Наступил май, и солнечные весенние ливни начали угасать. Маленькие цветы с веток нависали над входом в Академию Хаврион. Глаза Романтики засверкали при виде пышной зелени, когда она лёгкой поступью шла по аллее между деревьев.
— Облепиха зацвела.
— Цветы облепихи символизируют прогресс, — добавил Прам, который раньше был менее разговорчив.
Прогуливаясь под деревьями, они потеряли счёт времени и не заметили, как небо стало пасмурным, и капли дождя забарабанили по листьям.
Романтика остановилась и поджала губы.
— Ну вот, теперь промокну… — пожаловалась она, когда капли дождя начали стекать вниз с её одежды.
Спустя всего пару мгновений Прам и Романтика промокли до нитки, но это не испортило им настроения.
— В Теневом Мире в тот раз нас тоже залило дождем, — вспомнила Романтика.
— Но тогда было холоднее и неприятнее.
Они оба улыбнулись друг другу.
— Дождь не изменился — изменилась обстановка, — бодро сказала Романтика, направившись в сторону общежития, где жил их бесстрашный лидер.
Когда они вошли в вестибюль, Романтика высушила себя и Прама с помощью магии. Они огляделись по сторонам и увидели на одном из диванов Дезира, но он там был не один.
Напротив него сидела красивая девушка с платиновыми волосами. Один лишь её величественный вид заставлял сверстников восхвалять её имя. Та самая Аджест Кингскроун в данный момент вела разговор с Дезиром.
— Стрелка часов как раз перевалила за 2 часа. Настало время появления очередного демона. Именно в этот момент механизмы часовой башни должны были остановиться, — объяснял Дезир. — Я могу брать под контроль только те заклинания, что созданы из магической формулы. Механизм призыва демонов Часовой Башни Привуса как раз был создан на основе продвинутой магической формулы. Именно по этой причине я смог взять его под контроль.
— Ясно. Я действительно помню, как в какой-то момент шестерёнки замерли. Но я не обратила на это внимания.
Намёк был прямо у неё под носом, но она не воспользовалась им.
— Вовлечь меня в прямое столкновение было хорошим выбором, но не стоило забывать обо всём поле битвы в целом. Мы находились в Теневом Мире, а ты не брала в расчёт его главную задачу, что и стало причиной твоего краха.
Плечи Аджест опустились, когда она это услышала. Она поняла, что была слишком увлечена их столкновением.
— Таким образом, ты смотрел на всю картину в целом, а не сфокусировался лишь на нашей дуэли, — подытожила Аджест.
— Ну, что-то вроде того.
Аджест замолчала, вспоминая события в Теневом Мире. Она закрыла глаза и собралась с мыслями, чтобы сказать Дезиру:
— Признаю. Я потерпела сокрушительное поражение.
Дезир взмахнул рукой, понимая, к чему клонит Аджест.
— Не стоит так зацикливаться на этом. Я могу хвастаться сколько угодно, но не малую роль сыграла удача. Если бы я анализировал чуть медленнее, или твой клинок был бы быстрее…
— Тогда мы бы отомстили за мистера Дезира, — вмешался Прам.
— К тому времени мы, по сути, уже одержали победу в своём сражении, — добавила Романтика.
Дезир ухмыльнулся, увидев прибытие членов своей группы.
— А вот и вы.
Романтика присела рядом с Дезиром и, бросив быстрый взгляд на Аджест, обратилась к нему:
— А она здесь что делает?
— Аджест заглянула лишь на мгновение. У неё было пару вопросов касательно нашего боя.
— Пусть и так, но она ведь наш враг, не так ли? Мы почти проиграли из-за неё. Тебе не кажется, что ты слишком беспечно ведёшь себя рядом с ней? — продолжила Романтика, устремив затем свой взор на Аджест.
— Если бы этого было достаточно, чтобы заставить вас проиграть, тогда вы были бы не достойны Альфа-класса, — спокойно ответила Аджест.
Романтика тут же выпучила глаза.
— Что?!
Но Аджест больше ничего ей не сказала.
Уловив дуновение возникающего конфликта, Дезир тут же вмешался.
— Аджест просто хочет сказать, что мы заслужили победу и достойны повышения до Альфа-класса, — сказал он, почесав голову и слегка улыбнувшись Романтике.
— Чт— Разве она это имела в виду? — воскликнула Романтика, скрестив руки на груди. — Хмф! Как скажешь.
— Честно говоря, мы бы не смогли победить без твоей снайперской стрельбы. Спасибо, Романтика.
— Ч-что? Спасибо мне? Мм… м-мне не нужны от тебя комплименты, — запинаясь, ответила покрасневшая как свекла Романтика.
— А я? Мистер Дезир, а как же я? — спросил Прам, чьи глаза загорелись в ожидании.
— Ты тоже хорошо справился, Прам, — сказал Дезир, похлопав его по голове.
Прам обрадовался похвале, продолжая тереться головой об ладонь Дезира, словно щенок.
Аджест в это время оставалось лишь молча наблюдать за развернувшейся сценой.
— Значит, мы можем отдохнуть от тренировок… верно? — с надеждой в глазах спросила Романтика.
— Кто сказал? Тренировки проводятся каждый день, как и всегда, — строго ответил Дезир.
— Ч-что?! Нет! Мы лишь вчера выиграли битву на повышение! Нам нужно отдохнуть!
— Тогда тем более не стоит забывать причину, по которой победа стала возможной.
— Пусть даже и так… Тц!
Разговор быстро превратился в шумную перепалку между Дезиром и Романтикой. Прам же всё это время пытался сдержать смех, наблюдая за ними, прежде чем увидел, как Аджест встала.
— А? Вы уже уходите?
Аджест взглянула на них, прежде чем безмолвно продемонстрировать экран планшета, на котором виднелась сигнализирующая эмблема Группы Лазурной Луны. Всю их группу вызывали на сбор, поэтому она больше не могла оставаться здесь.
Направляясь к двери, Аджест вдруг замерла и повернулась, взглянув на Дезира. С несвойственной для ледяной королевы нерешительностью она сказала:
— Дезир, у меня есть… просьба. Это может прозвучать нагло, но нельзя ли мне присоединиться к вашим тренировкам?
Романтика и Прам были ошеломлены такой просьбой. Однако Дезир бодро кивнул.
— Каждый день ровно в 6 часов после занятий. Встречаемся у входа в Тренировочную Секцию.
Дверь отворилась, и в вестибюле раздался шум бушующего снаружи ливня. Аджест слегка приоткрыла рот, но снова закрыла его. С лёгкой улыбкой на лице она вышла из общежития, захлопнув за собой дверь.
“Спасибо”
***
— Что будем делать теперь, мистер Дезир? — спросил Прам. — Теперь, когда мы добились перевода в Альфа-класс, мы закончили с-
— Нет, — прервал его Дезир. — Дискриминация в отношении Бета-класса всё ещё продолжается. Мы должны открыть путь всем талантам из Бета-класса.
— Какой отличный план!
— Сколько лишних проблем…
Ответы членов его группы сильно контрастировали.
— Тогда, мисс Романтика, вы покидаете группу?
— Чт-что?! Кто покидает? Я просто говорю, что это хлопотно! Конечно же, я собираюсь помочь!
— Если это чересчур для вас, группу всегда можно покинуть. Хехе, — сказал Прам.
Дезир откинулся на спинку дивана, наблюдая за их спором.
“Я не должен забывать о своей настоящей цели”
Ему нужно было справиться с надвигающейся угрозой Теневого Лабиринта. Попадание в Альфа-класс было лишь первым шагом. Привлекая новых членов группы и помогая им развиваться, они методично очистят Теневые Миры, максимально сократив потери. Когда появится настоящая угроза, известная как Теневой Лабиринт, группа, которую он обучил, станет ключом к её устранению.
Внезапно мысли Дезира были прерваны, когда он услышал знакомый голос.
— Я вижу, вы все здесь.
Профессор Бриджит вошла в вестибюль и уселась напротив трёх студентов.
— У меня есть важные новости для вас.
Затем она подняла палец, и из её тела начали вырываться волны маны. Прямо из воздуха появился шоколадный торт и затем приземлился на стол. Причём он был настолько огромный, что занял всё пространство. Увидев его изысканный вид, Романтика тут же узнала его, начав пускать слюни.
— Особый торт из Пекарни Бесвальда?!
Пекарня Бесвальда славилась огромными ценниками, от которых у многих людей глаза на лоб полезут. И только тогда Дезир и Прам уловили суть.
— Разве это не чересчур? — спросил Дезир.
Профессор радостно рассмеялась.
— Ничуть. Вид униженного свинорылого дворянина стоит того.
— Свинорылого? — переспросил Дезир, когда она бросилась крепко обнимать его.
Её руки дрожали, а щёки пылали от радости. Дезир, удивлённый такому повороту событий, попытался отодвинуться от неё подальше.
— Профессор?!
— Чт-что вы такое делаете? — воскликнула Романтика.
— Ждите своей очереди! — добавил Прам, не желавший оставаться в стороне.
Несмотря на протесты Прама и Романтики, Бриджит обняла Дезира ещё крепче.
— Отлично сработано. Ты добился своего! — сказала она.
— Вы хотите сказать…
Она продемонстрировала три значка Альфа-класса. И все члены группы тут же запрыгали от восторга.
— Поздравляю. Теперь вы официально “одноранговые” студенты 217-го класса.
