— Между прочим, я сейчас довольно стеснена в средствах, и эта сумма пришлась бы очень кстати, — как бы невзначай хмыкнула Су Ло.
Девушка прекрасно понимала, что, если Император и Наньгун Луюнь окончательно разгрызутся — кронпринц, возможно, в общей суматохе может легко отделаться. Эта её полушутливая фраза была произнесена, в первую очередь с целью возвращения всех присутствующих к изначальной повестке их теплой встречи.
Наньгун Луюнь, прекратив просверливать в своем папане дырку взглядом, вернулся к Су Ло, привычно сграбастав её лапку в свою ладонь.
— Так что там с твоим долгом? — беспечно бросил он кронпринцу.
— Я… — «не могу позволить себе его вернуть!»
Наследный принц, едва не застонав, бросил умоляющий взгляд в сторону Императора и Императрицы.
Даже с учетом платы за разрушения, на счету его долга все равно оставалось более двух тысяч кристаллов!
— Разве у тебя нет Пагоды-сокровищницы? Так и быть, я готова принять в счет уплаты некоторые сокровища с духовной силой, — благодушно согласилась пойти на «уступки» Су Ло. На самом же деле, она уже так и видела, как запускает в сокровищницу дракошу и дает ему команду «фас»!
Наньгун Луюнь так же кивнул:
— А это неплохой вариант.
Император Цзинь был очень недоволен своим сыном. Да еще и эта отвратительная девчонка присоединилась к нему, и теперь они на пару издеваются над кронпринцем!
— Ха, что такое его Пагода-сокровищница, может, лучше в королевский Павильон сокровищ влезете, а?
В следующую секунду, кронпринц с радостным воплем бросился к ногам отца:
— Батюшка-Император, Вы так добры, так добры! Я…я, Ваш сын, костьми лягу — в жизни не забуду Вашей милости и мулом пахать буду — отработаю все!
Император застыл в замешательстве. Он… он вовсе не имел в виду, что предлагает Наньгун Луюню наведаться в его сокровищницу! Этот мальчишка что, совершенно иронии не понимает?
Более двух тысяч зеленых кристаллов — даже для него, правителя Континента Лин, сумма более чем серьезная.
Но не объяснять же теперь всем присутствующим, что он имел в виду вовсе не то, что слетело с его языка… Его Величество, глядя на кронпринца, буквально вскипел изнутри яростью: да что творится с этой семейкой?! Один сына совсем потерял стыд, совесть и почтение к родному отцу-Императору, второй сынуля и вовсе обвел его вокруг пальца, решил, видимо, батюшку по миру пустить…
Глаза Су Ло вспыхнули алчным пламенем: разумеется, на фоне королевской сокровищницы, Павильон кронпринца — так, жалкая антресоль. Главное, не дать возможности прийти в себя Его Величеству:
— Император решил помочь кронпринцу погасить долг? Что ж, разумно.
Наньгун Луюнь, пристально следя за каждым изменением в мимике девушки, тут же подхватил, задумчиво почесывая подбородок:
— Батюшка-Император действительно готов оплатить долг кронпринца? — и, не дожидаясь ответа августейшего родителя: — Что ж, так Вам действительно удастся «сохранить лицо», или как Вы там говорили? Все таки, и впрямь нехорошо, что я так жестоко преследую кронпринца — он, в конце концов, мой старший брат.
Удивительное дело — в первые за всю историю, Наньгун Луюнь, всю жизнь презиравший своего братца, решил выступить в сговоре вместе с ним! И против кого? Против собственного отца!
Император успел лишь открыть рот, чтобы хоть что-то возразить, но принц Цзинь, галантно подхватив свою спутницу под локоток, уже уверенно направлялся в сторону Королевской сокровищницы.
Мужчина, опомнившись наконец, заорал дурниной:
— Мы, Император, приказываем тебе остановиться и стоять на месте!
Однако, Наньгун Луюнь и ухом не повел в его сторону. Тогда Его Величество решил зайти с другой стороны:
— А что на счет Ли Яояо, что ты собираешься делать? — он уже дал согласие на этот брак, а значит, у мальчишки просто нет выбора.
— Что ж тут сделаешь? Кто согласие дал — тот пусть и женится, — хмыкнул парень и продолжил наступление на сокровищницу.
Наньгун Луюнь был твердо намерен не допустить брака с Ли Яояо и вместо этого жениться на Су Ло. Однако, их с Императором объединяла одна черта характера: упрямство. Его Величество решил во что бы то ни стало объединить семью Наньгун с родом Ли — и ничто его не остановит! Император он, или хрен с бугра?..
Королевская Сокровищница была надежно спрятана от посторонних глаз в самой глубокой части Императорского Дворца. Обычно, никто, кроме охранника, не смел к ней приближаться.
Увидев сверкающую вывеску, Су Ло довольно зажмурилась, хоть и несколько удивилась подобной открытости — не хватало только мигающей надписи «Воры, сюда!».
Сокровища с силой духа, многие века покоящиеся в Сокровищнице, были кропотливо собраны и передаваемы из поколения в поколение членами семейства Наньгун, так что было их очень, очень много. Девушка уже потирала свои ручонки в предвкушении — уж она-то свою возможность не упустит…
Внезапно, на их пути словно из ниоткуда встала человеческая фигура.
Это оказался пожилой мужчина, чьи волосы и брови были благородно посеребрены временем и мудростью. На вид ему можно было дать около семидесяти-восьмидесяти лет, но розовощекое живое лицо никак не позволяло назвать его «старым».
В этом мире, у Су Ло было не так и много знакомых, однако, этого дедка она, к своему вящему сожалению, таки признала.
Наньгун Ю.
В день её поединка с Су Цин он был одним из трех судей, и единственным из всей троицы, сулившим ей немалые проблемы. Мужчина явственно положил глаз на божественного дракошу, в силу обстоятельств вынужденного раскрыть свои истинные способности.
Наньгун Ю так же с первого взгляда узнал Су Ло. Воспоминания о той значимой дуэли и роли крохотного щенка в ней остались неизгладимым рубцом в его памяти. Увы, в силу того, что вроде как щенок (в чем, лично он, сильно сомневался) был дарован девчонке самим Его Высочеством принцем Цзинем, с коим он не решался вступать в открытый конфликт, он так и не смог заполучить в свое владение это прелюбопытнейшее существо — даже рассмотреть поближе не дали. Пришлось отступить, оставшись ни с чем.
Взгляд, далекий от мутного старческого, неотрывно следил за каждым движением Су Ло — интересно, девчонка прихватила с собой того кроху?
— Веди давай, — недовольно бросил Наньгун Луюнь.
Страж, задержав на мгновение пристальный взгляд на девчонке, послушно кивнул и двинулся вперед.
Наньгун Луюнь склонился к Су Ло и произнес шепотом:
— Нам выпал редкий шанс нехило поживиться, не трать время впустую. после входа мы разделимся, поэтому я не смогу тебе помочь, — парень остановился, заставляя Су Ло тоже замереть на месте, и продолжил еще тише: — Внутри спрятаны несметные сокровища, собранные моими предками во время их многочисленных путешествий по всему миру. Разумеется, табличек с указанием их ценности и свойств там не будет, так что, тебе придется положиться на провидение и удачу.
— Ну, в таком случае, все в порядке, — насмешливо хмыкнула девушка.
Мужчина потрепал свою спутницу по голове и ухмыльнулся:
— Действительно, и чего я беспокоюсь?..
Внутри оказался сияющий белым светом вертикальный круг — телепорт. Сама сокровищница не имела ни окон, ни дверей, так что эта таинственная магия была единственным способом войти.
Ходили слухи, что этот самый телепорт был создан предком-основателем семьи Наньгун, в тот же день, когда была построена сама сокровищница. История этого предка была настолько насыщена красками и событиями, что, если бы за ним ходил летописец и кропотливо записывал о всех его подвигах и похождениях, в мире попросту не хватило бы бумаги и чернил. Впрочем, эти истории передавались из уст в уста и наверняка успели обрасти ворохом слухов и преувеличений.
В тот момент, когда Су Ло прошла сквозь этот телепортационный круг, в голову закралось стойкое подозрение, что этот самый предок-родоначальник был никем иным, как пространственным магом.
Две вспышки белого сияния — и Наньгун Луюнь и Су Ло исчезли в портале.
Наньгун Ю с глухой злостью наблюдал за этой парочкой: столько лет он занимает почетную должность хранителя Сокровищницы, и ни разу — ни единым глазком! — ему не удалось заглянуть внутрь. Так близко, и одновременно так далеко… Это ощущение буквально сжирало его изнутри.
Однако, Император Цзинь тайно шепнул ему одно словечко…
Если….
«Если» — хорошее слово.
