— В настоящее время человечество находится в состоянии войны с Теневым Миром, — сказал приглашённый лектор.
Дезир кивнул, вспоминая события из прошлой жизни. Теневой Мир. Величайшая угроза, с которой когда-либо сталкивалось человечество.
Лектор продолжил:
— Для Теневого Мира характерно непрекращающееся вторжение в реальный мир. Поглощённая земля погружается в густой тёмный туман. И на сегодняшний день ни один человек, ступивший на эти земли, не выжил. Поглощённая земля больше не может быть частью человеческой цивилизации. Башня Магии называет это явление “Тенефикацией”. Мы боремся с Теневым Миром, чтобы остановить этот процесс. Это противостояние длится уже очень продолжительное время, но большинство наших попыток были тщетными. Человечество снова и снова терпело поражение, и большая часть наших земель подверглась Тенефикации. Под нашим контролем осталось менее половины всей территории континента.
Дезир поморщился, вспомнив, что ещё им стоило пережить в будущем.
“Человечество и дальше будет страдать”
Он оглянулся по сторонам и усмехнулся, заметив, что многие студенты уже начали засыпать от этой лекции.
Лектор же невозмутимо продолжал:
— Конечно, вам эта история может казаться невероятной. В настоящее время 99,9% всех вторжений Теневого Мира успешно отражается, поэтому все эти разговоры о том, насколько это было опасно в прошлом, могут казаться вам скучными.
Приглашённый лектор из Башни Магии на мгновение остановился, переведя дыхание. Он оглядел аудиторию, оценивая реакцию студентов, а затем продолжил лекцию:
— Тем не менее, мы должны помнить, что даже полвека не прошло с тех пор, как мы получили огромное преимущество над Теневым Миром.
48 лет. Именно столько лет назад человечество смогло повысить показатель успеха до 60%. Другими словами, у человечества появилась надежда.
— В академических кругах до сих пор ведутся дискуссии о том, что конкретно привело к таким изменениям. Некоторые учёные выделяют 3 ключевых причины, в то время как другие могут указывать и на 5. Однако все учёные сходятся во мнении касательно одного фактора. Мы нашли способ использовать магические кристаллы. Все учёные согласны с тем, что это открытие стало поворотным моментом, который в конечном итоге приведёт к решающей победе в борьбе с Теневыми Мирами.
Магический кристалл. Кристаллизованная мана. Их можно заполучить, очистив Теневой Мир. Раньше их считали бесполезными, и это было связано с их структурой.
— Магические кристаллы состоят из двух основных частей: “внешняя мана” и “внутренняя мана”. Внешняя мана — это твёрдая кристаллизованная оболочка, а внутренняя мана — это находящаяся внутри жидкость.
Внешняя кристаллизованная оболочка была непригодной для использования. Люди могли использовать лишь внутреннюю ману — если бы могли добраться до неё.
— Внешняя мана блокирует весь доступ к внутренней мане. При нормальных условиях внутренняя мана, какой бы мощной она ни была, совершенно недоступна. В то же время мы не могли просто разбить кристалл, чтобы добраться до неё.
Дезир понимающе кивнул. Если внешняя мана разрушалась, то больше ничто не сдерживало внутреннюю ману. В результате она просто рассеивалась в воздухе, словно пар из горячего чайника.
— Однако эта проблема была решена около 50 лет назад благодаря особой технике Зачарования Башни Магии.
Среди представителей Башни Магии эта тема по понятным причинам вызывала гордость.
— С помощью техники, разработанной Башней Магии, во внешней мане создавали крошечное отверстие. Внутренняя мана пыталась вырваться через это отверстие, но на него накладывалась магическая формула, позволяющая активировать кристалл при необходимости.
Как только был найден способ использовать внутреннюю ману, магические кристаллы перестали быть бесполезными камнями, превратившись в критически важные ресурсы. Они позволили разработать бесчисленное разнообразие магического оборудования, что привело к прорыву в магической индустрии. Это была Магическая Революция. Это Зачарование стало ознаменованием нового этапа развития человечества.
— И если вкратце описать изменения, которые за этим последовали…
Лектор начал демонстрировать заранее подготовленный материал, дабы оживить атмосферу в аудитории. Панели, активированные магическими кристаллами, демонстрировали одно изображение за другим. Устройства связи, основанные на магии, которые позволят людям общаться на больших расстояниях. Автоматический лифт, который поднимался вверх и вниз между этажами здания за считаные секунды. Скоростные поезда с магическим двигателем.
— Мы живём в разгар Магической Революции, эпохи великой магии. Эра, в которой каждый может ощутить преимущества магии.
Дезир в очередной раз кивнул. Действительно, на данный момент жизнь процветала, и население росло. Вторжения Теневого Мира было в сотни раз легче отражать, чем раньше.
— Конечно, в то же время мы должны признать, что Магическая Революция также привела и к некоторым неблагоприятным изменениям. Увеличение стоимости магических кристаллов привело к появлению преступной группировки, пытающейся незаконно приобретать эти кристаллы. Они называют себя “Аутсайдерами”. Они даже нарушили Бернский Договор и предприняли несколько атак на Башню Магии и Западные Королевства.
Были и плюсы, и минусы. Всё это стало возможным благодаря технике Зачарования.
— Итак, давайте перейдём к вопросам. Как зовут человека, разработавшего метод Зачарования? Хм… я вижу, там дремлет девушка. Романтика, не так ли?
— А? Что?
Романтика, голова которой поднималась и опускалась, пока она пыталась не заснуть, в панике вскочила со своего места, услышав своё имя.
Стул позади неё с грохотом упал, из-за чего по аудитории разнёсся тихий смех. Дезир, сидевший рядом, осторожно поставил стул на место и шепнул:
— Ответ: Зод Экзарион.
— Это Зод Экзарион! — тут же ответила она.
— Верно, — подтвердил лектор. — Глава Башни Магии, Зод Экзарион. Можете садиться.
Лектор оглядел аудиторию ещё раз и сказал:
— В заключение хочу сказать, что Теневой Мир подобен обоюдоострому мечу. Он постоянно хочет пожирать территории человечества, но в то же время предоставляет нам магические кристаллы, которые так необходимы нам для прогресса.
Дремлющие ученики начали приходить в себя, услышав, что лекция подошла к концу.
— На этом мы закончим. Студенты, у которых есть вопросы, могут подойти ко мне, а все остальные свободны.
Студенты тут же поднялись со своих мест и дружно направились на выход. Однако один человек из всей этой толпы направился прямиком к лектору, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что рядом с ним было ещё два студента; студент, чей пол сложно было определить, и дремавшая ранее девушка. Лектор улыбнулся.
Парень, подошедший к нему первым, заговорил:
— Я Дезир Арман. Вместе со мной Романтика Эру и Прам Шнайзер. Мы Одноранговые студенты из одной группы.
— Ух ты, какая честь.
— Нет, нет. Это для нас большая честь быть удостоенными вашей великой лекции, мистер Прелюдия.
— И какой же вопрос вы хотели мне задать?
— На самом деле это не вопрос, а просьба.
Мистера Прелюдию посетило зловещее предчувствие, когда он осознал, к чему идёт этот разговор. Он сделал небольшую паузу, прежде чем уточнить:
— Вы запрашиваете спонсорство у Башни Магии?
— Нечто схожее, — беспечно ответил Дезир.
Прелюдия нахмурился. Всегда были студенты, которые всеми способами пытались получить спонсорство от Башни Магии. И это было неудивительно, ведь это оказывало большую помощь развивающейся группе.
— Заявки на спонсорство от Башни Магии всегда рассматриваются справедливо. В этом году срок приёма заявок уже подошёл к концу.
— Хаха, это прискорбно, но, честно говоря, я не смог отправить заявку из-за вмешательства другой группы.
— Вмешательство другой группы? — удивился Прелюдия.
— Да, на мою группу оказывается сильное давление. Нас всего трое, и все мы из Бета-класса, поэтому остальные смотрят на нас свысока и пытаются всячески мешать.
— Ааа, так вы та самая группа. Студенты Бета-класса, ставшие Одноранговыми.
Прелюдия понимающе кивнул, так как слухи о группе Дезира разошлись далеко. Их имена всё ещё были малоизвестны, но люди уже обсуждали “супер новичков” Хавриона. Они были горячей темой для обсуждений, и тот факт, что они состояли в Бета-классе… не всех радовал.
— Правила есть правила. К сожалению, независимо от ваших обстоятельств, срок приёма заявок на спонсорство завершился. Попробуйте в следующем году.
Дезир наклонил на голову и сказал:
— Хмм. Возможно, я не совсем ясно выразился.
— О чём вы?
— Я не интересуюсь самим спонсорством.
— В таком случае, чего вы от меня хотите?
Дезир без лишних слов раскрыл принесённый с собой документ и передал его Прелюдии. Это был письменный запрос.
— Что это?
— Это запрос помощи у группы Академии Хаврион взамен на вознаграждение.
— Вы не поняли. Я спрашиваю не потому, что не понимаю, что вы мне показываете, поскольку Башня Магии уже запрашивала поддержку у Академии Хаврион раньше. Я хотел узнать, зачем вы мне это пытаетесь вручить? — пояснил Прелюдия.
Дезир улыбнулся и, открыв колпачок ручки, передал её в руки Прелюдии.
— Подпишите этот запрос.
— Пожалуйста, сделайте запрос.
— Надеюсь, вы запросите поддержку нашей группы.
Все три члена группы Дезира обратились в унисон.
Прелюдия покачал головой.
— Нет, проблема не в том, как вы это сформулировали.
Он протянул ручку обратно Дезиру, но тот отказался забирать её обратно.
— Вы должны подписать этот запрос.
— Что за ерунду вы говорите?
— Ерунду? — улыбнувшись, переспросил Дезир. — Их цель — магический кристалл 2-го круга, находящийся в Аурелли. Это произойдёт 7 июля в 3 часа ночи.
— Что? — вновь удивился Прелюдия.
— У меня есть информация, что Аутсайдеры нападут на Отделение Аурелли Башни Магии ровно через 10 часов, — прямо заявил Дезир.
Их называли Аутсайдерами, потому что они были вне закона. Это зловещая группировка уже несколько раз нападала на Башню Магии и Западные Королевства.
— Им нужна Слеза Ругенелла.
Прелюдия был шокирован.
— Что?! Откуда вы можете зна-
— Самое важное — я знаю, как их остановить. Пожалуйста, отправьте запрос в Башню Магии, чтобы нас наняли, — прервал его Дезир.
