Неужто она вот-вот умрёт? Нет, это невозможно! Ведь у неё осталось так много незаконченных дел! Она так и не успела повидать свою блудную маменьку и узнать хоть что-то конкретное о ещё более блудном папеньке. Не сдержала своей клятвы о страшной каре на весь род Фейко-мухи. Не провела всю жизнь с Наньгун Луюнем… Он, наверное, расстроится. А зная его нрав, придётся с ним порасстраиваться ещё и доброй половине континента.
Из глаз Су Ло беззвучно лились слёзы, тонкие руки безвольно обвисли по бокам. Мир погружался во мрак, и только демонический хохот Жнеца Смерти раздавался над её ухом. И смеялся он, судя по всему, над самой экс-Четвертой Мисс.
И когда девушка была на последнем издыхании, неподалеку словно из воздуха соткалась человеческая фигура. Если бы экс-Четвертая Мисс хотя бы на секунду пришла в себя, из её уст наверняка вырвалось б неверящее «Наньгун Луюнь?!» — новоприбывший выглядел точь в точь как её возлюбленный, но в то же время ощущался каким-то другим. Пугающим, безжалостным, опасным — в общем, всё тем же Его Тираншеством, только апгрейденным и усиленным в десятки раз.
Мужчина, облаченный в черную мантию, неспешно приблизился, обозрел представший его глазам ремейк картины «Сатурн, пожирающий своего сына», изрёк ёмкое «Сдохнешь, мразь» и недвусмысленно встал напротив чокнутого старикашки.
Предок Мо угрозой проникся — видать, аура пришельца представляла опасность даже для его двинутой личности, — и, отбросив бессознательное тело Су Ло в сторону, тут же привёл всю свою духовную энергию в боевую готовность.
Двое мужчин застыли в воздухе, изучая и оценивая оппонента. Вокруг стояла мёртвая тишина — то ли из-за напряженности момента, то ли от того, что чокнутый старикашка совсем недавно перебил вокруг всё живое на мили вокруг (недодушенная экс-Четвертая Мисс не в счет). На лице Наньгун Луюня отпечаталось королевское презрение вкупе с ледяной яростью — он был полностью уверен в своих силах. И Предок Мо не мог не оценить значительный рост мальчишки: всего несколько дней назад тот ему и в подмётки не годился, но столь стремительное совершенствование сделало из желторотого юнца опасного противника. Он даже занервничал, совсем слегка. Так что, не раздумывая дольше, просто послал в Его Высочество мощнейший сгусток энергии — здраво рассудив, что таких талантливых выскочек нужно душить ещё в колыбели.
Увы, с этим делом он несколько запоздал (лет этак на 18), и теперь уж сам Наньгун Луюнь был не согласен с его вердиктом и помирать не намеревался. Хлопнул молодец в ладоши, призывая черные печати, да и, не мелочась, развернул перед собой черную дыру.
— Первый ход, Черный Вихрь, — спокойно провозгласил он, очевидно, желая похвастаться пред вражиной — мало ли, вдруг тот и названий-то таких не знает, и всю степень его мастерства оценить не сумеет?
Как бы то ни было, дыра работала как надо: заискрила, зашумела, да и заглотила всю атаку Предка Мо без остатка.
Старикан определенно впечатлился, даже сам непроизвольно сделал шаг-другой в сторону черной воронки — настолько сильно было притяжение. Но быстро пришел в себя и, сверкнув горящими азартом глазами, послал в ответ печать, на тридцать процентов мощнее предыдущей. Комок энергии со свистом ворвался в незакрытую дыру, каким-то образом прошел сквозь неё и устремился к незащищенной груди Наньгун Луюня. Юноша и не подумал уклоняться, лишь продвинул чуть вперёд свою ауру: атака Предка Мо натолкнулась на непрошибаемую стену и с громким хлопком рассыпалась на мириады искр.
И пока старик не сообразил, что удар так и не достиг цели, Его Тираншество перешел в наступление: с его ладоней слетали одна за другой сложнейшие печати, устремляясь прямиком к Предку Мо. Раньше уровень развития позволял Наньгун Луюню создавать всего одну древнюю печать, но теперь казалось, будто его резерв ничем не ограничен и фактически бесконечен. Что, разумеется, никак не входило в планы его соперника.
Парень наседал на противника, не давая тому ни секунды продыху, заваливал всё новыми и новыми печатями — но старик, после секундного замешательства, также активно включился в игру. Бой шел не на жизнь, а на смерть.
Тем временем Су Ло распахнула глаза. Легкие обожгло кислородом, всё тело словно одеревенело, мысли путались. С большими усилиями и не с первого раза ей удалось сесть. Осоловевший взгляд уставился на двух мужчин, страстно переругивающихся печатями разного толка — и до её заторможенного сознания медленно и со скрипом вдруг дошло: один из сражающихся — её Наньгун Луюнь! Действительно Наньгун Луюнь! Что вообще такое творится? Он ведь был так сильно ранен, и прошел всего день и одна ночь с тех пор, как он пошел на поправку. И даже если предположить, что его тело каким-то чудом полностью исцелилось, его дух по-прежнему остаётся всего лишь на десятом ранге. Как мог он настолько безрассудно бросить вызов сумасшедшему Предку Мо?!
Да, Наньгун Луюнь как-то рассказывал, что внутри его тела заключена некая непостижимая сила. Неужели он использовал этот «туз в рукаве», чтобы увеличить собственный ресурс? Но ведь ничто не даётся просто так, наверняка последует какая-то расплата.
«Об этом можно будет подумать позже», — решила для себя девушка и с напряженным любопытством продолжила наблюдать за схваткой. Благо, Предок Мо обеспечил ей лучшие места в первом ряду!
Схватка всё набирала обороты, всполохи от заклинаний освещали всё вокруг ярче солнца. В какой-то момент в ладони Его Высочества появилась крошечная пагода, принявшаяся стремительно расти. Все её девять этажей раздулись, ощетинились черепицами, потянулись к небесам — и, подчиняясь яростному приказу Наньгун Луюня «Давай!», взлетела вверх, за считанные секунды оказавшись над головой Предка Мо. Не переставая при этом увеличиваться в размерах.
Чокнутый старикашка, поглощенный своим сражением с древними печатями, вдруг ощутил смертоносную ауру, стремительно приближающуюся к нему. «Проклятье!» — ругнулся он сквозь зубы, когда его накрыла черная тень пагоды. Строение, зависнув всего на мгновение, тут же обрушилось вниз, желая запечатать свою цель внутри.
Бедный-бедный Предок Мо, в течение последних сотен лет он по праву считал себя непобедимым. Какой позор на его седины! Сначала девчонка водит его за нос, вынуждая почтенного старца играть с ней в салочки, теперь вот желторотый юнец покусился на самое драгоценное — его свободу… Он бы скорее умер, чем позволил себя запечатать!
Сконцентрировав всю оставшуюся силу в указательном пальце, он воздвиг перст к небу и с криком «Уничтожить!» послал заряд энергии в приближающуюся пагоду. Неизвестно, из чего была сделана эта «ловушка», но от всех стараний старика она лишь слегка покачнулась, крякнула и с утробным «бом!» шлепнулась на так и застывшего в дьявольской позе Предка.
— Так его! — радостно воскликнула Су Ло: кажется, бой можно считать оконченным.
Девушка с трудом поднялась на ноги, подобрала бессознательную тушку божественного дракоши (хотелось бы верить, что малыш отделался испугом и обмороком) и побежала к своему спасителю.
***
Внутри пагоды Предку Мо казалось, словно его вморозили в ледник. Вокруг не было ни лучика света, ни капли тепла, от царившего вокруг мрака волосы непроизвольно встали дыбом. Та часть разума, что до сих пор не подверглась безумию, с ужасом осознала: его запечатали.
От ярости и безысходности старик взвыл, однако, как бы он ни надрывал своё горло — отвечало ему только лишь эхо. Тишина стояла настолько плотная, что, казалось, её можно было разрезать ножом. Ледяной воздух пробирался под кожу, впивался иглами в мышцы, тянулся к его душе — желая поглотить её по крупицам, пока она не исчезнет полностью, оставив за собой одну лишь пустоту.
