Зеленые листья блестели от капель прошедшего дождя, а под ветвями все еще лежал тонкий слой тумана. Лес Фрада был тих и живописен, однако люди в лесу нарушали его безмолвие. Рыцарь поднял пучок листьев длинным мечом и выпустил боевого коня из-за куста. Затем он увидел группу людей, сидящих на поляне неподалеку.
Макаров поднял глаза и увидел человека, стоявшего позади рыцаря, его мрачное лицо расплылось в улыбке. Молодой человек, сидевший на спине лошади, напряженно смотрел на них и молчал.
Макаров понял, что что-то не так.
В поле его зрения внезапно появилось множество рыцарей в черных и красных одеждах, окруживших отряд Ван Дана.
Десятки длинных луков сверкали холодными стрелами, нацеленными на людей, сидевших костра.
Это была армия великого герцога Лантониленда.
— Что это значит, Айко? — громко спросил Макаров.
— Простите, Сир Макаров, — Айко высокомерно посмотрел на них. — Видите ли, пока я рыцарь, пусть даже на секунду, я никогда не преклонюсь!
Макаров мгновенно понял, чего он хочет — он не мог в это поверить.
— Ты глуп, Айко, ты знаешь, что это неправильно. Мы должны немедленно отправиться на выручку принцу Харуце, а затем отвести его к Великому Князю — это наш последний шанс.
— Нет, — перебил его Айко. — Я знаю, что такое право, справедливость и идеалы! Вы сказали мне, это убеждение Ван Дана, но я спрашиваю себя — благородный ли это поступок?
Молодой человек поднял голову и пристально посмотрел в сторону порта. Под голубым небом Ампельсель выглядел как священный город. Мерцание излучало свет, делая невозможным разглядеть очертания.
— Нет, то, что нам нужно — это поднять дух, который покинул Эруин. Это общее дело партии короля, Его Королевского Высочества и всех нас. Битва еще далека от завершения, неужели партия королей покидает поле боя?
— Ты сходишь с ума, Айко, — Макаров не мог поверить, что его ученики могут говорить такие вещи, и махнул рукой в сторону Буги.
— Буга, я новый граф, единственный наследник великого герцога Лантониленда и командующий этой армией. Принцесса все еще в городе, мне нужно только поклясться солдатами Лантонилана — теперь у меня есть слава, но я не хочу наслаждаться ею в одиночестве, — повернулся к Буге Айко. — Учитель Буга, пожалуйста, не подведите меня.
Буга и Макаров не могли не смотреть друг на друга с горькими улыбками. Они долго готовились к этому моменту, но не ожидали такого результата.
— Айко, дурак ты, — Макаров покачал головой и повернулся к лесу. — Я знаю, что ты здесь, Юра!
Послышался стук подков, и из-за спины Айко появилась слепая девушка.
— Юра, ты можешь отличить хорошее от плохого.
— Да, — улыбнулась Юра. — Это было слово джентельмена.
На мгновение все невольно подняли головы. Над ветвями темнело затянутое облаками небо. Когда Ван Данг успел вырвался вперед?
Будущее Эруина было далеко от таких, как они.
…
Армия Лантониленда вышла на поле боя, держа в руках знамя. В порту унтер-офицеры и студенты Королевского рыцарского колледжа шли через весь южный город, не встречая врагов. Их враг, портовая стража, сейчас переживал худшее поражение за последние десятилетия.
Сани и его люди патрулировали разрушенную территорию Гонконгской гвардии. Портовая стража под командованием маркиза Юриана рухнула мгновение назад, и солдаты с высоко поднятыми руками с большим количеством оружия сдались. Хотя Портовая гвардия Ампельселя утверждает, что имеет 35 000 человек, Сани считает, что они победили менее половины из них на фронте. В таком процветающем районе гонконгские охранники напоминали наемников.
Но вопрос в том, кто осмелится напасть на территорию храма?
Используя своих охранников, Сани ответил торговому совету. Солдаты с численностью более 15 000 человек провели всего полдня на фронтальном поле боя шириной менее пяти километров и к тому времени были полностью разбиты.
Маркиз Юриан был ошеломлен или не ожидал этого, единственное, чего он не понимал, так это того, что происходит бандами.
Сани слушал, что его лейтенант докладывал ему, и спрашивал, не хочет ли он двигаться дальше. Он поднял голову, желтоватые зрачки отражали внутренний город гавани Ампельсель.
Это самая сильная крепость Эруина на юге.
Он взглянул на трезубец Посейдона в своей руке, а затем кивнул.
Они идут на встречу Брэнделю.
…
Ситуация на поле боя постепенно накалялась.
Летающие рыцари-драконы, покрывающие небо, убивали врагов над портом. Все небо словно кричало и шумело.
То, что Данос увидел, было стеной драконов, приближающихся к нему. Это были не только рыцари-драконы Черного Клинка. Он видел эмблемы на всевозможных щитах. Здесь собрались почти все рыцари Северного Дракона.
Один человек столкнулся с тысячами солдат.
Данос был в растерянности. Бесконечная нежить, все, что остается — это отчаяние. Он даже думал, что Эруин был единственным, кто все еще сопротивлялся.
Но сегодня он был полон гнева.
У этого королевства изначально была такая мощная армия, но почему эта армия все еще его враг? Куда они направились, столкнувшись с Мадарой? Они словно бесцельно сражаются друг с другом.
Действительно ли это царство спасено?
Данос почувствовал, как отчаяние отражается на его лице, и закрыл глаза.
Южные Ворота были совсем рядом.
Поэтому Брэндель перестал говорить о своей собственной жизни. Он знал это лучше, чем кто-либо. В этот момент армия пересекала пролив Ампельселя, появившись на фронте. К такому выводу можно прийти либо из его собственных умозаключений, либо из информации, полученной от Даноса.
Однако бригада летающих драконов Южной армии сдавала позиции.
Брэндель приказал им отступить в направлении улицы Св. Белая Бухта. Это последнее отступление — никто не знает, обернется оно успехом или неудачей. А времени у них осталось совсем немного.
Он провел унтер-офицеров и студентов Королевского Кавалерского колледжа через весь Южный Ампель, от старой рыбацкой улицы до площади Виченцы. Враг не был найден.
Хотя у Брэнделя были сомнения, он не осмеливался медлить. Огромная крепость у Южных Ворот гавани Ампельселя, казалось, мгновенно появилась в его поле зрения. Но она словно была мертва. Где портовая охрана?
Брэндель и все остальные не могли удержаться, чтобы не посмотреть вверх, а затем они увидели знакомую фигуру. В этот момент на длинной улице, под золотым солнечным светом, все казалось белым.
Человек на крепости слегка улыбнулся и поднял руку. Среди грома медленно открывались огромные Южные ворота Порта Ампельсель.
Все невольно открыли рты.
Граф Один стоял в стороне во главе города, держа в руке меч и глядя на армию, которая постепенно показывала свои очертания. Скорее, он смотрел на молодого лорда, стоящего перед армией.
Это было похоже на огонь, который зажег сердца всех посреди долгой ночи.
Он верил, что на мгновение это чудо вернется к Эруину. Но только когда он увидел принцессу Гриффин позади Брэнделем, он понял, что Марта всегда была рядом с ними.
Брэндель улыбнулся. Казалось, он вернулся в ту бурную историю, окруженный единомышленниками. Эруин никогда не сдавался, даже с тысячей солдат.
— В кольце пассатов я слышал, что ты спасешь это королевство, — крикнул граф с вершины города, — но я не верю этому!
— Так ты здесь?
— Да, — засмеялся он. — Итак, я здесь.
— Я хочу быть свидетелем Её Королевского Высочества.
Позади Брэнделя принцесса прикусила нижнюю губу, в ее серебряных глазах стояли слезы. Хотя царство распадается, на его месте зарождается новое.
Это был вечный круговорот жизни в их судьбах.
