Мо Юньфэн переводил растерянный взгляд с Су Ло на Наньгун Луюня и обратно, и никак не мог сообразить, дурят те его или же абсолютно серьезны. «Спелись, паразиты!» — мелькнуло в его голове, когда Его Высочество, закончив свою приватно-общественную беседу с возлюбленной, обернулся к парню и словно бы извиняясь развёл руками:
— Ло Ло действительно отведала Кроваво-алый Норичник Нинпо, и теперь её кровь в самом деле обладает определенными… свойствами, в том числе способными продлевать жизнь. Однако, к сожалению, эта самая кровь слишком токсична, чтобы пускать её в чье-либо употребление. Так что, при всём нашем желании — ничем помочь не можем.
После отказа, пусть и завуалированного в оболочку вроде как уважительной причины, на лице Второго Юного Мастера явственно отразилось раздражение. Да и в речах его вежливости заметно поубавилось:
— Мисс Су, на кону стоит человеческая жизнь, как можете Вы так спокойно смотреть, как кто-то умирает?! — попытался он воззвать к совести девушки (наивный, он-то не знал, что данный девайс в организме Су Ло давным-давно атрофировался за ненадобностью). — Мисс Су, от Вас требуется всего-ничего: просто наполните эту чашу Вашей кровью, и вне зависимости от того, поможет она моей кормилице или нет — Центральный Дворец будет у Вас в долгу, — торжественно заявил Мо Юньфэн, мысленно скрестив пальцы: будем считать, что сохранение жизни экс-Четвертой Мисс в качестве услуги и зачтется. Однако самой девушке раньше времени знать об этой крохотной оговорке не стоит.
От сказанных им слов Су Ло едва заметно поморщилась. Очевидно, этот вомпёр недоделанный решил во что бы то ни стало раздобыть её кровушку. И, вероятнее всего, не согласись она добровольно — в ход пойдут более подлые и действенные методы. Скидывать флёр видимой доброжелательности обеим сторонам было невыгодно, так что, судя по всему, ей снова придётся пойти на уступки. Ещё и Наньгун Луюнь бросал на неё очень многозначительные зырканья — наверняка уже придумал какой-нибудь хитрозамороченный план. А уж если её возлюбленный тиран и деспот что-то задумал, бедняге-Мо Юньфэну явно было несдобровать.
— Вам на самом деле так уж нужна моя кровь? Прям без неё никак не обойтись? — изображая мучительные раздумья, недовольно пробормотала Су Ло.
Заметив, что, кажется, ему удалось сдвинуть с места мертвый камень (точнее, пока ещё живой и полный крайне целебной кровушки), Второй Юный Мастер торопливо ухватился за возможность:
— Как бы там ни было, я всё же надеюсь на Ваше содействие, мисс Су.
— Что ж, это всего лишь кровь. У меня её много. Пожалуй, не обеднею, если поделюсь миллилитром-другим. Возьмете в качестве платы за проживание, — фыркнула девушка, не скрывая, впрочем, собственного недовольства. — Но если по вине моей крови Ваша кормилица умрёт, то…
— Мы берем всю ответственность на себя, к Вам никаких претензий, — тут же заверил её Мо Юньфэн.
— Ло Ло, не вздумай! — вклинился между ними Биэчен Юин. — А если твоя кровь и впрямь обладает легендарными лечебными свойствами и спасёт старуху? Сегодня Центральный Дворец попросит у тебя чашу, а завтра бидон! С их неумеренными аппетитами ты за пару дней превратишься в иссушенную мумию!
Слова юноши заставили Второго Юного Мастера на миг смущенно потупиться: по факту, примерно таковыми и были мотивы его семейства. Именно для того он притащил их всех сюда. Но не рассказывать же об этом им самим?..
— Клевета и наговор! Центральный Дворец просит всего немного крови Мисс Су, и от такого количества никто не превратится ни в какую мумию.
— И Вы готовы поклясться в своих благих намерениях пред небесами? — подозрительно сощурился Биэчен.
— Я… — от подобного заявления парень утратил дар речи: как мог он принести подобный обед, когда и в мыслях у него следовать своему слову не было?! Гневить богов — дело не шуточное.
Но неожиданно для всех ему на выручку встал сам Наньгун Луюнь:
— Ну хватит, хватит, Центральный Дворец — одно из трёх величайших и благороднейших семейств, как могут они пойти на столь гнусное и бесстыдное преступление? К тому же вряд ли кому-нибудь из представителей семьи Мо захочется испытать на себе гнев Гроссмейстера Рон Юна, так что, Биэчен, тебе не о чем беспокоиться.
Президент гильдии наёмников хотел сказать ещё что-то, но был остановлен весьма выразительным жестом Его Высочества.
Вопрос был решен. Однако…
— Не могли бы Вы подождать ещё несколько дней? — устало вздохнув, вопросила Су Ло.
— Зачем это? — в голосе Мо Юньфэна пробивались истеричные нотки — кажется, эта беседа вымотала его посильнее других битв.
— Месячные — вечный праздник в жизни каждой женщины, — невинно поделилась с ним прописной истины девушка. — На днях как раз должны начаться. Вам же нужна кровь? Её будет предостаточно, уж поверьте. Назовём это… рациональным использованием природных ресурсов.
Мо Юньфэн поначалу растерянно хлопал глазами, силясь сообразить, серьезна ли мисс Су, или же просто так тонко над ним издевается? Однако, заметив перемигивания и негромкие смешки, понял, что девушка над ним серьезно издевается.
— Мисс Су, эти Ваши шуточки… — процедил мужчина сквозь зубы, чувствуя, что готов откровенно начать кусаться.
— Шуточки не нравятся, слова не нравятся, взгляды не нравятся… Такое ощущение, что я Вам нужна здесь только ради моей крови… — бурча себе под нос (но, разумеется, так, чтобы слышали все присутствующие), Су Ло извлекла из закромов своего пространства кинжал Ян Хуа и полоснула нежную кожицу белоснежного запястья. Порез тут же вздулся, налился кровью, и алая жидкость весело побежала по руке девушки, прямиком в подставленную чашу. А когда набралось чуть больше половины, рана… затянулась. Буквально на глазах: на коже не осталось ни царапинки.
Мо Юньфэн аж шею вытянул, так хотелось ему по-подробнее рассмотреть происходящее. Лишь сейчас он уверовал в невероятную силу крови, насыщенной экстрактом Кроваво-алого Норичника Нинпо. Она и впрямь способна излечить неизлечимого, продлить жизнь умирающему и повысить уровень отчаявшемуся!
— Доволен? Проваливай, — ледяным тоном приказал Наньгун Луюнь, недвусмысленно ткнув пальцем в сторону выхода.
— Вам здесь не рады, кыш! — для особо непонятливых вторил ему Биэчен.
Однако Мо Юньфэн, прижимающий к груди заветную чашу, и вовсе не обратил внимания на их несколько неучтивые манеры. Какая разница, что его едва ли не пинками прогоняют прочь, если он заполучил то, за чем пришел?
Он практически бегом возвратился в учебную комнату, где его с нетерпением поджидал строгий батюшка.
— Достопочтенный отец, я раздобыл кровь, — слегка заикаясь от возбуждения и восторга, сообщил Второй Юный Мастер Мо.
— Так быстро? — удивленно воскликнул Мо Цзысюй. Приблизительно представляя себе, что за шайку-лейку представляет из себя сопровождение девчонки, он не ожидал, что они так быстро согласятся на просьбу его сынка. Наньгун Луюнь так уж точно должен был упереться рогом.
— Она настоящая, я собственными глазами видел, как кровь текла из порезанной руки мисс Су, — уловив сомнение в голосе отца, поспешил его заверить Мо Юньфэн. — Достопочтенный отец, правда ли, что одна только капля этой крови может продлить человеческую жизнь на десять лет?
Смерть была чуть ли не главной проблемой всех экспертов боевых искусств. Каким бы гениальным культиватором ты бы не был, человеческий век недолог, все мы смертны. Но, разумеется, смириться с подобным положением вещей мог не каждый. И многие мастера и старейшины готовы были посвятить всю свою жизнь, чтобы отыскать ключ к бессмертию. Такая вот ирония: в борьбе со смертью их жизнь утекала, как песок сквозь пальцы…
— Эта кровь… — Мо Цзысюй принял из рук сына чашу, внимательно присмотрелся, побултыхал, принюхался.
— Ну как оно, отец?
— Её аромат действительно содержит некоторое количество духовной энергии и легкий оттенок женьшеня, так что, полагаю, слова мисс Ли были истинны, — осторожно произнес мужчина, не торопясь раскрывать всей правды. На самом деле, уже только благодаря фонящей от чаши духовной силы он практически полностью уверился в исключительности этой алой жидкости. Однако радоваться не спешил: — Когда мисс Су дала тебе свою кровь, она ничего не говорила?
— Точно! — хлопнул себя по лбу Мо Юньфэн. — Она что-то говорила о том, что её кровь была отравлена.
— Отравлена? Что ж, это легко проверить. Пойди, приведи какую-нибудь собачонку, и мы всё проверим.
— Хорошо, — кивнул мужчина и вскоре возвратился с белым пуделёчком в руках — одним из его многочисленных питомцев.
