С этого и начались их безумные ежедневные тренировки.
Каждое утро, в 6 часов, они просыпались, чтобы потренироваться. Сразу после завершения утреннего ритуала они спешили на занятия; никто не собирался прогуливать занятия только из-за тренировок (на самом деле, в философии Дезира обучение также относилось к тренировкам). Это продолжалось несколько недель, пока…
— Я скоро умру! Пожалуйста, давай пропустим вечернюю тренировку, умоляю! — протестовала Романтика.
Она была истощена объемом работы, но Дезир был непреклонен.
— Нет, прости.
Все было тщетно. Вечерняя тренировка началась после окончания занятий. В отличие от утренних заходов, которые проводились в форме базовой тренировки, вечерние сеансы больше походили на индивидуальные тренировки, сделанные специально для Прама и Романтики. Они тренировались раздельно, и Дезир обучал каждого из них по отдельности.
Персональная тренировка Романтики началась на площадке для тренировки магии ветра студентов альфа-класса. Крыша в тот вечер была открыта и позволяла увидеть облака во всей их красоте.
Дезир начал тренировку с простого вопроса, на который мог ответить любой маг:
— Каковы отличительные особенности магов ветра?
— Их скорость сотворения заклинаний крайне велика, а магия может поражать цели на большом расстоянии, — ответила Романтика.
— Верно, — ответил Дезир, кивая. — Вот почему маги ветра становятся самыми лучшими снайперами. Их умение попадать в цель незаменимо. Но, как я и сказал, мощь твоей магии ограничена 2-м кругом. Ты же это и сама понимаешь, да?
Скрепя сердце, Романтика кивнула в знак согласия. До нее быстро дошло, что она действительно ужасно слаба. Ее снайперские заклинания в совокупности с безмолвным сотворением магии являлись, конечно, выдающимися способностями, но никакая скорость и эффект неожиданности не могли восполнить недостаток силы. Ее навыки становились бесполезными, стоило появиться магу 4 круга.
— Тебе нужно стать магом 3 круга, — заявил Дезир. — Более того, тебе нужно увеличить силу своей атаки настолько, чтобы ты могла как минимум пробивать защиту магов 4 круга.
— Чего? 4 круга?
Романтика чуть в обморок не свалилась от этих слов. Маг 4 круга это не шутки: их было всего пара сотен по всему континенту. Она быстро начала возражать:
— Эй, я же говорила тебе, что достичь 3 круга не так-то просто! Мне нужно применить бесчисленное количество заклинаний и медленно улучшить контроль над маной, пока мои техники 2-го круга не достигнут совершенства, и вот тогда уже-
Дезир оборвал ее на полуслове:
— Конечно, это обычный способ достичь 3 круга. Но я покажу тебе другой метод.
— О чем ты говоришь?
— Я покажу тебе, как достичь 3 круга за очень короткое время.
— Я удивлена, что ты знаешь о таком методе. Ты всего лишь маг 1 уровня.
К этому моменту Романтика уже прошла фазу недоумения и была просто возмущена. Все, что он говорил, было откровенной чушью.
— Так тебе не интересно? — спросил Дезир, как ни в чем не бывало.
— Мне интересно, — она практически вздохнула, перед тем как ответить.
В конце концов, Романтика верила Дезиру на все 100%. Если он говорил, что так можно, значит, так можно.
— Хорошо, тогда начнем, — он улыбнулся и достал из сумки пустую банку из-под колы, поставив ее себе на ладонь.
— А это зачем? — Романтика снова смутилась.
Вместо ответа Дезир глубоко вдохнул и начал испускать свою манну. Банка задрожала, а затем, пару раз хрустнув, начала сминаться внутрь.
Это не было сделано быстро и грубо, как если бы банку смяли голыми руками. Уголки банки сворачивались внутрь миллиметр за миллиметром, а центр наклонялся сам собой, медленно, уверенно. Уголки аккуратно сложились и затем, с последним громким треском, банка превратилась в маленький шарик, упавший на ладонь Дезира.
Он беспечно передал шарик Романтике и объяснил:
— Это очень похоже на тренировки с мячом, которые у нас были ранее: усовершенствованная версия, возможно. Разница в том, что вместо того, чтобы просто откинуть мяч, тебе нужно аккуратно контролировать атмосферное давление, чтобы сжать банку до состояния сферы. Просто, да?
Романтика смотрела на него в замешательстве.
«Что этот сумасшедший мерзавец от меня хочет?»
В общем-то, контролировать атмосферное давление было не так уж сложно. Ей просто нужно было контролировать плотность воздуха в определённом пространстве. Но это ограничивалось созданием перепадов давления: использовать эти перепады для формирования идеальной сферы совсем другой вопрос. У нее не было ни малейшей идеи, как ему удалось контролировать плотность воздуха настолько, чтобы сделать из банки вот это.
— Хорошо, почему бы тебе не попробовать.
Романтика посмотрела на улыбку на лице Дезира и вздохнула.
«Какой же он мерзавец…»
Это будет тяжело, но разве у нее есть выбор? Дезир сказал ей это, как учитель, значит, она должна выполнить это как его ученик.
Она напряженно уставилась на банку и начала выпускать свою ману, концентрируясь на установлении идеального контроля.
«Настроить атмосферное давление. Настроить плотность воздуха. Внутри пониже, снаружи вокруг уголков сильнее, чтобы согнуть их. Сдавить в сферу…»
Банка начала громко хрустеть, в то время как уголки начали сворачиваться, а центр согнулся. Медленно, но верно, по мере того, как она осторожно работала над плотностью воздуха вокруг банки, материал наконец принял круглую форму, как до этого у Дезира.
«Получается!»
У нее практически кружилась голова от счастья и, возможно, из-за того, что она позволила себе на секунду отвлечься и отпраздновать успех, концентрация была потеряна и воздух начал стремительно выходить с одной стороны. В одно мгновение банка стала плоской под давлением, превратившись в лепешку.
— Ой… — Романтика почувствовала, как ее щеки заливает краской смущения, пока она смотрела на испорченную банку.
Улыбаясь, Дезир подошел и забрал из ее рук банку.
— Я спрашиваю просто на всякий случай, но все же, — на его губах играла хитрая улыбка, когда он помахал банкой перед ее лицом. — Ты же в курсе разницы между кругом и сферой?
***
— Мы проведем боевую тренировку.
Знойный вечер тяготил Дезира и Прама. Личные тренировки Прама проходили в зале для упражнений, где студенты устраивали дуэли, чтобы проверить собственные способности.
— Прам, твоя сильная сторона — это твоя скорость и сила, сопутствующая ей, — объяснил Дезир. — Но сейчас ты все еще слаб в плане готовности к разного рода ситуациям: ты неопытный. И лучший способ набраться опыта — сражаться.
— Сражаться? Если это кто-то с рангом Коня, тогда… это Персиваль?
Прам уже сражался с Персивалем раньше. Они неплохо соответствовали друг другу, так как оба имели ранг Коня. Прам чувствовал, что он будет неплохим соперником.
(П.п.: Под конём подразумевается шахматная фигура, так как система рангов мечников основана на них)
Но Дезир покачал головой.
— У нас есть кое-кто лучше.
Прам проследил за взглядом Дезира и обернулся. Он увидел мужчину тридцати с лишним лет с седеющими волосами. На его бедре висел полуторный меч.
— Это мистер Кэйрак, — представил его Дезир. — Маг 2 круга и мечник ранга Коня. Высокоуровневый боевой маг. Он глава охраны отделения Аурелли Башни Магии.
— Башня Магии… это что, тоже часть их помощи? Как кредитка? — спросил Прам.
— Именно. Я пригласил его потренировать тебя,
Он был сильным противником, будучи главой охраны. Кэйрак поглаживал свою бороду, посмеиваясь с противника.
— Хмм, эта девчонка будет моим противником? Кажется, битвы не будет.
Прам скривился от этих слов:
— Вы судите противника только по внешности?
На возглас Прама, на лице Кэйрака отразилось недоумение.
— О, так ты парень? У тебя такие тонкие ручки и ножки, что я не сразу понял. Мои глубочайшие извинения.
Прам затрясся от этих слов. Он сжал тренировочный меч так, что тот был готов вот-вот рассыпаться. Развернувшись к Дезиру, он спросил разрешения начать бой:
— Мы можем начать прямо сейчас?
Дезир кивнул, подав сигнал, но перед этим протянул каждому участнику по одному предмету.
— Перед началом, пожалуйста, наденьте это.
Это был значок, который нужно было прикрепить на плечо.
— В этом значке заключена предупреждающая магия. В момент, когда тренировочный меч задевает ваше тело, подается сигнал. Правила простые: тот, у кого сработает сигнал — проиграл, — Дезир на секунду задумался и добавил. — А, и не беспокойтесь насчет ничьей. Как только один сигнал сработал, второй уже не активируется.
— Это все?
— Да, все. Если сможешь ударить его хотя бы раз, тренировка окончена.
Кэйрак расплылся в улыбке, предвкушая победу.
— Жаль, вот только этого никогда не произойдет.
Он постучал мечом по земле, бросая вызов противнику.
— Вы этого не знаете, — Прам бросил сердитый взгляд.
Прам закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Атмосфера, окружавшая его, поменялась, он больше не был так беззаботен, как раньше. Теперь тут стоял Прам, готовый к сражению.
«А он неплохо умеет провоцировать противника».
Он посмотрел на двух мечников, сделал шаг назад и прокричал:
— Начинайте!
В этот момент дуэлянты бросились друг к другу с мечами наизготовку. По залу разнесся оглушительный треск от ударов мечей. Тренировочные мечи стонали под ударами такой силы.
— Хах, а ты не так плох, как я сначала подумал. Я думал, ты сдуешься после первой же атаки с моей стороны.
Кэйрак сделал выпад в сторону бедра Прама. Мальчик избежал удара и ответил разящим ударом в плечо Кэйрака. В плане скорости Прам был неподражаем. Атаки летели на Кэйрака со всех сторон. Однако по навыкам Кэйрак размазывал Прама в порошок. Он же не просто так стал начальником охраны. Он легко отбивал атаки Прама и контратаковал.
— Осторожнее! В твоей обороне слишком много дыр, ты слишком возбужден.
Кэйрак атаковал Прама, демонстрируя ему своим выдающимся владением мечом, как много у того была слабых мест. После одного лишь выпада со стороны противника Прам потерял инициативу и теперь оказался открыт. В самый последний момент Прам всё же увернулся. Меч Кэйрака был в миллиметре от того, чтобы поразить цель.
«Нужно создать дистанцию»
Прам отпрыгнул от капитана на 5 шагов, чтобы отдышаться.
— Хм?
Он думал, что Кэйрак последует за ним, но тот просто стоял на месте, нахмурившись.
— Как и ожидалось, ты все еще неопытен, — Кэйрак выставил ладонь в сторону Прама. — Создавать дистанцию в битве с магом…
[Ледяная Вспышка]
Глыба льда рванула в сторону Прама. Тощий парнишка пригнулся, чтобы избежать удара, но снаряд разорвался в воздухе, подлетев ближе к нему. Белый туман окутал Прама, и все его тело пробил холод.
— Тебе еще есть, куда расти.
Клинок противника опустился на его плечо, но для Прама он был тяжелее всего мира.
