Корпорация «Куалитранос», офис председателя Рейнса.
Председатель Рейнс оглядел всех собравшихся в своём кабинете. Он встретился с Треем и Лу ранее в этот же день, и они сообщили ему, что их ИИ, Клио, переводит полковника Рэйтака и мистера Тая в игровой мир. Поначалу он побоялся потенциального опустошения, которое эта норовистая ИИ могла нанести будущему его компании. Однако, ещё раз внимательно выслушав все факты о случившемся, пронаблюдав за обоими пациентами в режиме администратора и даже найдя время для разговора с самой ИИ, он был вынужден согласиться, что Клио поступила так, как считала нужным, действуя исключительно в интересах своих пациентов, а не какой-либо личной выгоды. И вот теперь ему предстояла весьма непростая задача. Ему и его команде нужно было убедить представителей «Медитронакс» и Администрации Ветеранов (АВ), что у них всё по-прежнему в порядке.
Удостоверившись, что все знают план предстоящего совещания, Рейнс активировал программное обеспечение, которое позволило начать собрание, и вокруг виртуального стола для совещаний стали проявляться различные люди. Виртуальный стол немного увеличивался в размерах для каждого человека по мере того, как кто-нибудь присоединялся к конференции. Люди, которые касались и волновали его больше всего, были не из простых. Их звали Мартин Янг и Лаура Халлакс. Мартин являлся руководителем проекта «Медпод» у их главного партнёра, компании Медитронакс. Он в свою очередь сидел рядом с Лаурой Халлакс, которая была представителем не менее важной Администрации Ветеранов. И у обоих были серьёзные опасения насчёт случившегося, тем не менее Рейнс надеялся, что его выступление развеет их негативные мысли.
— Что ж, друзья, раз уж все в сборе, то давайте начнём. Мы все обеспокоены новостью о том, что наша ИИ перенесла обоих наблюдаемых пациентов в игровой мир. Я попрошу Трея Рэйтака дать нам разъяснение о том, что же именно произошло и почему я считаю, что это в действительности окажется для нас просто преудивительной возможностью, — сказал Рейнс и жестом пригласил Трея начать.
— Как вы все уже знаете, вскоре после того, как пациентов поместили в их Медподы, наша ИИ, Клио, решила перенести сначала моего отца, а затем и мистера Тая в игровой мир. Директива ИИ состояла в том, чтобы создать комфортную и успокаивающую среду для пациентов, дабы они могли наслаждаться во время лечения их тел. Эта среда никоим образом не была связана с игровым миром, и единственная причина, по которой капсула имела Скайфай-соединение, заключалась в том, чтобы позволить Искусственному Интеллекту напрямую общаться с наноботами, лечащими пациентов. ИИ не должна была превышать установленные параметры, и, на самом деле, она этого и не делала. Мы считаем, что это так, потому что главным параметром, который мы жёстко закодировали во всё, что она делала в проекте Медпод, являлось то, чтобы на первом месте для неё было благополучие пациента. Клио обнаружила, что включение пациентов в игру было для неё самым эффективным способом лечения повреждений их памяти и когнитивных способностей. Следует также отметить, что ИИ предоставила каждому пациенту возможность остаться в комфортной обстановке. И оба пациента добровольно попросили разрешения войти в игровой мир. Клио каким-то образом нашла способ использовать часть своей вычислительной мощности, чтобы позволить двум своим пациентам нормально функционировать в игре, освободившись от своего вегетативного состояния. Я думаю, что это может быть поистине революционным развитием событий. Представьте себе, что вы можете посетить в виртуальной среде члена своей семьи, у которого был повреждён мозг. Представьте себе, что пациент с болезнью Альцгеймера может всё вспомнить и взаимодействовать со своими близкими в виртуальном мире. Я лично, если вы меня спросите, говорю вам, что нам нужно воспользоваться этой возможностью и, если всё пройдёт удачно, расширить программу Медпод, — закончил Трей Рэйтак. Его страсть ясно проявлялась в каждом сказанном им слове.
— Спасибо, Трей, — снова взял слово Рейнс. — А теперь я бы хотел начать наше собрание из-за некоторой обеспокоенности по поводу проекта Медпод, особенно со стороны представителей Ассоциации Ветеранов и Медитронакс, поскольку мы нуждаемся в вашей постоянной поддержке, — улыбнулся названным людям Рейнс. Это был решающий момент встречи. Если кто-то из их партнеров выйдет из игры, проект Медпод будет уничтожен.
— Мистер Рейнс, я только что ознакомился со всеми данными более подробно и могу однозначно сказать вам, что «Медитронакс» поддержит и даже расширит наши инвестиции в этот проект. Помимо прибыли, с этим мы могли бы помочь очень многим людям. Только представьте себе Медпод в каждом травмпункте страны. Тяжелораненый пациент, чья жизнь не может быть спасена капсулой, по крайней мере, сможет попрощаться и взаимодействовать со своей семьёй виртуально в течение нескольких безболезненных для него минут из-за сжатия времени технологии Медпод. Да, мы все на этом сделаем целое состояние, но у нас также будет потенциал, чтобы помочь всему миру, — закончил Мартин Янг и вытер подступившие к глазам слёзы. Он потерял свою дочь-подростка в трагической автомобильной катастрофе несколько лет назад и прибыл в отделение неотложной помощи сразу после её смерти. Он бы отдал всё на свете за возможность с ней попрощаться.
— Я понимаю, что у многих из нас есть личные чувства по этому вопросу, но меня беспокоит, действительно ли мы помогаем пациентам, или ИИ просто обманывает нас, заставляя некоторых из своих подручных, кажется они называются НПС, казаться ими. Откуда нам знать, что там сейчас действительно Полковник Рэйтак и мистер Тай, а не какое-то заранее заскриптованное игровое явление? — Она глубоко вздохнула. — Исходя из этого, я боюсь, что Ассоциация Ветеранов не может пойти на такой риск для пациентов, находящихся под нашей опекой. Так что, со всем уважением, но мы отказываемся и подадим отчёт в управление по контролю за продуктами и лекарствами о потенциально опасном устройстве, которым, к сожалению, стали Медпод и его ИИ, — весьма категоричным тоном произнесла госпожа Халлакс.
Председатель Рейнс знал, что она была очень консервативна в отношении лечения своих пациентов и что она будет самым крепким для убеждения орешком. Но Рейнс был к этому готов и должен был попробовать кое-что ещё, что, как он надеялся, всё же сможет поколебать мисс Халлакс.
— Лаура, я понимаю, что ты больше всего беспокоишься о своих пациентах, но сейчас это наша общая забота. Прежде чем ты примешь окончательное решение, я прошу тебя только об одном. Ранее сегодня в твой офис была отправлена ВР-установка вместе с одним из наших технических специалистов, чтобы помочь тебе начать с ней работу. Устройство представляет собой специальную марку под названием «оборудование администратора», которая позволит тебе отслеживать и наблюдать за любым пациентом, без ведома ИИ о том, что ты сейчас даже находишься в игре. Я прошу тебя только надеть этот шлем и посмотреть на пациентов в игре, прежде чем ты решишь их судьбу. Установка позволит тебе легко перемещаться между ними обоими. Пожалуйста, возьми столько времени, сколько тебе нужно, — умоляюще произнёс председатель Рейнс.
Сейчас всё зависело от желания мисс Халлакс сделать этот шаг. И вот женщина на мгновение задумалась, а затем… её лицо немного смягчилось, прежде чем она ответила, глядя на Трея, а не на Рейнса.
— Трей, если вы уверены, что это будет полезно для вашего отца, то я готова хотя бы взглянуть. Но я не даю никаких обещаний, так как знаю, что члены семьи могут быть под влиянием своих эмоций, когда речь заходит о их близких, находящихся в тяжёлом состоянии, — сказав это, мисс Халлакс жестом попросила стоящего рядом с ней техника помочь ей надеть шлем. Лаура Халлакс никогда не была геймером и с трудом понимала, как им управлять, но техник был терпелив и уже вскоре смог заставить шлем работать. Остальная часть виртуальной комнаты затихла и осталась неподвижно сидеть в ожидании её возвращения после погружения в иной мир. Огоньки на шлеме мигнули зелёным, показывая, что женщина теперь была в игре.
Время шло, и через тридцать минут Лаура Халлакс наконец вернулась. Она громко выдохнула и передала «административное устройство» ожидающему её технику, прежде чем заговорить о том, что она там увидела…
