Глава 64

— Трембель, освободи этих двоих! — кончиком меча я указал на двух раненых солдат, связанных паутиной. Если он сможет достать их оттуда, то это будет ещё два бойца, помощь которых нам определённо не помешает.

Тем временем я сам, успешно миновав острые конечности Вареакса и использовав его состояние отвлечения, продолжил перемещаться по полю боя, подбегая к остальным солдатам и приводя их в чувство так быстро, как только мог. Паук действовал хладнокровно и быстро, на данный момент в живых осталось всего четыре моих человека. Однако, когда я наконец освободил последнего и отправил его сражаться с монстром за моей спиной, то, обернувшись, увидел, что существо уже прикончило не только моих Почётных Стражей, но и всех остальных солдат, сражавшихся с ним. Даже тот, последний пробуждённый, которого я послал в бой несколько мгновений назад, был тут же пронзён в живот конечностью паука и легко отброшен в сторону. После этого Вареакс замер на мгновение, будто оценивая обстановку, улыбнулся, а затем резво рванул ко мне, к последнему из своей группы...

— ПРИГОТОВИТЬСЯ, — громким криком приказал я, поднимая свои меч и щит и занимая позицию рядом с остатками второй группы, Трембелем и двумя другими недавно освобождёнными, но тяжело раненными Рядовыми, готовясь к тому, что должно было стать нашей последней битвой.

— Ты ведёшь это мясо... твоя жизнь будет намного слаще, — насмехался Вареакс, быстро приближаясь к нам, будучи полностью сосредоточен на мне. Его глаза прямо-таки горели тысячей огней, олицетворяя его нетерпение и жажду крови, а слюна и яд, что капали с его клыков в предвкушении еды, лишь ещё больше дополняли его образ, который был...

*Хруст*

... неожиданно прерван, когда голова паука резко откинулась назад вместе с маленьким метательным топориком, воткнувшимся в неё. Но едва даже Вареакс успел зашипеть от боли и гнева, как уже в следующее мгновение целая волна из арбалетных болтов ударила его в брюхо. Арбалетные болты, во все времена предназначавшиеся для пробивания рыцарских доспехов, без труда проникли сквозь жёсткую естественную броню паукообразного монстра и пронзили его плоть.

В удивлении оглянувшись на вход в пещеру, в то место, откуда стреляли, я увидел два приближающихся отряда солдат во главе с огромным одноруким полуорком. Легко размахивая своей единственной рукой большим двуручным топором, полуорк вызывающе выкрикивал слова насмешки в адрес Вареакса, привлекая его внимание, пока позади наступающих вперёд солдат стояло ещё одно отделение и быстро перезаряжало свои арбалеты. На моём лице расплылась радостная улыбка, когда я наконец смог разглядеть их имена. Мои передовые отряды наконец-то прибыли на поле боя...

Это было прекрасной новостью, и я был рад, что они пришли к нам на помощь, однако тут имелась небольшая дилемма... Однорукий полуорк, возглавлявший их, был игроком, а не НПС!

Погоди-ка, почему он кажется мне таким знакомым? — промелькнула мысль у меня в голове.

Однако не об этом мне нужно было сейчас беспокоиться. Пока я с непониманием смотрел на своё подкрепление, Вареакс воспользовался тем, что я ненадолго отвлёкся, быстро сократил расстояние между нами и схватил меня своими клыками.

— Фсс-ссс, я заберу тебя в преисподнюю вместе со мной, фсс-ссс-сс... твоя душа будет кормить меня и мой выводок вечнооо-оо, — насмехался он, активируя одну из своих способностей.

***

Но к счастью, всё было похоже на то, что мне совсем скоро предстояло возродиться... и я не буду вынужден кормить Вареакса и его выводок вечно...

Как только отсчёт был завершен, я материализовался рядом с ратушей в лагере. Быстро обыскав себя, я понял, что при мне всё ещё были моя одежда и доспехи, но не было меча. Это напомнило мне о том, что, когда наступала смерть персонажа, существовал шанс того, что он сбросит не связанные с его душой предметы и некоторое количество монет.

Несколько горожан, проходивших мимо и заметивших моё внезапное появление, как-то странно на меня посмотрели. Но я проигнорировал их взгляды и со всех ног помчался обратно к шахте. Так быстро, как только мог, поскольку держал мысль о том, что прошло всего тридцать секунд, значит, бой всё ещё не был окончен!

Не находя по пути никого, кроме жителей города и обычных рабочих, стучащих молотками в строящихся домах, вскоре я пробежал мимо наших казарм и увидел, что здание было полностью завершено... это объясняло, откуда появились передовые солдаты и новое пополнение. Но это всё равно не давало ответа на вопрос, кто был тот другой игрок.

Добравшись до входа в тоннель, я как можно быстрее двинулся к главной части пещеры, но был вынужден снизить скорость из-за плохого освещения, одновременно с этим по пути заметив, что моё здоровье было всего лишь немногим выше половины. Судя по всему, возрождение не приводило к полному восстановлению здоровья после того, как игрок завершал свой начальный квест.

Моё внезапное появление напугало Финеса и только что коронованного вождя Багтага, когда я достиг главной пещеры, но я не стал останавливаться, чтобы поболтать со своими знакомыми, и сразу же ринулся через вонючее отверстие в стене. Когда пещера наконец открылась достаточно, чтобы я смог нормально стоять, передо мной возникло очень приятное уведомление.

Вау, объявление на весь сервер... я и не знал, что здесь есть такая вещь, — подумал я, входя в пещеру с порталом и вздыхая с облегчением, видя огромного паука, лежащего в луже собственной молочно-белой крови. Несколько его конечностей были попросту оторваны от его брюха, в то время как на основной части его тела торчало множество арбалетных болтов.

Я свернул все уведомления и направился к выжившим в битве бойцам. Быстрый осмотр поля боя показал мне, что это месиво прошло лучше, чем я ожидал; уцелели все передовые солдаты, а также четырнадцать стандартных воинов. К счастью, это касалось и моего собственного разведчика, Рядового Трембеля. Он был в моих войсках с самого начала, и без него было бы совсем не то. Однако, больше всего в данный момент меня заботил не он, а большой однорукий полуорк по имени Тай, который сейчас направлялся прямо ко мне с глупой ухмылкой на лице.

— Ну что, похоже, Морской Пехоте вновь приходится спасать ваши Армейские задницы. Ха-ха, полагаю, что вещи не меняются, даже в игре... Рад видеть тебя за пределами госпиталя, Полковник! — Тай протянул мне свою единственную руку для рукопожатия.

Может ли это быть... Но как?!

— Что за... только не говори, что тебя тоже сюда засунули. Полагаю, что там не было теста на IQ, который надо было бы пройти, чтобы получить возможность играть, иначе тут не оказалось бы никаких Морских Пехотинцев, — отшутился я в ответ, пожимая руку Тая и одновременно с этим вытирая слезы, что потекли по моему лицу. Мой друг из госпиталя ветеранов теперь тоже был в игре, вместе со мной...

Переполненные эмоциями, мы оба ещё постояли примерно с минуту, в молчаливом созерцании и с улыбками на лицах глядя друг на друга, прежде чем Тай принялся объясняться.

— Я оказался примерно в той же ситуации, что и ты, согласно тому, что сообщила мне ИИ... моя старая задница изношена и вот-вот даст течь... В общем, похоже, что ребята сверху решили добавить ещё одного из нас для тестирования своего Медпода, и, как видишь, я успешно прошёл отбор, — полуорк гордо вытянулся во весь рост. — Я проснулся в своей детской комнате и имел возможность пообщаться с одной гражданской по имени Клио, которая сообщила мне, что она является ИИ. Она дала мне выбор: либо заново пережить утешительные воспоминания моей молодости, пока я исцеляюсь, или же войти в эту игру и спасти твою шкуру. Я знал, что тебе понадобится хороший Сержант-морской пехотинец, который говорил бы тебе, что делать, если ты хочешь здесь выжить, — полуорк прервался на мгновение, о чём-то задумавшись. — Знаешь, я никогда не был игроком, но это... — Тай обвёл рукой пространство вокруг себя. — Это всё, мягко говоря, не слишком-то похоже на игру, согласись? — поинтересовался Тай.

— Ты прав, дружище, этот мир кажется вполне реальным, и мне бы очень пригодилась здесь твоя помощь. Общая ситуация такова, что, мой мозг, похоже, превратился в кашу, но, играя в эту игру, ИИ может составить карту моего разума и в конечном итоге помочь мне восполнить все мои воспоминания. Полагаю, что ты в подобной ситуации, а, Сержант Тай? — спросил я.

— Ну да, судя по всему, я тоже состою в клубе "каша в мозгах". Но, думаю, мы просто продолжим делать то, что лучше всего умеем, и сыграем в эту игру так хорошо, как сможем? Я полагаюсь на твоё руководство, так как я абсолютный новичок в играх. Ну так... что дальше, приятель? — с улыбкой на лице спросил мой новый Сержант.