Ли Аочэнь прожигал Су Ло ненавидящим взглядом. Если бы не эта девчонка, он давно бы уже прикончил Лан Сюаня!
Семья Ли Дворца Нефритового Озера и семья Лан давно враждовали. И прогресс Лан Сюаня совершенно не входил в планы семьи Ли. Таких одарённых, прущих напролом вьюнцов нужно душить в младенчестве, пока он ещё не способен дать отпор. Вот и Ли Аочэню выдали партийное задание: под прикрытием состязаний списка Бродячих Драконов прикончить потомка Зеленого Нефритового Дворца. А он, собственно, и не сильно сопротивлялся: почему бы и не проучить очередного богатенького сынка? Ли Аочэнь намеренно не позволял своему сопернику признать поражение, избивая его раз за разом, как только он открывал свой поганый рот. Однако в самый ответственный момент на сцене вдруг появилась какая-то полусонная псина, и Старший Судья отчего-то решил остановить бой. Ли Аоэчень провалил свою миссию, и виной тому стала — кто бы мог подумать? — Су Ло. эта проклятая девчонка, враг номер один его новоприобретенной семьи! Мало того, что эта поганка имела наглость вмешаться в его поединок, так теперь ещё и демонстративно игнорирует его пылающую гневом личность! Непростительно!
Экс-Четвертая Мисс и впрямь была куда больше занята исцелением друга, чем очередным нарисовавшимся смертным врагом. Повреждения в теле Лан Сюаня оказались слишком серьезными, чтобы отвлекаться на что-то ещё. Девушка щедро всыпала в его рот драгоценнейшие пилюли Гроссмейстерского Уровня (которые, собственно, были созданы Рон Юном — в итоге Учитель спихнул всё это добро Су Ло, дабы «всякий мусор глаза не мозолил». А Су Ло что? Лишние ресурсы карман не тянут, она и взяла без зазрений совести), как какие-то конфетки. Даже Ли Аочэнь, видя подобное расточительство, весь позеленел от зависти:
— Пустые растраты, — презрительно фыркнул он, провожая жадным взглядом каждую таблеточку, исчезающую в бездонном желудке Лан Сюаня.
— Тебе-то что за печаль с этого? — бросила девушка, не удостоив говорившего и взглядом. — Мои «растраты» не твоего ума дело. Иди, куда шёл.
Су Ло и раньше не испытывала тёплых чувств к представителям семьи Фейко-мухи. Но после сегодняшнего происшествия на боевой арене у неё в принципе не осталось тёплых слов для мерзавца, избившего её друга до полусмерти.
И это её пренебрежительное отношение стало настоящим триггером для Ли Аочэня: его совсем недавно вернули в лоно семьи, и сейчас он пытался отыграться за все годы своего существования в качестве отверженного дитя, требуя почтительного обращения от всех и каждого. А тут какая-то соплюха посмела его игнорировать, да ещё и, вместо почтительного «юный господин», на «ты», негодяйка такая, величать изволит! Как к какому-то плебею обращается!
— Чего дрожишь, как припадочный? — поинтересовалась экс-Четвертая Мисс, подняв на трясущегося от возмущения Ли Аочэня тяжелый взгляд. — Не мог бы ты дрожать где-нибудь в другом месте? Вид загораживаешь.
— Ты! ТЫ!
Девушка устало вздохнула и в принципе перестала обращать внимание на этого «красноречивого» юношу. В конце концов, она больше не всеми гонимая нелюбимая дочь. У неё тоже есть покровители, мощный тыл в лице самого Гроссмейстера Рон Юна. А с учетом того, что он же являлся Старшим Судьёй этих соревнований, кто посмел бы открыто выступить против неё прямо на арене?
Пришлось Ли Аочэню скрипнуть зубами, медленно выдохнуть и покинуть поле боя, сердито тряся попранным достоинством.
В то же время Биэчен Юин и сотоварищи поднимались по лестнице на арену. И так уж вышло, что Наньгун Луюнь, замыкающий их процессию, легонько задел плечом спускающегося Ли Аочэня. По крайней мере, с виду «легонько» — на деле же юноша, сам того не желая, выполнил акробатический кульбит и сосчитал носом все оставшиеся ступеньки, пока не затормозил уже об землю.
Зрители ошеломленно замерли: что же такое деется, с каких это пор эксперт боевых искусств девятого ранга не умеет по лестнице ходить? Чудеса.
Ли Аочэнь медленно поднялся, превозмогая головокружение. Щёки горели, руки дрожали, взгляд, полный ненависти, прожигал спину Наньгун Луюня. Последний же, даже не оборачиваясь, прошел к Лан Сюаню, опустился на корточки и нажал на определенные точки на его теле, дабы улучшить кровообращение и ускорить эффект лекарств. И этот демонстративный игнор покорёжил Ли Аоэченя куда сильнее, чем падение, эта рана оказалась больнее, чем глубокая кровоточащая ссадина на лбу.
Бедняга задыхался от ярости. Но что он мог сделать? Открыто бросить вызов Его Высочеству принцу Цзиню? При всём своём раздутом самомнении Ли Аочэнь понимал: не вывезет. Избрать более доступную жертву и напасть на Су Ло? Отгребёт от Гроссмейстера. Девчонка в край обнаглела — не скрываясь, швырнула на поле битвы своего зверёныша, и как отреагировали судьи? Все, как один, сделали вид, будто не произошло ничего особенного! Потому как все прекрасно понимали, что любые их возмущения бесполезны. Гроссмейстер Рон Юн предвзят и даже не счел необходимым скрывать это — свою ученицу он будет защищать до конца. В такой вот бесперспективной ситуации единственное, что оставалось делать наследнику семьи Ли — это молча уйти, даже не взглянув в сторону вип-ложи Дворца Нефритового Озера.
Как только юноша покинул боевую арену, зрительские трибуны буквально взорвались. Какое представление, какая драма, какой накал страстей! За данной сценой было наблюдать едва ли не интереснее, чем за самой битвой! Билеты на это незабываемое шоу однозначно стоили своих денег.
***
Благодаря лекарствам Су Ло и воздействию Наньгун Луюня, Лан Сюань, хоть и с трудом, но всё же открыл глаза.
— Второй Брат… — едва слышно прошептал он, отплевываясь от солёной крови.
— Грёбаный ублюдок, Ли Аочэнь! Только попадись мне на пути, уж я тебя!.. — психовал Биэчен Юин, импульсивно размахивая руками. Впрочем, его бравада была скорее выплеском эмоций, чем реальной угрозой: он знал, что Его Тираншество не зря всего лишь «задел» засранца плечом, а не прибил его на месте — всё для того, чтобы сам Лан Сюань, когда оклемается, мог собственноручно и с превеликим удовольствием прикончить своего врага.
— Я должен сделать это сам! — подтвердил его мысли полуживой, но весьма решительно настроенный юноша.
Су Ло одобрительно кивнула:
— Это твой личный гештальт — тебе ним и разбираться. Поправляйся скорее и набирайся сил. Они тебе пригодятся, чтобы убить гадёныша.
Она пыталась шутить или подбадривать друга. Ему в самом деле было необходимо самостоятельно решить эту проблему, дабы утихомирить бурю в своей душе и со спокойной совестью перейти на десятый ранг.
— Верно, — Лан Сюань согласно прикрыл глаза. Он словно повзрослел за один бой, стал серьезнее и собраннее. Теперь у него появилась конкретная цель.
После этого боя настроение их компании было отнюдь не радужным. Поражение Лан Сюаня показало: игры закончились, отныне бои будут проходить буквально не на жизнь, а на смерть, и с каждым новым противником будет всё сложнее и опаснее.
А следующими на арену должны были выйти Анья Мин и Ло Хаомин.
