Девушка подняла глаза на Гроссмейстера, тот в упор смотрел на нее — во взгляде читалось лишь легкое сожаление. Нет, не мог он все так продумать. Наверняка он не знал заранее, что Фея Ян Ся заявится и устроит тут такой переполох!
Ли Яояо, состроив свою самую жалобную моську, умоляюще простонала:
— Учитель…
Но Гроссмейстер лишь вздохнул, ободряюще потрепал её по плечу и ответил:
— Будь хорошей ученицей и следуй за Малышкой Ян Ся.
Теперь она окончательно убедилась, что легким движением изящной руки старой ведьмы Фея Нефритового Озера превратилась в ручную собачку! Она попыталась было воспротивиться, но… Ли Аоцюн бросил на неё такой взгляд, что девушке стало ясно: не стоит необдуманно трепыхаться, особенно пред лицом перспективы заиметь у себя во врагах таких людей, как Фея Ян Ся и Гроссмейстер Рон Юн.
И как же она дошла до жизни такой?..
Но не успела Ли Яояо вдоволь насокрушаться о своей горькой судьбинушке, как Фея Ян Ся с легкостью приподняла её за зашкирок и потащила на выход:
— Идем!
Женщина напоследок кинула мельком взгляд на Рон Юна, но тот, кажется, и не собирался пытаться её остановить. Что за чертовщина? Он же сам выбрал себе эту ученицу, он что, ни капельки её не ценит?
А в следующий момент послышались легкие шаги двух человек.
***
Прошло уже пять дней активной культивации Су Ло и Биэчен Юина, запертых в «темнице сырой». Точнее, для девушки эти чудные минуты растянулись аж на пятьсот дней!
Впрочем, этого времени ей как раз хватило, чтобы соединить попарно все нити в количестве тысячи двадцати четырех до пятисот двенадцати. И теперь её «Великое Ничто» стремительно выросло от размера арбуза до объема, свободно вмещающего в себя двух не шибко крупногабаритных людей!
— Итак, мы возвращаемся! — радостно провозгласила Су Ло, притягивая к себе поближе Биэчена и окутывая того своим пространством.
Парень, само собой разумеется, был искренне ошарашен подобными способностями. Подумать только, пространственный маг! В его глазах читалась смесь восхищения, обожания и легкого сожаления — но Су Ло, в порыве восторга от собственной крутости, разумеется, так ничего и не заметила.
— Давай, держись крепче и не вздумай отпустить! — строго отчитала она юношу, заметив нерешительность, с которой стоял от неё на пионерском расстоянии Биэчен.
— Хорошо, хорошо, — примирительно улыбнулся парень и, задержав дыхание — словно на глубину нырять собрался — нежно обхватил Су Ло одной рукой за талию. Волей-не волей на его лице расплылась счастливая улыбка, а щеки окрасились румянцем — заметил бы кто из парней, что великий и ужасный юный мастер дворца Биэчен зарделся, как юнец неоперенный от столь невинного соприкосновения — засмеяли бы, как есть, засмеяли.
Президент Гильдии Наемников стоял, как жердь проглотивши — но то и дело бросал косые взгляды на пушистую макушку рядом. Все-таки, ростом они отличались ого-го…
Су Ло же, воспринимавшая парня не иначе, как любимого братца, вовсе не думала ни о чем крамольном. Она напротив — волновалась, что Биэчен держится за неё недостаточно крепко и ненароком может «соскочить» и застрять прямо в стене! И вот как его потом оттуда выковыривать? И что она Наньгун Луюню скажет?!
— Готов? — произнесла она и покрепче ухватилась за его тощую талию с другой стороны.
— Давай уже, — нетерпеливо кивнул Биэчен и крепко зажмурился. Этот запах… нежный аромат, исходящий от волос Су Ло, словно был повсюду — и от этого у парня натурально ехала крыша и ноги подкашивались от слабости.
Боги, дайте сил! Лишь бы поскорее закончилась эта сладкая пытка! А ведь ранее он считал себя эталоном выдержки и крепости духа. Какое разочарование!
— Пошли, — и вот так, слепленным клубком из рук-ног-туловища, они стали медленно пробираться сквозь стену.
Не так-то и просто оказалось проделать подобный трюк. Пройдя через всю кладку — которая оказалась очень толстой — парень с девушкой буквально рухнули на пол с синхронным «уффф», жадно глотая воздух.
— Скорее, надо торопиться! — Биэчен Юин подскочил на ноги и протянул ладонь Су Ло, а когда та послушно вложила свою лапку, рывком поднял её с земли.
— Абсолютно с тобой согласна, мне уже не терпится увидеть выражение морды лица Ли Яояо! — эх, жаль фотокамеры нет, такой момент увековечила бы!
По истечении десяти дней испытания, врата в Пещеру Демонов автоматически открылись. Однако снаружи молодых людей встретили лишь тишина да гуляющий ветер: вокруг не было ни души. Все приняли за чистую монету слова Фейко-мухи о безвременной кончине Су Ло, так что их никто не ждал.
Времени оставалось совсем мало, так что Биэчен Юин и Су Ло направились прямиком ко дворцу в столице.
Прогресс Биэчена за эти пять дней был поистине огромным. Благодаря нескончаемому запасу духовной воды и чуда-камня, парень повысил свой уровень от начала седьмого до пика восьмого ранга. Ха, теперь Лан Сюань и Анья Мин остались далеко позади!
Су Ло применила «Танец Духовных Шагов», так что ничуть не отставала от её товарища. Но, пройдя половину пути, девушка внезапно и очень резко затормозила:
— Вот беда, беда, огорчение!
— Что случилось?
Су Ло хлопнула себя по лбу и простонала:
— Я так торопилась выбраться из того чертова каменного мешка, что совершенно забыла о Камнях Огненного Источника! У меня же их всего два…
А ведь исключительно ради этих камней она и сунулась в эту пещеру! Как же она могла о них позабыть?
Биэчен Юин, вздохнув, развел руками:
— Даже если не говорить о том, что мы не успеем сгонять туда-обратно, Пещера Демонов вновь запечатана. При всем своем желании войти вовнутрь нам не удастся.
— Золотая рыбка-Биэчен Юин, у которой память продолжительностью в две секунды, — издевательски протянула девушка, — смею тебе напомнить, что я могу войти в Пещеру Демонов тем же способом, которым мы давеча вышли из той комнаты!
— Все равно времени нет!
Где бы найти стеночку, чтобы побиться о неё головой? Су Ло оставалось лишь беспомощно смириться с собственной участью:
— Ладно, проехали. Раз уж судьба решит, что мне не светит стать учеником Гроссмейстера — значит, так тому и быть. Пойдем… Хоть полюбуюсь перекошенной от ужаса и шока моськой Ли Яояо.
Увы, не все мечты и устремления сбываются. Впрочем, без неудач не бывает успеха! По крайней мере, именно так пыталась утешить саму себя девушка.
По прибытии во дворец, двое обнаружили, что тронный зал буквально битком набит кучей народа. И вот, Су Ло и Биэчен Юин, незаметно оглядываясь по сторонам, вошли в людное, но при этом очень тихое помещение…
