В этот момент Дезир заметил, что лицо Прама стало неестественно красным. Не в силах понять причины, Дезир решил не обращать на это внимания и продолжил говорить:
— Ты тоже не должен так формально ко мне обращаться.
Однако Прам тут же уверенно заявил:
— Нет-нет, мистер Дезир. Мне так гораздо удобнее.
— Мы ведь одного возраста. “Мистер” как-то чересчур, ты так не считаешь?
— Нет, всё в порядке. Я хочу называть вас мистер Дезир, — настоял Прам.
Он проявил странную решительность. Дезир вздохнул, но решил закрыть эту тему, разрешив Праму обращаться к нему так, как он пожелает.
— Оу? Уже так поздно? — удивился Дезир, взглянув на часы.
Дезир так увлёкся разговором, что не заметил, как наступил час дня. Пришло время обеда.
Получив первую помощь, Дезир встал, чтобы уйти. Когда он уже открыл дверь, Прам внезапно подскочил и встал перед ним, опустив голову.
— Спасибо большое за сегодня. Я никогда этого не забуду.
— Так поступил бы любой на моём месте, — ответил Дезир и вышел в коридор.
Прам пошёл за ним следом.
— Если я хоть чем-то могу чем-то помочь, только скажите. Спрашивайте в любое время.
Дезир нахмурил брови.
— Хоть чем-то помочь?
Заметив серьёзное выражение лица Дезира, Прам подтвердил:
— Чем угодно!
В глазах Дезира промелькнула искра.
— Тогда, Прам, если ты ещё не вступил в группу, согласен ли ты присоединиться к моей?
Прам удивлённо моргнул, а затем на его лице расползлась широкая довольная улыбка.
— Конечно, мистер Дезир!
Таким образом, Дезир нашёл последнего необходимого для создания группы участника. Осталось дело за малым.
***
Дезир, Романтика и Прам прошли по длинному пустому коридору, прежде чем остановиться перед вычурной деревянной дверью, где висела табличка с надписью “Бриджит де Фахеллибос”.
Дверь распахнулась, и их взглядам предстала хорошо организованная, элегантно оформленная комната. На маленьком столике в центре стояли четыре чашки с чаем, будто профессор ждала их.
Когда троица зашла внутрь, профессор Бриджит сказала:
— Какое же неподходящее время ты выбираешь для встреч…
Дезир, Романтика и Прам сели напротив Бриджит. Дезир поклонился и ответил:
— Спасибо, что выделили для нас время в своём плотном графике.
Бриджит улыбнулась и отмахнулась рукой.
— Ладно, ничего страшного, — сказала она и взяла в руки чашку, сделав глоток чая.
Дезир поднял взгляд и внимательно рассмотрел знакомую ему фигуру. Она была настоящим воплощением красоты и грации, с красивыми, чистыми глазами и безупречно гладкой белой кожей. Сегодня на ней было простое, но в то же время элегантное платье, прекрасно дополненное рядом стильных аксессуаров. Было очевидно, что в моде она хорошо разбиралась. Дезир хорошо знал профессора Бриджит; когда он был ещё сиротой, она порекомендовала его в Академию Хаврион. Если бы не она, Дезир провёл бы всю свою жизнь в приюте, будучи нищим. С того самого дня он был искренне благодарен ей за такой шанс.
Бриджит поставила чашку обратно на стол.
— Ты превосходно себя проявил на экзамене, Дезир. Я никогда не видела от тебя ничего подобного прежде.
Дезир неловко улыбнулся и ответил, почесав голову:
— Хаха, вот как?
— Да. В тот день я впервые увидела такое умелое применение магии от тебя.
— Да ладно, ничего особенного…
— Не скромничай. Ты ведь одолел фаворита — Аджест, — с широкой улыбкой продолжила она. — Вспомни, как безнадёжен ты был, когда я обучала тебя. Я даже почувствовала, будто меня предали, когда увидела, насколько ты продвинулся без меня, хухуху.
Несмотря на улыбку, эти слова прозвучали устрашающе, словно её действительно предали.
В этот момент по спине Дезира пробежали мурашки.
— Не бойся, я шучу. Пейте, пока чай не остыл. Потребовалось немало усилий, чтобы заполучить эти листья из Хеидны.
— Да, спасибо, — сказал Дезир, поднимая чашку дрожащими руками.
Романтика в это время смотрела на него, тихонько хихикая. Она и не представляла, что есть кто-то, перед кем Дезир будет казаться таким жалким.
Выпив половину чашки, Бриджит внимательно осматривала группу. Таинственный огонёк мелькнул в её глазах, когда она спросила:
— Вот, значит, кого ты принял в группу.
Не говоря больше ни слова, Бриджит внимательно изучала Романтику, Прама и Дезира, одного за другим. Затем, довольно кивнув, она спросила:
— Почему ты решил создать свою группу, Дезир?
Конечно же, она спрашивала о цели этой группы. И Дезир прекрасно знал, в чём она состоит. С бушующим пламенем в глазах Дезир ответил:
— Моя цель — перейти в Альфа-класс с помощью битвы на повышение.
Бриджит удивлённо приподняла брови.
— Ты же знаешь, как сложно будет это сделать?
— Ещё как знаю, — уверенно заявил Дезир.
Прам, который всё это время завороженно слушал, осторожно поднял руку. Бриджит кивнула ему, и он заговорил:
— О чём идёт речь?
— Ох, похоже, ты недостаточно проинформирован, — сказала Бриджит. — В нашей академии используется система продвижения, известная как “битвы на повышение”.
Они определяют ранг студентов каждый год. Они не только являются традицией Академии Хаврион, но и выступают в качестве промежуточных экзаменов.
Всё начинается с этапа турнира, в котором отбираются 30 лучших участников. Для учащихся Бета-класса это шанс попасть в Альфа-класс. Затем эти 30 студентов входят в искусственно созданный Теневой Мир 5 класса и принимают участие в королевской битве друг с другом, в результате чего определяются окончательные итоги. Главная цель этого этапа — стать одним из последних оставшихся людей. И крайние 9 выживших получают престижный “однозначный ранг”.
Бриджит сделала небольшую паузу и посмотрела на Романтику и Прама.
— Насколько я поняла, Дезир хочет не только попасть в Альфа-класс, но и добиться получения “однозначного ранга”. Верно я говорю, Дезир?
Дезир одобрительно кивнул головой.
— Всё именно так.
— Что?! Что за бред? — воскликнула Романтика, вскочив с места. — О каком топ-9 может идти речь, если мы в тридцатку лучших вряд ли попадём?! Даже если это каким-то чудом произойдёт, любой Бета-класс тут же станет главной мишенью для остальных!
— Она права, — подтвердила Бриджит. — Вполне очевидно, кто попадёт в эту тридцатку. Большинство из них будут элитой, представителями крупных групп. В прошлом году это были 15 участников группы Лазурной Луны, 9 человек из группы Багрового Дракона и оставшиеся 6 из других групп Альфа-класса. За всю историю академии в топ-30 никогда не попадали студенты из Бета-класса.
Теперь, осознав всю абсурдность плана Дезира, Прам осторожно сказал:
— Значит, Альфа-класс не даст нам шанса, и мы будем для них главной закуской.
— Верно, — ответил Дезир.
Слабые всегда будут первыми мишенями. Кроме того, все в группе Дезира были представителями Бета-класса. Если они как-то попадут в топ-30, то потом их просто задавят числом.
Но, несмотря на эти, казалось бы, нулевые шансы, Дезир оставался уверенным в своём решении.
— Вот почему получить “однозначный ранг” ещё более важно.
В настоящее время Бета-класс в глазах академии был просто сбродом неудачников. Бета-класс состоял из простолюдинов, а это означало, что многие профессора и студенты Альфа-класса презирали их. У них не было будущего. Рано или поздно студенты Бета-класса потеряют любую мотивацию, и многие даже не доберутся до выпуска из академии. В итоге, они действительно станут неудачниками. Но Дезир считал, что это можно было изменить.
— Скажите, профессор, если представители Бета-класса, которых считают отбросами, получат “однозначные ранги”, состоя лишь в группе из 3 человек, как люди на это отреагируют?
— Ну…
Бриджит замолчала, когда до неё дошёл смысл плана Дезира.
Дезир же продолжил:
— “Бета-класс бездарен, поэтому я отказываюсь их обучать” — такие слова станут лишь пустым оправданием, и правда будет очевидной. Бета-класс, наконец, сможет скинуть свои оковы неполноценности.
Наступила тишина. Пар поднимался из кружек с всё ещё тёплым чаем, и его аромат наполнял комнату.
Дезир нервно сглотнул. Профессор Бриджит сидела неподвижно, размышляя над его словами.
— Ладно, я даю добро на создание вашей группы, — наконец ответила профессор Бриджит.
Вздох облегчения вырвался с губ Дезира.
— Спасибо вам, профессор.
Однако прежде, чем он успел расслабиться, Бриджит добавила:
— Но есть кое-что, в чём я должна быть уверена. Мне нужно получить согласие Романтики и Прама.
В этот момент Прам и Романтика переглянулись. Они прекрасно понимали, какое значение будет иметь их решение.
— Вы должны быть абсолютно уверены в своём решении. Если вы вступите в группу Дезира, то это значит, что вы поддержите его взгляды. Вступив в его группу, вы доверите ему свои судьбы. Вы должны будете подчиняться приказам лидера группы и всегда следовать его инструкциям.
Прам уверенно ответил:
— Я готов вступить в группу мистера Дезира.
Бриджит передала ему бумагу.
— Тогда, пожалуйста, подпиши это соглашение.
Прам, не раздумывая, оставил свою подпись и отдал бумагу обратно профессору.
Бриджит быстро проверила соглашение в своих руках и сказала:
— Остался всего один человек.
В этот момент все взгляды упали на Романтику.
Она, задумавшись, держалась за подбородок. Ей сложно было сделать выбор. Действительно ли было возможно попасть в Альфа-класс таким образом? Достичь топ-9 в академии, где собираются величайшие таланты со всего мира. Она была лишь магом 2-го круга. Включая боевого мага Аджест, здесь обучалось гораздо больше 9 человек, которые были сильнее неё. На самом деле Романтика считала, что идея перехода в Альфа-класс была несбыточной мечтой.
“Но это… если бы я была одна…”
Романтика посмотрела на Дезира. Она видела перед собой уверенного в себе человека. Его взгляд прямо так и говорил “я ни за что не проиграю”. Будто поражение ему даже в мысли не приходило. Это заставило её вспомнить тот момент, когда он взял под контроль её магию. Это был действительно невероятный, оригинальный подход. В тот день её кругозор расширился, и она решила, что больше никогда не позволит себе быть тщеславной. Романтика подумала, что если это будет Дезир… с ним она сможет достичь больших высот.
— Ох… — вздохнула Романтика и повернулась к Бриджит. — Где подписывать?
***
Кампус академии, был разделён на шесть секторов, и расстояние между ними было так велико, что для передвижения между ними требовались магические автобусы. Каждый сектор был назван согласно его предназначению. Район с общежитиями назывался Жилым Сектором, а район, в котором проводились магические исследования или исследования Теневых Миров, назывался Исследовательским Сектором; остальные четыре сектора были названы аналогичным образом.
| Остановка “Тренировочный Сектор”
Дезир, Романтика и Прам вышли из автобуса. Перед остановкой стояла мраморная статуя мечника цвета слоновой кости. А позади него располагались большие здания невероятной высоты. Идя бок о бок, группа Дезира вошла в тренировочный центр.
