Сила ветра… скорость…. Телепорт… Дух, способный преодолеть пятьсот километров…
Все мысли Су Ло были сосредоточены на этих словах.
Как объединить эти понятия? С чего начать?
Темнота за окном всё сгущалась, холодный тяжелый воздух слегка пощипывал носы и кончики ушей. Очередной порыв ветра неплохо прочистил мозги, в голове экс-Четвертой Мисс забрезжила неуверенная догадка. При увеличении скорости перемещения, увеличивается скорость ветра, картинка мира размывается, превращаясь в мельтешащие пятна остаточных изображений. А если скорость повысится до такого уровня, чтобы даже эти остаточные изображения было невозможно разглядеть?
Дойти до логического завершения мысли помешал сковавший сердце страх. Наньгун Луюнь тоже очнулся, как от пинка, сел ровнее.
— Старый безумец рядом.
— Но разве он не был серьезно ранен? Как ему удалось так быстро нас настигнуть? — Су Ло тревожно вскочила с места и принялась нервно вышагивать из угла в угол.
— Он пил твою кровь, так что ничего удивительного, — перехватив её на очередном вираже, выдал принц.
— То есть, опять я кругом виноватая? — тоскливо пробормотала девушка, беспомощно всплеснув руками.
— Ну уж как есть.
— Значит, можно смело предположить, что и последующие его раны будут тоже заживать катастрофически быстро? — у экс-Четвертой Мисс возникло стойкое желание побиться головой об стенку, можно даже с разбега, но всё же решила, что им сейчас вовсе некогда возиться с её расшибленным лбом. Заняться самобичеванием всегда успеется.
Мужчина лишь сочувственно пожал плечами.
— В таком случае, тебе тоже нужно хлебнуть, — и она решительно закатала рукав своей мантии.
— Глупая девчонка, моя травма отнюдь не так опасна, как у чокнутого старикашки, так что нечего тратить свои драгоценные ресурсы на всякую ерунду! — на последующую минуту пара была вовлечена в занимательнейшую игру по закатыванию и раскатыванию обратно многострадального рукава, но в итоге временная победа осталась всё же за Наньгун Луюнем: — Давай отложим эту тему до лучших и более безопасных времен, а? Старикашка вот-вот нагрянет.
— Хорошо, сейчас мы уйдем, но вернёмся к этому разговору позже, — кивнула Су Ло, сурово насупившись — всем своим видом демонстрируя, что, хоть принц выиграл эту битву, исход войны ещё не решен. Схватила его за запястье и приготовилась телепортироваться, но мужчина вдруг заартачился:
— Предок Мо находит нас раз за разом. Подозреваю, всё дело в остаточных колебаниях пространства, возникающих при применении техники телепортации.
— Да быть того не может! — не сдержала обреченного стона девушка. Мало того, что она вынуждено подкормила старикана лучшим лекарственным средством, так ещё и постоянно наводила его на их след? Что за напасть!
— Это только предположение, но я не хочу рисковать. Возьмём конный экипаж, — постановил Наньгун Луюнь, и всё, что оставалось Су Ло, это согласно вздохнуть:
— Хорошо.
Движимые извечным девизом «двери — для слабаков!», молодые люди выпрыгнули в окно, нашли место посвободнее и попросторнее, и экс-Четвертая Мисс выпустила драконо-лошадь — по прибытии в Лесную Резиденцию Сиань, она поместила лошадку в своё пространство, чтобы не тащить животинку в опасное место. Благородное животное, впервые за достаточно долгое время оказавшись снаружи, несколько подрастерялось — застыло на месте, нервно пофыркивая и стегая хвостом по крупу.
Су Ло смотрела на драконо-лошадь и никак не могла сообразить: что же в ней изменилось? Перед ней стояло словно совсем другое существо.
— Какое всё-таки замечательное у тебя пространство, Чешуйчатая драконо-лошадь продвинулась на целых два ранга, — одобрительно хмыкнул Наньгун Луюнь, поглаживая магического зверя по лоснящейся холке. Конь норовисто тряхнул гривой, скидывая руку хозяина, и прильнул к Су Ло. Мужчина возмущенно нахмурился: — Предатель парнокопытный! Продался за духовную воду, да?
Экс-Четвертая Мисс понимающе фыркнула. В те редкие минуты, когда она заглядывала в своё пространство, бывало, что заставала интересную картину: драконо-лошадь заискивающе выплясывает перед мелким дракошей, пока тот презрительно корчит морду. Но, судя по резкому скачку в развитии, зверю-таки удалось добраться до её источника духовной воды. Мэн-Мэн, не взирая на свою катастрофическую жадность, о которой можно слагать легенды, соблаговолил поделиться — тем более, что запас ценной жидкости, по факту, был неограничен.
Однако, чтобы продвинуться на целых два ранга подряд, драконо-лошадь сама должна была обладать нехилым потенциалом. Духовная вода всего-навсего поспособствовала скорейшему прорыву.
— Не продался, а по достоинству оценил предоставленные ресурсы, — примирительно улыбнулась Су Ло, легонько поглаживая бархатные ноздри животинки. Конь с абсолютно серьезной миной кивнул, подтверждая её слова. При взгляде на их полное взаимопонимание, Наньгун Луюнь не знал, смеяться ему или злиться.
— Поздно уже, нужно отправляться в путь, — мужчина распахнул дверцу экипажа, помогая забраться возлюбленной внутрь.
Когда они разместились, драконо-лошадь издала тихое ржание и понеслась вперед, отбивая ровный звонкий ритм по мостовой.
— Похоже, скорость твоего питомца значительно возросла, — резюмировала Су Ло, отодвинув занавеску и увидев снаружи лишь быстро проплывающие размытые пятна серых зданий.
— Да, примерно в три раза, — пробормотал Его Высочество, поудобнее откидываясь на сидение и прикрывая глаза.
— Очень вовремя, — не могла не заметить девушка, ощущая всё нарастающую тревогу в груди.
Когда экипаж подъезжал к городским воротам, воздух сотрясся от внезапной вспышки энергии. Стояла глубокая ночь, но жители буквально повскакивали из своих нагретых постелях, силясь сообразить, что же только что произошло.
— Ой-ёй, кажется, он догоняет! — испуганно вскрикнула девушка, подскочив с места.
Принц нахмурился, дернул Су Ло за подол мантии, заставляя её усесться обратно:
— Спокойствие, только спокойствие, — и тихонько свистнул.
Драконо-лошадь, услышав сигнал, тут же ускорилась. Теперь она мчалась так быстро, что её силуэт практически невозможно было разглядеть стороннему наблюдателю. В считанные минуты они оказались у южных ворот. К сожалению, они были заперты, так что карета вынуждено притормозила.
— Стой, кто идёт? — гаркнул один из охранников, бдящий поверх стены. Ответа так и не последовало. — Городские ворота уже закрыты, никому не позволено покинуть город!
— Экий невежливый вьюноша, — недововльно пробормотала себе под нос Су Ло. Хотя, на самом деле, зря она так: их всего лишь остановили, а могли бы и градом стрел атаковать — по сути, с чужаками вступили в диалог лишь из уважения к драконо-лошади и даже с виду дорогущему экипажу.
Но побеседовать и выяснить все недоразумения им так и не удалось.
— Отвратительная девчонка, выходи! — явление Предка Мо было поистине эпичным: чокнутый старик парил в воздухе, облаченный в бьющиеся на ветру лохмотья черной робы, и создавал впечатление вестника смерти, спускающегося с небес. Для многих в разнесчастном городишке Ло Ян он таковым и стал — от его рёва земля заходилась ходуном, здания задрожали и развалились, заживо погребая под своими обломками сонных жителей.
