Даже зимой жители города слонялись по улицам, греясь на солнышке. Аджест шла по улице, заполненной торговыми лавочками, и остановилась у одной из них. Стоило ей подойти, как удивленный владелец лавки тепло поприветствовал ее.
— О боже! Это вы, капитан? Добро пожаловать!
— Я же несколько раз говорила. Не нужно формальностей.
— Шшш… не надо скромности. Спасибо, что защищаете наши улицы, — владелец лавки вручил Аджест несколько печенюшек из его магазинчика.
Аджест попыталась заплатить за сладости, но продавец вежливо отказался.
— Как я могу брать деньги с нашего защитника?
Понимая, что не может противиться доброжелательности, Аджест с радостью приняла печенье и поблагодарила за беспокойство. Владелиц повернулся и окликнул Дезира, стоявшего чуть поодаль от Аджест.
— И вот тут еще для вашего парня.
Дезир поперхнулся, промямлив «П-парень?» до того, как продавец заговорил с ним.
— У ребят твоего возраста все видно по лицу, — засмеялся он. — Пожалуйста, заботься о нашем капитане. Она очень мягкосердечная у нас.
Дезир восстановил дыхание и был готов возразить:
— О, я…
— Спасибо, что заботитесь о моем любимом, — Аджест быстро вмешалась и поблагодарила продавца.
— Ах! Капитан, да вы больший мужик, чем он! — он хитро посмеялся, когда невезучая парочка отошла от его лавки.
— Аджест, что ты такое говоришь?! — лицо Дезира горело от стыда.
— Я не настолько бессердечна, чтобы отвергать их добрые намерения, — когда Дезир открыл рот, чтобы вновь что-то сказать, он был быстро прерван Аджест. — Нет смысла тратить время на объяснение всех подробностей.
Она пошла дальше; в ее голове это выглядело как знак того, что разговор окончен. Она откусила печенье и разломала его напополам, предлагая половинку своему «единственному».
Печенье само по себе не было сладким; на вкус как запеченная мука. Скорее всего так было из-за того, что сахар достать было крайне тяжело. Но вкус все равно был неплохим. Пока они продолжали идти по улице, все взгляды были прикованы только к ним. Подарки в виде еды накапливались, и вскоре, стало тяжело это все нести.
— Давай передохнем, — предложил Дезир.
На центральной площади стояла статуя жеребца, вставшего на дыбы и грациозно изогнувшего шею. Дезир и Аджест присели на одну из скамеек, чтобы перевести дух. Небо было чистым, оба поглядывали друг на друга время от времени, отводя взгляд. Помедлив, Аджест задала ему вопрос.
— Дезир. Что ты думаешь об улицах?
— Хорошее место. Люди тут милые и жизнерадостные.
— Приятно слышать, — ее золотые локоны обрамляли розовые щечки, когда она облегченно вздохнула.
Про себя Дезир отметил, что Аджест стала более открытой. Она повернулась, поймала его взгляд, и на лбу проступили складки.
— Ты спрашивал, как дела с квестом, да? — Дезир кивнул. — Я в основном сфокусировалась на решении проблемы гражданской безопасности. Ты же знаешь, бродяги вызвали множество проблем. Из-за огромного потока бродяг, дисциплина была нулевой. Разделив территорию на районы, я направила рыцарей в каждый район, чтобы контролировать порядок. Серьезные преступления карались на месте, а более мелкие преступники отправлялись в тюрьму.
Дезир восхищался тем, что сумела сделать Аджест за такое короткое время. Ее стратегия была идеальной. С таким подходом каждый из районов патрулировался и управлялся одинаково с другими.
— Но к несчастью, я не смогла подобраться к корню проблемы.
Аджест взглянула на людей на улицах. Жители Эвернеттен прогуливались по городскому центру. Дети играли в снежки, прячась в сугробах.
— В то время как число обычных преступлений резко снизилось, было тяжело предотвратить мелкие преступления вроде ограбления или карманничества, — Аджест посмотрела на темную аллею, по которой шатались бродяги. — Общий прогресс остановился на 30%. Даже если общественный порядок улучшился, квест больше не развивался с этого момента.
В темной аллее парень бродяга глазел на женщину, будто отмечая ее. Задержав дыхание и смешавшись с толпой, он подошел к ней и попытался украсть ее сумочку. Женщина закричала в панике, но ей было не по силам догнать молодого парня, который был уже далеко от нее. Аджест, почувствовав воровство, повернулась в ту сторону и наложила заклятие на ноги юноши.
[Лед]
Корка льда образовалась мгновенно, и молодой парень потерял равновесие. Размахивая руками во все стороны, чтобы удержаться на ногах, он рухнул на землю и выпустил из рук дамскую сумочку. Через секунду на месте происшествия появились рыцари, не позволив виновнику сбежать. Аджест, убедившись, что с преступником разберутся, собралась уходить.
— Если я найду какие-то еще зацепки, я приду к тебе снова, — сказал Дезир.
— Я буду ждать.
Проговорив это, она спустилась в темную аллею и направилась туда, где избивали бродягу. Увидев арест, Дезир направился обратно в замок.
Что такое Теневой Мир?
Теневой Мир — это фрагмент истории.
Это значит, что все, что произошло в прошлом, повторится вновь.
Было огромное множество способов зачистить квест в Теневом Мире. Один — исправить неверные решения, которые ключевые герои приняли в прошлом. Они могли решить квест, направив историю в правильном русле. Ключевой фигурой в этом Теневом Мире был Вильгельм Эвернеттен. Он, наверное, потратил годы на поиск решений проблем, присутствующих на его территории, но история показала, что итог был далек от желаемого. Дезиру нужно было узнать больше информации, и первым шагом к этому было понять самого Вильгельма получше. Не что-то суперсекретное, но какие-то личные проблемы, которые заставляли его действовать. К счастью, он знаком с человеком, который знает Вильгельма довольно хорошо.
В ту ночь Дезир постучал в дверь кухни. Он проскользнул внутрь, чтобы поболтать со своим прежним начальником, Джефраном.
— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе про лорда? Почему ты просишь о таком?
Огромный тесак опустился на разделочную доску, пока шеф аккуратно нарезал большие куски мяса. Глаза Дезира расширились от восхищения навыками Джефрана. Он резал быстро и точно, выдавая куски идеального размера.
— Я хочу узнать лорда с другой стороны. Пожалуйста, не играй со мной в дурака, Джефран.
Шеф-повар хотел свести все в шутку, но перед глазами встала сцена, как он врывается в кабинет лорда.
— Ты, маленький засранец. Тебе стоит забыть о таких мелких происшествиях, — Джефран ругнулся на своего протеже.
— Мистер Джефран, лук готов! — Лилика стояла, победно скрестив руки, и ждала следующих инструкций от Джефрана.
Джефран хитро улыбнулся счастливому лицу Лилики.
— Хорошо, просто оставь их там. Ты молодец!
— Братец Дезир, помоги мне переставить этот чан в тот угол, — попросила Лилика.
Дезир переставил чан, до краев наполненный соусом, туда, куда указала Лилика.
— Ох… это не то, о чем мне хотелось бы говорить, но думаю, ничего страшного… — пробормотал Джефран еле слышно. — Лилика! Дезир сегодня займется готовкой. Иди-ка хорошенько выспись.
— Да, шеф! — Лилика отсалютовала Джефрнау и поблагодарила Дезира перед тем как сбежать из кухни со счастливым лицом.
У Дезира отпала челюсть от такой разительной перемены.
— А ты думал, все будет просто? А теперь мой мальчик, начинай мешать суп!
«Ч-черт».
Глубоко вздохнув, Дезир начал выполнять приказы Джефрана. Как всегда, они выматывали.
Джефран начал мариновать мясо и рассказывать историю.
— Я знаю Вильгельма на протяжении многих лет; впервые мы встретились в Святом Городе. В то время он был кардиналом.
Глаза Дезира округлились.
— Кардиналом?
Шеф-повар погрузился в воспоминания.
— Ну, в то время я руководил маленьким ресторанчиком. Попробовав мое блюдо, Вильгельм спросил меня, не хочу ли я работать его личным поваром. Учитывая те крохи, которые я зарабатывал тогда, я незамедлительно принял предложение. Когда я впервые услышал об этом, у меня было такое же лицо, как у тебя сейчас. Эй, может все же пойдешь и помешаешь суп?
— Да, шеф, — Дезир закатал рукава и начал намешивать суп. — Он и тогда был таким холодным и нелюдимым?
— Нет. Вильгельм был яркой личностью. Когда ночь опускалась на город, он шел в ближайший бар и напивался до потери сознания. Многие люди с трудом могли поверить, что он кардинал, — Джефран хлебнул чая. — Я вижу твое лицо. Ты ведь тоже не можешь в это поверить, неправда ли? Он был живчиком, любившим выпить и поиграть. В лучшие времена ты бы мог увидеть, как он тренируется в бое на мечах со своими рыцарями.
С каждым словом, произносимым Джефраном, слышались тоска и сожаление.
— Талант Вильгельма был выше его рыцарства, он был прекрасным лидером для своих людей. Ведя своих людей, он отважно сражался против Божьей кары
Правосудие. В то время Святая Империя называла Теневой Мир Божьей карой
— Это был золотой век. Он не проигрывал ни одной битвы, и благодаря ему Святая Империя была способна избежать Божьей кары Богини Артемис.
В отличие от современности, у которой уже была база, которая годами выстраивалась для сражений с теневым миром, в этом веке все приходилось строить с нуля. Успешно зачистить Теневой Мир было подвигом. Герой, чьи заслуги помогли избежать распространения Теневого Мира.
— Для справки, больше половины рыцарей пошли за ним, когда он покинул Святой Город. Даже когда его разжаловали, их преданность заставила их последовать за ним.
— Не удивительно, что рыцари настолько талантливы… Но почему его разжаловали со всеми его заслугами?
— Он не сошелся с новыми правителями, — Дезир почувствовал по дрожащему голосу Джефрана, что изменения начались именно с этого. — Его Величество хотел принять Божью кару. Если прочитать писания Церкви Артемис, «лучше принять Божью кару, чем пытаться остановить. Божья кара настигла нас в связи с нашими грехами. Богиня имеет право наказывать нас за наши грехи».
— Принять … Они хотели допустить полное разрушение Святой Империи?
— Если такова воля Богини, — пробормотал Джефран.
Дезир застыл. Он не понимал, как они могли подписаться на такую судьбу.
— Конечно, Вильгельм противился этой мысли. Он всегда ставил человеческую жизнь на первое место. Ты это видишь по тому, как он принимает бродяг. До самого конца Вильгельм настаивал, что мы обязаны сражаться с Божьей карой ради людей. Но все закончилось плохо. Он был лишен всех наград и титула. Его союз распустили и его выслали из столицы. Не странная ли судьба? — Джефран позволил себе хрипло рассмеяться. — Позаботься о лорде, Дезир.
