Брэндель нес Скарлетт вперед по темному тоннелю, а она держала в руках кристалл, хоть немного освещая путь.
Обвал случился не только на площадке для сбора руды: почти все выходы засыпало, и они гораздо чаще, чем хотелось бы, натыкались на тупики.
Брэндель сначала подумывал о том, чтобы просто расчистить проход, но довольно быстро был вынужден отказаться от этой идеи. Действовать грубой силой было нельзя, иначе случится второй обвал. Пришлось искать пути обхода.
Скарлетт чувствовала, как сильно и размеренно бьется у Брэнделя сердце, да и ее билось не меньше. Чувствуя, что пора бы что-то сказать, чтобы нарушить неловкое молчание, она все не решалась начать. Девушка не в силах была найти подходящих слов: слишком неловкой казалась ситуация, слишком она такого не ожидала.
Помолчав еще немного, пока лицо не перестало гореть, она наконец пересилила себя и заговорила:
— Точно все в порядке, я не мешаю?
— Хороший командир подчиненных не бросает, — ответил Брэндель, цитируя своего прошлого игрового командира.
— Думаешь, остальные в безопасности?
— Не знаю, должны быть…
Брэндель покачал головой: он не нашел ни следа Джаны, а призыв карты Медиссы тоже ничего не дал, кроме понимания, что она не на кладбище.
Смутно припоминалось, что именно Медисса находилась ближе всех к Кодану на момент обвала, и скорее всего, их обоих могло вырубить. Либо ее одну, а Кодан мог сбежать. В любом случае, одной ей точно с ним не справиться.
— Тебе все еще больно?
— Н-нет, — Скарлетт быстро сменила тему, — но чуть раньше мне кое-что показалось странным.
— Что такое?
— Землетрясение случилось, как только Кодан заорал, чтобы мы прекратили. К тому же, не думаю, что наш бой мог повредить остальные тоннели. Все должно было остаться в пределах пещеры, не больше, так ведь?
Брэндель молча раздумывал о том же, и у него тоже были подозрения на этот счет. Да, четыре бойца Золотого ранга в замкнутом пространстве — опасное скопление, но трещины по стенам пошли, скорее всего, вовсе не из-за них.
«Если это реально — Убежище… Нет, сначала надо разобраться, насколько тут все пострадало».
Брэндель продолжил движение, то пригибаясь, то запрыгивая наверх, обходя обломки. Где-то после третьего тупика он понял, что не заваленных выходов на поверхность не осталось, и единственный вариант — спуститься в подъемнике и поискать выходы с уровней пониже.
Весь рудник представлял собой сложный лабиринт из тоннелей, но все они в итоге вели на четвертый уровень, хоть и в разные места, а уже оттуда можно было попытаться поискать выход из тупика на третий. Джока говорил ему, что в других местах на руднике есть еще несколько подъемников.
Шумный спуск прервался столкновением с каменным полом. Брэндель осмотрелся, поняв, что и этот уровень затронул обвал, но стены явно выглядели прочнее и менее поврежденными, чем выше.
«Несомненно Резонанс Ман от артефактов. Источник, скорее всего — находка группы Джоки. Они явно нашли что-то мощное, но что же создаст такое возмущение?»
— Господин? — прервала его размышления Скарлетт.
— Да?
— Отпустите меня, пожалуйста. Думаю, я могу попытаться пойти сама, — прошептала она едва слышно.
Брэндель опустил голову, проверяя, как там ее раны, и убедился, что тело аколита все равно оправдывало ожидания. Несмотря на потерю силы, способность к регенерации у нее многократно превосходила человеческую. Кровотечение на бедре остановилось, и рана уже начала покрываться корочкой.
— Точно уверена? — спросил он на всякий случай.
Девушка настойчиво кивнула, и он позволил ей попробовать встать на ночи. Слегка поморщившись, она встала, покачнулась, но устояла. Восстановив равновесие, она попробовала пройти вперед, и успешно, несмотря на слабость и немного замедленный темп.
Обнаружив, что все не так плохо, девушка довольно улыбнулась и воскликнула:
— Да, господин!
Эта улыбка, ничем не сдерживаемая и не омраченная — редчайшее явление — заставила Брэнделя улыбнуться в ответ. Девушка тут же поняла, что прокололась, снова выйдя из образа, и быстро отвернулась.
Мимолетом подумав, что улыбка очень ей идет, Брэндель промолчал, — не желая до конца своих дней огребать за минутную слабость.
Вместе они продолжили движение, тихо шагая по молчаливому темному тоннелю в темноте.
— Хмммм? — протянул Брэндель, обнаружив впереди белое свечение.
