Прам Шнайзер разминался на тренировочной площадке. Он выглядел очень молодо, у него были тонкие женственные брови и длинные ресницы, подчёркивавшие его красоту.
— Что это за маленькая прелесть?! — воскликнула Романтика.
— Ну, спорить не буду, что-то милое в нём есть.
Романтика яростно закачала головой из стороны в сторону.
— Что-то милое? Нет! Он — само воплощение милоты! Почему я не знала, что здесь есть такой ребёнок? Он такой очаровашка! Я хочу себе такого! Я бы использовала всё своё состояние, если бы могла купить себе такого!
Романтика сейчас напоминала испорченного ребёнка, который требовал игрушку. Дезир разочарованно покачал головой.
В спарринге запрещалось холодное оружие, вместо этого использовали бутафорское деревянное. Причём выбор был большим: рапиры, палаши, клейморы и многое другое. Любой, кто хотел провести спарринг, мог выбирать оружие лишь из представленного набора.
На площадке было шесть спарринг-секций. Праму была назначена четвёртая. Прежде чем выйти на поединок, он остановился возле оружейной стойки и задумался на некоторое время. Слева направо вес и размер оружия увеличивался, и Прам направился в правую сторону, взяв большой двуручный меч.
Дезир приподнял брови.
— Двуручный меч? — удивился он.
Романтика хлопнула в ладоши и наклонилась вперёд.
— Лучший мечник Бета-класса, да? С нетерпением жду этого поединка.
Оппонентом Прама был рыцарь из Альфа-класса. Персиваль Асегнитц.
Он обучался фехтованию у официального рыцаря, так что мастерства ему было не занимать. Он вытащил свой меч из ножен на талии. Он выглядел как деревянный палаш, нечто среднее между длинным и коротким мечом. Персиваль уставился на Прама угрожающим взглядом. Прам же приложил правую руку к груди и опустил голову, приветствуя оппонента почтительным поклоном.
— Прам Шнайзер. Бета-класс.
— Я не буду представляться отбросам из Бета-класса.
В то время как они были сосредоточены друг на друге, судья опустил флаг, объявляя начало поединка.
— Хья!
Первый ход сделал Прам. Он бросился на своего противника, держа свой внушительный двуручный меч позади себя. Приблизившись к Персивалю, он нанёс по нему мощный горизонтальный удар. Персиваль был вынужден блокировать его атаку своим мечом.
Когда оба меча столкнулись, раздавшийся громкий шум подчеркнул выдающуюся силу двух бойцов.
Персиваль успешно заблокировал атаку Прама, но сила удара была такой мощной, что его лицо немного исказилось. Прам заметил это и решил воспользоваться моментом. Он продолжил напирать на противника, нанося череду тяжёлых ударов. Хоть Персиваль и успевал блокировать все удары Прама, пытаясь создать между ними дистанцию, чтобы контратаковать, но Прам его не отпускал. Он не давал ему ни секунды на передышку. Благодаря такому напору, ему удалось оттеснить Персиваля на самый край площадки.
Дезир наблюдал за поединком с мрачным выражением лица. Это был не тот Прам, которого он ожидал увидеть. Прам не специализировался на двуручных мечах. Все его движения были простыми и грубыми. Его стилю идеально подходила быстрая колкая рапира, а не эта громадина. В этот момент Дезир размышлял, почему же он не использует рапиру.
Прам тем временем просто размахивал своим тяжёлым мечом из стороны в сторону, особо не думая о тактике, пока Персиваль блокировал удары. Хоть это и выглядело просто, но каждый взмах этим мечом истощал выносливость Прама.
Персиваль заметил это и рванул в атаку, начав наносить удары по Праму. В одно мгновение Персиваль стал хозяином положения. Прам отступил назад, чуть не свалившись от внезапного напора оппонента. Атаки Персиваля были чрезвычайно сильны и точны, из-за чего у Прама не было времени, чтобы перестроить свою защиту. Как и ожидалось, отсутствие у Прама опыта владения двуручными мечами станет его концом. Заблокировав ещё несколько ударов, Прам полностью выдохся. Выставив перед собой меч в попытке заблокировать очередной удар, он не смог справиться с силой удара, и его правое запястье выгнулось.
В поединке между мечниками было важно находить нужный момент для атаки. Персиваль как раз это и сделал. Он издал яростный вопль и кинулся на Прама, нанося боковой удар по его двуручному мечу. Из-за неуклюжего положения запястья Прам не смог удержать меч в руках.
— Кх!
Деревянный двуручный меч взлетел в воздух. Он сделал несколько оборотов и упал рядом на землю.
Победитель был определён.
Прам проиграл.
Он взглянул на своё оружие, глубоко вздохнул и склонил голову.
— Я проиграл.
Вопреки ожиданиям Дезира, битва закончилась довольно быстро и не в пользу Прама. Романтика недоверчиво взглянула на него.
— Мне кажется, ты говорил, будто он невероятно сильный мечник… Какой мечник сам вымотает себя, безрассудно размахивая оружием из стороны в сторону? Даже новички не совершают таких ошибок.
— Да… — неосознанно ответил Дезир.
Романтика приложила руку к подбородку. Восхищение в её зелёных глазах почти испарилось.
— Он, конечно, милый и всё такое, но это не имеет никакого отношения к боевым способностям. Если это всё, что он может, то он будет бесполезен для нашей группы. Почему бы нам не найти другого студента?
Слова Романтики отражали суровую реальность. В группе не желательно было иметь слабых людей. Они лишь будут мёртвым грузом, который замедляет группу, а не помогает ей двигаться вперёд.
Если бы Дезир не знал о будущем Прама, он бы наверняка последовал совету Романтики. Уставившись на Прама, он внезапно встал со своего места и крикнул Персивалю:
— Довольно!
Между этими двумя разразилась драка. Прам лежал на земле, а Персиваль стоял над ним, сжав кулаки. Именно Персиваль спровоцировал этот бой, нанеся первый удар. Услышав крик со стороны, он повернул голову и увидел приближающегося Дезира.
— Ха! — усмехнулся он.
Он направил свой деревянный меч на Прама и сказал Дезиру:
— Если не хочешь оказаться в его положении, лучше сгинь с глаз долой.
Дезир вздохнул. Всё же в мире много людей, которые решают всё с помощью насилия.
— Зачем ты это делаешь?
Персиваль ничего не ответил. В этот момент Прам поднялся с земли. Его потрёпанная одежда была испачкана грязью. Он потёр свою покрасневшую щёку и сказал:
— Чёрт, Альфа-класс это нечто. Ты разозлился, что тебе пришлось выложиться на полную против Бета-класса?
Парень был прав.
Даже слишком прав.
Глаза Персиваля загорелись гневом, и он замахнулся мечом.
Он нацелил меч прямо в голову Прама с явным намерением нанести серьёзную травму. Прам, не в силах ничего сделать, инстинктивно закрыл глаза.
Послышался глухой звук удара, но Прам понял, что не чувствует никакой боли. Он медленно открыл глаза и сперва увидел капли крови и разлетевшиеся в стороны щепки. Однако уже через секунду он заметил сломанный деревянный меч и Дезира, заблокировавшего удар своей рукой.
Дезир заговорил неожиданно спокойным голосом:
— Ты действительно намеревался ударить его.
Правая рука Дезира была сжата в кулак. Персиваль не мог поверить своим глазам.
“Он заблокировал такой удар?”
Это был необычайно быстрый удар. Он нанёс его в порыве гнева изо всех сил, и даже не думал, что кто-то мог бы успеть заблокировать его. Капля холодного пота потекла по спине Персиваля.
— И ч-что? — вызывающе спросил он.
Дезир медленно выдохнул и уставился на него. В этот момент Персивалю показалось, что пронзительный взгляд Дезира был тёмной бездной, способной поглотить его целиком.
— Поединок окончен. Ты одержал победу. Что ещё тебе надо? — холодным голосом спросил Дезир.
Его взгляд был лишён каких-либо эмоций. Ни злости, ни страха, ни раздражения. Его пустые глаза были прикованы к Персивалю. Дезир излучал непостижимую и странную ауру, которая ошеломила Персиваля. Он знал это ощущение. Когда он был юнцом, опытный генерал, обучивший его всему, смотрел на Персиваля точно так же каждый раз, когда он совершал ошибку.
— Радуйся, что этого не видел профессор. Если бы он увидел твоё поведение… — заявил Дезир.
— Не читай мне лекций, — пришёл в себя Персиваль.
Затем он быстро развернулся и ушёл, чуть ли не начав бежать, словно не хотел находиться здесь ни секундой дольше.
***
Рука Дезира сильно пострадала. То место, куда пришёлся удар деревянного меча, распухло, а область вокруг раны почернела и покраснела от синяков. Ему повезло, что кость не была сломана. Все занозы были удалены, а рука была тщательно продезинфицирована и перевязана.
— Сильно, наверное, болит? — обеспокоенно спросил Прам.
Дойдя до лазарета, Прам начал оказывать первую помощь Дезиру. Он аккуратно завязал бинты, чтобы они не распутались. По какой-то странной причине концы бинтов были завязаны бантиком. Дезиру пришлось сдерживать улыбку. Это была дотошная ручная работа.
— Мне действительно жаль, — чуть ли не плача, сказал Прам.
Он уставился на руку Дезира, обмотанную бинтами. Даже сейчас кровь просачивалась через них.
— Мне очень жаль. Вам тяжко придётся в повседневной жизни с такой раной на правой руке…
— Всё в порядке. Я сам решил вмешаться.
— Нет-нет. Это всё моя вина. Если я не возьму на себя ответственность-
— Говорю же, всё в порядке.
— Ну, если вы так говорите…
Но на лице Прама до сих пор оставалась тревога.
— Серьёзно, ничего страшного, — сказал Дезир, пытаясь его успокоить.
— Но… — продолжил Прам, опустив голову. — Я выставил вас врагом Альфа-класса, хотя вы меня даже не знаете.
— Я это прекрасно понимал, когда решил вмешаться.
Когда Дезир сказал это, Прам поднял голову. В его глазах было удивление и восхищение.
— В любом случае, спасибо большое! Я никогда этого не забуду.
— Всегда пожалуйста.
— Ах! — внезапно что-то осознал Прам. — Мы же так и не представились друг другу.
Они оба весело рассмеялись. Прам указал на себя и сказал:
— Меня зовут Прам Шнайзер.
— Дезир Арман. Рад знакомству, мистер Шнайзер.
— Нет необходимости обращаться ко мне так формально.
— Хм, тогда… Шнайзер?
Прам покачал головой.
— Нет. Просто Прам.
— Ладно, я понял, Прам.
Глаза Прама засверкали от счастья, когда он услышал это. Он действительно был рад.
