Аукцион постепенно подходил к концу. За это время Брэндель приобрел немного чистого золота стоимостью 300 000 Торов — один из основных материалов полной стальной брони. С его помощью, реликвиями Белого Рыцаря Альбертона и сбережениями Аммана, он мог бы вскоре начать работать над созданием этих доспехов. Магдейл взяла символическое изображение серебряного украшения от эльфов ветра и подарила его Антитине в качестве благодарности.
Последним предметом аукциона был круглый щит, оставшийся со времен династии Карноффов империи Карсук, но все были настолько погружены в себя и в надвигающиеся проблемы, что поспешили покинуть место. Мэгдейл решила, что немедленно вернется в храм, чтобы избежать подозрений. После этого она найдет способ узнать истинные намерения Храма Огня. Что же случилось между Моросом и знатью Эруина?
Брэндель же был вполне доволен встречей. Хотя он не получил много информации, по крайней мере, у него был надежный союзник внутри храма. Он очень доверял принцессе. В другой истории она известна своей собранностью и честностью.
Брэндель попросил Антитину рассчитаться с аукционистом и помочь ему забрать золото, которое он взял, но тот покинул место проведения аукциона и остановил карету у дверей, сказав: «улица Скорпиона, 74!». Он покинул площадь и зашагал по извилистому переулку — даже в таком шумном торговом порту, как Ампельсель, были трущобы, в которые направился аукционист. Брэндель направился к дому, около которого остановилась карета. Как только он подошел, серая деревянная дверь со скрипом открылась.
Позади нее появилось женское лицо, но на подбородке и ушах были плавники, а кожа напоминала нефрит. Она настороженно посмотрела на Брэнделя бледно-желтым зрачком.
— Привет, Лендес, — Брэндель слегка улыбнулся.
— Господин, — в комнате также находились двое мужчин, один из которых был Сани. Он получил несколько ранений в битвах с другими расами несколько дней назад и не смог вернуться на поле боя, поэтому его послали служить офицером. Брэндель был их другом. Когда-то они помогли исцелить Её Королевское Высочество святой водой, но главная причина их благосклонности заключается в том, что их проницательная Королева Ханлу больше ценила потенциальную силу Брэнделя — он был одним из немногих, кто мог её выводить.
— Господин, что-то случилось, — первая заговорила Су, стоявшая позади. Дочь владельца гостиницы выглядела обеспокоенной, как будто случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Что происходит? Что — то не так с принцессой?» — Спросил он, нахмурившись.
Су покачала головой и вытащила письмо. Брэндель взглянул на письмо и нахмурился. Раньше он всегда просил Су найти способ собрать новости с севера, чтобы подтвердить, что именно изменило отношение Храма Огня. В письме говорилось, что Храм Земли уже был готов к войне полмесяца назад. То есть ситуация с Храмом Земли была совершенно не похожа на историю, в ней война началась примерно за три месяца до этого. Причина в том, что … Храм Земли запросил Храм Огня, и Королевство Эруин вернуло им давно потерянный священный меч … Харангья, меч земли.
— Ха …— Брэндель на мгновение растерялся, не зная, что сказать. Он ломал голову и не знал, почему храм изменил отношение к королевской семье Эруина. Он не ожидал, что причина была так проста, просто потому, что Храм Земли заранее начал войну. В конце концов, это все из-за него.
— А как поступили эти новости?
— Это было сообщение от информатора, которого я отправила на север. Письмо было отправлено через Нага. Теперь Амперсель заблокировал вход и выход из-за сезона муссонов, и новости извне вообще не могут поступать, — спокойно ответила загорелая девушка.
Брандо взглянул на Сани, думая, что письмо принес этот парень.
— Человек, который получил эту новость, надежен?
— Ненадежен. Это всего лишь вопрос получения денег, но для передачи сообщения этого должно быть достаточно.
Ситуация накалялась. Война между Храмом Огня и Храмом Земли — эпизод в последней истории Эруина, но это не относится к остальным. Влияние этой войны среди империи Карсук не менее мощно, чем война черной розы для Эруина. Это религиозная война. Храм Ян наверняка пойдет на многое. Он должен принять решение, чтобы сохранить свою стабильность.
— Господин, что же нам теперь делать? — Дочь владельца отеля не знала нюансов, но понимала, что это не было хорошей новостью. По крайней мере, она слышала об изменениях в отношении храма с недавних пор.
— Предположительно, Ее Королевское Высочество была помещена под арест, и теперь Храм Огня определенно не позволит ей покинуть Ампельсель. Они убедят Анлека сделать заявление. В следующий раз знать и королевская партия окажутся в опасности, — подумал Брэндель. В это время Харуце уже должен узнать новости — у него больше информаторов на севере.
— А как же Ромен? — вдруг спросил он.
— Мисс Ромен отправилась в торговую зону. В Ампельселе есть много торговых палат, с которыми у нас есть отношения. Она сказала, что пойдет на контакт с их руководителями. Война вот-вот разразится, и рынок неизбежно будет колебаться. Это неизбежно повлияет на них, — Су, кажется, собиралась поговорить об этом.
— Она одна? — нахмурился Брэндель.
— Цянь пошел с ней, — ответила Су, взглянув на него.
— Пусть, когда они вернутся, выйдут из отеля и соберутся здесь.
Су кивнула и слегка нахмурилась. Напряженная ли ситуация сейчас? Она знает часть плана Брэнделя, так что все могут собраться, чтобы показать, что положение знати и сборы уже не исправить. Но, честно говоря, сила Тонигеля незначительна в этой огромной игре.
— Су, у тебя есть какие-нибудь вопросы?
— Нет, — Су покачала головой.
Брэндель вдруг подумал, что на самом деле эгоистично втягивать этих людей в водоворот этой политической борьбы. Су — дочь владельца отеля. Ромен мечтает стать крупным бизнесменом. Фрейя хотела помочь жителям Бучче. Аканэ искренне пыталась добиться признания других. Судьба молодых людей, Харуце и принцессы Гриффин не имела к ним особого отношения. Они сейчас здесь, но это лишь из-за идеи.
Они так много заплатили за взлеты и падения королевской семьи, за то, чтобы изменить судьбу принцессы, даже ценой жизни. В отличие от глубоко укоренившихся предрассудков Харуце и знати, по мнению Брэнделя, нет никакого различия между знатью и обычным человеком, и даже жизнь Его Королевского Высочества не обязана быть выше жизни нищего.
Его цель изначально была эгоистична, но были вещи, которые он должен был сделать, потому что осознавал последствия.
— Су, ты мне веришь? — Неожиданно спросил он.
Девушка с сомнением посмотрела на него.
— То, что мы делаем сейчас, может и не увенчаться успехом. Если мы это сделаем, мы можем потерпеть неудачу, но мы лишимся шанса на успех, если не рискнем. Знать не сможет спасти Эруин.
Если он ничего не сделает с этим, история рано или поздно повторится.
— Я не все понимаю, но Мисс Фрейя предпочитает верить в тебя. Я действительно не имею к этому никакого отношения, но мнение моего отца — это и мое мнение тоже. Он решил уверовать в тебя, не из-за какой-либо причины, а потому, что ты никогда не подводил, — улыбнулась она.
— Здесь все и кончится. Если вы преуспеете, то сможете идти дальше, не так ли?
Похоже, что так оно и есть. У него есть только один шанс, у нет выбора. Если он этого не сделает, он в любом случае потерпит неудачу.
Он с облегчением кивнул.
— Тогда я попрошу тебя помочь атаковать порт в соответствии с планом. Я предоставлю вам информацию о местоположении и размещении складов Торговой палаты верфи и Военно-Морского флота Амперселя. Награбленное добро можно использовать как всю вашу военную добычу… но по возможности постарайтесь свести к минимуму жертвы среди мирного населения.
— Мы не кровожадные головорезы, — сердито сказала девушка. — Мы постараемся избегать гражданских лиц, но карта, которую Вы нам дали, не совсем точна. Планировка и оборона Ампельселя — это все в руках Храма Огня, можете ли вы это получить?
Брэндель загадочно улыбнулся. Конечно, он не мог ее достать, но и не нуждался в ней. В течение десятилетий в другой истории он уже знал расположение и укрепления Ампельселя.
— Не волнуйся, в этот день в доках будет не так уж много кораблей, и я создам для тебя все условия, — Кроме нескольких военных кораблей Портового управления, флот Ампельселя состоит в основном из храмов. Он, по крайней мере, уверен, что хорошо с ними знаком.
Кроме того, приближается морской шторм. Храм никогда бы не подумал, что нападение придет с моря.
— Кстати, — вдруг вспомнил он, — не могли бы вы еще раз воспользоваться морским китом?
Главным образом он хотел использовать морского кита, чтобы прикрыть отступление. У портового управления все еще было несколько военных кораблей, и морской кит был бы полезен.
Девушка поколебалась и наконец кивнула. У Брэнделя была большая благосклонность к их семье, но на этот раз это было одолжение. Кроме того, они много потеряли в западной морской войне, и Брэндель предложил создать для них возможность разграбить склады Амперсельского флота и Торговой палаты. Амперсель — крупнейший торговый порт в Эруине и на всей южной границе. Если план удастся, то их потери в этой войне можно будет возместить.
— Это лишь взаимная выгода, — Су была такой же, как в истории, и это была лишь фраза, чтобы списать любовь Брэнделю.
Тогда Брэндель решил снова увидеть Гриффин.
