Аутсайдеры. Омерзительная группировка, враждебно настроенная по отношению к Союзу Западных Королевств и Империи Хаврион. Хотя их нельзя считать едиными. Причина в том, что Аутсайдеры сформированы множеством отдельных групп, которые не согласны с тем, что Западные королевства и Империя Хаврион монополизировали устройство Теневых миров. Пусть они и объединились, чтобы противостоять превосходящим силам противника, случайно разделив схожие интересы и идеалы, их методы и конечные цели всё равно различались.
— В последнее время попадается много Аутсайдеров.
Некто в маске Пьеро начал разговор, крутя на кончике пальца козырную карту. От пола шёл сильнейший запах дыма. А в таверне было так темно, что можно было различить лишь смутные очертания. В ней собралось четверо в масках — четыре лидера крупнейших группировок в составе Аутсайдеров.
— Наши ребята в таком же положении. Как будто им уже известен наш план, — заговорила женщина в маске, богато украшенной золотом, серебром, хрусталём и перьями.
Казалось, от её чувственного тела просто веет ароматом соблазна. Однако местные знали, что не стоит обманываться и беспечно пытаться сблизиться с ней. Она была известна как «Вампир».
— 20 процентов меньших группировок уже уничтожены.
Попались даже шпионы, внедрённые в Королевства и Империю.
— Должно быть из-за того, что наш Революционер напортачил.
Голос "Пьеро" стал каким-то игривым. На его правой руке на кончиках всех пальцев вращалось уже по две карты — в общей сложности десять.
— ...
— Ха-ха. Ты говоришь, что попался на краже из Башни Магии? А ведь раньше ты был таким уверенным. Что же случилось?
Некто в маске вороны, которому была адресована насмешка, злобно посмотрел в сторону маски Пьеро. Однако парень в маске Пьеро, похоже, даже не обратил внимания на этот взгляд и продолжил, как ни в чём не бывало.
— Он попался живым? Как ты обучаешь своих подчинённых, если таков результат?
Пространство вокруг маски Пьеро вдруг раскололось. Магия высокого класса, которая управляет пространством, не заняла и мгновения. Однако разбилась только одна половица под стулом Пьеро. Тот продолжал расслаблено сидеть на своём месте. То ли это было совпадение, то ли трюк. Но если принять во внимание его характер, скорее всего последнее. Гражданин Западного королевства, он был тем, кто убил короля Королевства Антанас. Он заслужил имя, уважение и восхищение на самом дне общества, куда не доставал свет.
— Возможно, его допрашивал сам глава Башни Магии. Будучи магом 7-го круга, он мог просто разобрать его мозг на части и проанализировать воспоминания. Твои подчинённые продолжают создавать проблемы, даже после смерти. Ха-ха.
Человек с маской вороны вскочил с места.
— Стоп... Давайте продолжим.
Это собрание организовал старик в маске черепа. Он был одет в тёмно-серую мантию. Если бы не седые волосы над маской, он бы казался моложе.
— Продолжим разговор... об истории... из прошлого...
Его голос словно бы уносило прочь, трудно было разобрать, что он говорит. Однако никто не жаловался. Фактически он был лидером собравшихся. Никто не знал ни кто он, ни как его зовут. Никто даже не знал, мечник он или маг. Единственное, что было известно о нём наверняка, так это то, что он начал действовать ещё до первого века.
— Революционер... мы... всегда должны оставаться в тени... то, что ты предлагал, этот путь... был опасен.
Парень в вороньей маске возразил:
— План был безупречен. В тот день защита Башни Магии была заметно усилена, никто этого не ожидал.
— Но... каким-то образом... каким-то образом... они узнали... меня заботит только результат.
Парень в вороньей маске больше ничего не ответил. Карты на руке Пьеро перестали вращаться. Старик в маске черепа продолжал говорить.
— С другой стороны, это... возможно, это хороший шанс для нас. Хотя я пока не уверен.
— Что ты имеешь в виду, старик? — спросила женщина в броской маске.
— Пока они нас недооценивают... прежде, чем они начнут давить на нас... было бы неплохо сделать что-то крупное, сделать заявление.
— Считаешь, нам следует поменять цель?
— Да... так... будет лучше.
— Что ж, это хорошие новости. Я уже начинаю деревенеть. Однако мы не можем идти против Западных Королевств и Империи Хаврион, — сказал Пьеро.
Это была истинная причина того, почему Аутсайдеры скрывались. В настоящее время Западные Королевства и Империя Хаврион сильнее любых других сил. Естественно, что преступникам и незаконным организациям, вроде Аутсайдеров, приходилось держаться в тени, дожидаясь своего часа.
— Примерно в это время... встреча... в Западном королевстве.
— Верно.
— Это наш шанс... Правители Западных Королевств... соберутся в одном месте... Их убийство, возможно... перевернёт всё Западное королевство...
Он посмотрел на маску вороны.
— Я дам тебе шанс... искупить свою неудачу... Передай мне предмет, Пьеро.
Пьеро не понравилось решение маски черепа.
— Старик! Ты хоть знаешь, как трудно было его достать?! Мы задействовали все силы гильдии убийц, но едва смогли достать его! Этот предмет обошёлся мне слишком дорого! Его можно использовать только в особых случаях! — запротестовал он. — Проклятье! Ладно! Я отдам его.
Он вытащил что-то из кармана и протянул вороне. Это был артефакт в форме куба, излучающий зловещую ауру, которую было видно с первого взгляда.
— На встрече в Западном королевстве... соберётся множество правителей и просто влиятельных людей...Ты можешь их зачистить... революционер?
Воронью маску называли не иначе, как революционером. Это объяснялось его истинным положением. Когда-то воронью маску признавали лучшим магом Академии Хавриона. Теперь его имя почти забыли. Как олицетворение неспокойной истории Хавриона.
— Дай ему попользоваться... Ты должен позаботиться обо всём.
— Надеюсь, ты не забудешь, что Хаврион следующий, — ответил воронья маска, кивая головой.
— Конечно, Хаврион один из наших старейших врагов.
На этом встреча завершилась. Все четверо друг за другом покинули таверну. На улице было ещё темно, но уже занимался влажный рассвет. На улице чувствовалось странное ощущение нищеты. Пьеро догнал воронью маску.
— Эй, брат. У меня есть вопросы. Не против, если я их задам?
Человек в вороньей маске пытался его игнорировать и продолжал идти.
— Уж сейчас-то ты должен признать? Мы с тобой одинаковые.
Должно быть, это разбередило чувства вороньей маски, потому что он зло ответил:
— Надеюсь, ты не принимаешь меня за такого же преступника, как ты сам.
— Судя по тому, что ты присутствовал на этой встрече, ты настоящий преступник. Если бы нас обоих поймали на родине, нас бы точно казнили.
Аутсайдеры с самого начала были преступной группировкой, а только что собиравшиеся люди — лидерами Аутсайдеров. Несомненно, единственным их наказанием будет смерть.
Человек в маске Пьеро указал на артефакт, который держал в руке человек в вороньей маске.
— Прежде всего, зная, что это за артефакт, ты его не бросаешь, а продолжаешь нести, и это наглядно демонстрирует, что ты несомненное зло.
Спрятав артефакт, полученный от Пьеро, человек в вороньей маске ответил:
— Я должен кое-чего достичь, и неважно как.
— И ты всё равно считаешь себя не таким, как мы? Думаешь, ты один преследуешь собственные цели? Старик точно такой же. У старика есть собственные цели и решимость их добиться.
Передразнивая старика, Пьеро сказал его голосом:
— Всё... попадёт в... Теневой мир... как того желает Богиня.
Это было не смешно, а по-настоящему неприятно.
— Почему ты так стремишься подогнать меня под свои стандарты?
Хотя под маской Пьеро невозможно было разглядеть лицо, воронья маска был уверен, что тот смеётся. Он как будто заведомо ждал этого вопроса.
— Эй, когда я смотрю на обоснование твоих целей, с моей точки зрения они неразумны. Ты целыми днями твердишь, что поступаешь благородно, что ты сделаешь этот мир лучше для простого народа, верно? Тем не менее, делаешь это лишь ради собственной выгоды.
— Обоснование моих целей тебя не касается.
— Ах, к сожалению, это не так. Если бы хоть одно твоё действие подтвердило, что ты стараешься для простого народа, мне пришлось бы отсечь тебе голову.
Пьеро сделал шаг вперёд. Расстояние между обоими было совсем небольшим. На таком расстоянии и воронья маска, и маска Пьеро могли бы напасть друг на друга. Для того чтобы убить свинью, отлично подойдёт простой нож.
— Я не знаю, кто ты такой, чтобы угрожать мне. Если хочешь испытать меня, попробуй прямо сейчас.
Пьеро поигрывал своим ножом, как будто готовился к магическому трюку. Потом попробовал пальцем остроту лезвия. Увидев это, человек в вороньей маске развернулся и пошёл прочь.
— Маленькая жертва во имя великой цели. Это я уже понял.
Не теряя времени даром, человек в вороньей маске растворился в темноте. Оставшись один, Пьеро пробормотал:
— Эх, стоило ожидать. С ним это не работает.
Он убрал нож.
— Что ж, надеюсь, в Западном королевстве начинается настоящее веселье.
