Наньгун Луюнь уж весь испереживался, и смог выдохнуть, лишь когда Су Ло с тихим хлопком материализовалась прямо посреди комнаты. Но не успел он порадоваться за её благополучное возвращение, как девушку тут же обступили галдящие Цзы Ян с Биэчен Юином:
— Ло Ло, ну как всё прошло? Удалось чего-нибудь прихватизировать?
— Да так, по мелочи… — ухмыльнулась экс-Четвертая Мисс краешком губ и лёгким движением руки изъяла из своего пространства сияющее алым багрянцем Древо. Благо, растеньице подуспокоилось и уже не шуршало так угрожающе своей листвой.
— Вот так дела! — присвистнул Биэчен Юин. — Целое Древо Божественного Духа! Это точно оно, меня как-то в детстве дедушка водил полюбоваться на это чудо. Я-то, наивный, полагал, что ты собираешься просто-напросто умыкнуть пару Плодов — но ты как всегда на ерунду не размениваешься, забрала всё Древо! Да ещё и увешанное созревшими фруктами!
— А ведь Центральный Дворец настолько зазнался, что даже взглянуть на этакую редкость дозволялось отнюдь не каждому и далеко не сразу, — взволнованно лепетала Цзы Ян. — А теперь я могу на него смотреть. И даже потрогать. И никакого разрешения мне не нужно! Можно считать, жизнь удалась.
— Да ладно вам, ребята, это всего лишь Древо. Не вижу в нём ничего такого уж потрясающего, — пожала плечами Су Ло, несколько смущенная таким ажиотажем.
— Да как же! На это растение даже мой дедуля слюнки пускал, но вот добыть такое же никак не мог, — посетовал Биэчен Юин.
— Да-да, Центральный Дворец решил монополизировать своё право на Плоды, так что задрали заоблачные цены даже за обычную ветвь Древа! А её даже посадить нельзя было, чтобы хотя бы попытаться вырастить новое…
— А вам бы очень хотелось попробовать себя в садоводстве? — поинтересовалась экс-Четвертая Мисс и, дождавшись активно-восторженной жестикуляции от друзей, означающая, должно быть, согласие, милостиво пообещала: — Ладно, когда придет время, выделю вам пару растений на посадку.
— По растению каждому? — неверяще протянула Цзы Ян. — Откуда бы им у тебя взяться? Увы, на обычной почве прорастить Древо не так-то просто. По крайней мере, из ветвей, высаженных в почву, рассады не вышло. Поэтому, собственно говоря, уже который век наличием Древа Божественного Духа может похвастаться один лишь Центральный Дворец.
— Ну, во все детали я вас посвящать не буду, но слово своё сдержу. Просто подождите немного, — безмятежно ответствовала Су Ло, полностью уверенная в своей правоте: Облако в Штанах уже сухо отчитался, что, по его оценке, почва в её внутреннем пространстве вполне подходит для проращивания Древа Божественного Духа. — Кстати, я же совсем забыла вам рассказать о ещё одной моей шалости…
И девушка поведала друзьям о своём маленьком приключении, итогом которого стала невероятная подстава недоделанного вомпёра-Мо Юньфэна. Услышав о пикантных подробностях письма», Наньгун Луюнь, опрометчиво решивший испить водички, подавился и совсем не по-принцевски облился и закашлялся. Биэчен Юин и вовсе уж подвывал от смеха, привалившись к стене и зажимая обеими руками страдающие от таких нагрузок мышцы брюшного пресса. Цзы Ян, утирая слёзки, продемонстрировала Су Ло поднятый вверх большой палец:
— Потрясающе, просто гениально! Ло Ло, ты — страшная женщина! В хорошем смысле этого слова, разумеется.
В обсуждениях и шутках с прибаутками прошёл остаток ночи, и новый день молодые люди встретили совершенно невыспавшимися, но исключительно довольными собой и жизнью в целом. Разумеется, их развесёлую компанию интересовала дальнейшая судьба Мо Юньфэна, и вскоре им без особого труда удалось разузнать подробности. Центральный Дворец гудел от новостей, как растревоженный улей: Мо Юньфэн затеял эпичную драку с Мо Юньхаем, в результате которой серьезно пострадали оба брата и теперь эти двое загремели на лекарскую койку на срок не менее одного месяца. А значит, в ближайшее время можно было не беспокоиться, что Второй Юный Мастер в очередной раз заявится в их уютный дворик со своими абсурдными требованиями и претензиями, и можно было наконец посвятить себя культивации.
Однако, как говорится, «нет в жизни счастья — покой нам только снится». Пускай они отгородили себя от навязчивости Мо Юньфэна, но в Центральном Дворце хватало других умельцев, мечтающих поживиться кровушкой Су Ло. Одним из таких страждущих был сам Первый Старейшина. Немного отойдя от шока и ярости, мужчина здраво рассудил: да, их семья понесла немалые потери, но на их территории по-прежнему обреталась мадемуазель, чья кровь, обогащенная Кроваво-алым Норичником Нинпо, могла творить настоящее волшебство! И теперь он всё своё внимание вознамерился уделить девушке. Та бы и рада отказаться от столь невиданного счастья, да кто бы у неё спрашивал?..
Итак, Первый Старейшина мало того, что всерьез озаботился бдительной охраной вокруг двора экс-Четвертая Мисс — дабы и девчонку кто-нибудь не умыкнул под покровом темноты, — так ещё и не постеснялся послать очередную делегацию с требованиями отжалить ещё «совсем чуточку» чудотворной живительной жидкости. Пришлось Су Ло скрепя сердце опять располосовать многострадальное запястье и накапать багрянцем в протянутую чашу, не позабыв добавить толику яда, чтоб не расслаблялись. Теперь её кровь была не такой токсичной, но всё ещё не готовой к употреблению.
— Сволочи, — кратко и ёмко охарактеризовала подобную наглость Цзы Ян. — Может, они в следующий раз вообще краник к твоим венам приделают, чтобы кровь свободно текла куда им нужно и когда им нужно?
— Что ж, сами напросились. Они не оставляют мне иного выбора, — с мрачной решимостью кивнула Су Ло. Ей-богу, она не хотела. Но что поделать, если её раз за разом вынуждают проявить свою пакостную и злопамятную натуру? Козлов надо учить.
На Центральный Дворец опустилась ночь. Обитатели резиденции тихо сопели в своих постельках, и только бдительные стражи сновали туда-сюда по территории: после прискорбного инцидента с Древом, охрана Дворца была увеличена мало не в пять раз. Теперь куда ни плюнь — буквально через каждые десять метров попадешь в какого-нибудь эксперта. Однако, как ни старайся, помешать Су Ло проникнуть туда, куда ей заблагорассудится, с её техникой телепортации практически невозможно. И девушка, гонимая отомстительно-захватническими намерениями, пробралась в святую святых семьи Мо: Павильон сокровищницы Центрального Дворца!
Обчищать драгоценные закрома великих поместий было для неё не в новинку. Ещё будучи официальной четвертой дочерью Су Цзяня, она здорово поживилась за счет наследия своей злополучной семейки. Увы, тогда девушке удалось прихватить лишь то, что она могла унести в своих руках. Сейчас же, с её внутренним пространством, резерв был практически неограничен! При желании, она могла утащить хоть весь Павильон, включая само здание.
Разумеется, такое место тщательно охраняли от всяких посягательств. Множество высококлассных экспертов курсировало по кругу, да ещё и сам вход был загорожен дверью, созданной лучшим мастером Континента, а ключ от неё был в единственном экземпляре у хозяина Дворца. Но все эти предосторожности абсолютно бессмысленны и бесполезны, когда воришка посредством одной только силы воли может мгновенно оказаться по другую сторону стены. Разумеется, имелась опасность нарваться на какие-нибудь хитровыдуманные ловушки, но девушка решила положиться на свою удачу: в конце концов, кто не рискует — тот не наслаждается визгами семейки Мо поутру.
Оказавшись внутри, Су Ло не сумела сдержать восторженного присвиста: это место явно достойно было звания сокровищницы одного из влиятельнейших Дворцов! По кругу были установлены пять рядов полок из красного сандалового дерева, и каждая буквально ломилась от всевозможных драгоценностей. В первом ряду были разложены лекарственные травы, во втором — пилюли, на третьем располагалось оружие, на четвертом пылились секретные книги по боевым искусством, а на пятом… Пятый ряд буквально сверкал и искрился — так много было на нём хрустальных камней!
«Меня обманывают глаза, или это тысячелетний гриб Линчжи?» — девушка с внутренним трепетом схватила с полки фиолетовый грибочек, практически с первого взгляда привлекший её внимание.
