— Ло Ло, а что это у тебя так потрясающе пахнет? Хвастай, чем разжилась за вылазку? — вошел Биэчен Юин в роль маленького мальчика, встречающего маму с работы и первым делом сунувшего свой нос в пакеты с покупками в поисках чего-нибудь вкусного.
— А нюх как у собаки, а глаз — как у орла? — иронично хмыкнула девушка, вынимая из своего пространства парчовый мешочек: — Лови уж.
Президент Гильдии наемников ловко поймал подарочек и с небрежной улыбкой развязал тесёмки. На самом деле, он искренне радовался возвращению названной сестрёнки, а «гостинцы» выклянчивал больше для конспирации. Однако, узрев содержимое мешочка, осознал: то, что Су Ло вернулась целой и невредимой, конечно, хорошо, но Черный Цветок Семи Ночей — ещё лучше!
Цзы Ян также не постеснялась заглянуть в парчовую материю и потеряла дар речи. Так и стояли эти двое, страшными глазами зыркая то на распустившееся растение, то на самодовольно усмехающуюся экс-Четвертую Мисс.
Наньгун Луюнь восхищенно прицокнул языком: ай-да Малышка Ло Ло, вот умница! С подарком-то она попала в самое яблочко. Черный Цветок Семи Ночей произрастает в несравненно суровых условиях: на ледяном Снежном Плато, под которым течёт река лавы. Казалось бы, такая аномалия природы попросту невозможна — но как раз-таки благодаря этой невозможности Цветок обладает своими необыкновенными свойствами. Употребление его в пищу дарит устойчивость против огненной и ледяной магии. И Биэчен Юину, обладающему двойным атрибутом ветра и воды, очень не повредит защита от двух других основных стихий.
— Что-то я никак в толк не возьму, тебе что же, не нравится? — нахмурилась Су Ло, так и не дождавшись от друга адекватной реакции. — Коли так, то отдавай обратно…
В возмущенным возгласом Биэчен Юин закрыл Цветок собственной спиной, демонстративно надкусил лепесток и пробурчал очень «по-взрослому»:
— Подарочки — не отдарочки.
Экс-Четвертая Мисс фыркнула, покачала головой: теперь понятно, как сошлись эти двое, Маленький Мрак и Его Тираншество, то бишь. У них обоих моментально как по рычажку включался режим «детский сад — штаны на лямках», как только что-то шло наперекор их собственным желаниям.
— А мне, а мне? — потянула девушку за рукав Цзы Ян, умильно заглядывая в глаза подруге. Су Ло не сдержала тяжкого вздоха: правду говорят, с кем поведешься — так тебе и надо. Вот и Цзы Ян, кажется, несколько переобщалась с президентом гильдии наёмников.
Подавив желание ответить в рифму родом из её бандитского детства, экс-Четвертая Мисс передала подружайке бархатную коробочку:
— Ну как я могла о тебе позабыть? Вот, держи свой гостинец.
Хоть девушка и старательно крючила мосю, по факту, ей доставляло неимоверное удовольствие изображать из себя доброго Дедушку Мороза, на собственном горбу притарабанившего подарки непослушным детишкам. Только в её случае «игрушки» были честно украдены, а не созданы ручками подневольных эльфов. Потрясающее ощущение — дарить радость своим близким. Особенно за чужой счет.
— А что там? — Цзы Ян нетерпеливо разворошила упаковку, и теперь уже Биэчен Юин не отказал себе в удовольствии первым взглянуть на подарок. И на миг задохнулся от восторга:
— Это же Духовная Трава девятого уровня! Цзы Ян, то, что тебе нужно!
Если скормить эту травку-муравку её эльфёнышу, тот наверняка продвинется на ещё один ранг.
— Ло Ло, а откуда у тебя все эти замечательные штуковины? — подозрительно сощурившись, поинтересовалась Цзы Ян.
Су Ло же в ответ лишь пожала плечами и продемонстрировала всем свою белозубую улыбку.
— Чему это ты так лыбишься, а? Уж поведай нам, мы, может, тоже хотим порадоваться! — тоном престарелой учительницы, заявившей нерадивому ученичку «Расскажи всему классу, мы вместе посмеемся!», буркнула Цзы Ян, с некоторой опаской рассматривая подарочек.
Пришлось экс-Четвертой Мисс рассказать о своих приключениях. История несколько затянулась, потому как периодически прерывалась приступами хохота самой Су Ло, и друзьям приходилось терпеливо пережидать эти невнятные паузы. В какой-то момент Биэчен Юин не выдержал и воскликнул:
— Ты что, проникла сокровищницу Центрального Дворца?!
— Ты ещё погромче поори об этом, а то не все эксперты семьи Мо слышали, — осадила Биэчен Юина Цзы Ян, и для пущей убедительности ещё и ущипнула друга за выпирающий бочок.
— Да понял я, понял, молчу! Отпусти уже, — взмолился о пощаде президент гильдии наемников, однако говорить стал не в пример тише. — Ло Ло, продолжай. Ты попала в сокровищницу, и что ты там делала?
— Прибиралась, — скромно потупилась экс-Четвертая Мисс.
— И как, много прибрала? — совершенно правильно понял её парень. Ответом ему стала ослепительная улыбка и шутливо-возмущенное:
— Ха, «много»… Да я сгребла всё подчистую!
Биэчен Юин от таких новостей потерял дар речи. Голова закружилась, руки вспотели, в глазах заплясали звёзды — эта девочка просто невероятна! Утащить абсолютно все сокровища Центрального Дворца, кропотливо накапливаемые многими поколениями семьи Мо, — кому бы ещё хватило дерзости на подобный поступок? Совершенно не к месту вспомнился Павильон сокровищ его собственного дома: пожалуй, его семье бесконечно повезло, что ему удалось войти в круг друзей маленькой грабительницы. А ведь совсем недавно, каких-то жалких два года назад, Су Ло считалась бесполезной четвертой дочерью семьи Су, без талантов, без способностей к культивации, без перспектив… Как странно порою жизнь мешает карты.
— Сестрёнка! Торжественно заявляю: отныне и навеки я твой преданный поклонник! — провозгласил Биэчен Юин и шутливо бухнулся на колени: — Я прибухаю к твоим ногам…
— Не прибухаю, а припадаю, это во-первых, — смеясь, отмахнулась от него девушка, — а во-вторых, я ещё не закончила свой рассказ. Рановато ты начал штанами полы подметать, не находишь?
— Небеса, ты своими историями меня до инфаркта доведешь. То ли от смеха, то ли от восхищения. Говори же, жестокая женщина, какие ещё беды принесла твоя невинная вылазка Центральному Дворцу?
Немного покочевряжевшись для виду, Су Ло собралась было поведать своим друзьям о её рисковой кампании по усвистыванию фиолетовых кристаллов прямо из-под носа Легендарного Предка семьи Мо, когда ночную тишину разрезал горестный рёв откуда-то из запретной восточной зоны. Глас был преисполнен духовной энергии, от которой у молодых людей враз ослабли колени и тисками сжало виски — а ведь их дворик находился относительно далеко от той злополучной дворцовой залы!
— Что происходит? — от неожиданности Биэчен Юин позабыл о своем преклонении и резко подскочил на ноги, беспокойно оглядываясь в поисках возможной опасности.
— А это как раз продолжение моей истории… — пробормотала экс-Четвертая Мисс, украдкой утирая струйку крови из-под носа.
Наньгун Луюнь пристально всматривался в сторону восточного Дворца, безошибочно определив источник звука. Более того: он узнал этот голос. Ему бы очень хотелось ошибаться, но, судя по всему, его Малышка умудрилась насолить не кому иному, а самому Старшему Предку семьи Мо…
