Глава 35

Это всё объясняло. Так как я не помнил, чтобы соглашался на квест, заключавшийся в помощи Эдвину. А вообще, мне начинало казаться, что на протяжении всей своей жизни я всегда поступал подобным образом: просто делал то, что казалось правильным. И сейчас меня одолевало такое новое чувство... что, беря инициативу в свои руки, чтобы сделать правильную вещь (и, предполагаю, для злых персонажей смысл заключался в нечто подобном, но только в совершении какого-либо неправильного поступка), это могло принести мне определённую пользу...

Мои мысли прервались на том моменте, когда я заметил приближающихся ко мне Лиама и всех остальных наёмников.

— Сэр, я хотел бы поговорить с вами кое о чём, — обратился ко мне Лиам.

— Конечно, Лиам. Что такое? — спросил я.

— Мы тут с ребятами подумали... и переговорили... в конце концов сошедшись в едином мнении, что никто из нас больше не хочет и дальше оставаться наёмниками. Не поймите нас неправильно, мы вовсе не возражаем против работы и не боимся её, просто мы осознали, что это определённо не тот способ, каким бы мы хотели пользоваться, чтобы жить в долгосрочной перспективе. И увидев, как вы и ваши люди сражались с этими гоблинами, мы поняли, что именно это мы и искали. Мы хотим помогать людям, а не обирать их за деньги, притворяясь, что защищаем. Мы хотим действительно быть в состоянии хоть кому-то помочь. И поэтому сейчас мы спрашиваем вас, сэр, что нам нужно сделать, чтобы... в-вступить в ряды армии? — смущенно закончил Лиам.

— Лиам, если честно, я должен признать, что очень и очень впечатлен переменами, которые я увидел в тебе и остальных после той битвы, — я пристально посмотрел на него. — Но вы все должны осознать одну очень важную и простую истину: армейская жизнь отнюдь не из легких и уж точно не для слабаков. Столько же раз подобная битва может обернуться и против нас. Отбросьте эти наивные мысли, не каждый бой будет таким же лёгким, как избиение этих полудохлых убогих гоблинов. Я могу принять вас к себе хоть прямо сейчас, если, конечно, вы точно хотите этого и до конца всё обдумали, но как только вы это сделаете... назад дороги больше не будет. Как только вы решитесь на этот шаг, всё — вы принадлежите армии на следующие шесть лет. Вы будете принимать приказы, беспрекословно делать то, что вам говорят, и каждый божий день рисковать своими собственными жизнями. Если вы будете лениться или же не дай бог заснёте на своём дозоре, то будете очень строго наказаны. Знайте, мне даже разрешено убить вас на месте, если вы сделаете нечто подобное во время какого-нибудь конфликта, — тут я остановился, сделав небольшую паузу, чтобы прочистить горло, поочерёдно смотря при этом каждому из них прямо в глаза.

— И даже учитывая всё то, что я только что сейчас сказал, армия также может стать для всех вас прекрасной, а, возможно, и единственной возможностью на всю последующую жизнь. О вас будут судить по вашим заслугам и результатам вашей работы. Да, много платить вам не будут, но зато всегда будут платить вовремя и столько, сколько положено. Вы также будете иметь право на небольшой процент от того, что мы получаем от сражений. Как, например, в нашей последней битве с гоблинами, я думаю, что каждый из вас получил бы хотя бы один серебряный, и это не говоря уже о ежемесячном жаловании в десять серебряных монет для начала. И, конечно, еда и всё необходимое снаряжение также будут вам предоставлены. Итак... если вы всё ещё чувствуете, что это именно то, что вы хотите сделать после того, как услышали от меня все "за" и "против", сделайте шаг вперёд и примите свою судьбу. Если кто-то всё же решит не присоединяться, я ни в коей мере не буду думать о вас хуже после этого. В конце концов, это ваш собственный выбор, — сосредоточившись на том, что мне было нужно, в моём рюкзаке появилась стопка специальных призывных форм. К их чести, все наемники, за исключением Бёрка, которого здесь не было с самого начала, решительно поставили свои подписи. Я сразу же послал их в наши фургоны, чтобы находившийся там Сержант Брукс уже на месте распределил их по отрядам и выдал всё необходимое снаряжение. И вот так, с последней подписью передо мной возникло ещё одно уведомление, оповестив меня о своём наличии негромким, но весьма звонким гудком.

Ну что же, по крайней мере теперь в моём подчинении был уже почти что полный Взвод солдат. Наёмники уже успели прочувствовать на себе всю мою "оздоравливающую" программу тренировок, приняв при этом непосредственное участие в спаррингах вместе с моими солдатами, так что у них не должно было быть особых проблем, чтобы успешно интегрироваться в наши ряды. Пока я думал об этом, мне в голову пришла одна мысль. Зайдя в игровые настройки и проявив окно помощи, я начал искать информацию о том, как выглядела структура армии Империи. Я знал, что ранги следовали современной военной модели Соединенных Штатов, но я не был точно уверен, как именно выглядела структура подразделений. Итак, уже вскоре вся необходимая мне информация была довольно легко найдена, и я стал внимательно просматривать возникшие перед моим взором данные.

Это было близко к тому, к чему я привык. Отличие заключалось в том, что здешние пехотные формирования были тяжелее современных военных и не имели секций на двоих или пожарных частей. Но этого и следовало ожидать при махании мечами вместо стрельбы из винтовок, да? В общем, класс Командующего, что я заполучил, всё больше и больше казался мне самым подходящим для меня, учитывая стиль моего отыгрыша.

***

С нашим новым пополнением, что весьма заметно увеличило численность моих войск, мне пришлось внести некоторые изменения в расположение наших сил в караване. Дэган больше не заставлял нас ехать в задней части колонны, поэтому я расположил себя и один из своих Отрядов прямиком за ведущим фургоном, ещё один отряд я поставил в середине, а ещё один — в самой задней части процессии под командованием Сержанта Брукса, в то время как остальных оставшихся двенадцать человек я равномерно разбросал по всему каравану, каждому достался своей отдельный фургон. Предпринятые мною действия давали нам возможность взять на себя роль, которую до этого играли наёмники... чтобы сделать всё более эффективно. Единственное, что меня беспокоило, это наша способность быстро объединить все подразделения и справиться с какой-нибудь большой и внезапно возникшей угрозой, но всё же я чувствовал, что гибкость в распределении наших сил перевешивала этот небольшой риск.

Однажды во время полуденного перерыва мне удалось сделать весьма интересное открытие. Я заметил, что Дрейк и Квимби часто покидали фургон за обедом, чтобы охотиться на дичь. Их меткие выстрелы на охоте добавили в наш рацион немного вкусного и свежего мяса, а также помогли увеличить нормирование еды каравана. По пути им также часто удавалось находить съедобные растения и фрукты, которые всегда пользовались большим спросом. В связи с этим два Рейнджера стали очень популярны среди семей караванов и даже установили отношения с некоторыми из моих солдат. И вот, увидев, как Дрейк и Рядовой Трембель в очередной раз завязали разговор о последней успешной охоте Дрейка, я приблизился к ним.

— Дрейк, а не мог бы ты взять с собой моих людей на охоту? Рядовой Трембель является нашим следопытом и мог бы кое-чему у тебя научиться. Я знаю, что Рейнджеры обладают большим количеством навыков разведки, а твоё искусство маскировки может помочь нам в будущем.

И тут неожиданно передо мной появилось уведомление.

Я быстро нажал "Да", а затем появилось ещё одно уведомление.

Я ввёл значение "3" для максимального количества игроков, зная, что, вероятно, только два Рейнджера в данный момент могли это сделать, но всё же я оставил дополнительный слот на тот случай, если класс Друида Йенди тоже позволял ей нечто подобное.

И вот, уже в следующий момент квест активировался, а Дрейк удивленно уставился на меня...