Глава 10

Следуя моему приказу, мои люди, что располагались на каждом из концов оборонительной линии, начали разворачивать её, словно закрывающиеся тиски, постепенно окружая оставшихся гоблинов. А те, заметив, что их спасательный путь начинает неумолимо сужаться, сперва запаниковали, а затем и вовсе побросали всё оружие и стали беспорядочно метаться меж щитов, пытаясь вырваться из круга, закрывающего их на верную смерть. Они не понимали, что, поддавшись панике, они не только не помогали себе, но и делали ещё хуже, мешая движению друг друга, тем самым давая моим людям время, необходимое, чтобы полностью замкнуть кольцо.

И вот, настал час и моим солдатам пустить в ход свои кинжалы. Будто благословляя их, просочившись сквозь густую листву деревьев, блуждающие лучи солнечного света отдались блеском на полированных бронзовых стилетах как раз в тот момент, когда они устремлялись вперёд в поисках плоти своих противников.

*Швах*

*Швах*

*Швах*

Несмотря на несколько разминувшихся со своими целями выпадов, вызванных скорее неопытностью, нежели защитными навыками гоблинов, достаточное количество кинжалов всё же нашло своих жертв и буквально за несколько мгновений прикончило всех четырёх окружённых нами монстров.

Затем, будто бы ещё не выйдя из куража сражения, солдаты немного огляделись по сторонам в поисках других угроз, и только удостоверившись, что теперь им ничего не угрожало, смогли наконец позволить себе перевести дыхание от этой крайне напряженной, но весьма короткой битвы. Судя по тому, что я видел, мои бойцы были в плохой физической форме и в действительности нуждались в очень тяжелой и постоянной работе над собой, если они ожидали выжить в любой другой будущей встрече, более опасной, чем сражение с несколькими полудохлыми гоблинами.

К счастью, единственными ранами среди моих солдат, не считая копья, застрявшего в плече Рядового Лонга, оказалось лишь несколько незначительных царапин от гоблинов, панически молотивших по всему и вся при своей попытке бегства. Оглядев поле боя, я заметил, что тот, теперь уже навсегда одноглазый, похоже, всё же унёс отсюда ноги, так как его больше нигде не было видно. Что нельзя было сказать о его друге с застрявшем в ноге копьём — он был оставлен своим сбежавшим товарищем на верную смерть. Его кровавый след показал, что, как он ни старался уползти как можно дальше собственными силами, гоблин смог преодолеть лишь 20 метров, прежде чем умереть от потери крови. По крайней мере, копьё в его ноге не слишком пострадало и его ещё можно было спасти.

Сразу после того, как все отголоски сражения окончательно сошли на нет, наш медик, Рядовой по имени Дрекс поспешно начал лечение раны Рядового Лонга. Копье всё ещё торчало в плече последнего, и Рядовой Лонг лишь ещё громче закричал пронзительным воплем, когда Дрекс безуспешно попытался вытащить это деревянное оружие. Судя по всему, оно не собиралось так легко вылезать, так как проникло в плоть Рядового на большую часть заострённого конца и застряло глубоко в плечевом суставе. Но Дрекса это не остановило, и попросив о помощи другого солдата, чтобы тот попридержал Лонга, наш медик сделал единственное, что мог в этой ситуации... потянул за копьё ещё сильнее, и оно поддалось, уже в следующий миг с тошнотворным "Хрысьф" наконец-то выскользнув из плеча. Слава богу, Рядовой Лонг потерял сознание от боли ещё до того, как дал Дрексу больше манёвра начать перевязывать рану, чтобы остановить дальнейшую кровопотерю.

— Сэр, — обратился ко мне Рядовой Дрекс после того, как закончил перевязку, — с ним всё будет в порядке. Ему просто нужно время, чтобы всё полностью зажило. Судя по тому, что я видел, я думаю, что острие всё же вышло одним единым куском, а значит нам повезло, ведь рана, несомненно, была бы заражена, если бы хотя бы часть этого гоблинского копья отломилась там, внутри. Но в настоящее время я всё ещё не могу исключить реальную опасность, по-прежнему имеется возможность инфекции, а лечение инфекций — это не то, с чем могут справиться имеющиеся у меня в наличии лекарства, да и, если честно, я боюсь, что навыков у меня не хватит. Нам нужно обязательно доставить его в город к настоящему целителю в ближайшие же несколько дней — это будет иметь большое значение для его скорого выздоровления. Если вы сможете выделить мне дополнительную пару рук, чтобы помочь, я думаю, что смогу приспособить носилки, чтобы понести его, используя гоблинские копья и некоторое количество ткани от палаток, — сообщил Дрекс.

— Делай, что нужно, Дрекс. Возьми добровольца, — ответил я ему и, не став мешкать, тут же начал отдавать приказы остальной части отряда. — Рядовой Трембель! Возьми ещё одного солдата и немного пройдитесь по тропе, дабы убедиться, что гоблины не попытаются вернуться сюда снова. Остальные — соберите все копья, которые ещё можно использовать, и проверьте, есть ли на гоблинах что-нибудь ценное. Всем держать глаза востро! И следите за флангами и тылом на наличие признаков засады.

Некоторое время спустя...

В конечном итоге моим солдатам так и не удалось найти ничего интересного на телах мёртвых гоблинов, даже каких-либо мало-мальски крупных сумм денег: у тех в сумме оказалось всего 14 жалких медяков. Всё снаряжение гоблинов было просто одним бесполезным хламом, за исключением двух коротких копий (в действительности — простые заостренные палки), которые были тут же использованы нами в качестве опоры для импровизированных носилок.

Тем не менее, я сумел узнать об механике игры кое-что новое. Когда рядовой Дрекс сообщил мне о ещё нескольких случайно найденных монетах, передо мной неожиданно вспыхнуло очередное уведомление.

Кажется, баланс был самым справедливым путём из всего перечисленного. Я хотел мотивировать своих людей. Хоть сам я никогда и не был слишком жадным, отдать всё отряду казалось так же плохо, как и забрать всё себе.

Из функции справки я узнал, что система игры, к счастью, брала на себя всю заботу о сортировке денег, автоматически перемещая монеты на кошельки игроков. Но, кажется, в моём случае появлялось больше переменных, так как теперь средства всего подразделения были привязаны непосредственно ко мне. Как мне довелось убедиться в этом самому, средства хранились в том, что было похоже на небольшой денежный мешочек, который активировался, стоило мне только подумать о нужной сумме. Потом мешочек автоматически заполнялся точной суммой монет, необходимой мне, если, конечно, средства были доступны. Я решил проверить журнал игры, чтобы узнать, как система распределила монеты в данном случае.

Ещё одна причуда игры заключалась в том, что, несмотря на автоматическое хранение и сортировку монет, снаряжение этому подвержено не было. Кроме кошелька, все вместилища в игре, ну, по крайней мере те, которые мне встречались до сих пор, были такими же, как и в реальной жизни. Нельзя было впихнуть сразу 100 копий в один слот небольшой сумки. Похоже, если ты хотел унести с собой свою добычу в Безграничных Землях, тебе нужно было немного погорбатиться, взвалив её себе на плечи.

Уже вскоре после того, как все служебные обязанности были завершены, мы, снова сформировав колонну, начали покидать этот лес. Схватив переднюю часть носилок, я помог Рядовому Дрексу нести раненого Лонга. Последний всё ещё находился без сознания, но теперь, когда кровотечение в его плече практически прекратилось, он выглядел не совсем уж плохо.

Мы уже практически добрались до того места, где, по словам моего разведчика, лес подходил к концу, когда неожиданно услышали звуки битвы. В этот момент я вспомнил приказ Наполеона всем его генералам: "В отсутствие каких-либо других приказов всегда маршируйте к звукам выстрелов", — так что, решив последовать его совету, я приказал своему отряду идти на отголоски боя.

На небольшой поляне, где редкие деревья уступали место холмам и лугам, заканчивалась лесная тропинка. Выйдя на её, я обнаружил, что прямо перед нами разворачивался бой. Похоже, не только наши гоблины решили доставить кое кому неприятности...

В данный момент передо мной развернулась картина того, как к югу от нас двадцать или даже более существ теснили нескольких лесорубов, заставляя людей чуть ли не вплотную прижиматься к ряду наполовину загруженных повозок. К моему удивлению, я также заметил и первого персонажа-игрока, который тоже сражался с гоблинами недалеко от лесорубов, будучи чуть ближе к моей позиции. Быстро просканировав его, он представился мне, как…

Джакоби держал в руках короткий меч и средних размеров деревянный щит. Он был одет в кольчугу с усиленным кожаным шлемом, а усиленные той же кожей штаны и сапоги довершали его снаряжение. Его одеяние имело тот же самый дешёвый стартовый вид, но всё же было намного лучше, чем то, что было сейчас надето на мне или моих солдатах. Похоже, Джакоби был неплохим бойцом, так как даже в одиночку сумел проделать кое-какую работу: рядом с ним валялось уже три обезглавленных трупа гоблинов. Тем не менее, сейчас он всё ещё находился в крайне сложной ситуации: остальные пятеро зелёных монстров, напавших на него, постепенно отрезали его от лесорубов, угрожая уже вот-вот окружить. Он сражался совершенно один, будучи примерно в пятидесяти метрах от находившихся в затруднении лесорубов, и, в отличие от последних, у него не было фургона, который прикрывал бы его тыл...