Повозка громыхала, продолжая путь. Дезир наслаждался пейзажами, прилипнув к окну. Широкие полосы полей, подготовленных для начала полевых работ, отпечатались в его памяти.
«С таким количеством плодородной земли, не удивительно, что им удается производить столько еды. Решение графа не было простой необоснованной прихотью».
Подъезжая к границам города, повозка остановилась рядом с захудалым трактиром. Дерево поизносилось, и дверцы скрипели, но местечко прошло испытание временем и еще не покрылось плесенью. Этого было достаточно.
— Останься тут и подожди меня.
Джефран вошел в трактир и занялся устройством ночлега для них двоих. Дезир согласился и коротко ему кивнул, после чего он заметил, насколько у него все болело от поездки в повозке. Он вылез из нее и решил немного размяться. Он чувствовал себя намного лучше за пределами узкой повозки. Вдруг, он почувствовал, что что-то его колет.
Он обернулся, но никого не заметил. Когда он уже было решил, что тут никого нет, он опустил взгляд и увидел истощенного ребенка с потрескавшимися губами. Бездомная девочка сложила ладошки в форму чаши и, тыча ими прямо в Дезира, умоляла:
— Сэр, нет ли у вас пары монеток? Пожалуйста.
В ее глазах плескалось отчаяние, и она не могла скрыть свою изможденность, которая была следствием утомления или голода, или и того, и другого.
Дезир пошарил по карманам в поисках хоть чего-нибудь, что он мог дать маленькой девочке, но у него не было ни гроша.
— Мне жаль, но у меня и самого нет денег.
Взгляд ребенка поник; она выглядела как деревце, которое вот-вот упадет, стоит ветру подуть.
— Ах… тогда ладно.
Она развернулась и медленно поплелась в противоположную сторону. Когда она отошла на пару метров, Дезир окликнул ее, протягивая 4 сушеные сливы.
— Если тебе нужна еда, то у меня кое-что есть.
Ее лицо посветлело, а глаза метнулись к Дезиру, будто спрашивая разрешения. Он улыбнулся в ответ и кивнул в знак одобрения, протягивая одну из слив. Она жадно проглотила ее, а затем перевела взгляд на оставшиеся сливы.
— Ты хочешь еще? — девочка яро закивала в ответ. — Есть много вещей, которых я не знаю. Ты не против, если я задам тебе пару вопросов, в обмен на сливы?
Она тут же закивала вновь.
— Ты живешь там? — Дезир указал на мрачный городок, где остановились бродяги.
Девочка кивнула.
— Да, я живу с мамой и братом. Втроем.
— А где папа?
— Не знаю. Мама мне не говорит.
Дезир протянул ей еще сливу. Она слопала ее также быстро, как и первую.
— Я слышал, они дают вам бесплатную еду. Это так?
— Да. Каждое утро они приходят оттуда, — она указала на торговую площадь. — Если подождать в очереди, они дадут еду.
— Если так, то почему… — Дезир прервался, увидев, как девочка что-то ищет в кармане.
Она достала его, словно самое дорогое сокровище: кусочек хлеба.
— Они дают нам кусок хлеба каждый день, но этого мало. Поэтому Лилика постоянно голодна.
— Кто такая Лилика? — спросил Дезир.
Девочка указала на себя, и ее живот заурчал от голода. В ответ Дезир дал ей еще сливу. Как и в предыдущие разы, она исчезла в мгновение ока.
— Сэр, а как вас зовут?
— Зови меня Дезир.
— Хорошо, Дези-и-и-р. Раз вы такой добрый, я дам вам это, — девочка протянула платок, расшитый цветочными узорами; было видно, что для такой утонченной работы нужны были годы практики. — Его сделала моя мама, она очень хорошо шьет! Она мне даже одежду сделала!
Лилика покрутилась вокруг, чтобы показать платьице.
Дезир был удивлен, что она отдала ему такую вещь.
— Он очень красивый. Ты уверена, что не хочешь продать его на рынке? Такое мастерство будет дорого стоить.
— Люди сказали нам не приходить на рынок. Они сказали, что забьют маму до смерти, если она придет, — Лилика поежилась, вспоминая события. — Они сказали, что мы все время у них воруем. Они говорят, что все люди, которые живут с нами, такие же воры, как Джофри. Хотя мы ничего у них не крали, они продолжают называть нас ворами. Мама говорит, что нам нужно смириться. Она говорит, что раз мы не отсюда, это естественно, что они к нам так относятся.
— Эй, Дезир! Иди-ка сюда! Сейчас-же! — голос Джефрана раздался словно гром.
Нужно было идти.
Дезиру нужно было торопиться, поэтому он протянул девочке последнюю сливу.
— Лилика, видишь солнце? Когда оно почти сядет, приходи к задней двери замка, и я дам тебе еще еды, хорошо?
— Вау, правда? Хорошо!
— Только смотри, чтобы тебя никто не увидел! — убедившись, что она все поняла, Дезир развернулся и побежал к Джефрану.
Вскоре всплыло уведомление.
| Вы нашли Проблему №2: [Бродяги], одна из двух проблем в имении Эвернеттен.
Замок Лорда Эвернеттен, 11 утра.
Когда из чайника повалил пар, и аромат наполнил комнату, Дезир налил чай в серебряную чашечку и поставил ее на серебряное блюдце. Открыв двери в комнату, он аккуратно поставил серебряный поднос перед Лордом, который просматривал стопку документов. Это был грубоватый мужчина в возрасте, с лицом, испещренным шрамами, доставшимися ему во время бесчисленных сражений, в которых он смог выжить. Он работал в тишине, его окружала атмосфера сосредоточенности.
| Вы столкнулись с уникальным героем, [Вильгельм Эвернеттен]. Это ключевая фигура в главном сценарии.
| Подружитесь с ним. Как только отношения с графом достигнут статуса [доверительных], начнется основной квест. На данный момент его впечатление о вас [положительное].
«Если этот человек является ключевой фигурой в Теневом Мире, то основной квест будет связан с помощью ему в решении проблем в имении Эвернеттен».
Дезир аккуратно поставил чашку с чаем на стол графа. Завершив квест [Обеденная трапеза-EX], Дезир был награжден позицией ассистента графа. Перо графа строчило без передышки, взгляд был прикован к документам. Он сделал пару глотков чая, но в остальном остался молчаливым.
«Чтобы побыстрее начать основной квест, нужно убедить графа, что он может мне доверять; нужно решить проблему бродяг как можно быстрее».
Дезир тактично наблюдал за графом. Помимо скрипа пера о бумагу и пары глотков чая, он не произвел ни звука.
— Кхм, кхм, — Дезир откашлялся.
Он хотел завязать непринужденный разговор с Графом. Это был лучший вариант подружиться с ним как можно быстрее.
— Сегодня очень холодно.
— Ясно, — Граф ответил, не поднимая головы.
— Может стоить закрыть окно?
— Оставь его так, — Граф посмотрел на Дезира.
Блестящий провал. На этот раз Дезир решил изменить подход, вместо того, чтобы болтать ни о чем. Взглянув на количество бумажной работы у него на столе, он пришел к выводу, что ее было слишком много для одного человека.
— Мой лорд, кажется, у вас много работы. Вы только скажите, я с радостью вам помогу.
Вильгельм опустил чашку и обратил все внимание на Дезира.
— Ты умеешь читать?
— Да, мой лорд.
Граф Эвернеттен отложил перо.
— Тогда есть кое-что, что ты можешь для меня сделать.
Дезир подался вперед, чтобы не упустить ни одного слова.
— Не говори со мной, когда я занят работой. Это отвлекает.
| Впечатление графа Вильгельма о вас опустилось с [положительного] до [нейтрального].
«Я не подступлюсь к нему, используя обычные ходы. Нужно зайти с другого бока».
Дезир пришел к такому выводу после нескольких дней работы ассистентом графа. После первой разочаровавшей его встречи, Дезир из кожи вон лез, чтобы произвести хорошее впечатление: предлагал десерты, приносил экзотические чаи, убирал комнату графа заранее. К сожалению, ничего из этого не помогло. Спустя четыре дня с начала миссии, пока Дезир думал, как заслужить доверие графа, события начали развиваться в новом направлении.
***
Кухня замка.
Чтобы помочь Джефрану, пока он ищет нового ассистента, Дезир самостоятельно нарезал лук. Из приоткрытой двери показалась миленькая хитрая головка, проверяющая, все ли чисто на горизонте. Когда взгляд наткнулся на Дезира, зрачки расширились от радости, и человек ввалился в дверь, громко ею хлопнув. Со скоростью света тень прыгнула прямо на Дезира, распахнув объятия.
— Мистер Дезир, угадайте кто?
Дезир вздрогнул и повернулся, чтобы увидеть своего проворного члена группы во плоти.
— Прам? Как ты тут оказался? Ай! Полегче!
— Простите! Я не мог удержаться, ведь я наконец вас нашел, — Прам разомкнул свои стальные объятия и сделал шаг назад.
Рассмотрев Прама, Дезир заметил, что он одет в одеяния стражей Эвернеттен.
— Так ты начал как страж?
— Да, сэр! Как стражу, мне удалось погулять по замку. Вот почему я смог вас найти. И кстати, вы хоть знаете, как долго я вас искал?!
Взволнованное лицо Прама было слишком близко. Дезир отступил на шаг назад и извинился.
— Прости, столько всего произошло.
Он кратко рассказал Праму, что происходило в провинции Орран. Он упомянул бродяг, живущих за городом, и несправедливое отношение местных жителей. Дезир также рассказал о Лилике, девочке, которую встретил за пределами замка.
Узнав о происходящем, Прам простил лидера, и они принялись за обсуждение Теневого Мира.
— Итак… кажется этот Теневой Мир основан на Святой Империи?
В ответ на вопрос Прама Дезир кивнул головой.
— Я в этом убедился. Пару дней назад, я ненадолго покинул замок. Я понял, что архитектура города напоминает ту, что была в Святой Империи.
— Но, мистер Дезир, разве Святая Империя не была…
— Верно. Вся территория была поглощена Теневым Миром, вся, кроме провинции Орран, где мы сейчас и находимся.
— Но это странно: как-то не по себе находиться в стране, которая уже сгинула. Это так отличается от того, откуда пришли мы.
— Ну, это твой первый раз в Теневом Мире, — Дезир улыбнулся Праму, вспоминая свой первый раз.
— Так для вас ведь тоже первый?
Пойманный врасплох Дезир встал со своего места.
— Э… Подожди немного. Я принесу тебе поесть.
