— Maксо, как только наши техники подключат тебя, мы будем получать твой сигнал, но с задержкой, поэтому, только когда твоё время в игре подойдет к концу, аудитория сможет своими глазами посмотреть, что ты испытал. У нас не слишком много времени, так что, полагаю, большинство людей хотело бы увидеть, как ты с чем-нибудь сражаешься, правда, народ? — Глория указала рукой на живую аудиторию в студии, которая в ответ разразилась бушующими криками.
*Дааа, покажите нам борьбу!*
*Больше битв! Больше крови!*
*Я люблю тебя, Максооо!*
— У тебя есть какие-нибудь предпочтения по оружию? Давай для начала используем простой базовый короткий меч. Чтобы ты знал, зрители прямо сейчас голосуют, с каким противником ты столкнешься. К сожалению для тебя, Maксo, похоже, что выигрывает... огр, причём с большим отрывом, — сделав небольшую паузу, Глория вновь обратилась к камере. — Кстати, сегодня я хочу продемонстрировать вам ещё один сюрприз. Он заключается в том, что из-за вычислительной мощности ИИ и его способности напрямую подключаться к нашим чувствам, эта игра... становится первым ВР-тайтлом, в котором существует сжатие времени в соотношении 5 к 1. То, что Maксo испытает в ближайшие 30 секунд, на самом деле составит 2 1/2 минуты в игровом мире.
Пока Глория общалась со зрителями, техники на заднем плане закончили подключать Maксo к шлему виртуальной реальности. Затем, потратив ещё несколько секунд на то, чтобы ещё раз всё тщательно проверить, они наконец включили гарнитуру и шлем сразу же вспыхнул светом активации, тем самым показывая, что Максо начал своё путешествие...
И вот, верный предсказанию Глории, 32 секунды спустя Максо снял шлем, за которым оказалось абсолютно шокированное и ошарашенное выражение лица. Однако, считаясь профессионалом в своей области, кем он без сомнения и являлся, ведущий самого популярного в мире шоу быстро стряхнул это наваждение со своего лица, повернулся к зрителям и обратился к ним нехарактерно невозмутимым для себя голосом:
— Народ, я просто не знаю, что вам сказать. Лучше сами взгляните на то, что я только что испытал...
Как только прозвучали эти слова, аудитория затихла, а на экране появилась невероятно реалистичное изображение небольшой грунтовой тропинки, по бокам которой, поддуваемые лёгким ветерком, тихонько раскачивались огромные и пышные сосны. Внезапно камера повернулась и посмотрела вниз на землю, тем самым давая зрителям понять, что они наблюдали за игрой Maксo от первого лица. Тот взглянул на свои руки, и зрители увидели, что его правая рука держала потускневший бронзовый короткий меч. Картинка, что сейчас транслировалась по всей планете, выглядела настолько реалистичной, что её нельзя было бы отличить от живой трансляции реальных новостей. Персонаж на экране начал говорить:
— ВАУУУЁУУУ!! Это яя-я!! Ваш Maксo в игре, и он думает, что сошёл с ума-аа. Я уверен, что вы меня видите, но как же мне жаль, что вы — не я прямо сейчас. Ох, я чувствую запах сосны в воздухе, ощущаю порывы ветра у себя на лице, а меч, только представьте себе, на самом деле имеет вес. Ребятки, да это просто грандиозно! — вдоволь наглядевшись этой местностью вокруг себя, Максо побрёл дальше по тропе, начав на ходу объяснять своим зрителям все краски чувств и эмоций, которые он испытывал в данный момент.
Он продвигался всё дальше и дальше, а тропа, по которой он шёл уже некоторое время, постепенно сужалась и видоизменялась, начиная проходить через небольшое углубление, что всё сильнее напоминало собой каньон. Но казалось, что человек на экране был слишком поражён виртуальным миром, представшим перед ним, и совсем не обращал на это внимание, спокойно продолжая идти вперёд. Трудно было обмануть свои чувства, если твой собственный мозг шептал тебе, что всё вокруг — реально...
Пока Maксo расхваливал игру направо и налево, будучи полностью поглощённым и отвлечённым этим новым дивным миром, зрители услышали где-то на заднем плане странный звук. Сквозь слабый крик птиц и шум деревьев, неспокойно зашелестевших на ветру, стал раздаваться периодический стук, который неуклонно становился всё громче и громче. Наконец и сам Maксo расслышал этот шум, сообщив своим зрителям, что даже может чувствовать вибрации в земле у себя под ногами. Он поднял взгляд выше и внезапно для себя самого увидел, как огромная фигура, спускаясь по тропе прямо в его направлении с другой стороны каньона, спокойно шла ему навстречу. Огр. Зрители явно знали, что делать, сознательно голосуя за такого монстра вместо, например, какого-нибудь паука, крысы или же обычного кобольда. Этот огр был просто наигромаднейшей тварью. Будучи ростом примерно в 3 метра, он при этом был практически голым, нося на себе одну лишь набедренную повязку. Его бородавчатая кожа была сплошь покрыта уже засохшим слоем грязи, в то время как вокруг его головы безостановочно жужжали множество мелких мух, на которых гигант, казалось, не обращал никакого внимания. Огр был похож на гуманоида, но и во многом отличался, имея большие жировые складки, которые плотным слоем покрывали его обильный мускулистый каркас. Его голова была полностью лысой, а лицо, сперва показавшееся хмурым и глупым, на самом деле выглядело злобным и даже немного насмешливым. Из его носа периодически просачивалась зелёная слизь, капая на землю... И как раз тот момент, когда очередная капля упала вниз, зрители увидели, как огр внезапно остановился, видимо, что-то почуяв, принюхался, а затем резко повернул свою огромную тушу, чтобы посмотреть прямо на застывшего в шоке Максо. Задумавшись на мгновение о том, что же ему делать с этим человечишкой, неожиданно возникшим у него на пути, огр странно на него посмотрел, облизнулся, а затем, издав такой оглушительный рёв, что спугнул всех птиц в округе, тяжёлыми шагами направился в его сторону.
Когда звук рёва огра разрушительным гулом пронёсся через все динамики студийной звуковой системы, толпа взорвалась в неимоверном экстазе. Даже для всех ВР-гарнитур это оказалось полнейшим "ухотрясением", ведь большинство зрителей, что в данный момент наблюдали за трансляцией, использовали новые модели. Впрочем, в них был встроен специальный внутренний контроллер, который, конечно же, удерживал громкость на определенной границе, не давая повредить слух.
Тем временем события на экране развивались стремительными темпами. Огр медленно, но верно наращивал свой импульс, постепенно приближаясь к Максо. Ощущения происходящего были такими реальными, что даже стук его шагов заметно тряс экран. Зрители наблюдали, как Максо, наконец очнувшись от своего ступора, начал судорожно оглядываться по сторонам, ища место, чтобы спрятаться, слишком поздно осознавая, что тропа каньона была так узка, что увернуться или скрыться от своего противника ему было уже попросту невозможно. Сглотнув, Максо собрался с духом и поднял свой "неполноценный" меч, направив его в сторону огра. Но казалось, что такое оружие против ТАКОГО монстра было слабой защитой, даже несмотря на то, что сам огр не имел ничего, кроме своих собственных кулаков. И это окончательно подтвердилось, когда всего через пару мгновений монстр достиг человека...
В этот кульминационный момент на своих экранах зрители увидели несколько сильно различающихся по своей структуре вещей, в зависимости от родительского контроля и уровня крови, который они установили на своих гарнитурах. Неотфильтрованный вид от первого лица Максо сперва показал достигшего его огра, а затем и самого Maксo, легко подброшенного аж на 3 метра в воздух. Человек, сильно кряхтя, с поистине изумлённым выражением лица приземлился на землю, чувствуя абсолютно всё. Едва дыша, так как весь воздух был выбит из его легких, он так и лежал, распластавшись на земле, пока, не повернул свою голову и, издав стон, не увидел её: свою руку с мечом, которая теперь располагалась примерно в двух метрах от той части его тела, что теперь представляла из себя рваный, искровавленный кусок плоти, ясно и отчётливо показывающий место, где всего секунду назад его рука крепилась к его телу. Максо медленно перевёл взгляд на своё плечо и ахнул от шока, даже не пытаясь больше пошевелиться. Он увидел, как кровь из его теперь уже пустого плечевого отверстия то и дело хлыстала наружу короткими рывками, орошая пыльную тропу под ним своими алыми струями.
Камера исчезла только тогда, когда Maксо умер в игре. На последних кадрах огр поднял руку человека и оторвал от неё огромный кусок плоти своими большими, квадратными, наполовину гнилыми зубами, а затем направился и к самому телу Maксo, жадно жуя чужую плоть и не переставая улыбаясь тому, что ему в первый раз в жизни предстояло отведать плотный банкет из виртуального покойника ВР-носителя.
В конце концов Maксo восстановил своё остроумие и вернулся к своему обычному состоянию, как только видео подошло к концу. В то же время публика, всё ещё находясь в шоке, взволнованно шепталась между собой, обсуждая то, что они только что узрели.
— Глория, это было попадание в самую точку и нисколечко меня не разочаровало! Это самая реалистичная штука, которую я когда-либо видел в своей жизни, и конечно же, я имею в виду БОЛЬ. Я почувствовал её, когда моё тело ударилось о землю. Это было настолько реально, что мне хотелось вопить!
Толпа заликовала, когда следом за этим Глория объявила о скорых бесплатных раздачах. А вскоре зазвучала и уже знакомая зрителям музыкальная тема, сигнализируя о том, что шоу подходило к концу. Поднявшись на ноги, Максо с благоговением пожал Глории руку:
— Спасибо тебе, Глория, и, конечно же, Куалитранос за этот предварительный просмотр и, надеюсь, за будущие повторные трансляции, — сказал Максо, а затем обратился к аудитории в зале. — А вам, ребята, я напоминаю, что бета начинается уже завтра. И не печальтесь, что не сможете в ней поучаствовать, потому что полный релиз обязательно увидит свет. Это Максо, и он даёт этой игре первый в истории нашего шоу рейтинг 10/10, будучи не прочь снова вернуться туда и быть съеденным ещё каким-нибудь огром! Как только настанет время релиза, я буду первым в очереди, а не позади. Это был Геймер ВР, до встречи в эфире!
После такого шоу, что ошеломило весь мир, компания Куалитранос зафиксировала рост предзаказов на 40% сразу же после окончания стрима. Интерес достиг пика, когда игроки, ранее скептически настроенные по отношению к этой игре, толпами стали изучать дорогостоящее оборудование, которое им необходимо было приобрести, чтобы позволить себе в действительности испытать все доступные человеку чувства прямо в игре. В конечном итоге такая обратная отдача в виде боли стала реальной проблемой для некоторых родителей маленьких детей, которые, увидев трансляцию, тоже захотели окунуться в этот удивительный мир.
На следующий день Куалитранос, обеспокоенная этим вопросом, объявила, что для несовершеннолетних игроков будет допускаться 0% настройка порога боли и только 1% боли будет максимально доступным, если на то дадут своё одобрение родители или опекуны таких игроков. Удивительно, но судя по отзывам, большинство людей сообщали, что с нетерпением ждут боли и хотят чувствовать всё, что мог ощущать их собственный персонаж.
Но, похоже, самым большим и притягательным куском для зрителей всё же оказалось сжатие времени. Геймеры, которые всегда были опечалены тем, что заняты суетой реальной жизни, теперь могли испытать полноценное удовольствие от игровой сессии в виде небольшого марафона, имея при себе только час или около того времени, проведённого в реальном мире. Простой тридцатиминутный перерыв на обед на своём рабочем месте теперь мог запросто стать двумя увлекательными часами игрового времени после быстрого перекуса...
