— Ты была здесь с момента основания Империи?
— Да.
— Вот это да! Так твой возраст…
— Похоже, что тело захватчиков Первого Типа вроде меня следует законам временного потока предыдущего мира. То, что я сейчас стою здесь, лучшее тому доказательство. Ах, да! Захватчики Второго, Третьего и Четвертого Типов, конечно же, следуют течению этого мира.
— Думаю, я все еще был бы пятнадцатилетним пацаном, если бы это было не так.
Когда он впервые попал в этот мир, то был подростком. А теперь, когда стал взрослым, маловероятно, что будет жить так же долго, как и Ю Ра. Хотя у него не было никаких планов насчет этого… хм?
— Так, подожди. Все равно должно было пройти не менее десяти лет! Этот макияж…
Клац!
Оказалось, что тема была деликатной, и касаться ее Исааку определенно не стоило. Женщина все ее улыбалась, но под тонкой вуалью видимости явно грохотал гнев. Она шумно звякнула чашкой по блюдцу, и Исаак тут же захлопнул рот. Время от времени он незаметно посматривал на собеседницу, и та сменила тему, явно не желая обострять ситуацию.
— Я читала отчеты о твоих делах, Джин Ён. Кажется, ты искренне наслаждался интересной студенческой жизнью?
— Мне нечего сказать. Давай и вправду остановимся на эпитете «интересная».
— Такое чувство, что ты не особенно привязан к этому миру. Другие, как правило, проявляют немного больше энтузиазма, считая это своим вторым шансом в жизни или новой возможностью…
— …Скажем так, у меня нет мотивации.
Ю Ра горько улыбнулась в ответ на безразличные слова парня.
— Надеюсь, ты понимаешь, что теперь, вне зависимости от твоего желания, выбора у тебя уже не будет?
— Неужели я не могу просто куда-то удалиться и жить себе в тихом уголке, неприметной и скучной жизнью?
Ю Ра мрачно качнула головой.
— Ты же слышал, что этот мир пристально следит за такими людьми как ты, верно?
— О захватчиках Первого и Второго Типа и все такое прочее?
— Да. Когда Империя находит таких людей, как мы, она начинает отслеживать и классифицировать нас как цели наблюдения. Однако стоит им подтвердить, что мы из другого мира, они переклассифицируют нас из целей наблюдения в захватчиков.
— Захватчики, да?... Что ж, идеальное описание.
Они внезапно появились в этом мире, пусть даже сами того не хотели. И даже если это могло сбить только что прибывших людей с толку, они действительно были захватчиками жителей этого мира, поскольку занимали их тела и отбирали их жизни, против воли носителя. Незваные и нежеланные.
Ю Ра горько улыбнулась, подтверждая, что прекрасно понимает настроение Исаака.
— Возможно и так. В любом случае, «захватчик» это еще не самый худший вариант. Существует и другой официальный термин.
— Официальный термин?
Женщина сделала еще один глоток кофе, чтобы дать себе время настроиться, прежде чем продолжить.
— Информационный ресурс.
— Ладно, «захватчика» я еще понимаю, но что ты подразумеваешь под «информационным ресурсом»?
— Захватчики Второго, Третьего и Четвертого типа на самом деле не перебирают с расами носителя. Главное, чтобы это был разумный вид, в остальном же процесс совершенно случаен.
— То есть, что не только люди, но даже эльфы, гномы и тому подобные могут стать захватчиками?
— Да. Этот мир сложнее, чем кажется. Может показаться, что Империя обладает здесь абсолютной властью, поскольку объединяет расы в единую нацию, но это лишь видимость. Ты поймешь это, если присмотришься к законам. Если вспомнишь USFK*, то, наверное, ты сможешь понять чуть лучше. Если представители других рас нарушат законы Империи, они не будут наказаны так же, как люди. Их скорее вернут обратно в резервацию.
(Прим.пер.: USFK — United States Forces Korea — Войска Соединенных Штатов Корея — это объединенное командование Индо-Тихоокеанского региона США)
— А это разве не результат «мирной политики», которую они проводят в отношении других рас?
Ю Ра молча покачала головой.
— Знаешь ли ты, почему именно люди составляют основную часть общества Империи? Все из-за меня. Мне несколько неловко говорить об этом, но, как Первый Захватчик, я обладала самым большим размахом и глубиной знаний среди мне подобных, появившихся в этом мире. Это позволило людям занять доминирующее положение, когда Империя еще только основывалась. Но вскоре и среди других рас стало появляться все больше и больше захватчиков. Представители этих народов стали требовать права на владение иномирцами, и у Империи не было иного выбора, кроме как принять и удовлетворить эти требования.
— Одержимость, понятно… Выходит, вместо того, чтобы рассматривать нас как живых разумных существ, к нам относятся как к ценным ресурсам?
— Все верно. Не то, чтобы я знала прямо все о нашем прошлом мире. Мои знания в целом вполне могут считаться весьма передовыми, но они все же не бесконечны и относятся не ко всем предметам и сферам жизни. Даже сейчас у тебя наверняка куда больше информации о вооруженных силах, чем у меня.
— Это очевидно.
Служа в армии, Исаак действительно получил самый богатый и самый разнообразный опыт. Он определенно обладал большими знаниями в этой сфере. Больше, чем у среднего солдата, и намного больше, чем у гражданского лица, уж тем более — у гражданской женщины.
— Так обстоят дела. Захватчики, которые появлялись в других расах, обладали собственными знаниями или навыками, полученными за годы освоения своих профессий. Так, например, был один рыбак, который создал особый вид аквакультуры, печатник, врачи, медсестры и даже художники и актеры. Сюда попадали многие, чьи… интересы и профессии сильно отличались от моей.
— Так вот почему они — «информационные ресурсы».
— Когда раскрывается особенность захватчика, его умения и навыки позволяют его расе получить определенные преимущества. Соответственно, многие пытаются добраться до такого ресурса первым. Но изначально ведь никто точно не знает, какими знаниями обладает попаданец, верно? Если не повезет, то он всего лишь продублирует то, что уже и так у кого-то есть. В первые годы из-за этого возникало слишком много шума и хаоса. По правде говоря, знания, которыми обладают люди нынешней эпохи, очень однотипны, если только захватчик — не настоящий профессионал своего дела. Большинство иномирцев стоят не так уж много, а то и вовсе ничего. Так что местные заключили своего рода соглашение — раса, которая первой зарегистрирует информацию на своего захватчика в Централе, получит все права на его знания и умения.
Исаак не сдержал громкого смеха. Как они могли претендовать на единоличное владение им и его знаниями, если не были его создателями, и в этом мире не существовало никаких законов об авторском праве? Ю Ра улыбнулась тоже, с энтузиазмом продолжив:
— Но знаешь, что самое смешное? Все захватчики, которые появлялись в этом мире, жили в разные эпохи.
— В разные?
— Был солдат, воевавший во Вьетнамской войне, философ из Римской империи и фермер из средневековья…
— Хах… Историкам, думаю, это бы очень понравилось.
— И не говори. Должно быть, увлекательно встретиться с кем-то, кто жил в ту эпоху, даже если историей не интересуешься. Но самый забавный случай, пожалуй, приключился, когда здесь объявился викинг.
— Викинг?
— Угу. Он объявился здесь как Захватчик Первого Типа. Думал, что умер и попал в Вальхаллу. В конце концов, он стал неистовствовать в замке лорда, и был в конечном итоге убит боевым рыцарем. Сначала все думали, что это просто какой-то сумасшедший, но когда Централ передал его загадочные слова — «Один», «Вальхалла», «Асгард», — я поняла, что сюда даже викинги попадают.
Ю Ра хмыкнула, а Исаак горько улыбнулся.
Жалкий персонаж. Наверняка был уверен, что попал в царство богов, раз умер у себя там и вдруг оказался в подобном месте. Говорили, что Вальхалла это рай, где воины вечно едят, бухают и сражаются. Не совсем то же самое, что классические Небесные Чертоги, но эй, для воина нормально считать вечную битву собственным раем.
— А если я поделюсь всей информацией, которая у меня есть, это позволит мне жить мирно в дальнейшем?
— Возможно, в прошлом так бы и было, но не сейчас. Теперь, когда они знают, что ты мой знакомый, они будут использовать, выжимать из тебя все соки, пока не останется ничего. Предполагаю, что Империя охотно пойдет на подобное, что бы там они не утверждали относительно своей цивилизованности и прочего.
— Неужели Централ настолько могущественен, что даже Империя ничего не сможет поделать, даже если нарушен прямой ее приказ? — склонив голову, отметил некоторое несоответствие Исаак. Разве не Империя на самом деле удерживала всю власть в своих руках?
— Как и ты, большинство людей считают, что Империя основала Централ, эдакую фундаментообразующую организацию. Но, по правде говоря, все было как раз наоборот. Централ представляет собой конфедерацию всех разумных рас, которые живут в этом мире. Империя же является просто членом Великого Совета, который руководит Централом.
Исаак задумчиво потер подбородок. Хотя один невероятный факт за другим слегка притупили его чувства, осознание того, что Централ стоял над Империей, все еще казалось шокирующим открытием.
— Какой удивительный поворот событий.
— И вправду. Честно говоря, я не очень хочу идти против установленного порядка. Но мне отчаянно нужен кто-то, кто мне поможет.
— …Никогда бы не подумал, что просьба о помощи может звучать так угрожающе.
— Это не должно повредить тебе, Джин Ён. Я бы даже сказала, тебе это наверняка пойдет на пользу.
— Ну, не то, чтобы я многого хочу в этой жизни…
Видя, что парень все еще колеблется, Ю Ра заглянула ему прямо в глаза и уверенно произнесла:
— Я слышала, что вся твоя семья погибла на той войне…
-… Они попали под перекрестный огонь во время обороны Пусана. И?
— Что ты будешь делать, если я скажу, что смогу воскресить всю твою семью?
Вернувшись в свою комнату незадолго до ужина, Исаак уселся у окна и уставился на открывавшийся снаружи вид. Пейзажи Габелина, открывающиеся из дворца, казались воистину прекрасными. Далеко в море виднелись парусные корабли, городские здания притягивали взгляд восхитительной архитектурой. Привычно вытащив сигарету из кармана, Исаак перевел задумчивый взгляд с нее на листья чоу. Затем ухмыльнулся, спрятал сигарету обратно и подкурил лист. Освежающий аромат пронесся по его легким, обостряя разум и будоража дух.
Семья...
Исаак тщетно пытался вспомнить лица своих родителей, пока, наконец, не сдался и не покачал головой с неприятной ухмылкой. Какое заманчивое предложение. Воскресить его погибшую семью…
Он напомнил себе о трех законах Ньютона. Чрезвычайно развитая научная технология ничем не отличается от магии. Но если эта научная технология сольется с магией, во что она превратится? В науку или волшебство? Эта их магия противоречила законам физики и достигла невозможного, но воскресение мертвых это уже чересчур.
Он не мог воспринимать это как шутку. Не мог и проигнорировать. Он сам был мертвецом, воскресшим в этом мире.
— Любопытно…
Начав теряться в собственных мыслях, Исаак не сдержался и расхохотался вслух. Какой-то заговор мировых масштабов. Он мог понять, что у всех в этом мире были свои цели, но почему обязательно вовлекать во все это его? Почему бы просто не оставить его одного, почему не уберечь от этих теней и подводных течений? Неужели его вовлечение принесет им так много богатств и славы, что от этого прямо ну никак нельзя отказаться?
Исаак прекрасно понимал, что жаловаться не имеет никакого смысла. Он не мог избежать всего этого, и его это по-настоящему бесило.
«Не можешь избежать чего-то — наслаждайся этим» — эту фразу он ненавидел больше всего на свете.
Зачем наслаждаться тем, чего не можешь избежать, если можно просто сдаться? Но сейчас у него не было возможности сделать ни того, ни другого. Решающим фактором стало то, что он не мог доверять Ю Ре. Эта женщина присутствовала при основании Империи. Ее тело, может, и не изменилось, но как человеческий разум мог остаться стабильным в течение столь долгого времени? Женщина, которая когда-то была обычной ученой в самом обычном мире… Наверняка ведь что-то внутри нее сломалось уже очень, очень давно.
Он не знал, чего именно хочет Ю Ра, но понимал, что не может доверять каждому ее слову. Может быть, она и говорила правду, может быть, он не доверял ей лишь потому, что с ним самим было что-то не так. Но какая разница? В любом случае, это пробудило в нем некоторое любопытство.
Империя, Королева, экспедиционные войска, захватчики и другие расы. Все они действовали в соответствии со своими интересами и потребностями. Да, мир и вправду должен быть сложным, но то, что Исаак видел сейчас, было слишком запутанным для того, чтобы считаться разумным и уместным.
Информационные ресурсы, захватчики и владение правами на них. Они пытались приукрасить все причудливыми словами, но, в конце концов, это была лишь битва между теми, кто цеплялся за свои плюшки и теми, кто эти плюшки пытался отобрать. Похоже, что политика — это штука, которая одинаково неприятна и сложна в любом из миров.
Раздраженный и начинающий впадать в какое-то депрессивное настроение, Исаак пожал плечами и тихо улыбнулся городу. Раз уж все дошло до такого, то идея умереть, выкинув фокус, который сможет в конечном итоге изменить этот мир, казалась не такой уж и плохой.
Разве это не здорово? Тот факт, что он мог буйствовать, зарабатывая дурную славу, которая заставила бы остальных вздрагивать от ужаса и стискивать зубы от гнева лишь при звуках одного его имени, не мог не радовать Исаака. А их гнев, который не уляжется даже после того, как они разорвут на куски его труп!...
На его лице появилась улыбка. Исаак вдруг подумал о том, что, возможно, сможет принести своему благородному семейству честь был записанными в учебники истории.
«Хорошо. Я вам подыграю»
