***
ГеймерВР, взвесив все за и против, решили показать обновлённый эпизод геймплея уже после первого дня запуска бета-версии Безграничных Земель. В ответ на это миллионы зрителей в ожидании уставились на экраны своих мониторов, чтобы одними из первых узнать последние новости об игре, а также посмотреть ролик, который, по словам ГеймерВР, будет показан совершенно эксклюзивно.
Так или иначе, но даже несмотря на такой огромный интерес к игре, в ней по-прежнему существовало ограничение в виде крайне строгого соглашения о неразглашении для абсолютно всех участников бета-теста. Что говорить, некоторые из тестеров уже даже были навечно забанены за попытки поделиться с другими своими видеофрагментами. И только ГеймерВР было предоставлено эксклюзивное разрешение в виде доступа к некоторым стримам игроков, а также возможность выбрать любой фрагмент для показа в своей программе. Менеджер по связям с общественностью Куалитранос Глория Триз согласилась вернуться на шоу, чтобы в очередной раз ответить на вопросы зрителей и ведущего Maксo.
И вот в час "икс" миллионы людей по всей планете, будь то они сейчас в разных странах иль материках, объединились, чтобы ещё раз настроиться на частоту вещания шоу ГеймерВР, а также другие её площадки передачи потоковых данных — и всё для того, чтобы хотя бы мельком увидеть игру, которая так заинтриговала их сердца.
Казалось, когда шоу наконец началось, Земля-таки остановилась, но замерла лишь на мгновение, чтобы опять "проснуться"... и с ещё большей силой... в тот самый момент, когда Максо просто вылетел на сцену, на сей раз явив себя в ещё более эксцентричном наряде — весь в шкурах диких животных и с большим боевым топором через плечо. Из пенопласта, разумеется. Ещё на нём можно было заметить парик из чёрных как смоль, растрёпанных волос с вкраплениями листьев, веток и грязи, а на голой груди у него красными чернилами красовалась надпись: "Максооо Я-рроость".
Немного покрасовавшись перед толпой в студии, ведущий наконец уселся за стол, на этот раз вылепленный в стиле огромной скалы, и, взмахнув топором в сторону толпы впереди себя, изо всех сил закричал, как можно сильнее пытаясь произвести впечатление настоящего варварского рёва. Толпа "съела это" и громко зааплодировала в ответ.
После того, как аплодисменты наконец утихли, Максо прислонил топор к скале, настроил микрофон на ней же и наконец начал своё долгожданное шоу.
— Доброоо-о пожаловать ещё раз на Геййймееерр ВииааарР! Лучшее шоу планеты Земли! У нас сегодня просто очученная программа, так что никуда не уходите, ребятки, ведь вы все должны знать чтоооо-о у нас сегодня гостьяяя. И ещё раз, и это после того, как меня разорвали на части, я приветствую Глорию Триииззз из Куалитранос! — ведущий торжественно взмахнул своим боевым топором, и публика вновь взревела в аплодисментах, когда Глория показалась с задней сцены, проходя на место для гостей. Сегодняшний её "диван" был представлен в виде большого черепа с открытым ртом в качестве такого вот своеобразного места для сидения. Два костяных зубца образовывали подлокотники кресла, и Глория в насмешливом страхе заколебалась, прежде чем сесть прямо в эту открытую пасть.
— Спасибо, что снова приняли меня, Максо, — начала Глория, улыбаясь на камеру своей очаровательной улыбкой. — Вижу, ты сегодня получше подготовился к встрече с ограми, чем в прошлый раз, — смеясь, сказала она, указывая на его игрушечный топор и общий варварский наряд.
— Да, так и есть, Глория, — ответил Максо с самодовольным взглядом, который тут же устремился в камеру. Одновременно с этим он позировал своими тощими руками на потеху публике. — Вчера вы запустили бета-версию, и я уверен, что ты сегодня принесла нам данные о том, как в игре сейчас обстоят дела.
Глория согласно кивнула и снова взяла слово.
— Знаешь, Maксо, должна признаться, что запуск бета-версии Безграничных Земель превзошёл все наши ожидания! — воодушевлённо начала она. — Как вы знаете, вчера одновременно в Безграничные Земли начало играть чуть более ста тысяч игроков, что довольно-таки большой показатель для начальной фазы. Тем не менее, игра функционирует даже лучше, чем ожидалось. И причина тому — наша ИИ, имя которой — Клио, что, кстати говоря, была названа в честь греческой Музы Истории — она обрабатывает нагрузку с более чем достаточным запасом, — её губы изогнулись в тонкую линию. — И хотя мы ещё не совсем готовы полностью отменить запрет на разглашение, эта возможность есть у вашей команды, — с каждым последующим словом её голос становился всё экспрессивнее, — причём здесь... и прямо сейчас... на шоу... ГеймерВР! — из зала вновь послышались нарастающие свист и аплодисменты. — Возможность своими глазами увидеть новый игровой геймплей. Я уверена, что он поразит вас до крайних глубин души, — сказав это, Глория перевела взгляд на огромный студийный экран, что на несколько десятков метров возвышался над её головой. — Что ж, я так понимаю, вы уже выбрали клип, который покажете зрителям? — шум из зала всё нарастал. — Ну, если они ТАК хотят это увидеть, то так тому и быть, — и перешёл в настоящий шквал эмоций, когда женщина помахала рукой в сторону публики и игриво пожала плечами, как бы спрашивая, хотят ли они узреть новый игровой отрезок. Аудитория студии, состоящая из нескольких сотен человек, разразилась скандированием "ПОКАЖИ ИГРУ", а затем снова и снова...
И, будто это был сигнал к его действию, Максо наконец прервал своё молчание, подпрыгнул с кресла и, высоко подняв свой "тяжёлый" топор, издал рёв, который звукооператор усилил до громогласного звука.
— Даааааа! Встречайте Варвара Maксооо-о и его команду, — ведущий указал на аудиторию своим пенопластовым топором. — Готовы? — и приложил руку к уху, поддразнивания толпу. — Я спрашиваю, ВЫ ГОТОВЫ для просмотра сцены, которую мы выбрали специально для вас, моих фриков и психов?! — ответ толпы был предельно прост, давая ведущему знать, что это тот самый момент. — Я заранее попросил наших техников проанализировать, расставить приоритеты и определить размер клипа, который мы сейчас с вами увидим. А вы думали, почему я сегодня в этом наряде? Ну что ж, смотрите и узнаете, — проговорил Максо свои последние слова, ещё раз демонстрируя собственные шкуры, перед тем как свет в студии резко погас, а на большом экране мелькнула вспышка...
Группа из трёх игроков шла по отдалённо знакомой тропинке. Впереди всех — одетая в кожаные доспехи крупная орчья самка, с двуручным бронзовым топором в правой руке. Её спутниками были намного её меньше — тощий эльфийский мужчина, облачённый в мантию и вооружённый обычного вида посохом, а также невысокий мужчина-полурослик, одетый в ту же одежду стартовой зоны, что была сейчас на Варварше, за исключением того, что вся она была окрашена в тёмно-серый, с оттенками чёрного, цвет, вместо естественного смугловато-коричневого цвета кожи Варварши. Лесная тропа, по которой они сейчас шли, постепенно сужалась и вскоре превратилась в каньон. В этот момент публика в зале начала шептаться между собой, очевидно узнавая то самое место, которое породил Максо, когда его на части разорвал Огр.
Однако, на удивление многих, что отразилось новым бормотанием в студии, группа не пошла дальше и остановилась как раз перед тем самым местом на тропинке, где она сужалась, чтобы начать подготовку.
Первым к действию приступил полурослик. Он подошёл к самому узкому месту тропы и быстро вытащил все заготовленные им заранее предметы из своего рюкзака, после чего, взяв нужное, принялся странно бродить между деревьями, пока наконец не закончил и не приступил за новое дело, начав копать небольшой лопаткой в выбранном им месте, прямо посередине тропы.
В очередной раз вытерев пот со лба, он заговорил с Варваршей.
— Вики, у меня вон там две ловушки, — полурослик указал в направлении двух сосен, — натянуты прямо поперёк деревьев, а ещё вот здесь, где я прямо сейчас стою, — сообщил ей мужчина, прочерчивая рукой невидимую линию в нужном месте. — Смотри, я положу рядом с каждой красную тряпку, чтобы ты знала, где они, и не сбила их, когда побежишь назад, — сказав это, полурослик быстро собрал все вещи в свой рюкзак, расставил, где это было нужно, свои красные маркеры, после чего направился в лес, чтобы поскорее скрыться из виду.
— Спасибо, Недли, — ответила ему вдогонку Варварша по имени Вики, осматривая пространство перед собой, — да, я вижу твои указатели, — после чего дала знак другому своему спутнику. — Джовак, твой выход.
Согласно кивнув, эльф немедля приступил к действию, принявшись что-то нашептывать, при этом двигая руками в довольно простом жесте –ладони вниз и обратно, и так снова и снова. И вот, заклинание подействовало и белое свечение осветило его руки. Подойдя к своей боевой подруге, он легко коснулся её плеча. Слабый белый свет на мгновение вспыхнул и окружил всё её тело, но только чтобы уже в следующий миг исчезнуть без остатка. Затем эльф повторил то же самое и на себе и только после этого наконец заговорил с Варваршей:
— Вики, я наложил на тебя заклинание Щита. Оно поглотит некоторый урон. Знаю, этого немного, но сейчас это единственный бафф, который у меня есть. Лучше тебе не позволять этой штуке поймать себя, пока не достигнешь нас, — предельно мягким тоном проговорил эльф.
— Не волнуйся, Джовак, — усмехнулась полуорчиха. — Я весьма уверена, что мой бафф к скорости удержит меня в лидерах при гонке с ним наперегонки сюда, — ответила Варварша, после чего, пронаблюдав за тем, как маг отошёл к стороне утёса и наконец полностью скрылся из виду, быстро избежала ловушек полурослика и бегом отправилась дальше по тропе.
Держа топор наготове, Варварша бежала так уже несколько минут, одновременно с этим крича и поднимая шум, и вскоре достигла своей цели — на её зов наконец был дан ответ...
— ИЕААААООООУУ! — рёв, что в следующий миг резко раздался где-то в лесу, там, за экраном, всё равно заставил весь зал ГеймерВР ахнуть в едином порыве и инстинктивно попятиться назад. В то же время картинка тряслась всё сильнее и сильнее, пока наконец из леса не показался он — огромного вида огр. Тот же самый огр, что недавно разорвал Максо на части, сейчас свирепо смотрел на полуорчиху. Тем не менее, он явно чего-то ждал, не двигаясь с места. Он просто стоял на тропе примерно в пятнадцати метрах от Варварши и с ненавистью смотрел на неё, ковыряя козявки в носу своим большим пальцем. Но вот, чудище, и вовсе отвлеклось, по-видимому, найдя наконец свой лакомый кусочек, вытащило палец из носа и с удовольствием сунуло его в рот. А вот уже затем, причмокивания, вынуло палец обратно на воздух и снова посмотрело на букашку перед собой.
— ЫЕЩОО ГААЛОУУДНЫЫЙЙ, — пробормотал огр так, что с соседних сосен вспорхнули птицы, и ухмыльнулся полуорчихе напротив, а затем, хрипло смеясь, бросился прямиком на неё.
Вики, видя, что заварушка наконец началась, резко крутанулась на месте и со всех ног помчалась обратно к своим друзьям. Дабы не терять время, уже на ходу она активировала одну из своих способностей, и её скорость мгновенно возросла, теперь позволяя ей не волноваться и легко опережать огра. Быстро прошмыгнув по разным сторонам в конце тропы, она ловко избежала всех ловушек, расставленных полуросликом, и, как только оказалась наконец метрах в десяти от самой узкой части тропинки, развернулась, покрепче взяла топор и, высоко возвысив его над своей головой, издевательски прокричала огру вызов:
— Съешь меня, любимую, если сможешь, криворожий! Я тебе дам почувствовать на себе гнев Вики!
Казалось, это возымело эффект и заставило огромного монстра в ярости взреветь. Теперь он был полностью сосредоточен на жалком существе перед собой, которое осмелилось бросить ему вызов, а потому просто продолжил идти по тропинке, не обратив внимания на расставленные там ловушки...
