Напоследок самодовольно усмехнувшись, Су Ло легко поднялась, оправила платье и потопала к выходу, между делом бросив слугам:
— Мадам Су была избита хозяином, у неё весьма серьезные травмы. Пойду, попробую пригласить к ней Аптекаря Лена, что ли.
Яд уже вовсю властвовал над телом женщины: как бы ни была она разъярена признанием падчерицы, все, что ей оставалось — гневно сверкать глазами, не в силах пошевелить и пальцем. На её зырканья, обещающие все кары мира, Су Ло ответила лишь веселой улыбкой. Скользнула равнодушным взглядом на полуживого братца, еще разок насладилась бессильной яростью «маменьки» и была такова.
Девушка ни секунды не сожалела о содеянном. Если уж на то пошло, во всем виноваты Мадам Су и Су Цзиньгуй — они первые попытались организовать ей подставу, скооперировавшись с Фейко-мухой.
Вначале Цзиньгуй притворился тяжело раненным — и уже одного этого было достаточно, чтобы Су Цзянь связал её по рукам и ногам и, сверху повесив подарочный бантик, пинками отбуксировал к воротам поместья семьи Су.
Явление Аптекаря Лена на корню разрушило этот их план, и тогда они на скорую руку тут же сварганили новый — и скормили Су Цзиньгую отраву, противоядие от которой было якобы только у семьи Дворца Нефритового Озера. И вот, Су Цзянь снова полез в закрома за подарочной бумагой, дабы, как следует упаковав, отправить Су Ло на поклон к Фейко-мухе.
И снова Четвертая Мисс оказалась на шаг впереди. Ну откуда было знать многопрезираемой Фее Нефритового Озера, что духовной водой разживилось не только её семейство? План по сживанию со свету Су Ло лопнул, аки мыльный пузырь.
Но теперь уже самой девушке надоело стоять в стороне. Раз все так чудесно сложилось, почему бы не попытаться обернуть ситуацию в свою пользу?
Итак, Су Ло, замаскированная под «ледю в черном», призраком смерти явилась к Мадам Су.
По итогу, Фея Нефритового Озера — преступник-отравитель, Су Цзиньгуй валяется парализованным овощем в постели, а маман впала в немилость Су Цзяня, да и ныне сама на пороге смерти. Идеально! Одним выстрелом сразила три цели. И совесть её ни капельки не мучит: в конце концов, первые два «нападения» на Цзиньгуя организовала действительно Ли Яояо, так что, у девчонки и без этой инсценировки рыльце в пушку. Что же касается её мачехи и братца…
Су Ло с горькой усмешкой обвела взглядом огромное поместье, все его дворы и дворики, сады и беседки.
Она ведь не собиралась никому вредить. Она просто хотела жить, тихо-мирно, никого не трогая — но все семейство Су буквально-таки ополчилось против нее. Что поделать, пришлось обороняться. В итоге, род Су стал наглядной иллюстрацией поговорки «не рой яму другому…»
Сначала Су Вон, затем Су Цзин, теперь пришел черед Мадам Су и Су Цзиньгуя…. Остается лишь призрачная надежда на то, что Су Хи и Су Цзянь-таки усвоят урок и успокоятся, наконец, иначе есть все шансы, что род Су благополучно прекратит свое существование.
Уголки губ Су Ло дрогнул в едва заметной ухмылке, и в следующую секунду девушка исчезла.
Поместье Лен, у наружных ворот.
Аптекарь, раздраженно размахивая рукавами, аки злобный лебедь крылами — разве что не шипел, — с грохотом захлопнул железные ворота прямо перед носами Су Цзяня и Су Хи. У самого входа тут же материализовался управляющий и «доброжелательно» рыкнул:
— Вам здесь не рады, прочь, прочь!
Редкий случай, чтобы его господин соизволил почтить своим присутствием чей-то дом — а здесь к нему еще и так неблагодарно отнеслись! Немыслимо!
Су Цзянь пребывал в панике. С силой надавив на плечи Су Хи, вынуждая ту, больно ударившись, рухнуть на колени, он зашипел:
— Быстро, моли о прощении, он должен тебя послушать!
Генерал надеялся, что ради Су Хи Аптекарь Лен смилостивится и отправится лечить Цзиньгуя — иначе его сын… Он его потеряет!
— Ну паааа... — прохныкала Су Хи, потирая ушибленные суставы.
Однако Су Цзянь был неумолим:
— Теперь, жизнь матери и брата в твоих руках. Если ты сможешь уговорить Аптекаря Лена вернуться — все будет хорошо. Если же нет — что ж… Тогда им обоим конец.
Су Хи испуганно заплакала:
— Папочка, но ведь, на самом деле, Аптекарь Лен вовсе не относится ко мне «по-особенному»… — она старалась, так старалась все объяснить — но Су Цзянь и слова ей сказать не дал, опалив суровым взглядом:
— Си’эр! Сейчас не время уклоняться от ответственности. Ты должна подумать о своем брате и матери! — мужчина устало потер затылок. — Если ты проявишь себя должным образом, сердце Аптекаря Лен наверняка смягчится, и он обязательно тебя выслушает.
— Но папа…. Аптекарь Лен вовсе не… — Су Хи больше не находила слов. Она вообще не понимала, что происходит и с чего все вдруг решили, что у столь почтенного старца, с которым она и не виделась ни разу до сего дня, какое-то «особое» к ней отношение.
— Су Хи, не веди себя так, иначе я буду очень разочарован, — сурово произнес Великий Генерал.
— Что ж, хорошо… — покорилась этому всеобщему помешательству девушка. — Но, папа, а что тогда будешь делать ты?
— А я пойду в Императорский Дворец, просить Его Величество издать императорский указ, — со вздохом ответил Су Цзянь и торопливо покинул место «челобитья» его дочери.
Аптекарь Лен сидел в большом кресле перед крохотным деревянным журнальным столиком. На столике стоял пузатый чайничек и две глубокие кружки. Что может быть лучше чаепития в приятной компании?..
Су Ло уютно расположилась напротив старика, расслаблено вытянув ноги. Аптекарь, тщательно прополоскав её кружку первой порцией дымящегося напитка, налил крепко заваренный чай и протянул девушке со словами:
— Это Очищающий Сердце Чай. Попробуй.
— Чего-чего он там очищает? — переспросила Су Ло, с подозрением поболтав напитком в кружке. Отчего-то этот «Очищающий Сердце Чай» своим названием живо напомнил ей «дивные» напитки из прошлого мира — те тоже «очищали», только вот далеко не сердце.
Но, под раздраженным взглядом старика, она со вздохом все же сделала один глоток и… Все тело охватило парящее чувство, словно она вдруг оказалось среди мягких облачков. Она ощутила, как тепло медленно разливается из живота по всему организму — до самых кончиков пальцев. Действительно, очень приятственный напиток.
— Это… чай? — интересно было бы узнать составчик.
Аптекарь Лен удовлетворенно кивнул:
— Тот, кто впервые пьет Очищающий Сердце Чай, в скором времени должен в какой-то мере поднять свою духовную силу. Ну и как ощущения?
— Как будто я вот-вот прорвусь на пятый уровень, — честно ответила девушка, чувствуя, как духовная сила медленно циркулирует по всем каналам её организма, словно бы ищет брешь, дабы вырваться наружу.
— Что ж, если тебе это действительно удастся — значит, я не впустую потратил на тебя этот чудный чаек. Который, между прочим, собирал не один год! — многозначительно хмыкнул мужчина.
— Ну, прорвусь я на пятый уровень, и что ж в этом такого особенного? — заинтересованно вопросила Су Ло.
— Тогда ты будешь готова к выбору, — туманно ответил Аптекарь и, поймав на себе недоумевающий взгляд девушки, весело рассмеялся: — Тайны небес не должны быть раскрыты. Однако, как Аптекарь, ты же всего лишь на Начальном Уровне, верно? И это не очень хорошо.
Су Ло фыркнула и закатила глаза: не очень хорошо, конечно. Она, между прочим, в этом мире всего полгода, а уже какой результат! Но, быть может, она чего не понимает…
— Дай-ка я взгляну на сотворенные тобой пилюли, — произнес Аптекарь, задумчиво поглаживая свою бородку. –Даже Аптекарь Начального Уровня может создать нечто стоящее — и, если тебе это удалось, значит, еще не все потеряно.
— «Не все потеряно»? Многоуважаемый Элитный Аптекарь, коль Вам есть что сказать — так говорите прямо! — язвительно буркнула девушка.
— Время еще не пришло, тебе придется подождать, — все так же загадочно произнес мужчина, посмеиваясь в бороду. Старый пройдоха обожал водить людей за нос, нагоняя таинственности в свои речи!
С выразительным «пффф» Су Ло протянула флакончик с пилюлями Восстановления духа собственного производства. Смысл расспрашивать старикашку, если он сам не хочет ничего рассказывать? Не пытать же его… пока что.
Мужчина небрежно вытряхнул пару белых пилюль на ладонь, присмотрелся и… Челюсть стремительно понеслась по направлению к полу. Не веря собственным глазам, Аптекарь Лен решил призвать на помощь другие органы чувств: он долго щупал, нюхал и даже лизнул многострадальную пилюлю, прежде чем шокировано вынес вердикт:
— Это не Пилюли Восстанавливающие Дух Начального Уровня!
