Глава 55

— Мой класс позволяет мне использовать ресурсы и монеты, чтобы строить в городе различные здания и постройки. Однако, сейчас у меня нет в наличии ни камня, ни хотя бы дерева, чтобы возвести самое главное городское сооружение — ратушу. Это то здание, которое открывает всё остальное, о... и что очень важно, оно позволит НПС гражданам начать перестройку своих домов. Но и это ещё не всё, как только мы построим новую ратушу, это также запустит процесс генерации пополнения городской стражи, которую мы потеряли во всех прошлых боях. Тем не менее, даже так, ресурсы — не единственная наша проблема... В городе почти закончились монеты, — Деллинг показательно похлопал по своим карманам и развёл руками. — Обычно мы могли собрать кое-какую, небольшую, но всё же достаточную для развития сумму налога, когда люди спокойно жили в городе и занимались ремеслом и торговлей... но когда всё это было разрушено, — мэр обвёл взглядом ближайшие сымпровизированные навесы, будто обозначая последствия этого хаоса под названием Кровавые Клинки, — мы оказались полностью разорены. К тому же, злую шутку с нами сыграл тот факт, что я потратил много денег на создание квестов для других игроков, которые в конечном итоге, не захотев связываться с разбушевавшимися здесь клинками, решили просто уйти, — добавил мэр и решил прервать своё объяснение, видя, что я погрузился в свои мысли.

Его слова о других авантюристах заставили во мне с новой силой проснуться моё чувство беспокойства, которое не покидало меня с момента сражения на местном тракте, и захотеть ещё сильнее избавиться от этого клана.

— А вам не показалось это странным, почему здесь так много Кровавых Клинков... — начал я, приведя мысли в порядок. — Не знаете, откуда они могут возрождаться? Дело в том, что мы прорвались через их засаду по пути сюда и убили по крайней мере десять из них, и это меня беспокоит... Я очень надеюсь, что они не собираются возрождаться до бесконечности и нападать на нас снова и снова из-за мести, — замолчав на мгновение, я окинул взглядом передние фургоны каравана, прежде чем снова обратиться к мэру. — Что же касается ресурсов и материалов для строительства, лично я не знаю, как они добываются, но могу предположить, что имеющиеся у меня в знакомстве несколько лесорубов, которые присоединились к каравану как раз для переселения сюда, пригодятся нам для решения этого вопроса, и я уверен, что они будут рады помочь, — прежде чем перейти к следующей теме, я посмотрел на видимую мне часть плато, надеясь определить лучшее месторасположение для будущего первого здания. — Кстати, а можно ли построить городскую ратушу только из одного дерева, хотя бы на первое время? Мне нужно как можно скорее собрать гарнизон, иначе я не смогу возмещать потери в виде моих солдат, — сказал я.

— Знаете, Лейтенант, мы действительно не могли быть тогда уверены, где Кровавые Клинки возрождались после смерти, да и сейчас ничего не изменилось, так как я не думаю, что мы смогли и вообще были способны убить достаточное их количество, чтобы об этом разузнать. Единственное, что я точно знаю, это то, что тех, кого мы убили, больше не видели в последующих атаках, — Деллинг посмотрел на стражника справа от себя, как будто ища поддержку в его выражении лица. — У меня такое чувство, что для их гильдии это просто стартовая зона, и как только они выполнят свою цель... до конца уничтожат город и убьют всех его жителей, то перейдут к другим, более насущным для себя вещам. В конце концов, я не вижу другой причины... Мы с самого начала не могли дать им слишком многого, ни монет, ни XP, — тон в его словах не выражал ничего, кроме очевидной досады и печали, что заставило мэра вновь ненадолго прерваться, будучи погружённым в свои воспоминания до тех пор, пока он вновь не взял слово. — А отвечая на ваш вопрос, можно ли построить городскую ратушу только лишь из одних досок, ответ — да, безусловно. Последующее обновление до каменного здания, конечно, не обязательно, но полезно, так как добавляет баффы и другие различные варианты построек и сооружений, но, чтобы, как говорится, "вставить, и оно заработало", то у нас, похоже, благодаря вашим лесорубам, теперь есть для этого ключ. Как только ратуша будет построена, вы, вероятно, увидите возможность автоматического строительства гарнизона, так как вы были назначены в город. Если же по какой-то причине этого не произойдёт, то тогда строительство гарнизона будет вторым важным делом для нового города, — сказал мэр и поправил своё одеяние. Вечерело, и температура потихоньку опускалась. А значит, нам уже было пора закругляться, так что он слегка улыбнулся и пожал мне руку. — Я рад был познакомиться с вами, Лейтенант Рэйтак, и я с нетерпением жду возможности обменяться нашими историями, но сейчас, полагаю, пока солнце ещё не зашло, нам стоит доделать оставшиеся дела, — сказал Деллинг с энтузиазмом, и, ещё раз извинившись, направился к каравану, на ходу начав отдавать распоряжения двум пошедшим за ним стражникам, чтобы те оказали ему помощь в направлении фургонов туда, где он хотел, чтобы они расположились сегодня вечером.

А я тем временем, взяв с собой нескольких солдат, принялся раскладывать палатки для мирных жителей. Мои люди не стали задавать мне вопросов и даже не подали виду, что как-то недовольны. Похоже, после того, как они увидели жалкое состояние горожан, им теперь было всё равно, что сами они до поры до времени будут спать под открытым небом.

И вот, спустя некоторое непродолжительное время новые укрытия были наконец расставлены, а посреди лагеря тем временем уже вовсю разгорался большой костёр, приманивая к себе всех людей вокруг витавшим в воздухе запахом готовящейся пищи. Я и не заметил, как вскоре и былое уныние, царившее среди уже уставших от тяжелого путешествия переселенцев, а также местных жителей, переживших слишком многое за последние дни, сошло на нет, когда люди, будучи обрадованы возможности расположиться в тёплом, защищённом и намного более уютном месте, с завидным энтузиазмом набивали свои животы горячей пищей. В какой-то момент созерцания этого вечного места единения человечества, я, уже отведав свою порцию похлёбки и расположившись у костра, наблюдал, как маленькая девочка, лет семи, одетая в испачканную и потрёпанную тунику, держа в руках небольшую деревянную тарелку, робкими шажками подошла к одному из котлов, и, предварительно оглядевшись, будто она сейчас совершала какую-то шалость, встала на носочки, пытаясь зачерпнуть ковшом последние остатки похлёбки. Но, как она ни старалась, у неё всё никак не получалось это сделать. Этот котёл был слишком тяжёл для такой обессиленной от недостатка еды малышки и располагался слишком высоко для её маленьких рук. Видя её беспомощность, я поспешно поднялся со своего места и подошёл к котлу.

— Тебе помочь? — обратился я ко всё ещё занятой своим делом и не заметившей моего приближения девочке.

— Ой, — воскликнула она, роняя ковш в котёл. — Простите, я... я не хотела... — испуганно попятившись назад, она уже было собиралась убежать, когда я остановил её.

— Стой, ничего ведь страшного не случилось, — как можно мягче сказал я, доставая ковш из котла. — Давай я положу тебе похлёбки. Как тебя зовут? — добавил я, наблюдая за тем, как она неуверенно разворачивается и робко протягивает свою тарелку.

— Пиа, — тихим голоском прошептала она.

— Ты, видимо, сильно проголодалась за последние несколько дней, — сказал я, черпая ковшом остатки тёплой похлёбки и наполняя её тарелку.

— Нет, я уже наелась, — всё так же робко ответила она. — Это... для мамы. Она почти ничего не ела с тех пор, как мы бежали сюда... она отдавала всё мне, вот и сейчас... даже несмотря на то, что сегодня еды хватило бы на нас обоих, она снова мало поела. Ух-х, она всегда такая упрямая, — добавила малышка, разгорячённо топая ногой, а затем, будто осознав, что сделала что-то плохое, снова отвела взгляд на землю. Всего на краткий миг, но от её прежней робости не осталось и следа.

— Погоди, — протянув ей её тарелку с похлёбкой, я вернулся на своё место и взял из лежавшей там сумки один из пайков, который я всегда хранил при себе на случай непредвиденных ситуаций. И похоже, сегодня она была как раз из таких.

— Вот, держи, это тебе больше пригодится, — сказал я, кладя в её другую руку сухой паёк. К счастью, он не был слишком тяжёлым, и девочка свободно приняла его в ладошку, восхищёнными глазами глядя на этот подарок.

— Спасибо, спасибо, спасибо, дядя солдат, — пролепетала она уже гораздо более громко, а затем развернулась и весёлыми шажками направилась к одной из палаток. Но не прошла она и нескольких метров, как вдруг развернулась и снова посмотрела на меня. В её взгляде читалась невероятная решимость. — Дядя солдат, когда я вырасту, я тоже хочу помогать людям, как вы... — сказала она и вскоре исчезла в сумраке одной из палаток, так и оставив стоять на месте старого солдата, ошеломлённого взглядом и словами маленькой девочки.

Хоть это и была игра, но в такие моменты ты предельно чётко понимал, зачем ты хочешь жить, и за что ты готов умереть. Улыбнувшись этой мысли, я снова уселся на своё место, чтобы ещё немного насладиться остатками этого ставшего прекрасным вечера.

Однако, вскоре после этого, когда все уже начинали расходиться, дабы подготовиться ко сну, ко мне присоединилась новая компания в лице нашего главного караванщика, Дэгана.

— Что ж, Рэйтак, похоже, здесь наши с вами пути расходятся. Моя работа сделана, и я возвращаюсь к переходной зоне, чтобы совершить ещё один заход в Амервиль. Мне жаль, что я не могу остаться и помочь вам, но, знаете, я не очень-то обучен заботиться о беженцах. Однако, я буду рад предоставить всем, кто нуждается, бесплатную поездку до точки перехода, и охотно поделюсь с ними той еду, которой смогу, — Дэган прервался и сделал глоток из своей фляги, которую я часто видел у него в руках во время путешествия. — Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, не стесняйтесь посылать мне сообщение. Любой из караванов сможет передать мне весточки, если вы найдёте в этом необходимость, — Дэган по-приятельски хлопнул меня по спине и на ходу сунул мне его маленькую фляжку. Улыбнувшись, я не стал отказываться и сделал один глоток, и тут же почувствовал крепкий ликер, который, ощущаясь словно поток кислоты, стал постепенно сжигать все мои внутренности, продвигаясь всё ниже и ниже, пока наконец не наполнил меня бодрящим чувством высокоградусного спиртного: Это просто великолепная вещь, — подумал я, снова переводя взгляд на караванщика.

— Ох-х, что это такое... ферментированный навоз мукоков? — отшутился я, передавая флягу обратно Дэгану. — Если вы не возражаете, я собирался послать сменный отряд к точке перехода и был бы признателен, если бы вы подвезли их. Я знаю, что вам не хватает охраны, и мои ребята будут рады послужить этим подспорьем, пока вы снова не вернётесь в "цивилизацию", — с улыбкой на лице сказал я.

Ещё при разговоре с Деллингом я решил, что мне нужно было обязательно послать свежее и полноценное отделение, чтобы охранять переход, а тот другой, неполный отряд, мог вернуться туда, когда отдохнёт, через день или два: Тогда же надо будет написать им приказы... то есть Сержанту Бруксу... о патрулировании дороги, а также поиске любых признаков деятельности Кровавых Клинков, ну и заодно с их помощью я проверю состояние ферм на тракте, — мне нужно было знать, сколько еды оттуда можно было взять.

— Буду очень вам за это признателен, Лейтенант Рэйтак. Что ж, берегите себя, — пожав мне руку, Дэган направился к своему фургону, чтобы готовиться ко сну.

А я тем временем решил ещё немного пободрствовать и пройтись по окрестностям, чтобы осмотреть базовые укрепления, которые я незадолго до ужина приказал своим солдатам построить на дороге. Но не успел я пройти и несколько метров, как передо мной высветилось несколько приветственных уведомлений.

Отлично, остаётся выполнить ещё один кусочек на этой линии квестов, и тогда я наконец-то смогу увидеть, что, чёрт возьми, будут из себя представлять мои передовые бойцы, — подумал я и прокрутил ко второму уведомлению.

Судя по всему, завершение строительства гарнизона теперь становилось ещё более приоритетной задачей: Мы почти в половине от своей общей силы, но, исходя из конечного потенциала, как только у нас произойдёт полное восполнение, доступные мне силы будут значительными, –подумав об этом, я сделал себе мысленную пометку, чтобы Сержант Брукс снова реорганизовал наши отряды. Похоже, утром мне предстояло послать с Дэганом два отряда, а не один, поскольку по отдельности они были слишком малы. Закончив осмотр укреплений, я вернулся к центру лагеря и огляделся вокруг, найдя взглядом Сержанта Брукса. Я заметил, что он уже снарядил одиннадцать наших новых солдат, и сейчас кормил их сухими пайками. Ничто не могло сравниться с хорошим Сержантом...

Момент с Пией был вырезан из финальной версии книги, но я решил его оставить.