«Итак, она так ничего и не упомянула об артефактах Королевы».
Когда Исаак услышал о том, что Ю Ра хочет с ним встретиться, он предположил, что она собирается объяснить ему, что это за «артефакты Королевы», или проинструктировать его, как их использовать. И все же женщина о них даже не заикнулась, несмотря на то, что наверняка прекрасно знала, что они у Исаака.
Возможно, она упустила, когда именно эти артефакты были украдены из лаборатории. Но то, что они вполне могли сами по себе уничтожить рыцарский орден, что собственно, и сделали, и Ю Ра и Империя должны были понимать очень хорошо. То, что выкинул Исаак, никак нельзя было сделать без этой ручки. Но они просто проигнорировали этот факт.
«Вот почему я и не могу им доверять, как бы сильно этого ни хотел».
Исаак выдохнул дым, отрешенно наблюдая за небесами. Все шло каким-то очень уж странным образом. То, чего хотелось Исааку, должно было быть умеренно незначительным, чтобы это проигнорировали, но при этом достаточно тревожным, чтобы они не оставили его самого без посторонней помощи. Однако данная ему власть была слишком велика. Исаак мрачно нахмурился.
Это был отличный ход с их стороны. Кто бы его не придумал, этот человек правильно понял изменение ситуации. Эта упрямица Ривелия несомненно будет критиковать каждое его движение, а необходимость каждый раз доказывать ей целесообразность этих самых движений могла помешать всему, что Исаак планировал.
С другой стороны, Ривелия была идеальным кандидатом. Она не только не была Исааку чужой, но и обладала талантами главного героя. Идеальный кандидат, чтобы присматривать за ним до конца его дней.
— О чем задумался?
Исаак повернулся и увидел Мазелана, грустно рассматривающего его с расстояния в пару шагов. По правде говоря, сначала именно его Исаак посчитал идеальным кандидатом, но теперь, когда нашли кое-кого получше, это, возможно, снизило его ценность в чужих глазах.
Отвечая Мазелану, Исак ухмыльнулся:
— Кажется, ты слишком фамильярничаешь, обращаясь к Директору.
Хрусть!
Глаза Мазелана сузились, гнев полыхнул так, что это практически ощущалось на физическом уровне. Исаак тут же отступил на шаг, примирительно взмахнув руками.
— Воу, воу, успокойся! Это просто шутка! Шутка!
Мазелана же буквально трясло. Директор... Директор! Это решение не имело никакого смысла!
Этот пост был пиком успеха, вершиной, к которой стремились все агенты Централа. Всего существовало лишь три места, из которых «Стратегия» была отведена Пендлтонам, а «Надзор» зарезервирован для представителей других, не человеческих рас. Реально доступным оставалось лишь одно место. Пост, превосходивший позиции всех, кроме Императора. Нет, пожалуй, это был пост, позволявший обладать властью, превосходящей даже власть Императора.
И вот, положение, символизирующее такого рода власть, было создано лишь для этого ублюдка. Даже если бы это был пустой титул, без реально имеющихся возможностей воплощения, это все равно уже было слишком много. Агенты Централа из Империи яростно конкурировали друг с другом, чтобы заполучить место Директора по Анализу, а этот парень сумел достичь такого же авторитета, вообще нихрена не делая. Естественно Мазелан был расстроен и даже рассержен таким решением.
Но что он мог поделать? Даже их жизненные ситуации различались просто радикально… Мазелан напомнил себе о том, что ему следует успокоиться и взять себя в руки, и только когда смог обрести достаточно самообладания, сформулировал ответ:
— Тогда как же мне относиться к вам, о Директор?
— Ты действительно сделаешь так, как я велю, сонбэнним?
— Если таковым будет ваше желание. В конце концов, вы Директор, а я всего лишь сонбэнним.
— Тогда может нам стоит для начала обсудить, актуально ли вовсе это иерархическое «сонбэнним — хубэнним» в данной ситуации?
Никто из них двоих даже не думал отступать, саркастически комментируя ответы друг друга. Их глаза горели. Но вскоре оба одновременно ухмыльнулись и сдались, гадая, из-за чего вообще начался весь сыр-бор.
— Дерьмо! Я уже и забыл, что реакции на твои манипуляции могут принести лишь головную боль. Следуй за мной, я все объясню тебе по дороге, — проворчал Мазелан и двинулся прочь.
Исаак уставился на его спину, задаваясь вопросом, не стоит ли ему цапнуть этого парня еще разок, так сказать, для эффектного финала. Однако он быстро отказался от этой мысли, поскольку было очевидно, что сейчас Мазелан не очень-то предрасположен к адекватности. Если излишне перекрутить ему хвост, кто знает, во что это может вылиться.
— Не знаю, что именно тебе объяснила Королева, поэтому начну с самого начала. Как правило, мы начинаем с вводной лекции для новобранцев, но ситуация сейчас совсем другая, так что я собираюсь объяснить только самые важные моменты. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, спроси любого агента, оказавшегося поблизости, и тебе все объяснят. Так что даже не пытайся спрашивать у меня.
Исаак догнал Мазелана и смирно ответил, идя с ним бок обок:
— Хорошо.
— Для начала объясню тебе иерархию Централа. Он состоит из множества небольших учреждений, которые в конечном счете подчиняются одному из трех Департаментов. Стратегия, Анализ, Наблюдение или Надзор. Эти три органа — основа Централа. Большой Совет, пожалуй, единственное образование, которое стоит над Централом, но это — сфера политики, поэтому настоящими лидерами Централа являются директора этих трех Департаментов.
— Значит ли это, что Большой Совет не может отдать приказ Централу?
— Директора Централа равны по званию с членами Большого Совета. Таким образом, пока дело не касается серьезных инцидентов, требующих одобрения большинства, Директора действуют по собственному усмотрению, ориентируясь на цели своих Департаментов
— Хо-хо! И такое повышение я только что получил?
Услышав этот самодовольный комментарий Исаака, Мазелан сжал трясущиеся руки в кулаки. О чем только думал Большой Совет? Психика каждого агента Централа получила немалый урон после оглашения известия об организации целого нового Департамента, создаваемого исключительно для Исаака. Вдобавок ко всему, новости о назначении Ривелии в качестве заместителя директора заставило Герцога Пендлтона, Директора по Стратегии, впасть в крайнюю стадию возмущения, вплоть до того, что он почти объявил о восстании.
Это было впервые, когда Централ, организация, созданная для прекращения внутренних раздоров, была раздроблена решением Большого Совета. Вся деятельность оказалась резко приостановлена.
А человек, который стал всему этому причиной, просто пожал плечами со словами «я получил классное повышение по службе». Мазелан буквально чувствовал, как границы его терпения истощаются. Он хотел было выругаться вслух, но сдался. Исаак все равно был не из тех, кто прислушается.
— Сначала я объясню все, что касается Департамента Анализа. Он ведущий в Централе. Его миссия — анализировать все инциденты, происходящие в мире, определять их относительную важность и распознавать признаки появления перебежчиков и Захватчиков.
— Хм, не то, чтобы я сомневался, но разве возможно проанализировать все, что происходит в мире? Он как бы не маленький, вроде.
— Это было бы невозможно, если бы делом занимались только люди. Но есть и другие расы, талантливые в анализе и дедукции, задействованные в Департаменте Анализа. Не говоря уже о том, что нам помогает мощное оборудование. Так что это не так уж и сложно.
— Мощное оборудование?
— …Ты слышал от Королевы об отношениях между Империей и Пендлтонами?
— Довольно упрощенное объяснение, но да.
— Что ж, это ускорит процесс. Первый герцог Пендлтон был инженером и специализировался в области вычислительной техники. Наследие, которое он оставил, — это копия суперкомпьютера из вашего мира. Пожертвовав этот суперкомпьютер Централу, он основал Управление Анализа и уполномочил назначать Директора. Мне как-то довелось прочитать руководство к этому агрегату, но все, что я понял, так это то, что он в сотни раз лучше, чем мощнейший суперкомпьютер в вашем мире. Что-то вроде пять тысяч петафлопс.*
(Прим.пер.: Петафлопс — PetaFLOPS — метрический измеритель скорости суперкомпьютера. В июне 2018 года Summit, суперкомпьютер IBM, который сейчас работает в Национальной лаборатории Ок-Ридж (ORNL) Министерства энергетики США, занял первое место с производительностью 122,3 петафлопс. По сути, их компьютер примерно в 39 раз мощнее, чем самый мощный суперкомпьютер, который у нас есть сейчас)
Говоря это, Мазелан странно посмотрел на Исаака, словно бы ментально подталкивая его дать более полные объяснения по этому вопросу, если он, конечно же, хоть немного соображал в теме. Почувствовав, что от него хотят что-то услышать, Исаак постарался выдать максимально дружелюбный и адекватный комментарий, какой только мог:
— Звучит замечательно.
Мазелан сначала нахмурился, а затем ухмыльнулся.
— Хах… Что ж, думаю, герцоги Пендлтоны не были бы теми, кем они сейчас являются, если бы ты в этом соображал.
Этот комментарий немного оскорбил Исаака, но он все же решил промолчать. В конце концов, против правды не попрешь. Исаак понимал только что речь идет о суперкомпьютере — штуке, способной производить миллиарды вычислений за секунды, что для людей было за гранью даже самых фантастических возможностей. Этот инструмент использовался в самых сложных и передовых сферах, обычно недоступных гражданскому населению. С основой в виде суперкомпьютера и вправду казалось вполне возможным проанализировать все в этом мире.
— Департамент Надзора — это глаза Централа. Они следят за всем, что происходит в Срединном мире. Их задачи заключаются в предоставлении информации в режиме реального времени Департаменту Надзора Столицы и развертывании регулярных агентов для интенсивного наблюдения. Никто в мире не может спрятаться от глаз Департамента Надзора. Ты, наверное, слышал, что право выбирать директора принадлежит другим расам?
— Да.
— Воспринимай все другие расы, которые ты уже успел увидеть и еще увидишь в будущем, как часть Централа. В отличие от людей, они знакомятся с жестокой реальностью этого мира с очень юного возраста.
— Все другие расы?
— …В отличие от людей, другим расам не нужно беспокоиться о предательстве или разглашении секретной информации.
— Думаю, длинный язык — это неоспоримое человеческое преимущество.
— Как это вообще может быть преимуществом? — поморщившись, Мазелан уставился на Исаака, явно ожидая расшифровки этой странной мысли. И тот с улыбкой ответил:
— Это означает, что для сбора информации нам не нужно проходить через трудности. Традиционные методы пыток всегда дают прекрасные результаты.
— Ах ты…
Хотя Мазелан и испытывал сильное желание врезать собеседнику за это утверждение, он все же передумал и просто молча уставился в глаза Исаака. Это критическое замечание было оскорбительным, но оспорить его он все же не мог.
Разочарованный, Мазелан отвернулся и быстро пошел дальше, на ходу продолжив:
— Именно поэтому Департамент Надзора обладает наибольшим количеством агентов.
— Несмотря на то, что представителей других рас много, не сложно ли им наблюдать за всем человеческим сообществом сразу?
— Точно так же, как у Департамента Анализа есть суперкомпьютер, Департамент Надзора обладает собственными козырями, позволяющими ему оставаться в игре. Я же уже сказал тебе, что у них самое большое количество агентов в Централе, верно? Это потому, что в их число входят не только прошедшие обучение обычные специалисты, но и полевые агенты, задействованные для сбора информации.
— Полевые агенты?
— Если в двух словах, то полевыми агентами называются все сотрудники, которые выполняют основные задачи — сбор слухов, обнаружение аномалий, расследование подозрительных инцидентов, изучение подозрительных личностей, и так далее. Все это выполняется до начала развертывания обычного агента. Но список таких специалистов строго засекречен. О них знает только и исключительно Директор по Надзору.
— Как один человек может справляться со всем этим? Даже несколько людей вряд ли одолеют то количество отчетов, которые, наверняка, накапливаются за один только день. Это же нелепо! Не говоря уже о том, что управлять всем этим потоком информации должна система с просто нереально сложной логистикой и структурой. А что, если кто-то из них умрет или пропадет? Как их заменять-то будут?
— Понятия не имею.
— Что?
— Я же уже сказал — это совершенно секретно. Личности всех внешних агентов неизвестны никому, кроме Директора по Надзору. А вот тебе самая страшная часть — мы знаем лишь то, что не все полевые агенты даже в курсе того, что ими являются, не говоря уже о существовании друг друга. Кроме того, даже в самой маленькой и забитой глухой деревеньке с дестью домами будет действовать как минимум один агент. Они — самая большая информационная сеть, и Директор по Надзору даже не смотрит на приходящие к нему отчеты. Он сразу же передает все Департаменту Анализа. Решения принимает уже их Директор.
— Значит, они даже не знают, что сами являются агентами? То есть они практически трудятся бесплатно, неосознанно передавая информацию Централу? Воу! Жесть!
-…Вот так вот ты это воспринял, значит, да?
— Ну естественно! Это ведь означает, что Департамент поддерживает такую впечатляющую информационную сеть, не тратя на это ни копейки! Звучит очень круто! Есть ли способ узнать, как это делается?
Мазелан покачал головой, словно искренне жалея о том, что вообще прислушался к словам этого безумца, и продолжил говорить:
— Департамент Стратегии — это руки Централа. Здесь создаются планы и назначаются агенты, определяется все, что требуется для достижения целей миссии. Как правило, они занимаются убийствами, похищением людей, манипулированием информацией, пропагандой, иными действиями, и это в дополнение к планированию и выполнению миссий, направленных на уничтожение подтвержденных Захватчиков и ренегатов. Все действия, которые, по слухам, были предприняты Централом, можешь смело считать действиями Департамента Стратегии.
Исаак задумчиво потер подбородок, заинтригованный объяснениями Мазелана.
— Интересненько. Надзор собирает информацию, Анализ принимает решение, а Стратегия планирует и действует в соответствии с этим решением... Звучит как эффективная система, если все они равны. Но если кто-то из них вынужден подчиняться другому… Нет. Судя по тому, что у каждого Департамента есть свои козыри, такие как суперкомпьютер и полевые агенты, наверняка ведь существует конкуренция за то, кто именно возглавит Централ? И в чем тогда заключается козырь Департамента Стратегии? Хм... возможно, это Дарк Роял?
Жуть.
Холодный пот проступил на теле Мазелана, покосившегося на Исаака. Департамент Анализа ведь назначил Исаака приоритетным кандидатом для вербовки… если бы не Ривелия. И не без причины. Этот парень никогда не принимал информацию за чистую монету и обладал пугающим талантом вычислять силы, действующие за кулисами. Он действительно был талантом, достойным пополнить фонд Департамента Анализа.
«Дерьмо! Если Исаак — гений, то этот мир и вправду окончательно слетел с катушек!» — мысленно запричитал Мазелан, а затем снова повернулся к Исааку.
— Ты прав. В отличие от Департаментов Анализа и Надзора, Департамент Стратегии обладает козырем в виде военной мощи. И это действительно Дарк Роял.
— И вот что странно. Я слышал, что некоторые из агентов Дарк Роял проникли в два других Департамента?
— Верно. Но и там, и там уже в курсе об этом. Как ты и предугадал, все три Департамента сотрудничают и одновременно конкурируют друг с другом. Вот почему все они внедряют друг другу шпионов. Я более чем уверен, что Директора по Анализу и Надзору имеют своих агентов в Департаменте Стратегии. Но их цель — просто наблюдать из тени, не мешая миссиям и уж тем более не саботируя их. Что-то вроде предупреждения не делать глупостей.
— Мммм… ясненько.
Исаак кивнул так, как будто все понял, но Мазелан почему-то был уверен, что где-то там в цепочке размышлений закрался критический дефект. Его вдруг охватило непреодолимое беспокойство.
— А куда мы идем сейчас? Разве мы не на улицу шли?
Они так долго разговаривали друг с другом, что успели преодолеть весьма впечатляющее расстояние. Вот только двигались, похоже, куда-то вглубь дворца. Исаак склонил голову. Прошло уже некоторое время с тех пор, как он перестал видеть по дороге Арк Роял и прислугу. Мазелан огляделся по сторонам, прежде чем ответить.
— Мы уже пришли. Нужно просто пройти через эту дверь.
— … Это дверь? Я думал шлюз в сейф.
Перед Исааком возвышалась бронированная дверь, куда больше подошла бы не Дворцу, а суперзащищенному хранилищу. Голос парня уже звучал ошеломленными интонациями, но это было лишь начало.
— Департамент Стратегии, руководитель группы по управлению внешними стратегическими поставками Марвелия Зелион Ланкаст Хью Габелин.
— …Да вы только взгляните-ка на это!
Увидев, как Мазелан подходит к панели рядом с дверью, Исаак начал кое-что подозревать, хотя его разум изо всех сил отрицал такую возможность. И вдруг оказалось, что подозревал он вполне справедливо — Мазелан прямо у него перед носом прошел сканирование глаз и отпечатков пальцев, а затем провел процедуру распознавания голоса. Только после этого большой стальной стержень щелкнул, бесшумно открывая дверь.
— Такое чувство, что мы входим в хранилище, а не в помещение.
— Ничего не поделать. Дизайн, кстати, тесно связан с системой безопасности вашего мира.
— И по какой причине вас, ребятки, так тревожит секретность этой комнаты?
— Потому что здесь хранятся технологии, которых не существует.
Войдя внутрь, Исаак сразу понял, что имел в виду Мазелан. Пространство освещалось не волшебными лампами, а электрическими лампочками. Пустая квадратная комната вела к еще одному входу, причем оформленному подозрительно знакомо.
-…Лифт?
Проигнорировав вопрос удивленного Исаака, Мазелан подошел к лифту и прошел те же процедуры, которые он преодолел на входе. Вскоре с легким перезвоном двери лифта разъехались в стороны.
