На Питтсбург, Город Драконов, сыпались сотни тысяч листовок.
Брепон, глава янычаров, а теперь и официальный командир дивизии Летящий Дракон, сидел в помещении командного поста и смотрел на трепещущие листовки.
Секретное оружие, созданное под руководством Его Величества, Колоры Арс Ф. Вальдерша, проложило Дивайду путь к победе. Скоро война закончится, ее исход очевиден.
«Секретное оружие».
Брепон улыбнулся с тенью самоиронии.
Если не обращать внимания, что секретным оружием являются запрещенные химеры, и гомункулы, абсолютное оружие Аутсайдеров, народ порадуется тому, каким сильным стало их королевство. Хотя именно Дивайд ответственен за Теневые Миры, наводнившие континент в невиданных ранее количествах. Он обрушил на человечество худшую катастрофу.
Брепон посмотрел в небо и заметил листовки, которые отличались от тех, что сыпались раньше.
В последние полгода местные СМИ Дивайда сосредоточились на обсуждении двуличия других государств Союза Западных Королевств и на зубовном скрежете по поводу злодейств Империи Хаврион. Они говорили о том, как прогнали злобные Союзные войска, которые, движимые одной лишь жадностью, охотно допускали преследование других стран.
«Со всем этим что-то не так».
Королевская фамилия Дивайда ограничила поток информации для своего народа. Не удивительно, что граждане Дивайда принимали эти фальшивки за чистую монету. Им не с чем сравнивать. Это всё равно, что отнять у них способность мыслить, объединяя вместо этого ненавистью к мнимому врагу.
«Всё пошло не так с момента казни капитана Аарона».
Пока Брепон пребывал в глубокой задумчивости, вошел солдат и доложил, что идет король Дивайда, Колора Арс Ф. Вальдерш. Брепон и другие офицеры вытянулись по стойке смирно.
Вскоре на командный пост явился Маска Пьеро в обличье Колоры Арс Ф. Вальдерша. Войдя внутрь, он перед тем, как заговорить, поймал взгляд Брепона.
— Я пришёл собственными глазами взглянуть на ситуацию.
— Ваше величество, вы главнокомандующий армии. Вам всегда здесь рады.
— Спасибо.
Оставив это, Маска Пьеро подошел к огромному зеркалу, висевшему в центре командной комнаты.
Зеркало, Хранящее Тени.
Благодаря этому артефакту S-ранга Аутсайдеры смогли исчезнуть и продолжить тайно действовать из теней. Артефакт собирал информацию о любом событии, происходящем на континенте. Ни один другой артефакт по дальности, детальности и скорости сбора информации не мог даже приблизиться к Зеркалу, Хранящему Тени.
«Благодаря этому артефакту мы смогли узнать, что Союзные войска собираются в одном месте».
Брепона, который даже не подозревал, что зеркало — артефакт Аутсайдеров, немного обеспокоило внезапное появление предмета такой силы. В конце концов, он никогда не слышал о его существовании в королевской семье. Но этим его сомнения по данному поводу ограничивались. Сейчас для его операции артефакт был просто бесценен, и Брепон испытывал больше благодарности, чем любопытства. Без него их бы, наверное, потеснили внезапной атакой Союзный войск.
Зная обо всех действиях Союзных войск благодаря этому артефакту, Дивайд оказался в выигрышном положении и поспешил соответственно перестроить собственные войска. Если к восточному фронту подойдут подкрепления, они смогут победить Союзные войска раз и навсегда.
В Зеркале Теней они увидели не только это.
— Они ещё не объявились?
Брепон сразу понял, что имел в виду Маска Пьеро.
— Мы будем начеку, ваше величество.
— Пора бы им уже прийти.
***
Совет в Республике Арунбет.
Элитные войска всех стран вторгаются, а Дивайд на западном побережье, используя воздушный корабль.
***
Дивайд уже раскрыл план Дезира и подготовил достойный ответ. Пока остальные укрепляли оборону, чтобы сдержать прорыв Союзных войск на восточной границе, магов отправили на перехват воздушного корабля, туда, где он, вероятнее всего, будет пролетать.
Это можно было назвать ошибкой Дезира: он не учёл существование такого артефакта, как Зеркало Теней.
— Интересно, какая физиономия у него будет, когда его последняя отчаянная попытка сорвётся.
Губы Маски Пьеро изогнулись в лёгкой улыбке.
Победа Дивайда ясна как день. Все планы противника раскрывались и встречали противодействие. Если атака Союзных войск и даже внезапное нападение на летающем корабле провалятся, война закончится полной победой Дивайда.
Все офицеры в помещении согласились. Волнение росло, атмосфера становилась всё более оживлённой, возможность победить в войне весь остальной мир была почти у них в руках.
— К-командир!
Офицер связи торопливо открыл дверь, нарушив атмосферу. Он был бледен.
— Что такое?
Брепон почувствовал, как его гложет изнутри тревога.
Взгляды всех присутствующих обратились к нему. Офицер связи заговорил:
— Одна из башен, генерирующих Теневые Миры, разрушена.
— ЧТО?!
Брепона выдернуло из доброго расположения духа. Атмосфера на командном посту застыла.
— Отряд магического наблюдения выявил очень мощную волну маны. Происшествие зарегистрировано в Башне 2. Кто-то сломал башню мощной магией.
— Это, наверное, Союзные войска!
Башня 2 находилась на пути следования летающего корабля, как они и предсказывали. Очевидно, отряд Союзных войск действовал в соответствии с ожиданиями.
— Но доклада от отряда, наблюдавшего за этим путём, не было…
Вдоль всего пути предполагаемого следования корабля были расставлены маги. Им было приказано перехватить летающий корабль и, завидев противника, немедленно доложить командованию. Однако доклад не поступал, значит они ничего не обнаружили.
Брепон пытался разобраться в ситуации.
— Это же гигантское воздушное судно! Как они могли его не заметить?!
Похоже, корабль довольно быстр, его двигатель должен быть оснащён магическим реактором, использующим в качестве топлива камни маны, а это очень громко. Они не могли понять, как Союзные войска прошли незамеченными, хотя они заранее знали маршрут следования судна и внимательно за ним следили.
«Вместо воздушного корабля они применили другой метод?»
Чем больше они над этим размышляли, тем больше подозревали, что информация, полученная от артефакта, оказалась фальшивкой. Если так, тогда произошло что-то, что бросает вызов самому здравому смыслу.
— Вы выяснили, где сейчас находится противник?
Брепон намеревался решать ситуацию здесь и сейчас, а не беспокоиться о том, чего не мог понять. Но на его вопрос последовал отчаянный ответ.
— Они они до сих пор выясняют местонахождение противника.
— Проклятье…
Брепон еле сдерживал другие, более грубые ругательства. Ясно, что враг существует, но они не могут его найти. Они что, призраки?
«Как они проникли и куда испарились?»
Не только у Брепона был чрезвычайно встревоженный и обескураженный взгляд. Колора Вальдерш, то есть Маска Пьеро, тоже обманулся.
— Почему из всех башен они выбрали Башню 2…
Маска Пьеро проверил номер башни, которая была уничтожена. Однако, как бы он ни пытался отрицать реальность, ничего не изменилось. Он тревожно пробормотал:
— Это простое совпадение… или…
Голос Маски Пьеро потонул в хаосе, распространившемся среди офицеров.
***
— Твоя магия достигла потрясающего уровня.
Воздушный корабль.
Кто-то подошёл к Дезиру, который смотрел в окно. Подошедший был достаточно крупен, чтобы отбросить тень, полностью накрывшую Дезира.
Дезир узнал это огромное тело и склонил голову.
— Благодарю за комплимент. Владыка Севера.
— Это не просто лесть. На всём континенте трудно найти мага твоего уровня.
Донаиф рассыпался в похвалах Дезиру, увидев его заклинание, которое только что одним махом уничтожило целую башню. Разбросанные по всему Дивайду башни, на которые они нацелились, были сделаны из Бланшума, так что уничтожить их было почти невозможно. Однако Дезир сумел это сделать.
— Это заклинание намного сильнее всего, что я видел до сих пор, — сказал Донаиф, помня Дезира, с которым столкнулся на своей земле, как ему казалось, буквально на днях. — Но я не могу не похвалить и этот корабль. Он настолько огромен и способен летать? Никогда бы не подумал, что однажды увижу такое.
Судно, на котором они летели, было слишком велико, чтобы называть его воздушным кораблём. Ему больше подошло бы название воздушного авианосца.
— Это поистине потрясающая технология, — вмешался в разговор новый голос — подошла Святая Присцилла.
— Кто бы мог подумать, что воздушный корабль однажды будет двигаться быстрее поезда, оставаясь при этом незамеченным?
Небесный флагман «Валькирия» был летательным аппаратом, созданным с использованием вершины технологий, доступных Башне Магии, его максимальная скорость превышала 190 узлов. К тому же благодаря стелс-технологии, разработанной на базе Синей Розы, которую Дезир отдал Романтике, его невозможно было заметить человеческим глазом или ухом. Он также мог избегать магии обнаружения, но, увы, лишь на короткий отрезок времени.
Глядя вниз, на проносящуюся под ними землю, они заметили марширующих мимо солдат Дивайда, которые и не догадывались, какое огромное воздушное судно пролетает над ними. Это служило лучшей демонстрацией того, насколько превосходны стелс-характеристики Валькирии.
— Этим ты превзошёл самого себя, Дезир.
— Я лишь помогал. Раньше или позже, только глава Башни Магии мог создать нечто подобное.
Дезир засмеялся, вспомнив всё, что происходило последние полгода.
Небесный флагман, Валькирия, был величайшей целью, которой хотел достичь Зод Экзарион, как инженер. В прошлой жизни Дезира Зод часто сетовал, что не может посвятить свою жизнь инженерному делу.
Когда возник Теневой Лабиринт, он был вынужден отказаться от поста Мастера Башни и носить титул единственного мага 7-го Круга.
Дезир помнил эти приступы разочарования, словно они были вчера. Чаще всего Зод разглагольствовал во время игры в шахматы.
Вооружённый только общей идеей разработки, Дезир передал все, что помнил, Зоду, а в последние полгода Зод использовал ее, чтобы сконструировать и построить Валькирию.
Постройку Валькирии Зод из прошлого отрицал, как нечто невозможное, нечто, чего ему не завершить за всю свою жизнь. А теперь Зод, сам того не подозревая, исполнил мечту своей прошлой жизни, без проблем закончив единственное в своём роде судно.
Благодаря целеустремлённости Зода, которого Дезир знал в Теневом Лабиринте, они без помех смогли проникнуть в современный Дивайд, играючи обойдя все усилия остановить их.
