Филсон, которому было поручено присматривать за контейнером, непрерывно вздыхал от скуки, отчаянно дожидаясь окончания его смены. Атмосфера в замке за последние дни стала довольно мрачной. Настроение виконта Люкена значительно ухудшалась по неизвестным причинам буквально день ото дня. И…
— Что происходит?
Вдруг Филсон услышал крик, доносящийся из контейнера. Крик был настолько жутким, что вполне мог бы подойти человеку, переживавшему жестокие, бесчеловечные пытки. Это пугало. Не решаясь войти, чтобы проверить, Филсон сухо сглотнул. В конце концов, он все же шагнул внутрь. Нужно посмотреть на все самому прежде, чем сообщить виконту… Хотя тот и не отдавал приказа входить внутрь. Осторожно открыв створку дверей, мужчина оказался внутри.
— Хах… Это что, кристаллы маны?
Почувствовав внезапный прилив маны, исходящий изнутри контейнера, Филсон задумался о том, что это место вполне могло оказаться секретным полигоном виконта Люкена. Впрочем, когда он заметил в центре помещения связанного человека, все мысли об этом разом вылетели у него из головы. Незнакомец лежал неподвижно и, кажется, был без сознания. Филсон в замешательстве склонил голову.
— Разве это не тренировочная площадка? Не может быть, чтобы ее использовали как тюрьму или что-то вроде того…
Человек, запертый в комнате, буквально нафаршированной кристаллами маны? Филсон уже собирался было свалить от греха подальше, когда вдруг обнаружил, что путы на незнакомце ослабли. Его правая рука почти выскользнула из петли веревки, хотя пока просто безжизненно лежала на полу.
«Нужно связать его заново, прежде чем я уйду»
Без лишних мыслей Филсон подошел к бесчувственному мужчине и присел, наклоняясь вниз. И в этот самый момент его взгляд наткнулся на широко распахнутые глаза незнакомца.
— Кхххаааааа!
Рип!
Кожа на правой руке с жутким скрипом разорвалась. Исааку все же удалось освободить конечность, несмотря на почти адовую вспышку боли. Разъяренный, он почти не обратил на это никакого внимания, лишь коротко втянув воздух сквозь зубы, когда мясо отделилось, обнажив кусочек окровавленной кости.
— Хухухухуху… — жутко расхохотался он.
Старый чернокнижник сделал ему подарок, который он никогда не сможет забыть. Благодаря этому Исаак понял, что его отпуск закончился. Будучи воскрешенным, он стал считать, что утратил цель в жизни. Без цели Исааку просто хотелось проживать свои дни спокойно и беззаботно, погрузившись в бытовуху и сладостную рутину. Он то и дело ввязывался в разные проекты, чтобы убить время, но никогда не вкладывался в них всерьез. К счастью, Централ представил ему новую цель. Врага.
Возможно, отныне ему придется сражаться против всего мира, но Исаак лишь приветствовал эту мысль.
Плевать, если это невозможно. Даже если его потуги будут настолько же бесполезны, как зашвыривание яйцами скал, он хотя бы оставит после себя следы пятен. Отпуск кончился, пришло время действовать.
Внезапно Исаак услышал, как скрипнула дверь. Быстро сунув руку в петлю веревки, он изобразил обморок. Внутрь вошел рыцарь, выглядевший так, словно даже представить себе не мог, что обнаружит в этом помещении. Коротко и немного ошарашено оглядевшись, он уставился на Исаака. Тот пытался изобразить самый естественный вид, который только был возможен в его положении. Поколебавшись, рыцарь подошел ближе.
Даже опытный рыцарь умрет, если нанести единственный, правильный удар, выбрать жизненно важную точку. Глаза его широко распахнулись от удивления, поймав взгляд Исаака, а уже в следующий миг Исаак резким движением вытащил ручку из пальцев правой руки, удобно перехватил ее в кулак и несколько раз нанес удар, целясь в шею мужчины.
— Кххх… Кххххгк!
Не ожидавший нападения, рыцарь вцепился в свою шею и грузно рухнул наземь. Исаак быстро стянул веревки с остальных конечностей и уселся на живот поверженного врага.
Рыцарь попытался схватить его за ногу, но раздраженный Исаак нанес ему несколько оглушающих ударов кулаком. Затем вытащил из кармана сигарету.
— Уф, как хорошо… Может потому, что прошло слишком много времени?
После пары затяжек с продолжительной задержкой дыма листьев чоу в легких, ему показалось, что жгучая боль в правой руке уменьшается. Докурив, Исаак затушил бычок в луже крови рыцаря. Затем подкурил новую сигарету.
— Видишь ли, — заговорил он. — Я делал все возможное, чтобы поладить. Но эти придурки продолжают пытаться выебать меня, так, словно я пустое место. Существует разумное ограничение на количество принимаемых ударов и оскорблений. Не думаешь?
— Кххххк…Кхааа!
В глазах пытавшегося бороться рыцаря мелькали вспышки недоумения и шока. Исаак спокойно кивнул ему в ответ.
— Знаю, знаю, слабые всегда страдают, такова их участь. Вот почему я никогда не жаловался. Разве я говорил что-то вроде «Вы за это заплатите»? Или, может, угрожал убить всех вас? Я лишь признался, что был слишком тупым ублюдком, раз позволил себя схватить, разве ж это повод убивать меня?
Исаак хмыкнул и кивнул сам себе. Затянувшись, он неспешно продолжил.
— Я вел себя смирно, и вы должны были просто извлечь информацию или как вы там это называете, и оставить меня в покое. Ну зачем вам так нужно было меня бесить? Впрочем, спасибо, что заставили меня вспомнить прошлое, которое я забыл. Есть кое-что, что мне сейчас очень хочется сделать. Хочешь знать, что? Какого хрена… Он что, сдох?
Поразмыслив некоторое время, Исаак понял, что рыцарь, на котором он восседал, перестал двигаться.
— И почему этот имбицил не дал мне знак, что умирает? — проворчал Исаак. — Почему заставляет меня выглядеть идиотом, разговаривающим с неодушевленными предметами?
Встав на ноги, он потянулся и огляделся.
— Итак, посмотрим… Сейчас я должен попытаться сбежать, верно?
Исаак задумался о плане побега и снова вытащил ручку из пальца.
— Но для начала следует оставить им подарочек на память.
Виконт Люкен направился к контейнеру, и его рыцари следовали за ним. Согласно сведениям, полученным от Дарк Роял, Департамент по Надзору подобрался уже вплотную. Поэтому он решил прихватить Исаака и сбежать, убедительно симулируя преступные намерения.
Хотя ему было искренне жаль своих рыцарей. Они ничего не знали о том, что происходило на самом деле, а их единственная вина заключалась лишь в том, что они присягнули ему на верность. Они все будут казнены, когда Централ узнает о его связях с черной магией.
— Куда подевался Филсон?
Когда один из рыцарей пробормотал эти слова, виконт Люкен резко вскинул голову. Рыцарь, которому он приказал охранять контейнер, пропал без вести?
Бабах!
Виконт Люкен шумно ворвался внутрь, но лишь для того, чтобы узреть необратимые последствия бедствия. Это было даже еще хуже, чем внезапный захват Департаментом по Надзору.
— Ха… Это Филсон?
— Что это? Это… кристаллы маны? Лорд Лукен, что это за место?
Рыцари, поспешно вбегавшие в контейнер, стали удивленно озираться по сторонам. Первым их внимание привлекло тело, лежавшее на полу в луже собственной крови, однако многочисленные встроенные в стену кристаллы тоже порядком сбивали мужчин с толку.
— Ты, тупой ублюдок! Бесполезный, некомпетентный дурак!
Исаак сбежал. Если агенты Департамента по Надзору найдут его первыми…
Этот исход Люкен даже воображать не хотел.
— Если бы ты прикончил его, я бы, по крайней мере, смог справиться с последствиями! Ты, гребаный тормоз! Ты не только сдох, но и позволил этому улюдку сбежать!
Бах! Бах! Бах!
Яростные пинки по мертвому телу Филсона, казалось, мало помогали в деле усмирения гнева виконта Люкена. В какой-то момент он выдохся, развернулся и заорал на своих рыцарей:
— Активировать тревогу! Закрыть ворота! Он не мог сбежать далеко! Найти его! Найдите его и поймайте живым!!
Удачей в этой ситуации можно было считать то, что Лукен разместил большинство своих солдат и рыцарей за пределами замка, чтобы снизить свои шансы быть обнаруженным Департаментом по Надзору. Фактически, благодаря этому армия сейчас окружала замок, поэтому сбежать отсюда было в два раза сложнее.
— Подождите… нет необходимости в захвате. Прикончить его на месте!
Некоторые из рыцарей, которые уже выбегали из контейнера, вздрогнули, реагируя на изменившийся приказ своего господина, но тут же ускорились, спеша выполнить приказ. Причина, по которой Люкен передумал, заключалась в агентах, принадлежащих Департаменту по Надзору. Исаак знал лица Исмаила и мужчины средних лет. Сведения об их участии никак не должны попасть в Департамент по Надзору.
— Мы… мы сначала позаботимся о теле.
Когда один из рыцарей произнес эти слова, Люкен осознал свою ошибку. Его люди ничего не знали о происходящем. То, что он отпинал тело своего верного вассала у них на глазах было ошибкой, чудовищной ошибкой, которую нельзя было совершать, каким бы злым он себя не чувствовал.
Но было уже слишком поздно что-то менять. Несмотря на молчание, в глазах рыцарей сияло слишком очевидное недовольство. Лукен стиснул зубы и холодно повернулся к ним спиной.
— Разберитесь с этим!
Получив его разрешение, два рыцаря подошли к телу Филсона. Виконт Люкен уже собирался было покинуть контейнер, чтобы самому участвовать в розысках Исаака, когда вдруг ощутил волнение в мане. Он обернулся, уставившись на рыцарей, подхватывающих тело Филсона.
— Подож…
Но прежде, чем виконт успел договорить слово до конца, труп внезапно взорвался огненной бурей.
— Кхаааа!
Бабах!
Волна горячего жара выбросила виконта Люкена из контейнера. Его тело покатилось по земле, мужчина мучительно застонал. В ушах звенело, с головы закапала кровь. Один из рыцарей бросился, чтобы помочь ему встать. Когда Люкен поднялся на ноги, то обнаружил, что контейнер разорвало на куски, а в оставленном взрывом кратере сохранилась лишь россыпь осколков кристаллов маны, напоминавших звезды на ночном небе.
Большая часть рыцарей оказалась так или иначе задета взрывом. Кое-кто погиб, многие были ранены и сейчас сидели или валялись на земле, постанывая от боли. Нескольким бойцам, оказавшимся в критический момент достаточно далеко, пришлось брать ситуацию в свои руки.
— Господин ранен! Приведите целителя!
— Милорд, вы в порядке?
Люкен яростно стиснул зубы и стряхнул с себя руку пытавшегося ему помочь рыцаря. Звон в ушах начал стихать, и Лукен грубо стер рукавом кровь с лица.
Он и забыл.
Исаак, проклятый ублюдок, был богат и даже на момент захвата держал при себе кое-что из магического оборудования. Люкен не смог снять с него пальто, что бы не делал, а яичные бомбы оставили внутри лишь потому, что все были уверены — связанный, он не сможет ими воспользоваться. Это был его прокол, и этот прокол теперь вернулся и смачно укусил виконта за задницу.
Учитывая, что Исаак сбежал из контейнера, нафаршированного кристаллами маны буквально до отвала, становилось понятно, что убить его будет чрезвычайно трудно. Особенно если сведения о его снаряжении действительно подтвердятся.
— Мы очистим территорию позже! Сначала найдите его!
В первые мгновения рыцари были сбиты с толку приказом виконта Люкена, но вскоре подчинились. Один из рыцарей, покинувший район еще раньше, чтобы объявить тревогу, в панике вернулся обратно.
— У нас проблемы! По всему замку внезапно появились монстры!
Как будто желая подтвердить правдивость его слов, орда монстров накинулась на рыцарей.
