— Медаль?
Полковник Юта улыбнулся в ответ на вопрос Дезира.
— Да. По окончанию войны состоится официальная церемония награждения.
Юта был превосходным командиром, преуспевшим в нескольких сложных операциях, и солдаты, служившие под его командованием, искренне им восхищались. В Имперской армии он пользовался огромным влиянием, можно сказать, он по праву был истинной властью в Имперской армии.
К тому же, это был единственный командир, который помог Дезиру, прислав по его просьбе войска.
— Командиры всех войск на континенте единогласно признали твои заслуги. Первый раз в жизни вижу, чтобы эти люди, которые постоянно грызутся между собой, встали на одну сторону. Я сорок лет прослужил в вооружённых силах и на моей памяти такое впервые.
Юта подошёл к Дезиру.
— Надеюсь, у нас с тобой будет возможность сохранить хорошие отношения и в будущем.
Он похлопал Дезира по плечу.
— Если после окончания академии захочешь служить в армии, пожалуйста, не стесняйся, обратись ко мне. Таким талантливым людям, как ты, всегда рады.
Дезир склонил голову.
— Почту за честь. Я тщательно обдумаю ваше предложение.
— О, и, надеюсь, ты не в обиде на командиров, которые отказались поддержать тебя. Они бедные солдаты, ограниченные строгой иерархией.
— Конечно. Я прекрасно это понимаю.
— Рад слышать. Ну, у меня всё. Тебе нужно отдохнуть, ты, наверное, совершенно вымотан.
Попрощавшись к Ютой, Дезир вышел. Не успел он сделать ещё один шаг, как у него зазвонил коммуникационный планшет.
[Святая приехала! Возвращайся, НЕМЕДЛЕННО!]
Сообщение от Романтики.
Дезир посмеялся над явной настойчивостью сообщения.
«Она уже прибыла?»
Присцилла Хэйсилкайт.
Одна из последних шести выживших в Теневом Лабиринте из его прошлой жизни в настоящее время почиталась как Святая Церкви Артемис, крупнейшей религии на континенте. Её также называли шестым правителем Союза Западных Королевств, состоящего из пяти стран.
Достойнейшая личность, для большинства недосягаемая, сколько ни старайся. Но они с Дезиром были в хороших отношениях с того самого инцидента в Дельтахейме, случившегося прошлым летом.
«Что ж, думаю, теперь я встречусь со всеми своими коллегами, дожившими до последнего уровня Теневого Лабиринта».
Аджест Кингскроун.
Зод Экзарион.
Присцилла Хэйсилкайт.
Донаиф Аслан.
Рафаэль Чериджер.
И Дезир Арман.
Дезир уже встретился с четырьмя из последних шести выживших, кроме, разумеется, себя самого. И сумел построить с каждым хорошие отношения –основа для зачистки Теневого Лабиринта подготовлена. Он чувствовал, что его план постепенно начинает приносить плоды.
«Теперь остался только Грандмастер меча, Рафаэль».
Дезир заторопился к месту размещения. Однако давно миновали те дни, когда всё шло именно так, как ожидал Дезир.
— Приветствую!
Каждый солдат, с которым он сталкивался, проходя мимо, приветствовал его.
Дезир всегда отвечал. Время, уходившее на одно приветствие, неизбежно его задерживало, из-за чего Дезир опаздывал.
«Они опять все смотрят на меня, но на этот раз другими глазами».
Дезир сделал большой вклад в победу над рыцарями Кашука и Львиной Гривой. А в довершение почти в одиночку защитил маршрут снабжения, победив мага 6-го Круга, Дракуль Лабут Элькаэру.
В отличие от того раза, когда он победил Дэйдньюта в Прилеча, эту битву многие видели собственными глазами. Чего оказалось достаточно, чтобы их взгляды изменились: от любопытства при виде кого-то знаменитого до чего-то, что куда ближе к неподдельному восхищению.
Офицеры Имперской армии приветствовали рождение юного героя и активно его продвигали. Потому что для поднятия боевого духа солдат нет ничего лучше героя.
Дезир тоже это знал. И только по этой причине мирился с бесконечной чередой приветствий, хотя у него болела рука. Считая, что оно заслуживало того, чтобы потерпеть боль.
«Если такое гостеприимство будет продолжаться и дальше, в конце концов, поступить на военную службу будет не так уж плохо».
До появления Теневого Лабиринта оставалось мало времени.
Обдумывая разные варианты, Дезир чувствовал, что, может быть, зачистка Теневого Лабиринта с армией не такая уж и плохая идея, если провести солдат как можно дальше.
Наконец добравшись до здания, где размещалась группа Скворец, Дезир оказался лицом к лицу с рыцарями, которые, скорее всего, отвечали за защиту Святой из Церкви Артемис. Они выстроились перед зданием, и это впечатляющее зрелище привлекало внимание всех, кто проходил мимо.
Когда он вошёл, его встретила картина, на которой Романтика и Присцилла пили чай, при этом в комнате царила неловкая атмосфера.
— Дезир!
Романтика увидела, как входит Дезир, и на её бледное лицо вернулись краски. Она подскочила к нему и торопливо зашептала:
— Остальное оставляю тебе.
Романтика попрощалась с Присциллой и выскочила вон.
Дезир горько улыбнулся, глядя ей вслед.
Когда дверь закрылась, Присцилла поприветствовала его:
— Давно не виделись, Дезир.
— Спасибо, что нашли время прийти лично.
Дезир сел напротив Присциллы.
— И по какому такому важному вопросу я сегодня явилась лично?
— То, о чём я сейчас расскажу, возможно, самое слабое место Священной Земли, проблему необходимо решить.
С этими словами Дезир начал рассказывать, что он узнал в Теневом мире третьего уровня, который недавно зачистила группа.
В основном они говорили о человеке, известном как Пророк. Дезир добавил собственные соображения и анализ событий.
— Вероятно, это последний Папа церкви. Учитывая, что он жил сотни лет назад и был связан с созданием гомункула, сейчас он может быть среди Аутсайдеров.
Голос Присциллы дрогнул, когда она выслушала Дезира.
— Ты уверен?
— Я собственными глазами видел его лицо.
Лицо Присциллы омрачилось, на нём возникло сложное выражение.
— А почему ты говоришь это мне?
— Потому что мне нужна точная информация о главных членах организации. Он, наверняка, много знает, однако о нём самом нет никакой информации. Мне нужно получить как можно больше информации о нём.
Это отдельная угроза, существующая независимо от Теневого Лабиринта. Какая-то часть Дезира убеждала его, что он должен всё выяснить.
— Может, лучше запросить информацию в Башне Магии, а не у меня. В Магическом Королевстве он объявлялся относительно недавно, так что, наверняка, ты получишь больше информации от них, чем от меня.
— Разумеется, я уже спрашивал в Башне Магии. Однако мне нужны более подробные сведения. Я должен попробовать все пути, всех людей, чтобы точно знать против кого мы сражаемся.
— Подробная информация...
Присцилла ненадолго задумалась.
— Понимаю. Я сделаю всё возможное, чтобы выяснить. У него должны быть потомки, которые жили в Священной Земле в то время. Но не слишком рассчитывай на это.
— Подойдёт любая информация. Спасибо, Святая.
Беседа о Пророке завершилась на обнадёживающей ноте.
— Меня просили завербовать тебя в Союз Западных Королевств.
— Поэтому вы так быстро прибыли?
— Да, они просили меня, поскольку знали, что мы близки.
«От имени всего Союза Западных Королевств? Я так широко известен?»
— Вы здесь, чтобы повлиять на меня?
— Меня просили это сделать. Но я не собираюсь ничего предпринимать. Надеюсь, ты выберешь тот путь, который захочешь сам.
— Не возражаете, если я спрошу почему?
— Как я уже сказала, я верю, что ты на правильной стороне. На какой бы стороне ты ни оказался, Церковь Артемис поддержит тебя. Это было предопределено, когда ради нас ты пожертвовал глазом.
Услышав это, Дезир невольно коснулся рукой своего левого глаза. Того самого, который потерял зрение.
Прошло немало времени с тех пор, как он ослеп на один глаз, но, вообще, серьёзных последствий пока не было. Дезир приложил немало усилий, чтобы в этом удостовериться.
— Жизнь с одним здоровым глазом, может, и не идеальна, но поэтому я тебе доверяю, — меланхолично сказала Присцилла. — Это свидетельство того, чем ты пожертвовал ради нас всех. Не знаю, что тобой двигало, но именно поэтому могу тебе доверять.
Присцилла высказала своё честное мнение.
— Вот моя причина. Надеюсь, ты сделаешь тот выбор, который захочешь сам. Разумеется, я была бы счастлива, если бы ты к нам присоединился.
Дезир улыбнулся.
— Я тоже так думаю. Я рассмотрю эту возможность.
— Это условия, предлагаемые всеми королевствами Союза. Они сказали мне позже прислать документы и подробно их обсудить.
Уже дошло до оформления официальной документации? Дезиру и впрямь начинало казаться, что у него на спине нарисована мишень. Союз Западных Королевств очевидно нацелился на него, бросив на это все силы.
— Понятно.
— Тогда, надеюсь, мы ещё увидимся...
С этими словами Святая вышла из комнаты.
Дезир откинулся на спинку стула и задумался над тем, что происходило с ним в течение дня.
«Я становлюсь знаменитым?»
Дезир очень ценил новообретённое положение.
«Хорошо, так мне будет легче добиться своих целей».
Его цели.
Первой была коалиция между Союзом Западных Королевств и Имперской армией, а также некоторых меньших сил.
В его прошлой жизни хотя все государства столкнулись с огромной катастрофой, которую представлял собой Теневой Лабиринт, они понесли много бессмысленных потерь из-за того, что не доверяли друг другу.
Дезир сплотил эти силы в войне против Аутсайдеров, чтобы предотвратить повторение подобных событий.
До сих пор ему всё удавалось.
«И это только начало».
Проблема в том, сколько продержится этот союз и насколько он силён на самом деле.
«Я должен выступить посредником между этими силами».
Дезир завоевал доверие Имперской армии, Союз Западных Королевств тоже воспринимал его очень хорошо.
Теперь все его цели были более чем достижимы.
