Чокнутый старикашка внимательно следил за аурой экс-Четвертой Мисс, но когда, добравшись до места её предположительного расположения, он опустил голову, сверху вниз вглядываясь в потоки снующих людей, он не мог не взорваться от злости: «Почему они все такие одинаковые?!». Военный лагерь под его ногами выглядел большим человеческим муравейником, где совершенно все представители колонии были одеты в одну и ту же одежду — никакой индивидуальности. И как прикажете ему среди этой серой массы отыскать свою драгоценную кровушку?!
После всех шалостей Су Ло, нервов у Предка Мо, судя по всему, осталось совсем мало, и сдерживать свой дурной характер во благо ни в чем не повинных граждан он и не думал. Излил весь гнев, до последней капли, на празднующий лагерь — и все до единого его обитатели ощутили убийственное давление. Смех и весёлые разговоры тут же стихли, над военными повисло странное напряжение: когда вроде ничего не понятно, но очень, просто-так до безумия страшно.
— Сдохните! — любезно пожелал всем Предок Мо и одним движением проморозил весь воздух вокруг.
— Небеса, что происходит? Откуда здесь град?!
— Что там за грязный старикашка в воздухе завис? Не из-за него ли возникла эта погодная аномалия?
— Меньше думай, лучше беги!
— Ай-яй… моя голова…
— Помогите…
Вот так ликование миллионной (не сотенной, не десятитысячной — миллионной! Для этой атаки Император Мин не пожалел ресурсов, стянув представителей фактически всех войсков Северного Мо) обернулось криками паники и воплями ужаса. Многокилограммовые глыбы льда бесконечно спались с небес, грозясь размозжить черепушку любому зазевавшемуся; начался хаос, все бежали, кто куда горазд, не обращая внимания на упавших, оттаптывая этим несчастным руки и ноги. Но мощи безумца хватало, чтобы охватить всю километровую территорию лагеря, так куда им было бежать? Где найти спасение?
— Это что такое творится?! — взревел Великий Полководец Чжао, выглянув из своей палатки и наткнувшись на море трупов, океан крови, торчащие тут и там оторванные конечности и царящий вокруг общий кошмар. Град всё не прекращался, а лицо виновника на мгновение озарила выплывшая луна, и Генерал Чжао покачнулся, не в силах удерживаться на ногах: — О, небеса, это же…
Разве семья Мо из Центрального Дворца не является союзником семьи Северного Мо? Как же этот старикан мог оказаться здесь? Неужели семья Мо и королевская семья Наньгун Восточного Лин объединились?
Вопросов было много, но ни одного вразумительного ответа он придумать не мог — трезво размышлять мешало отсутствие конкретной информации и груды трупов вокруг. Единственное, что он мог сделать в сложившейся ситуации — это умолять старика остановиться:
— Мо, Предок Мо… Прошу Вас, прекратите…
Его крик содержал в себе след духовной энергии, и чокнутый старикашка, невольно отвлёкшись от своего занятия (а он в данный момент создавал очередную сеть для поисков Су Ло), обернулся и кинул раздраженный взгляд на эту вопящую букашку. Даже от столь крохотного проявления внимания Великий Полководец Чжао тут же возгордился, уверился в своих силах и продолжил:
— Чего Вы хотите? Просто скажите мне, и я всё сделаю, только, умоляю, остановите град!
Но, очевидно, Предок Мо его благородный порыв не оценил и, фыркнув, послал в беднягу комок ледяной энергии. И Полководец Чжао, несмотря на всю свою статусность и звание Главнокомандующего миллионной армии, не успел и пискнуть, как весь, с макушки головы до кончиков пальцев ног, оброс инеем, а затем и толстой коркой льда. Так и застыл в своей взывающе-просящей позе, возведя длани к небесам. Одни только глаза сохранили мало-мальскую подвижность — не исключено, чокнутый старикан не случайно «проморозил» свою жертву не полностью, а оставил возможность увидеть весь последующий ужас бытия.
— Великий Полководец! Как же Вы так!
— Нужно срочно вытащить его из этого ледяного кокона!
— Что делать, что делать?!
Вокруг бегали и причитали, причитали и бегали его ошеломленные телохранители, пока один из них не додумался притащить палаши и теперь весь отряд пытался прорубить проход для своего начальника. Увы, ледяная корка оставалась не тронутой, невзирая на все их усилия, от их слабеньких ударов на ней не образовалось ни трещинки. И прежде, чем эти бравые ребята сообразили, что делать дальше, с небес снова посыпался град-убийца. Не прошло и полминуты, как каждый из телохранителей, один за другим, был прицельно раздавлен глыбами льда.
А Великий Полководец Чжао, глядя на смерть своих подчиненных, которых он так долго и тщательно подбирал, мог лишь в бессильной ярости страшно вращать глазными яблоками.
— Предок Мо, ты безумец! Сумасшедший маньяк! — хотел бы он прокричать, но лёд, как выяснилось, обладал также неплохой звукоизоляцией, так что Предок Мо не мог услышать его дерзкие оскорбления в свой адрес и не разделался с ним одним махом — что доставило мужчине ещё больше страданий. Какой главнокомандующий согласится беспомощно наблюдать, как его драгоценная миллионная армия гибнет под напором старого безумца? Уж лучше смерть, но, увы, в данном случае выбор был вне его юрисдикции.
Тем временем, Мо Цзыфэн, подлечивший свои раны и погрузившийся в тяжелый, беспокойный сон, резко очнулся от всё нарастающего шума снаружи. Он тут же вскочил с кровати, переждал секундное головокружение и в два шага оказался у выхода из палатки. Навстречу ему уже спешили взбудораженные генерал-лейтенанты:
— Великий Генерал! Такая радость, Вы не поверите, такая радость! — от волнения один его помощник всё никак не мог собрать свои восторги и коммуникативные способности в кучку и, наконец, доложить о ситуации по существу.
— Да что произошло-то?! — ледяным тоном — призванным, несомненно, охладить пыл подчиненных, — потребовал ответа Му Цзыфэн.
— Великий Генерал, просто посмотрите сами! — второй его заместитель, даже не пытаясь облечь свои возбужденные междометия в толковую речь, потащил Генерала к вершине небольшого холма, с которого открывался вид на лагерь армии Северного Мо.
Мужчина, бормочущий проклятия в адрес своих вмиг поглупевших подчиненных, всё же послушно брёл вслед за ними. А увидев открывшийся пейзаж, и сам на мгновение потерял дар речи.
Быть может, он всё ещё спит, и ему снится такой странный, сладостный сон? Или сами Небеса и впрямь разверзлись, дабы покарать солдат Северного Мо? Весь вражеский лагерь погрузился в хаос: крупный град, десятикратно усиленный духовной энергией, безостановочно сыпался на головы беззащитных людей, превращая бравых воинов в мясные лепёшки.
— Это… это…
— Возмездие! — с придыханием, едва не постанывая, молвил один из генерал-лейтенантов. — Даже Небеса не выдержали вероломства и подлости Северного Мо, и послали эту кару на их земли!
— Небесам нет дела до мелких людских дрязг, — второй заместитель Генерала был куда более скептично настроен к возвышенным теориям своего товарища. Ну, или у него просто было зрение получше, потому как, приглядевшись, он ткнул пальцем в едва заметную, но, несомненно, человеческую фигуру вдали, застывшую в воздухе: — Полагаю, эти ледяные глыбы были сотворены вон тем персонажем.
— Интересно, кто этот чудотворец. Уж не эксперт ли из нашего Восточного Лина? — неуверенно предположил Му Цзыфэн, с опаской вглядываясь в человека, одним махом уничтожившего целую армию из миллиона солдат.
