На длинной улице не было слышно ни звука, и Брэндель, казалось, погрузился в воспоминания.
Джаггернаут Дарус — это имя показалось ему странным и знакомым. Со времен второго Возрождения это имя когда-то принадлежало одному из трех принцев, которые поддерживали королевство Эруин. Говорят, что Гурекес ушел, Тураман вернулся в мифриловый замок, а мечник жил в уединении. Некоторые люди говорят, что он все еще жив, некоторые — мертв, но в собственной памяти Брэндель все еще помнит момент, когда дед держал его за руку.
В одном из воспоминаний глаза старика горели непоколебимым пламенем, превосходящим обычное пламя, в другом воспоминании — старый солдат держал меч, склонял голову и улыбался.
Это был мир, созданный памятью Брэнделя. Он отчетливо ощущал, что старик возлагал на него какие-то надежды.
Однако в реальной истории сам Брэндель мог быть убит в старом доме Бутча.
В таком случае, почему он не рассказал Брэнделю тайну кольца ветра? Что скрывал последний Мастер Меча в истории?
— Мой дед был Великим маршалом храмового Союза пламени в последней священной войне?
— Ах, я думал, вы будете еще больше удивлены личностью Мастера Меча, — сказал Чар. — Это правда, он служил маршалом Союза храмов.
Но правда ли это? На памяти Брэнделя, в истории другого мира, Мастер Меча Дарус никогда не служил маршалом Союза храма. Либо история лжет, либо Чар лжет. Джаггернаут Дарус — настоящий король. Но почему он тогда покинул престол, оставив приходящую в упадок королевскую семью Карасу?
Глаза Её Высочества и принцессы говорили ему, что они не лгали — или же уровень лжи достиг того уровня, когда это было невозможно вычислить. Но у нее нет такого большого опыта лжи, принцессе в этом году всего шестнадцать.
— Но это никогда не было зафиксировано в истории… — спросил Брэндель , сделав вид, что просто интересуется.
— Из-за истории Храм Огня всегда держал в секрете файлы каждого джихада.
На самом деле Брэндель безжалостно прорвался сквозь ложь Чарльза. Независимо от того, насколько конфиденциальны файлы прошлого джихада, слухи все равно будут распространяться, не говоря уже о выдающемся статусе маршала.
Более того, в другой истории, чтобы расследовать смерть Её Королевского Высочества, Брэндель имел честь «проверить» секретное досье храма. Что касается истории ноябрьской войны, то Мастер Меча Дарус так и не появился в ней. Если только история не изменилась или все материалы, связанные с Мастером Меча Дарусом, не были уничтожены или спрятаны.
Есть еще один секрет.
Та часть души Брэнделя, которая принадлежала игре, внезапно проснулась. Память в его сознании, казалось, мгновенно активизировалась, как река, текущая воспоминаниями из глубин его мыслей.
Год, когда Мастер Меча Дарус жил в уединении, первый период 325 лет. Число, как молния, ворвалось в его мысли.
В год сбора звезд, 17-го лунного месяца, Граф Атания повел пехотный полк Белого Льва на запад в район Хагана, поддержав операции на стороне Карасу и атакуя племя Черного зуба Тохинина.
С тех пор Храм Земли потерпел поражение, и четыре храма впоследствии заключили соглашения о примирении; джихад закончился через четыре года после праздника звезд.
Брэндель ясно помнил, что в первой эпохе возраст звезд составлял 321 год. Два временных узла совпадают — здесь действительно что-то не так.
Он невольно закрыл глаза, и перед ним предстала сверкающая река времени.
Битва на длинной реке. Храм Янь переместился на восток. Атака люцернового поля.
Затем началась долгая и трагическая ноябрьская война, и джихад никогда еще не был таким… Брэндель вдруг понял, что именно сделало войну такой жестокой. Те ветераны, которые воевали более десяти лет, быстро кончали жизнь менее чем за год войны…
Об этом есть историческая запись…
Четыре храма вошли в этот район одновременно, за ними последовала затяжная и темная череда многочисленных смертей. Война высосала кровь из каждого маленького герцогства и королевства.
Тень той войны сохранилась и по сей день — Эруин потерял целое поколение или даже два поколения молодых людей.
Брэндель вдруг поразился, насколько близка эта история. Сто лет спустя, в другой войне, рыцари Грист, Фаэнца, Эльранта, храм королевы ветра и Мадара снова воевали в этом районе.
Это была трагическая битва. Он до сих пор помнит подавляющую армию нежити, все казалось погруженным во тьму.
Почему несколько крупных храмов сражаются на этой территории снова и снова? Говоря о традиционной территории, принадлежащей Фаэнцану, Аль-Кашгарские горы, но до более поздних поколений Карасу, эльфы ветра и армия мертвых Мадары были размещены именно здесь.
Сердце Брэнделя бешено заколотилось. Он ясно помнил, что после окончания ноябрьской войны джихад был объявлен оконченным. Его дед тоже ушел в отставку в это время. Если в этой истории и есть что-то неправильное, то причина должна быть в ноябрьской войне.
Та трагическая война, которую помнят все ветераны. Брэндель также вспомнил одну деталь той войны: храм наградил многих ветеранов выдающимися значками.
Он открыл глаза, его глаза вспыхнули захватывающим светом.
— С вами все в порядке, Сир Брэндель? — спросила Принцесса Гриффин.
— Зачем говорить мне об этом сейчас?
— Мне очень жаль, — вздохнул Чарльз. — Если я не могу этого сказать, то лучше буду держать это в секрете вечно. Это мое самое лучшее желание — молча охранять господина, который является потомком маршала Даруса.
Брэнделя взглянул на него, словно желая увидеть парня насквозь.
Шир странно улыбался.
— Еще один вопрос, почему мой дед оказался в Брэггсе? Я даже не знал, что он был Горским рыцарем раньше, мой отец тоже от этого страдал?
— На самом деле я знаю не так уж много, но, по крайней мере, я знаю, что, когда Дарус ушел из армии, твой отец уже вырос; в тот же день он установил семейные отношения, следуя традиции горских кавалеров.
— Это была моя мать, дед никогда не учил меня традициям. До того, как я вырос, я никогда не думал и не знал, что было у братьев Картье и шотландских рыцарей, — ответил он.
— А, так вот кто такой Мастер Дарус… значит, он учил тебя фехтованию? — Принцесса Гриффин была удивлена.
— Да, но это было военным фехтованием, — ответил Брэндель.
Принцесса была по-настоящему удивлена. Она невольно подняла свои длинные ресницы и с любопытством посмотрела на него.
— Это еще один секрет, — ответил Брэндель, — включая знания, которыми я обладаю сейчас. Получи я немного иной опыт, я был бы волшебником.
Его искусство фехтования имело другое происхождение. У него был модифицированный военный меч, который игрок трансформировал из меча святого Даруса. Он тоже учился у волшебника, но это было в прошлом.
— Должно быть, это был трудный опыт, — Гриффин была поражен.
— Итак, что происходит, — вздохнул Брэндель и продолжил спрашивать, делая вид, что ему не терпится узнать ответ, но ответ уже маячил у него в голове, ему просто нужно было подтверждение.
— Я сказал, что сохраню свою тайну, — ответил Чар. — В прошлом это не имело смысла. Нам просто нужно знать, что судьба все еще привязана к некоторым людям. Вы сегодня здесь, просто докажите, что правитель прав.
Возможно, только Брэндель понимал, что все это не было связано с судьбой, потому что история давно изменилась — только он знал реальное будущее, и он был здесь, чтобы доказать это. Поскольку Брандо должен был умереть в Бутче, Эруин должен вступить на путь этой истории.
Однако судьба передала настоящую жизнь Алисе, а историю и будущее — слепой богине Элейн. Нынешняя жизнь и прошлое связаны невидимой линией. Но история и будущее показывают бесконечную неизвестность и множество вариантов в игре. Из-за этого смертные могут сами распоряжаться своей судьбой.
Должна же быть такая история, в которой Брэндель не умер. В каком мире, в какой сцене? Какая именно миссия поручена Брэнделю?
— Если я не ошибаюсь, в ноябре года сияния звезды король Эруина прибыл с горного перевала. Атака за спиной дружественных сил, верно?
— Дай угадаю, но чего не ожидал храм пламени, так это того, что Джаггернаут Дарус был настолько силен, что взял легион Эруина самостоятельно?
— Верно, — голос у него был негромкий, но властный.
Ее Королевское Высочество закусила губу, все были ошеломлены его словами.
Брэндель вдруг рассмеялся, но свет в его глазах показался другим таким мудрым и уверенным.
— Так вот откуда взялась армия нежити, напавшая на нас…
— Храм Огня, Храм света — это довольно интересно.
— Это действительно был сюрприз, — ухмыльнулся Брэндель.
