— Мой ученик даже не знает «Основ фитотерапии», — сокрушался мужчина, — позор на мои седины!
Су Ло бросила скептический взгляд на его иссиня-черные волосы, но в следующий момент поспешно опустила глаза долу, демонстрируя искреннюю пристыженность.
— Видимо, ты только и можешь пользоваться своими уловками и трюками. Вот только на одной «ловкости рук» далеко не уедешь. Ты должна будешь разобрать и полностью выучить «Основы» за эти три дня! — в руки девушки полетел толстенный талмуд, а сам Гроссмейстер, фыркнув напоследок, ушел.
Су Ло кипела от ярости: «трюки» и «уловки»?! Нет, конечно, её методы порой честностью и прозрачностью не отличались, но ведь её саму ставили в заведомо проигрышное положение! Ну ничего, она еще покажет ему, дайте срок!
За три дня выучить вот эту вот тяжеленую книженцию, страницы которой наверняка испещрены мелким убористым почерком? Да, Гроссмейстер, судя по всему, действительно очень хочет выдворить её вон из своего дома. Казалось бы, задача невыполнима, но… Но наш Великий и Ужасный Мистер Ледышка и не догадывается, что, на самом деле, благодаря новоприобретенному читу со временем в пространстве у неё не три дня в запасе, а все тридцать.
Су Ло легко подхватила «Основы фитотерапии» и молча вернулась в свою резиденцию. По факту, не считая «приветственной» отповеди Гроссмейстера, приняли её в этом ледяном замке очень даже неплохо. Даже свой домик выделили, с изящно обустроенным садом и, что самое важное, сконцентрированной духовной энергией. Также её новая обитель находилась по соседству с резиденцией самого Рон Юна, как пояснил ей Цзы Жань — один из камергеров дворца: «Чтобы Младшая сестренка не заплутала и без проблем приходила на занятия к Учителю».
Их было всего двое обитателей, помимо Гроссмейстера: Цзы Жань и Цзы Юй, братья-близнецы. Цзы Жань выглядел довольно мягким и добрым человеком — эдакая заботливая квочка-наседка — и отвечал за питание и вообще комфорт Аптекаря; его брат же, напротив, отличался холодностью и собранностью — он был личным телохранителем.
Эти двое попали под опеку Гроссмейстера, еще когда они были совсем маленькими, он принял практически как своих учеников и, по факту, слугами в буквальном смысле этого слова их назвать было нельзя.
Слова Цзы Жаня относительно близости её домика к месту квартирования Гроссмейстера звучали довольно резонно, но в сердце Су Ло отчего-то мелькнула тень сомнения. Ведь эти двое — приближенные Аптекаря, но при этом их дома расположены на порядок дальше… Впрочем, вряд ли Рон Юн по ночам превращается в чудовище и идет кромсать всех своих ближайших «соседей». Так что Су Ло лишь улыбнулась и промолчала, но не могла не заметить вспышку изумления в глазах юноши. Эм, когда там ближайшее полнолуние?... Или дело в самой резиденции?
Но, как бы девушка ни обшаривала весь двор сверху донизу — ничего мало-мальски подозрительного найти ей так и не удалось. И вообще, она забралась на эту чертову гору, чтобы учиться и стать высококлассным Аптекарем, так что ей сейчас было вовсе не до разгадываний странных взглядов и ужимок этих братцев-близнецов. «Основы Фитотерапии» сами себя не выучат.
Велев Цзы Жаню не беспокоить её, Су Ло заперлась в комнате и, шлепнувшись на кровать в позе лотоса, погрузилась в свое пространство.
День сменялся ночью, за тьмой следовал рассвет… Один день, вторрой, третий…
К концу срока девушка, не выдержав, отшвырнула до тошноты надоевший талмуд в сторону и простонала:
— Или я сейчас посплю, или сдохну!
И, повалившись ничком в сочную траву в её пространстве, Су Ло моментально вырубилась.
Мелкий дракоша, ткнувшись носиком в голову девушки, сочувственно вздохнул. Его маленькая хозяюшка так много работала все эти дни, так устала! Мэн-Мэн, смешно переваливаясь на задних лапках, притащил глиняную чашу, наполненную духовной водой, и заботливо напоил свою хозяйку. После чего, по-кошачьи потоптавшись на одном месте, он забрался в объятия Су Ло и, свернувшись клубочком, мирно засопел у неё под боком, стараясь ничем не потревожить её сон.
А снаружи три отпущенных дня подходили к концу.
Су Ло очнулась ото сна, как от толчка, и тут же подскочила, судорожно пытаясь уложить встрепанные волосы в подобие прически. Голова была ясной и отдохнувшей, так что, подхватив талмуд, девушка с довольной моськой поскакала в их импровизированную «классную комнату».
«Основы фитотерапии» — это был настоящий справочник, содержащий в себе информацию о более чем десяти тысячах всевозможных лекарственных растений. За три дня, даже с её фотографической памятью, запомнить подобное было просто нереально — да что там запомнить, просто прочитать все это было крайне трудно. Если бы не её пространство, замедляющее течение времени, ей бы ни за что не удалось справиться с этим заданием.
Но вот, она вошла в кабинет, отдохнувшая и уверенная в собственных силах, и даже не опоздала — Гроссмейстер Рон Юн до сих пор не пришел. Однако, не успела она перевести дух, как дверь распахнулась, являя на пороге Великого Аптекаря в легком парчовом одеянии, от одного вида которого Су Ло поежилась от холода — и как только он умудряется совершенно не мерзнуть в таких условиях?
Мужчина медленно прошел в «классную комнату» и, скользнув взглядом по Су Ло, удобно устроился в своем кресле, закинув ногу на ногу:
— Выучила?
— Все наизусть, — уверенный кивок.
— Наизусть? — все так же равнодушно протянул Гроссмейстер. — Что ж, проверим. Прочти всю книгу задом на перед.
— Хорошо, — Су Ло с готовностью стала прямо перед ним и слегка вздрогнула — в руке Аптекаря внезапно оказалась… линейка, судя по темному оттенку выполненная из черного вороньего древа, которое славилось своей крепостью и тяжестью.
То есть, её еще и бить будут? Прелестно.
— За каждое слово не по тексту — один удар, — оправдал её худшие ожидания Гроссмейстер.
Впрочем, бояться ей было нечего — она и впрямь выучила всю книгу на зубок. На крайний случай, она всегда сможет подсмотреть — девушка благоразумно закинула «Основы» в свое пространство, так что…
Су Ло упрямо стиснула зубы: ну уж нет. Ей хватило его отповеди относительно её «трюков». Не нужны ей подсказки, сама справится!
— Ядовитое лекарственное растение У Чен…
Тон девушки был ровным и спокойным, она невозмутимо, с толком, с чувством, с расстановкой принялась пересказывать слово в слово книгу с самой последней её страницы. Без запинки, без задоринки — как если бы «Основы фитотерапии» стояла сейчас перед ней и она читала с листа.
Цзы Жань и Цзы Юй, стоявшие по бокам от Гроссмейстера, едва челюсти не уронили — эта книженция была поистине адским справочником, даже прочитать её целиком и полностью задача не из легких! Но, неужели эта девочка действительно все выучила за каких-то три дня?...
Даже сам Гроссмейстер на мгновение застыл, не донеся до рта пироженку с вишенкой.
А Су Ло закончила свой дословный пересказ последнего тома («Основы Фитотерапии» были разделены на три тома по уровню сложности: от растений начального класса до среднего и высшего уровней). Каждое растение было подробно описано и сдобрено информацией о том, где найти, как собрать, с чем варить и как употреблять — все очень подробно и крайне занудно.
Но девчонка с такой легкостью пересказывает текст, да еще и задом наперед… Тут уж не смог остаться равнодушным даже Гроссмейстер — и, оторвав глаза от своей чашки с чаем, он вперил внимательный взгляд в лицо Су Ло.
