Брэндель устало шлепнулся прямо на пол.
Непрерывные сражения не только сильно его ослабили, но и не дали особого результата. К тому же, все эти убийства были совершенно не в его характере.
Рассеянно переведя взгляд на обезглавленное тело Данна, он тут же замер, уставившись на кольцо у того на среднем пальце.
На вид оно напоминало змею, кусающую собственный хвост — классический Уроборос — и было увенчано буквой «И», и при виде этого символа Брэндель в шоке замер.
— Черт тебя дери, серьезно?! Этот ублюдок — участник «Истоков»? — воскликнул он вслух, инстинктивно потянувшись рукой к мечу на столе, но одернул себя, понимая, что все кончено. И тут змея на кольце внезапно зашевелилась, извернувшись, и комнату заполнил пугающий голос.
— Что ж, хорошо, ублюдок. Пусть я и не знаю, кто ты, но жить тебе осталось недолго…
Голос оборвался так же резко, как и появился. Брэндель немного знал об этой организации, только кое-что слышал урывками.
«Истоки» … Организация наподобие «Паствы Древа», только еще таинственнее. Из истории игры, помнится, они существовали уже во времена, когда Орсо устроила в Ауине смену власти, и никто не знает, каковы их цели. Больше половины миссий на поздних уровнях игры были связаны именно с ними».
Брэндель знал, что стоящие высоко в иерархии члены организации могли связываться друг с другом через кольцо, и тут же узнавали, что один из них погиб, и выбирали нового человека на замену.
А убийцу ждала бесконечная месть.
«Черт побери. И снова на меня вызверилась какая-то куча ублюдков. Что же я такой невезучий-то?! Мать Марша, не иначе как ты со мной играешь!»
Брэндель привстал, опираясь на эльфийский меч, не прекращая причитать про себя и сетовать на судьбу. Ближе к концу игры его персонажу, помнится, тоже пришлось тяжко, и именно из-за того, что умудрился убить одного из высокопоставленных членов организации. Ситуация — один к одному!
— Господин, вы здесь? — Сиэль прибыл как раз «кстати»: под конец боя, причем в полной уверенности, что господин с легкостью всех победил. Мелкий засранец даже вошел неторопливо.
При звуках его голоса Брэнделя утратил остатки самоконтроля. Да черт побери, если бы не геймерский опыт и внимательность — валяться бы тут его трупу!
«Вот ведь гаденыш: посмотрел бы я, как ты мигом вернешься в карту после моей смерти!!» — мысленно завопив, он швырнул в Сиэля ближайшим обломком, но тот успел уклониться. Еще и посмел удивленно на него уставиться?!
— Вааау! Господин, прошу вас! Ну позвольте же объяснить!
— Прибереги оправдания и просто больше так не делай! — рявкнул Брэндель, но на этом поостыл. По крайней мере, сейчас у него было преимущество: Мадара собирается стереть это место с лица земли, и «Истокам» крайне трудно будет узнать, кто именно прикончил Данна. Пускай у этой шайки руки длиннее некуда, но они же не бесконечны.
И это успокаивало: не смогут найти — не смогут и отомстить.
— Сколько зелий маны осталось? — спросил он Сиэля.
— Я не использовал ни одного. Правда, сейчас сильно истощен… — застенчиво улыбнулся тот, не признаваясь, что не использовал зелья из-за дороговизны.
Брэндель только неодобрительно покосился.
— Так, сейчас нам на крышу, так что давай-ка выпей одно по пути. Оно действует не мгновенно, а мне надо, чтобы твои характеристики полностью восстановились к следующему бою.
— Что значит «характеристики … восстановились»?
— Все просто: волшебник без маны ничем не лучше мертвеца. А когда ты наполнен маной — характеристики полностью восстановлены.
— Немного жестоко, но, похоже на правду, с определенной точки зрения, конечно… — задумчиво кивнул Сиэль.
— Ну естественно. А ты думал, у меня есть время здесь чушь нести?
Несмотря на то, что Брэндель сам ни разу не был волшебником, он мог кое-чему научить Сиэля, пока тот не достигнет хотя бы сорокового уровня. Но все равно, ситуация с зельями его озадачила.
«И почему вдруг этот парень, да и Бабаша заодно, считают зелья маны настолько важными? Пускай они дорогие, но не настолько же?!»
— Господин абсолютно прав! — на всякий случай поспешил заверить его Сиэль.
Брэндель подошел к Данну и поднес меч к трупу. Тот замерцал, словно меняя цвет крови на одежде Данна (именно так в этот раз проявился эффект «Очищения»).
Брэндель нахмурился и кивнул, словно что-то вспомнив.
— Господин, что вы делаете?
— Спасаю свою шкуру.
— Спасаете… шкуру?
— Прекрати тратить время впустую и давай за мной. Пока рассказывай, что обнаружил, — Брэндель понимал, нельзя давать сквайру возгордиться и считать, что все прошло как надо, иначе в следующий раз наделает ошибок.
Выдвинувшись из комнаты, Сиэль подробно рассказал Брэнделю обо всем, что видел и слышал по пути. Сбор частных отрядов дворян в крепости одновременно и взволновал, и порадовал Брэнделя. Будет трудно избежать всех этих людей, но, с другой стороны, Фрейе и Ромайнэ будет намного легче. Да, он хотел позволить девушкам вырасти и стать самостоятельными, но пока все равно за них переживал.
Некоторое время спустя, он кое о чем вспомнил.
— Ах да, а что насчет вещей, о которых я рассказывал?
— Что конкретно?
— Ах «конкрееетно»?! В древние стародавние времена, помнится, некий горный рыцарь просил своего сквайра собрать некоторые вещи, чтобы они могли получить деньжат на текущие расходы.
В ответ на него обрушился радостный рапорт:
— Ах да, господин, я нашел несколько отличных вещиц! С невероятными знаниями господина, уверен, что вы наслышаны о Ламоне, маленькой принцессе из Осора. Но прославилась она не титулом, а талантом: работала придворным художником в Киррлутце и рисовала виды Ваунте. Самая известная из ее работ называется «Голос душ». Она стала родоначальницей собственного стиля, новой школы рисования, и естественно, была Великим мастером. Я даже не ожидал, что этот граф окажется поклонником ее работ. А вообще в его коллекции оказалось много сокровищ…
— Нет, ни разу не слышал… — покачал головой Брэндель, — и интересует меня только цена — сколько можно выручить за всех эти «сокровища»?
Большинство геймеров на его памяти интересовались только золотыми и серебряными артефактами. Если задуматься, они вели себя совершенно по-варварски.
— Какое упущение, господин! Совершенно нецивилизованное отношение! — неодобрительно покачал головой Сиэль, — но думаю, на черном рынке эти вещи можно продать за несколько миллионов.
— Н-да… Едва-едва...
Явное отсутствие восхищения его успехами немного удручало, но сквайр не растерял энтузиазма и следом достал из сумки книгу, — господин, а еще я нашел вот что!
— Что это?
— Альбом для хранения волшебных карт. И здесь уже кое-что есть! — открыв книгу, сквайр достал карту и продемонстрировал, — посмотрите!
Брэндель уже предположил, что это такое — стоило только увидеть рубашку — и его подозрения подтвердились. Еще одна Карта Судьбы.
Зеленая рубашка, что означало серию элемента Ветра. В верхнем левом углу — знак «X», на другой стороне — сияющий треугольник с разными по форме линиями по трем углам:
Та’aм — цель заклинания
Стау — магия вызова заклинания
Ие — глаза управлявшего волшебством божества.
Брэндель осмотрел карту и через систему:
[Стоимость использования карты: три кристалла Ветра.
Управление Магией
Высокая башня X
Элемент Ветра 3
Мгновенное заклинание
«Выберите цель и другую цель для получения энергии для заклинания.
Вашим волшебством будет управлять защитник Высокой Башни, Ордо»]
Сиэль решил, что, судя по выражению лица Брэнделя, стоит объяснить.
— Это очень редкая Белая волшебная карта, господин. Похоже, нам везет.
— Белая волшебная Карта? — переспросил Брэндель.
— Без особых требований для ее использования!
— Без платы за использование?
— Именно так. Существует множество заклинаний, заключенных в Карты судьбы, но далеко не всеми так легко воспользоваться. Любых из них, кроме основных, земляных, потребуют соблюдения определенных условий. Рыцарские карты, к примеру — только для рыцарей или воинов, идущих по «Пути храбрости». Это и дает господину возможность ее использовать, но так происходит далеко не со всеми.
— А белую карта может использовать кто угодно?
— Так точно, господин.
Брэндель потер лоб. Вспомнилось произошедшее в гробнице Джеральда. Интересно, нет ли здесь связи с приобретением профессии? В игре он ни разу не слышал о таких картах, и тогда он решил отложить вопрос на потом, но сегодня пришлось впервые как следует обо всем этом задуматься.
