Наконец, пятое испытание официально подошло к концу. Результаты подсчитаны, призы розданы, горькие пилюли проглочены— казалось бы, пора переходить к следующему заданию. Однако же зловредный старикан словно бы вовсе забыл о своих «гостях».
— Ну и куда он пропал? Почему Хозяин Лабиринта не потрудился перенести нас на шестое испытание? — нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Цзы Ян. Биэчен Юин в ответ на этот вопрос, претендующий на звание риторического, пожал плечами: почем ему знать, что творится в мозгах великих мира сего?
— Может быть, мы сами должны отыскать переход на следующее задание? — задумчиво уставившись в небо, пробормотала Су Ло.
Старикан обладал крутым нравом и непредсказуемыми закидонами. В зависимости от настроения он мог как «одаривать» испытуемых бесценной (потому как фактически ничего не стоит) одеждой, так и благополучно забить на них, оставив болтаться между пятым и шестым заданиями.
— Это всё ты виновата! — шикнула Цзы Ян на Фейко-муху. — Кто тебя просил злить Хозяина Лабиринта? Вот он нас здесь и бросил!
— А может, я намеренно вывела его из себя? — рыкнула в ответ девушка. — Вот такая я зараза, специально не хочу, чтобы вы продолжили испытания. А теперь давай, злись сильнее, доставляй мне удовольствие!
— Ли Яояо, что-то твой зловредный нрав никак не вяжется с образом сахарной феи, непорядок, — ухмыльнулась Цзы Ян, чем окончательно вывела Ли Яояо из себя. Никто не смеет оскорблять её и насмехаться над ней!
— Между прочим, не мне кровь из носу нужно раздобыть Кровавый Норичник Нинпо,— меланхолично подметила она и уселась прямо на траву. — А значит, никто никуда не пойдет!
— Ну ты… — подобной бессовестной наглости Цзы Ян не ожидала даже от ненавистной Фейко-мухи. Обернулась к Су Ло, состроила виноватую моську: кажется, она только что окончательно всё испортила… И вот кто её вечно тянет за язык?!
— Мы либо пройдем все вместе девять положенных испытаний, либо умрем, — с нервным смешком напомнила экс-Четвертая Мисс. — Так что, мисс Ли, недолго Вам осталось лепить травяные пятна на Ваш дивный розовый приз.
— А кто просил вас выбирать смертельный уровень?! — тут же вспыхнула Фея Нефритового Озера. — Что-то при выборе степени сложности нашим мнением никто не поинтересовался!
Она уже давно собиралась высказать своё возмущение по этому поводу, но всё как-то не до того было. Не до жиру — быть бы живу, но, право слово, кто в здравом уме изберет смертельный уровень?! Разве одно только название не должно отсеивать суицидников от нормальных людей, которым дорога их жизнь?
— У вас есть какие-то возражения? — Наньгун Луюнь мягко приобнял Су Ло за плечи и обвел всех присутствующих ледяным взглядом.
Возражения были, и еще какие! Вот только отчего-то произносить их вслух под таким давлением ни у кого желания не появилось. Напротив, все как-то неосознанно опустили глаза, стараясь смотреть куда угодно, только не на Его Тираншество, изволившего гневаться.
— Нет? Ну вот и славно, — ухмыльнулся принц Цзинь. — В таком случае, все четыре команды должны разделиться и искать выход. Немедленно, — и, подхватив Су Ло на руки, первым отправился исполнять собственное поручение.
Цзы Ян переглянулась с Биэчен Юином. Пожав плечами — мол, пути Наньгун Луюня неисповедимы, — и помчались на поиски выхода.
А Ли Яояо от негодования едва ногами не топала. Как так получилось, что она невольно вынуждена помогать своему заклятейшему врагу в добыче лекарства? Да еще и, как выяснилось, не может даже пожаловаться-побухтеть на свою горькую судьбинушку! Как там говорил старикан-Хранитель? В этом Лабиринте не знакомы с таким понятием, как «справедливость».
Что погружало её в пучины меланхолии, так это необходимость следовать указаниям принца Цзиня. Как ни посмотри, но он невыносимо прав: ежели, по истечению неведомого срока, они не перейдут на следующее задание — то все, без исключения, погибнут тут же.
Некоторое время спустя им всё же удалось отыскать проход. Мелкий дракоша забавлялся, гоняясь за собственным хвостом, пока Хозяюшка не соблаговолила дойти до ворот, ведущих в коридор перехода. Девушка легко закинула малыша в своё пространство и поспешила за остальными подтянувшимися молодыми людьми.
Проход являлся своего рода сгущенным пространством, способным перенести ступивших в него на следующий уровень Лабиринта. Проблема заключалась в том, что такого рода телепортации были довольно нестабильными, и если люди при переходе отделывались в основном головокружением илиже позывами ко рвоте у особо чувствительных, то хрупкие яйца грифонов могли и не пережить подобной встряски.
Только сейчас до нагруженных пятьдесят одним яйцом Ли Яояо и Ситу Мина дошло: мало того, что им нужно каким-то образом ухитриться сохранить жизнеспособность нерожденных птенцов при переходе на следующий уровень, но еще и как-то проходить испытания с двумя сумками за спинами наперевес!
Что же делать?
Взгляд Ли Яояо невольно обратился к Наньгун Луюню. Его руки были пусты и свободны. Как, собственно, и у Су Ло. Даже жалкого улова Биэчен Юина и Цзы Ян нигде не было видно — наверняка Третий Старший Брат всё убрал в свою пространственную сумку!
— Третий Старший Брат… — жалобно промямлила Фея Нефритового Озера, заставив мужчину остановиться перед самым проходом. — А ты не мог бы… помочь нам с малюююсенькой проблемкой?
Наньгун Луюнь нахмурился, вперил злобный взгляд в противную букашку, отчего-то решившую, что он должен ей хоть в чем-то помогать. Однако Ли Яояо было не привыкать к подобному отношению с его стороны, так что она пропустила мимо все невербальные намеки и принялась атаковать словесной прямолинейностью:
— Третий Старший Брат… Можно, ты поможешь мне донести эти грифоньи яйца и вернешь их, когда мы выйдем из Резиденции? — и глаза поневиннее, и ресничками так «хлоп-хлоп».
Что там той сумки с парой десятков яиц для человека, у которого была пространственная сумка? Не на собственном же горбу она просит тащить её поклажу. Но Его Высочество колебался. Ли Яояо та еще мадемуазель: такой палец в рот не клади — по локоть откусит. А что, если она возомнит себе, что, коль он по старой памяти согласился ей помочь, то чуть позже и жениться на ней не прочь будет? Да и Су Ло явно не одобрит его благотворительности. А её мнение для него куда важнее лупающих глазок всяких Фейко-мух.
Наньгун Луюнь собрался уже отказаться, но экс-Четвертая Мисс вдруг легонько дернула его за рукав, привлекая внимание:
— У тебя же пространственная сумка всего на один квадратный метр, верно? — состроила обеспокоенную моську девушка. Принц Цзинь едва сдержал усмешку — вот ведь маленькая хитрюга! Ну как такой не восхищаться? — и вторил ей таким же неуверенным тоном:
— Ну, совсем чуть-чуть места еще осталось.
— Но ведь за последующие испытания также могут быть какие-нибудь награды, ты уверен, что тебе самому не понадобится пространство?
— Хм, пожалуй, ты права, — с умным видом покивал Наньгун Луюнь. — В таком случае, я не…
— Су Ло, когда же ты заткнешься наконец! — взревела Ли Яояо, видя, что её шансы сбагрить добычу в пространственную сумку Третьего Старшего Брата тают на глазах.
