— Твоя мать в твоём возрасте, она… — Гроссмейстер вздохнул, окинул замершую во внимании Су Ло пренебрежительным взглядом, издевательски махнул рукой: — Ты не сравнишься и с краюшком её повседневного платья.
Девушка насупилась: ну и что это значит? Нет, она, конечно, приблизительно догадывалась о величии её маман. Уж в практике сердцеедства ей точно равных не было. Дочь пошла как-то больше по поеданию мозгов своих жертв… Но не суть. Обидно, знаете ли, когда её сравнивают с чьей-то одеждой, но и там, выходит, она не дотягивает!
— Не веришь? — правильно расценил её сопение Аптекарь. — Что ж, смотри. Твоя мать достигла десятого ранга в свои десять лет. В тринадцать она уже была на командирской, в пятнадцать — на уровне святости, а в восемнадцать добралась до монаршего. Она стала самой юной обладательницей этого ранга за последнюю тысячу лет.
Экс-Четвертая Мисс слепо зашарила ладонью по полу в поисках оброненной челюсти. Чт-что? То есть, у её ближайшей родственницы имелись таланты не только в покорении высокоранговых мужиков, но и в собственной культивации? А на ней самой, получается, природа отдохнула, что ли? Если в свои восемнадцать она только-только достигла девятого ранга…
— Нет, подождите… — девушка, справившись с первым шоком, постаралась собрать мысли в кучку. — Вы же сами говорили, что имя самого талантливого человека в мире — Ди Шитян, разве нет?
— Ди Шитян тоже весьма талантлив, — уверенно кивнул Рон Юн, — однако, по сравнению с твоей матерью, он всего лишь мелкая сошка.
— Но почему же информация о её достижениях не стала достоянием гласности?
Лицо Аптекаря расплылось в улыбке. Выдержав театральную паузу (Су Ло готова была уже стукнуть этого интригана прямо по темечку), он всё же смилостивился и коротко ответил:
— Члены Гуй Ци держали всю информацию о ней в секрете.
«Видимо, по той же причине имя Ян Хуа почти никому не известно…» — сделала у себя в голове пометку девушка, а уже вслух задумчиво пробормотала:
— Гуй Ци, значится…
— Слышала о них?
— Да, во дворце Западного Цзиня старый император упоминал о них. Кажется, он говорил, что Гуй Ци уничтожили императорскую семью Сюаньюань Северного Мо, или что-то в этом роде, — как можно безразличнее произнесла экс-Четвертая Мисс, в душе сгорая от нетерпения узнать подробности. И весёлый хохот Учителя лишь ещё сильнее распалил её интерес: — Колитесь уже! Эта история тоже как-то затрагивает мою блудную матушку?
— Северной Мо, ха-ха, Семья Сюаньюань… — прокашлялся Гроссмейстер, успокаиваясь, — ты угадала, этот инцидент имеет некоторое… кхм… отношение к твоей матери.
— Вот как? — подтолкнула его Су Ло к продолжению. Кто знает, когда ей ещё удастся развести Учителя на такие откровения! Нужно ловить момент.
— Хотя Гуй Ци являлась организацией наёмных убийц, её члены не стали бы намеренно убивать невинных. Как-то юный принц из рода Сюаньюань позволил себе вольность по отношению к твоей матери, и этим сопляк подписал приговор себе и всей своей семье.
Вот теперь Су Ло была поражена. Лишь из-за какой-то «вольности» была уничтожена вся королевская семья Сюаньюань? Так, кажется, она всё же недооценила могущество своей дражайшей маман.
— Само собой, их изничтожением занималась не твоя мать, как мы могли позволить ей пачкать руки о такой мусор? Желающих заступиться за её честь хватало, — продолжил как ни в чем не бывало Гроссмейстер. — В то время, стоило ей нахмуриться, и весь континент настигали страшные потрясения. Забавно, что большинство обывателей не знали даже о существовании твоей матери, и о её роли в вершении судеб мира. Полагаю, людей, знающих её имя, можно пересчитать по пальцам обеих рук.
Что ж, это многое объясняет. Например, отсутствие слухов и пересудов о её маме, несмотря на удивительнейший талант, силу и обаяние последней. И неудивительно, что Фея Ян Ся буквально сошла с ума от ревности и зависти.
Куда больший интерес вызывали другие вопросы. Например, что в итоге случилось с её матерью. И зачем Учитель поместил Су Ло в поместье Су? Чтобы обезопасить? От чего?
Девушка набралась было духу спросить всё напрямую, как Гроссмейстер устало махнул рукой и сменил тему:
— Ты уверена, что сумеешь одолеть Ли Аочэня?
Экс-Четвертая Мисс подавилась всеми невысказанными вопросами и закашлялась. Что ж, похоже, вечер откровений подошел к концу. А жаль. Но настаивать она всё же не решилась, осознавая, что это гиблое дело — Учитель, если сам не захочет, наверняка ничегошеньки ей не расскажет. Пришлось ей послушненько сложить руки на коленях и смиренно ответить:
— Не уверена.
— Уверена, что не уверена? — язвительно ухмыльнулся Учитель.
— Если вы позволите мне выпустить Старшего Предка Мо, даже Дунфан Сюань не будет для меня проблемой, что уж говорить о каком-то Ли Аочэне, — недовольно буркнула Су Ло.
— И ты осмелишься его выпустить?
Девушка поникла и чуть слышно ответила:
— Не хотелось бы.
Хоть заработать победу таким путём было весьма заманчиво, экс-Четвертая Мисс не могла не осознавать последствия. Вряд ли Центральный Дворец оценит порабощение своего драгоценного Предка. Вероятнее всего, вся семья Мо пойдёт войной на одну бедную-несчастную Су Ло.
— Кажется, Ли Аочэнь хочет меня убить, — наябедничала девушка, пуская в ход свой главный козырь — жалостливую моську.
— Он не посмеет! — взрычал Гроссмейстер, метая своими красивыми глазами гром и молнии. Су Ло впечатлилась. Она-то привыкла к спокойному и всегда ласковому Учителю, хотя даже в таком его умиротворенном состоянии чувствовала постоянное давление. Теперь же его властная аура буквально припечатывала к земле, и ей стоило немалых усилий остаться сидеть на месте.
— Но если я не выпущу Старшего Предка Мо, он вполне может пойти на это, — развела руками девушка, скуксившись, как готовый вот-вот расплакаться ребёнок. Такое всегда действовало на Учителя безотказно.
Лицо Гроссмейстера тут же смягчилось.
— Если бы ты могла его победить, зачем бы мне понадобилось тебя звать? — раздраженно фыркнул мужчина, покосившись на свою смиренную ученицу.
Су Ло тут же придвинула скамеечку поближе и, вцепившись в ладонь Аптекаря, доверительно уставилась в его прекрасные глаза:
— Учитель, что я должна сделать, чтобы победить?
Ли Аочэнь был на десятом ранге, сражаться с кем-то на уровень выше было крайне непросто.
Рон Юн снова фыркнул, но руку из цепких пальчиков ученицы вырывать не стал.
— Держи, — в сторону девушки полетел красный нефритовый кулон.
— Что это? — экс-Четвертая Мисс с любопытством осмотрела вещицу и, не найдя в ней ничего примечательного, вопросительно уставилась на Учителя.
— Влей в него свою духовную энергию, — милостиво выдал инструкции Аптекарь своей нерадивой подопечной.
— Ага, понятно.
Су Ло, прикрыв глаза, мысленно коснулась нефритового кулона. Её сознание тут же перенеслось на боевую арену. На до боли знакомую боевую арену.
— Эм, здесь же проходят состязания списка Бродячих Драконов, верно? — с подозрением огляделась девушка.
Вокруг не было ни души. Ни зрителей, ни судей, — лишь она, одна-одинешенька стоящая на платформе.
Однако её одиночество продлилось недолго: внезапно некая фигура метнулась к ней со скоростью звука…
— Су Ло, прощайся с жизнью!
Ли Аочэнь с острым мечом наперевес мчался в атаку!
