Глава 31

— Рэйтак, мы нашли их, это однозначно, — сообщил мне Дрейк слегка приглушённым голосом, подходя ближе. — Они на поляне впереди, вовсю кричат и оживлённо спорят друг с другом. Не знаю, что за чёрт там творится, но, как по мне, они готовятся к бою! Если будете двигаться тихо, я вам покажу. Эти дураки даже не подумали выставить охрану, поэтому я не думаю, что они нас увидят.

Последовав его совету, я осторожно двинулся вперёд, прямо вслед за Дрейком, чтобы посмотреть, что же в данный момент такого происходило в лагере гоблинов. Честно, я старался двигаться как можно тише, но... скрытность, очевидно, не являлась одной из моих сильных сторон — Дрейк съеживался каждый раз, когда я наступал на какую-нибудь ветку или когда дребезжали мои доспехи. Тем не менее, в конечном итоге оказалось, что ему и не нужно было ни о чём таком беспокоиться...

Когда я наконец добрался до края поляны, внимание каждого гоблина было сосредоточено исключительно на споре двух их сородичей, что оживлённо галдели прямо посреди их разношёрстного лагеря. Но что ещё более удивительно, одним из спорящих как раз был наш старый добрый знакомый, тот самый гоблин-адепт. Его рука была обёрнута каким-то грязным с виду куском ткани, ровно в том самом месте, куда немногим ранее в него попала наша стрела, а зеленоватая кровь, что постепенно впитывалась в эту наспех обёрнутую тряпку, хоть и замедлялась, но всё ещё обильно сочилась из открытого пореза. Сейчас адепт находился в горячем словесном обмене с одним из воинов-гоблинов, который, казалось, подвергал сомнению его авторитет и возможность руководства всем племенем. Было почти что до улыбки забавно наблюдать, как другие остроухие попеременно вставали позади того лидера, которого они в данный момент поддерживали. Что говорить, некоторые из зелёных двигались то взад, то вперёд, от одного к другому, и так каждый раз, когда какой-нибудь аргумент или особенно сочное оскорбление внезапно поражало их воображение. Тем не менее, спор, казалось, уже подходил к своему логичному концу, так как двенадцать воинов-гоблинов и ещё сорок их убогих сородичей наконец-то сделали свой выбор, поддержав воина, который спорил против адепта. Остальные же, это примерно около семидесяти убогих и всего лишь два воина, встали позади заклинателя.

— Ох-х, надо было прихватить попкорна-а! — чуть ли не восклицая, прошептала Йенди, явно наслаждаясь этой оживлённой "дискуссией".

Квимби поспешно шикнул на неё, в сей же миг стараясь угомонить свою подругу.

— Дагбаг — не хороший лидер, плохой, — заявил бунтующий воин-гоблин, грозно потрясывая своим оружием для пущего устрашения. — Теперь его избить два раза от солдат. Нам нужен сильный воин для лидера, а не какой-то ничтожный заклинатель!

— Иклуг, единственное месс-сто, куда ты поведёш-шшь наше плем-мя — это смерть или в котёл-с другого-о, — прошипел в ответ его оппонент. — Ты думаешь, заклинания ничтожны-ы?! Я тебе покажу НИЧТОЖНЫ! — взревев, адепт по имени Дагбаг сделал шаг назад и в сию же секунду принялся кастовать заклинание.

— Я убиии-ить тебяяя-я насмееее-ерть! — проревел в ответ Иклуг, тут же делая взмах своей металлической дубинкой, покрытой шипами, на, казалось бы, слишком медленно попятившегося назад адепта. Однако... прежде, чем его удар пришёлся по цели, небольшая вспышка алого пламени, что в мгновение ока выстрелила из руки раненного гоблина, опалила всё лицо воина — нет, она была слишком мала и не сумела причинить тому большого вреда, но зато, отвлёкшись, удар Иклуга сошёл с намеченной цели, всего лишь брякнув скользящим *Псых* по уже раненой руке адепта.

И вот, уже в следующее мгновение каждый из кандидатов в лидеры местного племени, задержавшись на несколько секунд в странной позе — оба надменно указали друг на друга пальцами — прокричали:

— УБЕЕЕ-ЕЙТЕ ЕГО-ОО!!!

С этими словами, беря пример со своих "новых-старых" вождей, сторонники каждой из групп радостно вступили в бой друг с другом, начав уже настоящее сражение насмерть в этой куче мале из собственных собратьев-гоблинов, дабы определить будущего лидера племени.

Не собираясь упускать такую прекрасную возможность, я подал сигнал своей небольшой "армии" приблизиться к краю поляны.

— Ну что ж, ребята, — обратился я к солдатам, когда они все уже спустя несколько ударов сердца собрались возле меня, — давайте уж позволим им убивать друг друга столько, сколько они хотят, ну а затем... затем настанет наша с вами очередь, — я не мог не улыбнуться этой мысли, — выдвинемся и зачистим то, что там ещё останется. Значит так: 1-ый и 2-ой Отряды — слева, 3-ий и наёмники Лиама — справа. Я и полурослики останемся здесь, посередине. Будьте готовы к одному раунду копий, — мой взгляд быстро прошёлся по всем присутствующим, — действуем чётко по моему сигналу, а затем переходим в рукопашную. Всем всё ясно?

Рядовые кивнули — мы были готовы.

Что ж, мой план не заставил себя долго ждать и уже вскоре пришёл в активное действие...

Чтобы сразу же почти что развалиться в пух и прах, в самом что ни на есть зародыше, когда один из убогих, что сражался рядом с нашей группой и в какой-то момент вдруг оказался вверх тормашками, кусая ногу одного из своих собратьев, заметил-таки наш 3-ий отряд и парней Лиама, продвигавшихся на свои позиции. Остроухий на мгновение было ошалел, полностью впав в ступор, но потом всё же проснулся и, закричав, поднял свою трясущуюся руку, в панике указав на моих людей, но... к счастью для нас, а также к большому его несчастью, в следующий же миг другой гоблин, который просто ну никак не мог упустить такую сочную возможность, с визгом вонзил кинжал в своего отвлечённого от боя сородича, в итоге остановив любое дальнейшее предупреждение о нашем присутствии.

Я этого не ожидал, но бой между гоблинами получился весьма и весьма коротким. Но всё же одновременно крайне жестоким и кровожадным.

Многие из зелёных сражались просто так, без оружия, но это ни в коей мере не мешало им кусать, царапать или душить своих оппонентов, вызывая у последних до смешного нелепые выражения лиц в данном процессе. Боже, это была настоящая куча мала... И, как ни старался, я никак не мог различить две противоборствующие стороны. Более того, наблюдая за этой схваткой всё дальше, я всё сильнее сомневался, что даже хоть кто-нибудь из гоблинов мог это сделать.

Впрочем, было тут и кое-что весьма явное. У тех зелёных, что считались в своём племени "воинами", определённо было преимущество. Несмотря на численное превосходство, что довлело над ними в превосходящих десятикратных значениях, они были больше и сильнее, по сравнению со своими маленькими убогими сородичами. Однако, судя по тому, что я видел, в этом сражении это было далеко не единственным их козырем. Ведь ещё одно их преимущество заключалось в том, что все они пришли на данный "спор"... во всеоружии. Да, именно так, в то время как почти что добрая половина их убогих собратьев сражалась... голыми руками, без какого-либо оружия, побросав его во время своего недавнего отступления.

Но вот кого точно не было среди воинов, так это гоблина, умеющего кастовать заклинания...

Будучи одним из самых "скользких" в своём племени, в самом разгаре схватки адепт умело проскользнул в тыл, спрятавшись за двумя своими телохранителями, и сию же секунду принялся кастовать своё новое заклинание. Он действовал быстро, и потребовалось всего мгновение, как я почувствовал, что магия вокруг нас медленно начинает нарастать...

С каждой секундой мне всё сильнее казалось, что в ушах разбухает неосязаемое давление, в то время как вокруг руки адепта уже начинало формироваться странное свечение, распространяясь бледным серым цветом по всей его руке. Несколько воинов, находившиеся к этому действу ближе всего, очевидно, тоже не могли этого не заметить, и уже в следующий миг четверо из них, вырвавшись из своего ближнего боя, в унисон устремились вперёд, дабы атаковать адепта.

Но они опоздали. Ещё до того, как они осознали, они уже опоздали...

С последним словом и завершающим жестом шесть магических шаров, вспыхнув в руке вовсю улыбающегося гоблина, безошибочно влетели в шестерых воинов зелёных. Я уже видел нечто подобное... то, как похожее заклинание убило Рядового Дрекса. И я знал, что такая магия может быть смертельна. Вот и здесь, каждый из шаров, что практически одновременно и со слышимым хрустом врезался в свою собственную цель с силой кувалды, легко пронзил кожу и разрушил кости всех шестерых воинов, что уже спустя секунду после этого "взрыва" мёртвым грузом распластались по залитой зелёной кровью земле. И хотя, судя по всему, некоторые из них всё ещё были живы, находились они уж точно на последнем издыхании.

Испугавшись проявления такой мощной и яркой магии, все убогие гоблины, "плескавшиеся" вокруг, в миг вернули всю свою лояльность этому "страшному" адепту. Гоблинская иерархия, какой бы она ни была, всегда заставляла их следовать за сильнейшими в племени. Что же касается тех шестерых воинов, что внезапно в полном одиночестве остались на поле боя, то теперь они оказались в крайне неприятном положении — сражающимися ни за что иное, как за абсолютно безнадёжное дело. Несмотря на свои размеры и даже преимущество в снаряжении, они в одночасье столкнулись сразу со всей толпой — в одно мгновение окружившими их пятьюдесятью мелкими сорванцами. Один за другим, казалось бы, эти могучие воины всего за несколько секунд были сбиты с ног кинжалами, дубинками, кулаками и даже зубами их убогих собратьев. Тем не менее, они не являлись бы тем, кем они были, если бы отправились помирать в одиночку, не убив ещё с десяток своих более мелких сородичей, прежде чем, наконец, окончательно пасть под хлынувшим напором зелёной волны.

Это было оно — не желая больше испытывать судьбу на прочность, я решил, что пришло время и для нашей атаки. Поспешно попросив Рейнджеров снова нацелиться на адепта, я сам между тем приготовил своё копьё. В то же время Йенди, услышав мой приказ, начала тихонько распевать что-то рядом со мной, готовя какое-то неизвестное мне заклинание.

— ПУСКААА-АЙ, СБЛИЖАЕЕЕ-ЕМСЯ И УБИВАЕЕ-ЕМ! — со всей мочи закричал я, бросая свой снаряд в ближайшего остроухого.

*Свух*

*Свух*

*Свух*

...

Залп стрел и копий, что в следующий же миг обрушился на головы наших врагов, сразу же умертвил половину из ещё остававшихся в живых и стоявших на ногах гоблинов, заставляя остальных неподвижно замереть на месте, будучи ошеломлёнными и испуганными, когда в их глазах отразилась стена из почти что непобедимых и грозно кричащих людей, с которыми им довелось столкнуться ранее и которые, выследив их лагерь в самой гуще леса, неожиданно вторглись сюда со своими страшными и уже обнажёнными клинками, преследуя всего лишь одну цель — УБИТЬ ИХ ВСЕХ.

Находясь в авангарде, я одним из первых рванул вперёд, чтобы затем со всей силы вдарить щитом первого же попавшегося мне на пути остроухого. Тот был слишком ошеломлён, чтобы хоть как-то отреагировать, когда мой щит, с хрустом обрушившись на его перекосившееся лицо, повыбивал ему все зубы и заставил его маленькую голову замереть в неестественной позе, очевидно, сломав его хрупкую шею.

И наступил хаос...

Гоблины, моментально впавшие в панику после первой же нашей волны, начали рассеиваться в разные стороны, будто муравьи, со всех ног убегая от грозных солдат позади, которые безжалостно вырубали их всех, словно сорняки на своём пути. Несмотря на их прежнее безумие, ещё несколько минут назад вовсю бушевавшее в их разрозненном лагере, что заставляло их сражаться друг с другом, теперь они, казалось, потеряли весь запал к продолжению битвы.

Оглядываясь по полю боя и не переставая рубить под своими ногами всю ту зелёную нечисть, что была ранена первой волной и сейчас в панике уползала, куда глаза глядят, я пытался найти своим взглядом самых опасных противников: адепта или же любых других воинов, что ещё, возможно, оставались в живых. Похоже, что игровая система уже передала мне все необходимые знания, которые должны были быть у моего персонажа, потому что в данный момент каким-то непостижимым образом я чувствовал... нет, я знал, что гоблины сразу же разбегутся по ветру, если у них только не появится сильный лидер. И единственными зелёными, которые, казалось, ещё могли сплотить разбегающееся сейчас в разные стороны племя в группу и снова превратить его в угрозу, были только адепт и все те ещё остававшиеся в живых воины.

И вот, мой взгляд наконец-то нашёл свою цель, скользнув по знакомой фигуре. Заклинатель был мёртв... Две стрелы и сразу несколько копий, что насквозь пронзили его хрупкое тело, позволяли понять, что он больше никогда и никому не доставит хлопот. Бывший лидер своего племени, оказавшись прямо перед моим 3-им Отрядом, в одночасье был выбран их целью, так как существо, что убило одного из них, оказалось прямо у них в руках, готовое к расправе. Те же двое воинов, у которых до сих пор не было никаких других целей, кроме как охранять и защищать своего лидера, потеряли свой ориентир и уже со всех ног мчались на север, преследуемые некоторыми всё ещё державшимися "на плаву" их более мелкими убогими сородичами.

Спохватившись, я позвал на помощь нескольких солдат, сражавшихся рядом со мной, а также группу Йенди и ринулся за ними в погоню. Если мне удастся остановить этих двоих, то у гоблинов не останется никого, чтобы сплотиться и восстановиться даже от таких серьёзных потерь.

И вот, прокричав напоследок остальным солдатам, чтобы те нашли и освободили всех пленных и встали охранять лагерь, я помчался прямиком в лес, за своей добычей...