[Огненный шторм]
Яростная масса огня омыла гомункула.
Бу-ум
Сконцентрированное заклинание Дезира таило невообразимую мощь.
Огонь пожирал всё. Обломки цитадели, которые лизнуло пламя, начинали плавиться. Стёртые в порошок камни теряли форму мгновенно.
Гомункул не стала исключением. B мощном пламени её тело вспыхнуло, как факел. Она обратилась в пепел, не успев даже вскрикнуть. A несколькими мгновениями позже огненный шторм стал опадать. Гомункул начала регенерировать из пепла.
Кап. Кап.
Однако восстановленные конечности не вернулись в своё идеальное состояние. Её маны оказалось недостаточно, чтобы полностью обуздать силу управления причинно-следственными связями.
Гомункул пристально посмотрела на Дезира, её гротескное тело слегка покачивалось. Она с трудом разомкнула дрожащие губы:
— Ты действительно понял… мою способность?
Способность изменять настоящее, на пять секунд возвращаясь в прошлое.
Смертельный удар, который мог обратить даже сильнейших воинов человечества в безобидных щенков. Эта способность позволяла гомункулу выходить за пределы, манипулируя причинами и даже самим миром.
Однако её проанализировала и использовала кучка юных студентов — абсурдная реальность, с которой пришлось столкнуться гомункулу.
Если бы у неё было чуть меньше маны, в результате этой атаки она бы погибла. Нет, она итак стояла на краю гибели. Если она позволит Дезиру наложить ещё одно заклинание, ей ничего не останется, кроме как умереть.
Когда Дезир чуть заметно шагнул вперёд, гомункул подсознательно попятилась. Он приводил её в ужас. Она впервые чувствовала нечто подобное, впервые чувствовала страх с того момента, как обрела сознание.
Она сосредоточилась на действиях Дезира.
Воцарилось тревожное молчание. Никто ничего не делал. Гомункул больше не могла восстанавливаться.
Для Дезира это была прекрасная возможность. Но Дезир не шевелился.
Гомункул распахнула глаза, словно что-то поняв. Её испуганный взгляд постепенно становился спокойнее, она восстановила своё изначальное самообладание.
— У тебя тоже почти закончилась мана, не так ли?
Гомункул полностью истощила свою ману, так что больше не могла управлять причинно-следственной связью. Но Дезир, видимо, был не в лучшем положении. Поскольку он не атаковал, скорее всего, у него было недостаточно маны, чтобы вызывать заклинания даже 1-го Круга.
— Ха-ха-ха-ха. Как забавно, — хрипло засмеялась гомункул.
Дезир сейчас был не более, чем слабым человеком, которого не сравнить с гомункулом, чьё тело создано для битв.
Её тело было сильным, даже без доступа к мане или её способностям. Неважно, насколько оно пострадало, этого более чем достаточно, чтобы раздавить незадачливого мага. Нет, человека, неспособного накладывать заклинания, больше нельзя называть магом.
Это её шанс продемонстрировать подавляющее превосходство гомункула. Поначалу она впала в отчаяние, но теперь восстановила боевой дух.
«Всё, что ты сделал, в итоге оказалось напрасно».
Гомункул медленно начала подходить к Дезиру.
Выражение лица Дезира ничуть не изменилось, хотя было ясно, что ему конец. Он просто продолжал наблюдать за ней. Как будто чего-то ждал.
Когда гомункул подошла заметно ближе, Дезир наконец заговорил:
— Кажется, у меня нет другого выбора.
Не понимая, о чём он говорит, гомункул сдвинула брови.
Дезир вынул что-то из-за пазухи. Какое-то сложноустроенное на вид оборудование. От него хлынули и распространились повсюду волны плотной маны.
Волна.
Источником волн маны оказался блок питания системы Аврора. У Дезира в руках было четыре камня маны третьего класса. Гомункул на миг оцепенела.
— Ох…
Она застыла на месте, глядя широко открытыми глазами на Дезира и возникающие перед ним массивы заклинания.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Истеричный смех превратился в смех настоящего безумца. Гомункул перестала приближаться к Дезиру. Она вообще не двигалась, полностью утратив боевой дух.
— Превосходно, поистине. Я побеждена.
Дезир лучше кого бы то ни было знал о своей самой большой проблеме, но мог использовать подобное решение, чтобы превзойти свой предел, хотя и огромной ценой и только в случае крайней необходимости.
Система Аврора — щит, разработанный для того, чтобы отразить смертельный удар, а также инструмент, который в крайнем случае можно использовать как оружие; резервный источник маны для Дезира.
[Вихрь молний]
В гомункула полетело несколько электрических сфер.
Нога гомункула уже была в полуразрушенном состоянии и не выдержала ещё одного удара. Тело гомункула упало на пол.
[Взрыв огня]
На гомункула обрушилось множество огненных шаров. После двух успешных атак она больше не могла двигаться.
Именно так.
Дезир нетвёрдой походкой подошёл к гомункулу и опустился на пол, чтобы убедиться, что гомункул полностью выведена из строя.
У него вырвался вздох.
Теперь, когда битва была окончена, он почувствовал, как волна усталости накрыла его с головой. Гомункул смогла пошевелить губами, сомневаясь, что действительно оказалась в подобной ситуации:
— Ты не собираешься меня убивать?
— Нет.
— Как? Я пыталась убить членов твоей группы, твоих друзей. Почему ты не хочешь меня убивать?
— О, да. Я хотел бы убить тебя на месте, если бы мог. Даже если ты просто следовала чьим-то приказам, то, что ты совершила, чудовищно.
Гомункул отняла жизни бесчисленного множества солдат. Все они были одинаково ценными ресурсами, нужными для зачистки Теневого Лабиринта, даже если их личный вклад мог быть неравным.
План Дезира почти сорван.
Но самое главное, гомункул причинила вред членам его группы, его бесценным коллегам. Она нанесла им достаточно серьёзные раны, от которых они легко могли умереть.
Но Дезир не поддался эмоциям. Он не мог себе позволить потерять столь мощный инструмент, только для того, чтобы удовлетворить сиюминутные порывы. Он поклялся сделать всё, что в его силах, чтобы достичь цели — спасения мира.
— Но тебя стоит использовать.
— Что?
— Тебе непозволительно умирать, даже если ты этого хочешь.
Гомункул посмотрела Дезиру в глаза. В глубокие чёрные глаза, словно бездна, полностью лишённая света. Почувствовав что-то зловещее, гомункул невольно вздрогнула.
Дезир отвернулся. На лестнице эхом раздавались бесчисленные шаги.
— Сюда!
Послышался дрожащий голос Романтики с примесью отчаяния и скорби.
Вскоре к ним ворвался восточный диверсионный отряд. Солдаты сразу бросились помогать Дезиру, Праму и Аджест.
Только тогда Дезир смог наконец расслабиться, война наконец окончена.
***
Преступная группировка, Аутсайдеры, использовала биологическое оружие под названием гомункул, чтобы начать ожесточённую войну с Союзными силами, состоящими преимущественно из стран континента.
Аутсайдеры оказали на удивление мощное сопротивление, учитывая, что всё случилось в мирное время, у союзных государств было относительно немного стимулов к сотрудничеству.
Однако противостояние продлилось недолго, после того, как к Союзным войскам присоединились варвары.
В конце концов, Аутсайдеры использовали гомункула в качестве наживки, чтобы привлечь коалиционные войска на центральный фронт, в то время как сами нацелились на восточный маршрут снабжения.
Имперской армии Хавриона, отвечавшей за восточный фронт, пришлось использовать ограниченные силы после того, как б о льшая часть войск была отослана на центральный фронт.
Но даже в настолько благоприятной ситуации Аутсайдеры потерпели поражение, не сумев осуществить задуманное. Некто разгадал их тщательно продуманные планы и сорвал их.
Это был Дезир Арман из Академии Хаврион. Его вовремя подошедшие к войскам, охранявшим маршрут снабжения, подкрепления, а также военная доблесть стали сигналом к уничтожению развёрнутых Аутсайдерами войск. Они без помощи извне защитили маршрут снабжения.
Эту битву назвали Кровавой битвой при Махайю. Она стала первой настоящей битвой, в которой группа Скворец захватила внимание мировой общественности.
Когда тайная операция не принесла никаких результатов, Аутсайдеры оказались загнаны в угол.
Союзники развили своё преимущество, и Аутсайдеры были вынуждены отступить, неся потери. Загнанные в угол, они смогли нанести союзникам заметный урон, использовав дистанционную атаку гомункула, имевшую широкий охват. У союзников не осталось выбора, кроме как сразиться с ним, и они выслали два элитных отряда, чтобы напасть на врага в тылу и уничтожить гомункула.
Один из двух диверсионных отрядов был создан вокруг Дезира Армана из группы Скворец. Восточный диверсионный отряд под его командованием проник за оборонительную линию противника, неся при этом минимальные потери. Они смогли остановить дистанционные атаки гомункула и даже добились впечатляющего успеха, победив гомункула в яростной битве.
Аутсайдеры смогли так долго продержаться со столь немногочисленными силами только благодаря ошеломительной мощи гомункула.
Аутсайдеры были наголову разбиты Союзными войсками, после того, как став свидетелями поражения гомункула, полностью утратили боевой дух. Это положило конец долгой войне.
Теперь, когда на континенте наступил мир, все говорили только об одном. Не осталось никого, кто бы ни знал его имени, и все славили его.
Дезира Армана, Героя победы.
