Собственно, для того она и затеяла весь этот сыр-бор с похищением, измазюкиванием лица и проваркой на медленном огне этой мерзкой девчонки — ей нужно было знать, знать наверняка, та ли она на самом деле, за кого себя выдает? Или же она все же имеет отношение к ТОЙ женщине?!
Ли Яояо прикусила нижнюю губу и медленно кивнула:
— Видела, да, я видела.
— Ну и?! — старуха уже начинала терять терпение, но своей несдержанностью сделала только хуже: от её грозного рыка Ли Яояо тоненько взвизгнула и… потеряла сознание.
— Дура набитая! — в сердцах бросила Фея Ян Ся. Бесполезный мешок с костями! Ну уж нет, сейчас ей было не до возни с кисейными барышнями.
Тишину разрезал звонкий шлепок. На нежной щечке Ли Яояо отчетливо проступил красный отпечаток ладони. Но девушка так и не пришла в себя — чем разозлила старую ведьму еще больше. Женщина схватила её за шею и, подвесив в воздухе, угрожающе зашипела:
— Хватит изображать из себя обморочную! Живо открывай свою пасть и говори, как выглядело лицо Су Ло! — и, заметив, что Фейко-муха наконец подняла на неё осоловевший взгляд, смилостивилась и упростила вопрос: — Просто ответь, было ли лицо Су Ло таким же, как и раньше?
— Нет, не такое же… — промямлила Ли Яояо, перебирая ногами в воздухе. — Учитель, спасите меня…
Вот и настал тот час, когда гордая, высокомерная Фея Нефритового Озера умоляет о помощи. Ей было так больно, так больно…
Но Фея Ян Ся, вырвав из уст горе-ученицы нужные сведения, не собиралась и дольше возиться с рыдающей девчонкой. Легко отбросив её на пол, она холодно процедила:
— Ты даже не смогла проследить, чтобы девчонка не сбежала! Бесполезное отребье! — и, для профилактики пнув поверженную девушку под ребра, унеслась в погоню. Она не собиралась позволить своей добычей так просто ускользнуть аккурат из её когтей!
— Внимание всем, приказываю охранять все ходы и выходы! — рявкнула она в пространство. — Если вы позволите гадкой девчонке удрать, я вас всех разорву в клочья!
Разумеется, скорость старухи намного превышала таковую у Су Ло (даже с учетом всех её привилегий и тузов в рукавах), так что очень скоро она уже буквально дышала девчонке в затылок.
— Куда это ты собралась, мерзкая девчонка! — проревела женщина, взмахом рукава посылая синий шар света в спину Су Ло.
«Великое Ничто» тут же обернуло своей защитой стройную фигурку, но атака Феи оказалась слишком сильна даже для него — экс-Четвертая Мисс пошатнулась и едва не упала. Изо рта тут же вырвался кровавый комок. Су Ло восстановила равновесие и, кровожадно ухмыльнувшись, запустила в ответ одну из прихватизированных местных «гранат».
— Духовный шар?! — сердито закричала старая ведьма — так вот кто умыкнул её драгоценную аптечку!
Однако ярость не застила ей глаза — как бы ни была она зла на обокравшую её девчонку, сила духовного шара была слишком велика, чтобы игнорировать её. Пришлось Феи Ян Ся торопливо отскочить в сторону, предоставив Су Ло небольшую фору.
Девушка понимала: стоит только ведьме увидеть её лицо — и она не успеет даже ругнуться как следует, как уже окажется в списке жестоко убиенных могущественной и бессердечной Феи Ян Ся. До границы оставалось всего несколько сот метров, и у Су Ло не было иного варианта, кроме, следуя древнейшей истины «против лома нет приема — если нет другого лома», запустить в невидимую стену вторым духовным шаром. И что бы она делала без так удачно подвернувшейся ей под руку аптечки старой ведьмы!
Полет «граны» занял не более двух ударов её сердца — и весь замок сотряс небывалый взрыв. Земля завибрировала, с каменного сооружения осыпалась кирпичная крошка. Су Ло с трудом устояла на ногах, и в первый мучительный миг показалось, будто её затея не сработала — но в следующую секунду что-то громогласно булькнуло, и речная вода хлынула в огромную дыру — не менее десять квадратных метров! — в невидимой защитной стене дворца.
У Су Ло было всего два пути: в объятия сносящего все на своем пути водного потока, или же в лапы разгневанной Феи Ян Ся. В общем, долго раздумывать она не стала — и рыбкой нырнула в образовавшийся зазор.
Разумеется, она прекрасно понимала, что в воде её скорость передвижения снизится до минимума. Но, оказавшись в реке, девушка с удивлением обнаружила, что течение не имеет на неё ровным счетом никакого воздействия — должно быть, все благодаря «Великому Ничто», которое до сих пор окутывало её тело.
***
Фея Ян Ся только успела горестно вздохнуть по поводу безвозвратно и бессмысленно утерянного духовного шара — хорошо хоть свою хозяйку не зашиб! — как мерзкая Су Ло ничтоже сумняшеся… уничтожила и второй! А вместе с ним — защитную стену! Видимо, мало девчонке её сокровищ, её лаборатории и её нервов — паразитка явно вознамерилась разрушить и весь её дворец! Ну, или как минимум утопить его обитателей. Впрочем, женщина была уверена: паршивке больше некуда бежать, и теперь она поквитается с нею за все свои утраты. Против течения этой реки девчонке точно не устоять… Думала она, пока не увидела, как Су Ло ловкой рыбешкой выскочила из дыры и скрылась в неизвестном направлении!
— Вот ведь… Дерьмо! — рыкнула Фея Ян Ся, одновременно с ругательством посылая в по-прежнему хлещущую воду какой-то крайне неприличный знак, создавая оным тысячи подводных волн.
Понадобилось не более пятнадцати минут, чтобы весь дворец оказался заполнен водой.
— Хозяйка…. — нестройным хором пробулькали служанки, испуганными глазами взирая на Фею Ян Ся.
— За ней, живо! Поймаете её — и вас ждет награда! Упустите — головы с плеч! И… уберите здесь все! Бардак.
***
«Вода, вода, кругом вода…» — мысленно мурлыкала Су Ло, лавируя меж водных потоков. В таком спокойном ритме она уже преодолела несколько километров, и, наконец, вынырнула. Легкие обожгло долгожданным кислородом, однако расслабляться было определенно рано.
Озеро Дерева Баньян впадало в Холодную Реку, протекавшую аккурат между Восточным Линем и Западным Цзинь. В длину она простиралась от восточного побережья Восточного Линь до Большого Каньона Западного Цзинь. Спокойной эту речушку назвать было сложно: извилистый ход, множество порогов, подъёмов и спусков, завершавшихся опасными водоворотами — просто мечта для рафтера-самоубийцы.
