Парчовая коробочка полетела аккурат в морду чрезмерно болтливому парню — видать, Мо Юньфэн рассчитывал хотя бы так заставить его, наконец, умолкнуть. Наивный. Биэчен Юин ловко перехватил «снаряд» у самого носа и, высокомерно хмыкнув, небрежно откинул крышку шкатулки:
— Ого! Это и правда то, что я думаю? С каких это пор Центральный Дворец так расщедрился?
— Настоящий Плод Божественного Духа?! — не веря собственным глазам, переспросила Цзы Ян.
— Нет, поддельный, — съязвил Мо Юньфэн. — Не нравится — верни обратно!
— Да щас! Что упало — то пропало. А нам и ненастоящий сойдет, в хозяйстве всё пригодится, — поделился вселенской мудростью Биэчен Юин. На самом деле, он с первого же взгляда определил подлинность плода, но поиграть на нервах старого врага — святое. Обернулся к Су Ло, вложил в её ладошку небольшой фрукт: — Держи, да смотри в оба — как бы Мо Юньфэн не вздумал отобрать. Звучит, конечно, по-детски, но кто их, этих обитателей Центрального Дворца, знает. Нормальным людям и чужую кровь кляньчить в голову не придет.
— Закрой свой поганый рот! — взревел оскорбленный в лучших чувствах Второй Юный Мастер Мо.
— Интересное дело, это что же я такого сказал? Всё правда, до последней буковки. Или тебе есть что возразить?
Пока эти двое вдохновенно перегавкивались, Су Ло переглянулась с Наньгун Луюнем, лукаво ему подмигнула. Однако Мо Юньфэн, увлеченный спором, ничегошеньки не заметил. А когда в очередной раз не смог придумать ничего остроумного в ответ на новую колкость, с патетичным «ой, всё!», обращенным к Биэчену, повернулся к экс-Четвертой Мисс:
— В общем, мы даруем Вам этот Плод Божественного Духа. Съешьте его поскорее, дабы Ваши раны зажили.
— Ну разумеется, она съест! После такой-то кровопотери — в которой виноват, между прочим, ты — ей просто необходимо восстановление! — президент гильдии наемников и не думал так легко отпускать жертву своего словоблудия. — А теперь, когда мы всё выяснили и худо-бедно разобрались с твоими долгами, не будешь ли ты так любезен унести свой зад с нашего двора?
Невзирая на тот факт, что сила Мо Юньфэна была на целый ранг выше, чем у самого Биэчена, особого трепета в его отношении ко Второму Юному Мастеру не наблюдалось вовсе. Мо Юньфэн, желающий самолично проследить за тем, чтобы мисс Су употребила в пищу драгоценный Плод, был вынужден лишь с оскорбленным видом взмахнуть рукавами и удалиться. Пока его не смешали с грязью ещё больше.
Юношу изнутри по-прежнему гложил алчный червячок: Плод Божественного Духа — величайшее сокровище его семьи, был отдан какой-то безродной девке… Ну ничего, когда её кровь утратит свою токсичность, они спросят с неё в стократ!
***
Когда Мо Юньфэн, отфыркиваясь и намеренно громко топая, скрылся за воротами их уютного дворика, Су Ло наконец смогла расслаблено улыбнуться. Протянула заветный Плод принцу Цзиню:
— Вот, держи.
Биэчен Юин, ошарашенно взирая, как фрукт переходит из рук в руки к Наньгун Луюню, не мог найти слов — только невразумительное мычание. Утешало лишь то, что Цзы Ян определенно понимала не больше его.
— Друзья мои, ну нельзя же быть такими невнимательными, — ласково пожурила их девушка. — А ведь в той злополучной чаше больше половины крови принадлежало Наньгун Луюню.
— То есть, эти старпёры решили, что твои старые ранения до сих пор не исцелились, так что ради твоего скорейшего выздоровления пожертвовали своим драгоценным Плодом Божественного Духа? — Биэчен Юин хоть и подтормаживал слегка, но обычно с полупинка быстро доходил до истины. — Решили подлечить тебя, как скотину на убой?!
— Ну и сравненьица у тебя, — поморщилась Су Ло. — Но, в общем и целом, ты угадал. Честно признаться, я решила перестраховаться и, помимо коктейля из нашей с принцем кровушки, добавила немного яда, который может быть излечен только с помощью Плода. Вот так вот легким движением руки мы и заполучили желаемое.
— Полагаю, этот чудодейственный фруктец был бы весьма полезен для моего организма… Но вот Наньгун Луюню он сейчас в принципе необходим, как воздух, — пожала плечами девушка, и поспешила наябедничать: — И вообще, весь этот хитромудрый план — заслуга исключительно Его Тираншества, а я так, мимо проходила и решила подыграть. Всё-таки я не настолько коварна.
— Ну да, ты всего лишь без особых исхищрений и лицемерных виляний филейной частью перевернула бы весь Центральный Дворец вверх дном, да и всего-то, — ухмыльнулся Наньгун Луюнь, нежно щелкнув возлюбленную по «ни-в-чем-не-повинному» носику.
— По правде сказать, у меня всё ещё чешутся ручонки напакостить им хоть как-нибудь, — повинилась экс-Четвертая Мисс. — Очевидно, эти упыри уже вдоль и поперёк исследовали мою кровь — раз уж притарабанили свой ненаглядный Плод Божественного Духа. Судя по всему, они ждут не дождутся, когда я «излечусь», чтобы пойти в наступление.
Биэчен Юин нахмурился, почесал лоб, потом затылок, нахмурился ещё сильнее и выдал:
— Во Дворце экспертов боевых искусств разного пошиба — как грязи, боюсь, смотаться отсюда будет не так-то просто.
— У них экспертов — как грязи, а у Малышки Ло Ло — техника телепортации. Прорвемся, — безмятежно пожал плечами принц Цзинь.
Биэчен Юин и Цзы Ян не могли с уверенностью назвать новоиспеченные таланты их подруги надежным планом, однако в подробности их посвящать Наньгун Луюнь не посчитал нужным. Всё его внимание вновь было обращено к девушке:
— Ты, главное, будь осторожна. Не вздумай подвергать себя опасности, даже если что-то не получится, хорошо? — наставительно произнес он.
— Хорошо, мам, — закатила глаза Су Ло, но, видя искреннее беспокойство на лице возлюбленного, тяжко вздохнула и сдалась: — Да не волнуйся ты так, я же больше не та беспомощная немочь, какой была совсем недавно. Справлюсь. Выживала же я как-то раньше без твоего вспомоществования и неусыпного надзора? Вот и сейчас всё будет хорошо.
В конце концов, мало того, что она сама ныне пребывала на восьмом ранге силы, так ещё и два духовных питомца и одно вреднючее растение также не стоило сбрасывать со счетов. Да и Облако в Штанах, в случае чего, подстрахует. В общем и целом, Су Ло за время своего пребывания в этом мире здорово прибарахлилась.
Однако, кажется, её слова отнюдь не успокоили Его Высочество. Для него Малышка Ло Ло навсегда останется слабой девчушкой с острым языком и вертким умом, которая всегда будет нуждаться в его защите. Но что он мог поделать? Не привязывать же её, право слово? И в высокой-высокой башне не запрешь… Хотя звучит весьма заманчиво.
— Даже не сомневайся, у меня всё получится. План будет выполнен и перевыполнен, — фыркнула девушка, ловко увернувшись от его ручонки, стремящейся в очередной раз взлохматить ей волосы. Бедняга так и застыл с протянутой ладонью, за что тут же удостоился пятюни от расшалившейся экс-Четвертой мисс.
— Погодите-погодите, о чем вообще речь? Почему я опять ничего не понимаю?! — сокрушался Биэчен Юин, в очередной раз поразившись, как только эти двое умудрились так здорово и быстро поладить?
— Но-но! — осадила его Су Ло. — Твоё место — в зрительских рядах, просто подожди, пока занавес подымится и начнется представление!
***
Разумеется, когда молодые люди согласились отправиться в Центральный Дворец, не взирая на все сулящие им опасности, они преследовали свои собственные цели и мотивы. В их культпоходе Наньгун Луюнь принял на себя роль мозгового центра — Су Ло была шокирована извращенностью его фантазий, но не могла не признать, что практически все его идеи граничат с гениальностью, — а экс-Четвертая Мисс выступала в качестве исполнителя.
Наступила ночь. Черная, непроглядная — то, что нужно, чтобы воплотить в жизнь какую-нибудь на редкость мерзопакостную шалость. Одни только глаза Су Ло поблескивали во мраке. Губы девушки растянулись в предвкушающей ухмылке: что ж, Центральный Дворец, пришла пора поиграть, кто не спрятался — я не виновата! Сидеть и ждать, пока члены этой семейки растащут весь её организм на сувениры — глупо и безрассудно, куда логичнее сделать свой ход первыми.
