Утром Дезир проснулся от режущего слух крика ворона.
Потирая заспанные глаза, Дезир сел и потянулся к стакану с водой, стоявшим рядом с его кроватью. Вода пахла рыбой и на вкус была солоновата, но не обращая на это внимание, он выпил ее залпом, чтобы унять жажду. Все еще будучи сонным, он соскользнул с кровати и направился в ванную. Брызги ледяной воды помогли ему окончательно проснуться.
Прошло 8 дней с тех пор как он вошел в Теневой Мир 4 уровня. За это время ему уже удалось начать основной квест. Сложность была высокой, но все пока шло как по маслу.
Когда он только прибыл сюда, ему была начислена роль помощника шеф-повара. Под руководством Джефрана Дезир смог завершить мини-квест с обеденной трапезой. Он блестяще ввел новый ингредиент — сливу — в меню и заслужил таким образом расположение лорда. Благодаря рекомендации, он успешно занял позицию личного помощника лорда.
Однако, из-за того, что лорд был не особо разговорчивой персоной, Дезиру пришлось потрудиться, чтобы удивить его. С помощью Прама, они смогли впечатлить лорда, предотвратив набег варваров на запасы еды. Благодаря этому, главный квест был уже наполовину решен практически сразу, как появился. Все из-за мирного договора, который Дезир заключил с главарем варваров, решив таким образом одну из двух проблем, с которыми столкнулся Эвернеттен.
«Теперь единственной оставшейся проблемой является проблема бродяг».
Умывшись, Дезир направился в офис лорда. Пока он шел вдоль коридоров замка, он остановился, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Кто-то делал огромный снежный шар.
— Привет, Лилика.
— Привет, братец Дезир!
Лилика помахала Дезиру, она выглядела намного живее, чем в их первую встречу.
— Что ты тут делаешь? — спросил Дезир.
— Я леплю снеговика. Хочешь помочь?
— Нужно готовить еду.
— А, ну да! — Лилика выглядела так, будто только вспомнила про свою работу.
— Я тоже иду на кухню, так что можем пойти вместе.
— Спасибо, братец Дезир! — прокричала Лилика, пока бежала к Дезиру. В руках у нее был маленький снеговичок. — Я украшу им нашу кухню.
— Ты уверена, что мистер Джефран это позволит?
Улыбающийся ребенок, стоявший перед ним, была никто иная как бродяжка, которую он недавно повстречал. Когда Джефран пожаловался на нехватку персонала, Дезир в шутку предложил ему нанять Лилику. Однако оказалось, что Лилика была невероятно талантлива и с легкостью заменила Дезира в роли помощника шефа. Конечно, она была слишком маленькой, чтобы справляться с тяжелой физической работой, например, перетаскивание продуктов, поэтому Дезир с этим помогал.
— А зачем ты идешь на кухню? Разве мы не перенесли все продукты вчера вечером?
— Мне надо заварить чай.
— Чай? Разве лорд не говорил, что тебе больше не надо подавать ему чай?
Когда Дезир и Лилика прибыли на кухню, их встретило хмурое лицо Джефрана.
— Где ты была все утро, Лилика?
— Хе-хе, я лепила снеговика!
— Ты же можешь заболеть, если долго будешь играть на улице! Если ты простудишься, то кто будет помогать мне на кухне?
«Интересно, этот ворчун и правда такой? Почему он с ней так мил?»
— Эй, — проговорил Дезир немного раздраженно, — почему ты относишься к Лилике намного лучше, чем ты относился ко мне?
— В отличие от тебя, Лилика — милашка.
Дезиру нечего было ответить. Вместо того чтобы отвечать, он сфокусировался на заваривании чая и затем направился в офис к лорду. Теперь в кабинете был отдельный небольшой столик специально для него.
— Доброе утро, милорд.
— Доброе утро.
Дезир подал чай лорду и уселся за собственный стол. На нем скопилась куча бумажной работы. Его задачей было организовать бумажную работу и выполнять маленькие поручения, которые не нуждались в одобрении лорда.
Большинство бумаг относились к управлению территорией Эвернеттен. Из них Дезир смог узнать мельчайшие подробности о происходящем в Эвернеттен, пока работал. Теперь у него был доступ к важной информации, к которой раньше он не мог подступиться.
Например, теперь у него детальная карта. В современном мире, записи о Святой Империи были скудны, так как ее поглотил Теневой Мир. В добавок, магия не была хорошо развита в то время, поэтому создать хорошую карту было сложно. И наконец, не было технологии печати, поэтому карту себе мог позволить только богатый человек.
Поэтому большинство современных карт Святой Империи были составлены с помощью догадок магов, которые посещали соответствующие Теневые Миры. В отличие от них, карта, которую Дезир получил после назначения на должность стратега, была лучше любой, что он видел раньше.
Изучив карту, Дезир заключил, что Эвернеттен находился на передовой при защите Святой Империи. Это был щит против нападения варваров.
«Это такая маленькая территория».
Сравнивая с другими территориями, Дезир видел, что Эвернеттен совсем мал, по сравнению с другими местами.
«Даже если так, у него есть военная сила, достойная большого города».
Военная мощь Эвернеттен была огромна для такой крошечной территории. Некоторые могли бы задуматься, как такая территория может содержать столько солдат, с финансовой точки зрения.
«Все потому что они находятся на границе?»
Но не только армия была хорошо обеспечена, большинство солдат были рыцарями. Они выиграли практически все сражения с варварами. Говорят, что лорд Эвернеттен не проиграл ни единой битвы, в которой являлся главнокомандующим. Он был прекрасным командиром.
«И в то же время он прекрасно управляет территорией».
Эвернеттен использовал огромную армию как источник дохода. Только у Эвернеттен было достаточно силы, чтобы противостоять вторжениям варваров. Когда близлежащие территории были под угрозой вторжения, Вильгельм Эвернеттен отправлял своих рыцарей на помощь, а в ответ получал денежную компенсацию, которая тратилась на все другие процедуры. Слава о всех побеждающем лорде Эвернеттен распространилась повсюду, и ростовщики, которые теперь чувствовали себя в безопасности на своей территории, начали развивать свой бизнес сильнее.
Пять лет назад Эвернеттен страдал от варварских набегов, которые нарушили общественный покой, и в итоге ростовщики избегали этой территории. В этот период Вильгельм был назначен на пост лорда и решил усилить армию. Только с помощью этого лорд сумел в корне изменить ситуацию.
«И теперь у нас всего одна проблема, с которой сталкивается территория».
[Бродяги (Прогресс 30%): общественный порядок был восстановлен, и уровень преступности значительно снизился. Жители местности чувствуют себя защищенными, гуляя по улицам. Бродяги не совершают преступления, находясь под жестким контролем.]
«Тут настолько много бродяг, что они даже создали трущобы рядом с основным городом».
У многих бродяг не было официального статуса в обществе, поэтому преступникам было легко затеряться среди них. Было логично, что большинство лордов не хотели принимать к себе бродяг. Однако это не относилось к лорду Эвернеттен. Он был более щедрым, чем кто-либо другой, и принимал абсолютно всех бродяг.
«Из-за того что мы принимаем бродяг, нарушается наш общественный порядок и иссякают продуктовые запасы».
В данный момент проблемы с едой не существовало. Даже если бы лорд продолжил принимать бродяг, еды все равно на всех хватит.
«Раз проблема не в еде, надо обратить внимание на ситуацию с общественным порядком».
Дезир проглядел документы, сообщающие об уровне преступности на территории. Из-за волнений бродяг уровень преступности взлетел. Было множество жалоб от обычных горожан. Дезир заметил интересный доклад. С того дня, как их группа вошла в Теневой Мир, уровень преступности сильно снизился. А причина была проста.
«Это же работа Аджест, верно?»
***
Выйдя из замка и перейдя откидной мост, Дезир направлялся в штаб-квартиру рыцарей. Когда он пришел, он подтвердил свою личность одному из стражников, после чего прием был теплым.
— Здравствуйте, мистер Дезир. Наш капитан вас ожидает.
Дезир проследовал за стражником внутрь здания, а затем на второй этаж. На втором этаже было множество комнат, на каждой двери висела табличка с именем рыцаря, проживающего тут. Дезир поднялся на еще один этаж и проследовал к последней комнате. Услышав голоса внутри, он остановился напротив двери.
— Почему мы ничего не делаем? — это был женский голос, звенящий от досады.
— Это не тот вопрос, который решаю только я, — ответила Аджест.
Ее ответ был холоден и равнодушен, что заставило ее собеседницу разозлиться еще сильнее.
— Капитан, если мы оставим все как есть, у нас станет меньше еды, а преступность возрастет. Нам нужно действовать уже сейчас!
Они точно говорили о бродягах.
— Наша работа — не допустить этого, — ответила Аджест.
— Решение простое. Корень всех проблем — бродяги. После получения защиты лорда они только и делают, что расхищают еду Эвернеттен, а взамен ничего не делают. Все это началось, потому что лорд принял бродяг! Нам нужно избавиться от них немедленно!
— Следите за языком, лейтенант Эулан, — проговорила Аджест холодно.
Дезир поежился. Тон ее голоса был подавляющим. Это почувствовал не только Дезир. Эулан, кажется, тоже растерялась.
— Н-но…
— Ты считаешь, что у тебя есть право подвергать сомнению наше с лордом решение?
— Я переволновалась и не уследила. Я прошу прощения, — сказала Эулан.
И действительно, рыцарь не мог так говорить о лорде.
— Я приму к сведению твои слова. Ты свободна.
— Да, мэм.
Дезир услышал приближающиеся шаги и отошел от входа, чтобы дать ей пройти. Эулан открыла дверь и заметила Дезира.
— Кто ты?
— Я Дезир Арман, — добродушно ответил Дезир.
Услышав его имя, Эулан посмотрела на него с таким презрением, будто он был насекомым.
— Сотри свою дурацкую ухмылку с лица, проклятый бродяга… — прошептала Эулан так, чтобы Дезир услышал, проходя мимо.
Она ушла, жалея, что не смогла убить Дезира на месте. Когда ее шаги затихли вдалеке, Дезир вошел в комнату. Аджест радостно поприветствовала его.
— Привет, Дезир, так давно тебя не видела!
— Как долго ты тут работаешь?
— С самого начала. Будучи капитаном, я работала над главным квестом с первого дня.
— Что? Нечестно, — сказал Дезир.
Будучи помощником повара, Дезиру приходилось потеть на кухне. Однако его сердитость была наигранной и вскоре превратилась в улыбку. Аджест тоже мягко улыбнулась. Она пригласила его присесть.
— Я слышала, будто ходят слухи, что ты завариваешь отменный чай.
— Я тебе сделаю в следующий раз.
— Жду с нетерпением. Я скучала по твоему чаю.
Аджест опустила подбородок на стол и улыбнулась Дезиру. Дезиру казалось это прекрасным произведением искусства. Будучи пойманным врасплох ее красотой, взгляд Дезира на минутку задержался на лице Аджест. Но он быстро встряхнулся и переменил тему.
— Как дела с квестом?
— Я работаю над ним. Прогресс есть.
— Расскажи, что ты уже сделала.
— Хмм, — Аджест замешкалась, а затем кивнула, — вместо того, чтобы говорить, я лучше тебе покажу.
