Повисшую тишину нарушило зубодробительное скрежетание: посреди зала Αдского Дворца внезапно «выросла» огромная каменная «сцена». Двое из ларца в один прыжок взобрались на подмосток, поманили застывших Ло Хаочэня и Ло Дэи. Чистилище Асуры началось. Кабы вредоносный старикан еще объяснил хоть толком, в чем суть этого самого Чистилища!..
Ло Хаочэнь сильно переживал, но деваться было некуда — придётся идти и сражаться за свою жизнь. Сестра его и вовсе замешкалась, не решаясь подняться на «сцену» — или, скорее, эшафот, — но её заботливо подтолкнула вперёд Ли Яояо.
Оказавшись на всеобщем обозрении, девушка состроила умилительную моську — видать, рассчитывала воззвать к жалости молчаливого великана. Кто знает, быть может у железного дровосека-таки обнаружится сердце, и он решит отпустить её с миром?
Увы, Ло Дэи понятия не имела, что эти вот молодцы — живые марионетки Хозяина Лабиринта. Τак что девчонка рисковала поседеть раньше, чем дождаться от него сострадания.
— Старший братик, а позвольте мне поинтересоваться… — завела было свою волынку Ло Дэи, но дослушивать её лебезение никто не стал: «железный дровосек» схватил хрупкий стан девушки и поднял высоко над головой. От такой резкой перемены положения Ло Дэи на миг утратила всякую ориентацию в пространстве, но отточенные до автоматизма навыки позволили ей быстро среагировать даже в столь экстремальных условиях: острый кинжал, сверкнувший из её рукава, в мгновение ока вонзился в запястье гиганта.
Расчет был прост: лезвие вспарывает тонкие вены, «дровосек», истекая кровью, вынужден отпустить свою добычу, а, вновь оказавшись на твердой земле, Ло Дэи придумает что-нибудь еще. Вот только девчонка явно не ожидала, что кинжал, подкрепленный фактически всей её духовной энергией, не сможет преодолеть защиту великана.
— Минус один, — спокойно резюмировал «дровосек», даже не обратив внимания на мелкую «занозу», коей для него являлся кинжал в запястье. А затем девушка отправилась в стремительный, но не долгий полет сквозь весь зал, чтобы в итоге всем телом впечататься в ближайшую стену. Очень крепкую и толстую стену, из черного железа, раздобытого со дна океана. Да так и осталась там висеть — не упала, не шлепнулась и даже не шандарахнулась, а словно вросла в твердую породу.
Ηикто из присутствующих даже пикнуть не успел, как всё случилось. Ли Яояо, стоявшая ближе всех к приснопамятной стене, подбежала к родственнице. В данный момент девчонка здорово смахивала на композицию в детском гербарии — приклеена к ровной поверхности, совершенно недвижима и безмолвна. Фейко-муха потыкала её мизинчиком — бесполезно, Ло Дэи не подавала признаков жизни.
— Что с моей сестрой? — совершенно севшим от ужаса голосом просипел Ло Хаочэнь.
У Ли Яояо не было ответа на этот вопрос. Пришлось ей скрепя сердце ухватиться за девочку и с трудом вытащить её из стены.
Однако делать этого явно не следовало: с виду совершенно невредимое тело, при его разлучении с полюбившейся стеной буквально на глазах развалилось на отдельные куски плоти, и опало кровавыми хлопьями на белоснежный пол. Следом туда же полетел вчерашний ужин Ли Яояо — её желудок явно не выдержал обильный душ из мясного фарша вперемешку с кровью и осколками костей.
Несложно было догадаться, что Ло Дэи умерла. Существовать в настолько разобранном виде в принципе довольно-таки затруднительно.
Повисла гнетущая тишина. Подобного конца не ожидала даже Су Ло, при всей её антипатии к семейке Ло.
— Сестрёнка! — у Ло Хаочэня от шока даже голос прорезался. Он метнулся было в сторону останков девчонки, когда буквально затылком ощутил надвигающуюся опасность. Марионетки Хозяина Лабиринта не ведали не только жалости, а в принципе каких-либо человеческих эмоций: ну подохла у мужика сестра, что теперь, плакать, что ли? К тому же, чего печалиться: у него были все шансы вскорости последовать за нею.
Ло Хаочэнь сжал кулаки, да так, что костяшки пальцев заискрили чем-то красным:
— Удар Кровавой Ладонью! — воскликнула Ли Яояо. — Старшему Брату Хаочэню на самом деле удалось научиться этой технике, поразительно!
Удар Кровавой Ладонью являлся секретной техникой Дворца Ло, которую мало кто видел в действии, а уж рассказать об оной могло еще меньшее количество людей. Хотя бы потому, что все, против кого была использована данная атака, благополучно отправились к праотцам.
— Да чтоб вы все подохли, твари! — искренне пожелал «дровосекам» Ло Хаочэнь, и на всякий случай подкрепил слова действием: огромные печати наливались пульсирующей и алой, словно настоящая кровь, духовной силой, от которой воздух гудел, и, когда мощи было достаточно, спустил смертоносную атаку «с поводка». Удар Кровавой Ладонью тут же накрыл одного недобра молодца, а мужчина, не дожидаясь результатов своей атаки, в которой он был полностью уверен, стремглав метнулся ко второму противнику — тому самому, что и глазом не моргнув уничтожил его маленькую сестренку.
Доли секунды понадобились, чтобы напитать вторую печать энергией, и вот Удар Кровавой Ладонью обрушился на гиганта. По расчетам Ло Хаочэня, техника его семьи должна была как минимум снести с ног обоих противников, какими бы могущественными они ни были. Однако первый «дровосек» лишь покачнулся, чтобы затем вновь выровняться как ни в чем не бывало, а второй и вовсе со скоростью, которую никак нельзя ожидать от подобной махины, слегка отклонился в сторону и позволил пролететь печати мимо.
К своему вящему ужасу Ло Хаочэнь осознал, что не только не навредил ни одному из своих противников, но еще и окончательно их разозлил: оба гиганта, сплотившись, окружили парня, и в следующую секунду один из них подхватил Ло Хаочэня, аки курёнка, и обеими руками поднял его тушку над головой. Эти машины для убийств девчонку не пожалели, стоило ли её брату рассчитывать хотя бы на некое подобие милосердия?..
— Н-нет, не надо! — заверещал парень, от сковавшего по рукам и ногам ужаса не в силах оказать даже минимальное сопротивление неизбежному.
