Становилось всё жарче, но когда наступил октябрь, воздух мгновенно остыл.
В саду Академии Хаврион ярчайшими оттенками красного и зелёного, словно нарисованные, пестрели цветы и травы.
Летние каникулы закончились, наступил осенний семестр. Все студенты, уезжавшие на каникулы, вернулись. В результате настроения, царившие в Академии Хаврион, были полны юношеского веселья.
Куда ни пойди, по кампусу по трое-четверо гуляли студенты. В одной из таких компаний темноволосый парнишка выделялся среди сверстников.
На нём была форма, которую носили одноранговые.
Разумеется, это был Дезир Арман.
Он вернулся в школу на новый семестр и чувствовал, что оказался в центре внимания. Проходя мимо, студенты перешёптывались. Некоторые огрызались на него, остальные просто шептались. Так много внимания... слишком много.
Конечно, не всё внимание было положительным. Однако это лишь доказывало, что Дезир теперь по-настоящему знаменит. Некоторые даже подходили и просили у него автограф. Всеобщее неудержимое любопытство продолжалось до конца церемонии открытия.
Наконец, собрание закончилось. В Академии Хаврион, когда бы ни происходили подобные события, студенты собирались в главном зале и ужинали все вместе.
Дезир видел только одним глазом. Из-за этого он больше не мог точно определять расстояние до объектов прямо перед собой. Он спускался по лестничному пролёту, тяжело опираясь на перила. Не успел он дойти до конца лестницы, как потерял равновесие и почти упал, но в этот момент кто-то оказался рядом и поддержал его.
— Осторожнее, Дезир.
Это был Прам Шнайдер. Он смотрел на Дезира снизу вверх и улыбался.
— Спасибо, Прам.
— Я помогу тебе идти.
Дезир чувствовал, что ему не нужна помощь. Прам подошёл ближе, но Дезир вежливо отказался.
— Нет, спасибо.
— Ты мог упасть!
Прам был не из тех, кто легко сдаётся в подобных вопросах.
— Если бы ты упал и покалечился, когда я был рядом, мне пришлось бы жить в постоянном кошмаре, вызванном чувством вины, что я не смог тебя спасти...
— Расслабься! Расслабься, Прам!
Дезир поспешил успокоить товарища, пока тот не впал в уныние.
— Значит, я могу тебе помочь?
— Хорошо. Если не возражаешь, пожалуйста, Прам.
— Извини.
Дезир понял, что Прам шутит, когда увидел лучезарную улыбку товарища, будто тот вообще не грустил. Однако было уже поздно, Прам взял Дезира под руку.
— А теперь можешь на меня опереться.
Прам был худ, но для Дезира он был надёжной опорой. Он постоянно беспокоился о самочувствии Дезира, и о том, чтобы ему было удобно. И всегда знал, в каком он состоянии.
Когда Зод ушёл, Дезир рассказал товарищам о своём состоянии.
Спустившись по лестнице и ступив обеими ногами на ровную землю, Дезир повернулся к Праму.
— Спасибо.
— Ерунда. Позволь мне помочь тебе, когда опять будешь подниматься.
Они поспешили в банкетный зал. На ужин подавали маш-салат, ржаной хлеб и овощные сэндвичи. Что было необычно — студенты привыкли к роскошному меню даже в будние дни. Конечно, некоторые жаловались, несколько человек даже покинули зал.
Дезиру и Праму было всё равно. Они небрежно взяли себе немного салата и ржаного хлеба
— Вы здесь.
Увидев, что Аджест и Романтика уже устроились за столом, Дезир и Прам сели рядом. Коротко обменявшись приветствиями, они принялись за еду.
Романтике не нравилась еда, поэтому она проворчала:
— Не понимаю, почему я вообще должна класть эту некачественную еду себе в рот. Это результат какого-то заговора?
— Чушь.
Академия была лучшим образовательным учреждением в Империи Хаврион. В ней учились наследники имперской знати. Здесь не могло быть и речи о коррупции такого масштаба.
— Честно говоря, это не столько про плохое качество, сколько про изменение рациона.
Из рациона полностью исключили мясо.
Романтика покачала головой.
— Должно быть, тут сыграло роль что-то ещё. Сегодня какой-то особенный день?
— Не думаю, что это как-то связано с первым днём семестра.
Но так оно и было.
— Слушайте все! — заговорила Ладория Дориш, одноранговая со второго курса, которая считалась лучшей и лучших.
Судя по всему, она была сильно взволнована. Девушка вытащила ручку и бумагу из внутреннего кармана и направилась к Дезиру.
— Один мой друг ваш большой поклонник. Можете дать автограф? Я имею в виду, все вы.
Все четверо очень удивились. Они переглянулись и согласно кивнули.
— Конечно.
Это был пустяк, поэтому они выполнили её просьбу.
Пока Ладория ждала, когда все четверо распишутся, её взгляд остановился на тарелке Романтики, которая стояла почти нетронутой.
— Тебе это тоже не нравится, не так ли?
— А... Ну, да. Не очень...
Ладория кивнула головой, словно понимая, что хотела сказать Романтика.
— Вообще, мои друзья тоже недовольны сегодняшним банкетом. Но, опять же, что мы можем сделать? Нам сказали, что это в память о людях, погибших во время террористической атаки в Союзе Западных Королевств.
Дезир и его группа наконец поняли, почему меню было таким, каким было.
— Не волнуйтесь. Через некоторое время вернут обычное меню. Отлично, ребята! Продолжайте в том же духе! Я всегда буду болеть за вас!
С этими словами Ладория ушла.
Прам не верил своим ушам.
— Ладория из группы Красный Дракон попросила наши автографы... Ладория...
— Ух ты, теперь я уверена, что мы и правда знамениты, — восхищённо сказала Романтика.
До летних каникул они были студентами Бета-класса. Они действительно чувствовали некоторое давление со стороны других студентов, но никто по-настоящему не выражал свои истинные чувства.
— Ну, в этом есть несколько досадных недостатков.
Аджест была не слишком рада новообретённой репутации. В отличие от Романтики, она не любила находиться в центре внимания.
— Я считаю, это хорошо. Это шанс разрекламировать нашу группу.
Стать знаменитым, значит прославить своё имя по всему миру. Дезир решил воспользоваться этой славой.
Дезир создал свою группу для талантливых людей, которые в будущем могли бы реализовать свой потенциал. К желающим вступить в группу не предъявлялось никаких специальных требований. Даже если у претендента не было особых навыков, если у него сильная воля, Дезир всё равно хотел помогать.
Романтика добавила:
— Это хорошая реклама, только проблема в том, что пока никто не захотел присоединиться к нашей группе.
— Я знаю.
Однако они пока никому и не предлагали, кроме Аджест. Честно говоря, это было странно.
— Странно. Допустим, они до сих пор о нас не знали. Но теперь-то мы довольно известны, не понимаю, почему до сих пор никто не пришёл... и не присоединился к нам.
— Не думаешь, что это из-за слухов о нашем жёстком, почти спартанском режиме тренировок?
— Может быть.
Да, методы обучения Дезира были довольно жёсткими. Как ученики они порой их ненавидели. Даже Романтика сначала жаловалась на тяжёлые тренировки. Она жаловалась и всегда выглядела несчастной.
Однако, при всей своей тяжести, обучение давало результаты и теперь, зная это, никто из товарищей уже не жаловался.
— Но методы Дезира действительно работают! По сравнению с началом семестра я чувствую себя совершенно другим человеком! — решительно заявил Прам.
Аджест, которая до этого молча слушала, тоже вставила пару слов:
— Успешные тренировки помогли выявить области, требующие внимания и совершенствования. Они намного эффективнее всего, что до сих пор делали для нас профессора.
Дезир улыбнулся.
— Правда? Я собирался устроить тренировку сегодня вечером. Вы все должны прийти подготовленными!
— Да, сэр!
— Есть.
Один человек промолчал.
Дезир многозначительно посмотрел на неё:
— Романтика?
— Ладно, ладно! Есть!
В последнее время Романтика очень старалась на тренировках с Дезиром.
Раньше бывали случаи, когда она сбегала с занятий, но после того "происшествия", её настрой полностью изменился. Она добросовестно взялась за обучение, которое предоставлял Дезир.
Пока они болтали о своём, все вдруг громко зашумели.
На сцену вышла женщина. Знакомая.
Это была профессор Бриджит, учившая студентов магии. Она дважды утёрла пот с лица, а потом повернулась к магическому микрофону. Её голос эхом отзывался по всему залу:
— Как приятно видеть вас снова, студенты Хавриона. Я профессор Бриджит, учитель магии. Я хотела бы объяснить некоторые изменения, которые будут введены в этом семестре, о которых мы не могли рассказать на церемонии открытия.
В зале всё стихло.
— Полагаю, все слышали, что произошло в Союзе Западных Королевств. Аутсайдеры вторглись в город и нанесли серьёзный ущерб Союзу. Поэтому мы, Академия Хаврион, решили принять меры и подготовиться к столь серьёзной угрозе. Сейчас в Академии организован патрульный отряд выпускников, а некоторые меры предосторожности усилены, чтобы вам ничто не угрожало.
Меры безопасности.
— Эти меры касаются внешней деятельности. Теперь, чтобы покинуть территорию Академии, вам нужно получить разрешение курирующих профессоров. Кураторы должны знать, куда вы идёте. Кроме того, чтобы войти в общежитие после десяти вечера, нужно будет представить разумное оправдание своему позднему приходу.
Романтика вздохнула. Она часто покидала Академию Хавриона и подумала, что проблем у неё прибавится. Профессор Бриджит продолжала перечислять дополнительные меры.
— С шести вечера вводится комендантский час. Мы призываем всех студентов следовать инструкциям сотрудников факультета. Я лично усилила охранную магию вокруг школы. Если вы не выше 5-го Круга, даже не пытайтесь прокрасться через неё.
Она продолжала говорить ещё несколько минут. В общем, школьная жизнь становилась намного строже и утомительнее.
Окончив речь, профессор Бриджит объявила, что вся информация касательно новых правил будет разослана на устройства связи студентов. Потом она ушла со сцены. В зале снова привычно зашумели — студенты обсуждали ввод новых правил.
— Господи, она говорит, что нам никуда нельзя ходить.
— Я не смогу ходить на свидания.
— Мне нужно купить чипсы и закуску.
Большинство студентов, включая Романтику, были недовольны, но Дезир считал иначе.
— Подумайте, что может случиться, если трагедия Союза Западных Королевств повторится здесь.
Романтика невольно вспомнила произошедшее и перестала жаловаться.
— Да, ты прав. Не могу даже представить, что будет, если они устроят такой же хаос здесь.
Она отломила кусочек от ломтя ржаного хлеба, который держала в руке, и отправила в рот, словно пытаясь заглушить эту мысль.
