— А теперь давайте начнем игру «Чей заложник важнее?»
Стоило Исааку закончить говорить, как экран загорелся, показывая испуганную и сбитую с толку женщину, привязанную к стулу между двумя выпрямившимся Северными Медведями. Зрачки Антона сжались, лицо побледнело.
— Прошло так много времени с вашей последней встречи… Хотя бы поздоровайся с женой, что молчишь-то.
— Исаак! — яростный крик Антона эхом разнесся по округе, однако парень в ответ лишь беспечно затянулся сигаретой.
— Освобождай заложников и сдавайся. Или нашему заложнику конец.
— …Хухухуху. Думал, меня убедит такая жалкая угроза? Я продал душу демону ради мести!
— Айя, значит, твоя жена, в конце концов, хуже незнакомки, да? Что ж, раз тебе наплевать на ее благополучие, то у меня нет выбора. Я же правильно понял, ты утверждаешь, что как заложница она не имеет ценности?
— Верно!
— Ну, ладушки. Убейте ее, — приказал Исаак, и стоявший рядом с женщиной Северный Медведь мгновенно отрубил ей голову. Антон следил за этим зрелищем, стиснув зубы и не отводя взгляда, видимо не ожидая того, что Исаак на самом деле не блефовал.
— Лучшие заложники те, кто связаны с тобой кровью. Верно же?
— Что…?
Гнев в сознании Антона уступил место сомнению, но он лишь молча наблюдал за тем, как Исаак щелкнул пальцами, вскоре после чего группа эльфов вывела на открытое место девушку.
— …София?
— Оу, вижу, ты помнишь свою дочь. Ну, полагаю, госпожа Дебора чувствовала себя плохо из-за того, что подставила тебя, поэтому позаботилась о твоей семье. София посещала Кампус благодаря ее спонсорской поддержке, поэтому ее было так легко привести сюда.
— Где я? Что я такого сделала, чтобы попасть сюда… — София вырывалась и умоляюще смотрела на эльфов, которые тащили ее вперед, однако те игнорировали девушку. Подведя ее к Исааку, они привязали Софию к стулу и отступили.
— Привет, красавица. Как тебя зовут?
— С…София. В чем дело? Что происходит? Я студентка Кампуса…
— Хох! Да ты же моя хубэ… А, кстати, этот перебинтованный человек тебе, случаем, не знаком?
София посмотрела на мужчину на втором этаже виллы и покачала головой.
— Нет, я впервые его вижу. Эм, почему я... мама?
София в замешательстве огляделась, в конце концов заметив на экране тело своей матери. Ее глаза недоверчиво округлились, и девушка затрепыхалась в своих путах, однако эльфы мгновенно затянули веревки покрепче.
— Не смеши меня! Ты не смог бы так быстро доставить ее из Кампуса! — возразил Антон, но Исаак в ответ лишь усмехнулся.
— Вижу, ты не интересовался подробностями, когда подписывал контракт с демоном, да? Должно быть, ты был очень удивлен, когда выполз из своей норы и увидел летающие по небу дирижабли. Эти штуки Централ использует уже довольно давно, если быть точным. Но недавно их существование открыли всему миру. Впрочем, на одних лишь дирижаблях дело не ограничилось. Есть еще такие штуки, называемые самолетами, которые летают намного быстрее. Используя их, можно почти мгновенно добраться куда угодно. Почему бы тебе не спросить этого идиота Делкрю, если ты мне не веришь? В конце концов, он бывший агент Централа.
Антон оглянулся, но довольно быстро повернулся обратно с растерянным выражением лица.
— Итак, тебя зовут София. Я Исаак. Мое имя тебе известно? В Кампусе я был настоящей знаменитостью. Эй, повнимательнее, когда с тобой разговаривает твой сонбэнним!
Исаак схватил девушку за голову и отвернул ее от экрана, заставив заглянуть ему в глаза. София задрожала от страха.
— Да, я слышала о вас… Но почему вы…
Исаак улыбнулся девушке, которая все еще казалась сбитой с толку происходящим.
— Не волнуйся. Я позвал тебя сюда для того, чтобы поиграть в одну забавную игру.
— Игру? Что вы…
— Софья Реднова, как зовут твоего отца?
— А… Антон Реднов.
— И где он сейчас?
— Он скончался.
— Ответ неправильный!
— Кьяаа!
Исаак вывернул правый мизинец Софии еще до того, как она закончила говорить.
Тресь!
Под звук ломающейся кости девушка закричала и закорчилась от боли, но ее попытки вырваться были совершенно бесполезны. Сразу несколько эльфов держали ее за плечи.
— Исаак! — закричал Антон, однако парень его проигнорировал.
— Итак, попробуем еще разок. Где сейчас Антон?
— Я… я не знаю! Он скончался!
— И опять неверно!
Тресь!
На этот раз это был указательный палец ее левой руки. Тело Софии содрогалось от сильной боли, и она закричала в сторону экрана, зовя свою мать.
— Кухахаха! Ты что, и вправду думал, что это меня хоть как-то заденет? Да я пожертвовал всем, чтобы убить тебя! — насмешливо рассмеялся Антон, прежде чем вытащить на свет божий Риззли и ударить его по лицу, выбивая левый глаз. Медведь скорчился от боли, и Исаак радостно улыбнулся.
— Вот именно! Ты уловил суть игры! Посмотрим, чей заложник скопытится первым.
Он вытащил кинжал и отрезал левый безымянный палец Софии.
— Исаак!! — гнев Антона достиг пика, однако не желавший терять импульс Исаак все же отсек девушке палец.
— Воу! Они говорили, что он способен без проблем рассечь кость, и это и вправду так. Но не думаю, что обмен глаза на палец достаточно справедливый и равноценный… Ах да, еще ж рука… Ну тогда нужно отрезать ей руку и выколоть глаз, чтобы начать… Хм? Она упала в обморок? Приведите ее в сознание, — приказал Исаак, когда увидел, что София без чувств обмякает на стуле. Державшие ее эльфы возложили руки ей на голову, мелькнул мягкий свет и девушка очнулась.
— Мне жаль! Мне очень-очень жаль! Пожалуйста, не убивайте меня!
Исаак похлопал по плечу Софии, ставшей умолять сохранить ей жизнь.
— Хочешь жить? Тогда скажи мне, где Антон?
— Вон там! Он вон там! — закричала девушка, глядя на перевязанного мужчину, который смотрел на нее с таким видом, словно сам не верил в реальность всего происходящего.
— Вот теперь правильно. И что ты должна сказать своему отцу после столь долгожданного воссоединения?
— Помоги мне! Папа, помоги мне, пожалуйста!
Глаза Антона широко распахнулись, его воля дрогнула под властью мольбы Софии.
— Эхээ… Похоже, твой папа не желает тебе помогать. Думаю, месть для него важнее дочери. Или, может быть, ты просто прикладываешь недостаточно усилий? Интересно, что произойдет, если я отрежу еще что-нибудь?
— Кяаа!
Исаак провел кинжалом по всем пальцам левой руки Софии. Нож с легкостью отсек их все.
— Хе-хе-хе… Это сон… Ага. Наверное, это просто кошмарный сон.
— Что за хрень? Я только начал, а она уже крышей двинулась? Нда, что у папаши, что у дочурки умственные способности хлебушка. Никакой пользы.
— Кхааак!
Больше не в силах сдерживать гнев, Антон выпрыгнул из окна, целясь в Исаака и двигаясь стремительно, словно выпущенная из арбалета стрела. Однако уже готовая к подобному Ривелия мгновенно встала на его пути.
Уже в следующий миг стоявшие рядом Северные Медведи и эльфы ворвались на виллу. А когда Ривелия и Антон столкнулись друг с другом, Исаак снова вынул мегафон.
— Бывший агент Централа Делкрю, ты следующий! Хочешь умереть в одиночестве? Или все же лучше в компании?
Шантаж Исаака, похоже, возымел действие, поскольку внутри виллы не обнаружилось никаких признаков сопротивления. Сделав небольшой крюк, чтобы обойти стороной сражающихся Антона и Ривелию, Северные Медведи принесли к Исааку Риззли и Лайлу.
— Сожалею, что показал вам себя в столь жалком состоянии, — заговорил Риззли, и его единственный глаз засветился силой и уверенностью, несмотря на раны и хриплое, болезненное дыхание. Исаак перевел взгляд на Лайлу, которую медведь все еще защитно приобнимал уцелевшей рукой.
— Что с малявкой?
— Потеряла сознание после заражения демонической силой.
— А ты?
— Примерно то же самое. Иначе Антон не смог бы использовать меня вместо своей игрушки.
Риззли стиснул зубы и посмотрел на Антона, все еще сражающегося с Ривелией, но боль, казалось, взяла над ним верх, потому что он не сдержался и застонал.
— Сначала больничка. Тебе нужно вернуть конечность на место.
— Антон — мой! — крикнул Риззли, когда собратья потащили его прочь. Исаак улыбнулся в ответ.
— Нет, мой.
Риззли застонал от разочарования, но быстрые и слаженно двигающиеся Северные Медведи все же утащили его прочь. Обеспечив безопасность Риззли и Лайлы, Ланбертон с облегчением вздохнул и подошел к Исааку.
— Делкрю сдался. А еще мы схватили Родни и Ниске, которые пытались сбежать.
— Эти двое тоже были там? Придержите их пока у себя, все равно с них сейчас взять нечего. Экспедиционных Войск не было, да?
— Нет. Мы оповестим город и запросим дополнительную помощь в Департаменте Надзора.
— Скажи Хитрожопому, чтобы искал не людей, а предметы. Экспедиционные Войска ни в жизнь не приперлись бы сюда без оружия. Уверен, даже в самых отдаленных закоулках, где всем на всех и на все плевать, кто-нибудь да обратит внимание на странную одежду и предметы.
Отдав распоряжение Ланбертону, Исаак закурил новую сигарету, искренне восхищаясь ожесточенной битвой между Антоном и Ривелией. Бывший рыцарь давил на девушку своей безграничной демонической силой, зато Ривелия противостояла ему своей собственной маной.
Бой был равным, что доказало правильность решения выставить против Антона именно ее. Но время шло, и стало очевидно, что мужчину начали медленно теснить. Любой мог понять, что его поражение лишь вопрос времени, но Исааку не хотелось так долго ждать. К тому же сейчас приоритетом были поиски Экспедиционных Войск.
— Уверен, что призыв демона ради моего убийства было умным решением? Тебе не кажется, что ты слишком расслабился? Или тебе не хватает мотивации?
Стоило Исааку произнести последнюю фразу, как демоническая сила Антона дрогнула. Парень же легко подбросил окровавленный кинжал в воздух, прежде перехватить его и воткнуть глубоко в сердце Софии. Тело девушки дернулось, прежде чем безжизненно обмякнуть.
— Увааак!
Антон бросился на Исаака, как бешеный бык, даже забыв, что еще мгновение назад сражался с Ривелией. И она не упустила этот шанс.
Синяя мана ринулась вперед по клинку Ривелии, отсекая покрывающую тело Антона демоническую ману и разрезая его ноги. Но даже лишенных их, Антон пополз к Исааку по земле, отталкиваясь руками. Северные Медведи и эльфы присоединились к сражению, мгновенно лишив мужчину всех оставшихся конечностей.
Несмотря на то, что Антон утратил руки и ноги, он без устали корчился, словно пытаясь хоть так подползти ближе к Исааку. Его взгляд горел пламенем мести. Эльфы и Северные Медведи с отвращением уставились на это зрелище.
Исаак же продолжал курить, спокойно наблюдая за тем, как Антон пробирается к нему. А когда мужчина оказался поблизости от его ног, Ланбертон наступил ему на шею.
— Кхе-кхе… Исаак…
Несмотря на то, что он кашлял кровью, глаза Антона горели местью, проглядывая между покрытых гноем повязок. Но окружавшая его тело демоническая мана рассеялась, отделившись от искалеченной плоти и приняв форму небольшого шара, который тут же унесся прочь с молниеносной скоростью.
— Следуйте за ним. Я хочу увидеть лицо того демонического ублюдка, который был в этом замешан.
— Надзор уже занимается этим.
Когда демоническая сила исчезла, глаза Антона потускнели. Он с шипением втянул воздух через сцепленные зубы, посмотрел на Исаака и произнес.
— …У меня есть просьба.
— И какая же?
— Я хочу увидеть лицо своей дочери.
