Между слугами, соляными столбами застывшими по обе стороны комнаты, простилался шерстяной ковер, такой толстый и мягкий, что нога в нем утопала по щиколотку, будто по густой весенней травке ступаешь. Наньгун Луюнь шел под руку с Су Ло и не обращал ни капли внимания на присутствующих, словно они здесь были одни.
Двор был огромен.
Павильоны и беседки тут и там вырастали в живописном беспорядке, между ними весело журчали небольшие ручейки и речки, просачиваясь в щели и расщелины каменного сада.
Су Ло непрестанно озиралась, стараясь взглядом охватить всю эту красоту, пока не приблизилась к водопаду и замешкалась:
— Это место… — девушка подняла голову к Наньгун Луюню, — Здесь как-то все…иначе.
— Как «иначе»? — вопросительно изогнул бровь парень.
— Духовная энергия, — слегка задумавшись, медленно кивнула она головой,— Южные Горы сами по себе очень богаты ею, однако здесь, возле этого водопада, духовная энергия словно сконцентрирована. Вероятнее всего, культивирование здесь принесет вдвое больше результата, чем где либо еще.
Наньгун Луюнь одобрительно покивал и с любовью и снисхождением потрепал девушку по волосам:
— Достойна звания избранницы Моего Величества, в чуйке и чувствительности тебе не откажешь. С первого взгляда всмотрелась в самую суть.
— Я вообще отличаюсь умом и сообразительностью, — язвительно перекривляла Су Ло, но все же чувствовала себя польщенной: — Так, значит, я попала в точку.
— Верно, — мужчина подвел ее к желтой скамейке и усадил рядом с собой. — Духовная энергия действительно несколько сконцентрирована в этом месте, так что, отныне, занимайся культивацией именно здесь, и скорость твоего развития будет молниеносной.
— Вообще-то, я все еще не решила, хочу ли я этого, или нет, — равнодушно фыркнула девушка.
Этот огромный, величественный дворец с добрую треть всей территории Южных гор — вряд ли она в ближайшее время сможет себе его позволить.
Принц Цзинь, внимательно наблюдающий за Су Ло, словно прочел ее мысли и с улыбкой произнес:
— Я не собираюсь тебе его продавать. Просто прими его в качестве подарка Моего Величества, хорошо?
— И вовсе ничего не хорошо, — решительно воскликнула девушка: — Это слишком дорогой подарок. А если мы в будущем расстанемся, что тогда? Я должна буду его вернуть. Это все как-то слишком неудобно, лучше и вовсе не принимать подобные дары.
После ее слов довольная улыбка сползла с потемневшего лица Наньгун Луюня. Су Ло, смекнувшая, что ляпнула лишнего, смущенно закашлялась и подергала мужчину за рукав в попытке извиниться и не дать конфликту разгореться вновь:
— Кхм, это была всего лишь фигура речи, не стоит воспринимать все всерьез. Я просто пошутила.
Принц Цзинь яростно фыркнул и, схватив неуловимым движением тонкие запястья девушки, сжал их до хруста костей. Костей Су Ло, разумеется.
— Никогда, слышишь — никогда больше не шути на подобные темы, — сузив глаза, угрожающе прошипел он.
— Да поняла я, поняла, отпусти уже, мне больно!
— Квиты, — практически выплюнул Наньгун Луюнь. — Может, хотя бы посредством боли ты усвоишь урок.
— Я уже усвоила, и вовсе не надо для этого мне руки отрывать,— сквозь зубы процедила Су Ло, стараясь не застонать.
Однако, мысленно, она ужаснулась — она всего лишь привела гипотетический пример исхода любых отношений, а он тут уже членовредительством занялся! Что же случится, если они действительно расстанутся….
Су Ло бросила на мужчину испуганный взгляд, и в этот момент их взгляды встретились. Девушка тут же отвела глаза, однако, рука Наньгун Луюня оказалась быстрее.
Отпустив многострадальную лапку Су Ло, он легко ухватился за подбородок девушки, вынуждая смотреть в его глаза и небрежно бросил:
— Малышка, у тебя что, какие-то свои мысли или планы на этот счет?
Су Ло, выдавив из себя улыбку, вовсю замахала руками:
— Что ты, что ты, какие у меня могут быть свои планы? Смех да и только, ха-ха.
Наньгун Луюнь глядел на оправдывающуюся девушку, как на идиотку.
Да она и сама чувствовала себя таковой, надо же — начала отношения на свою голову, теперь вот не знаешь, куда деваться, куда ни кинь — всюду клин…
— Итак, — Су Ло решила сменить тему, пока не выставила себя еще большей дурой, — Какова цена этого двора? За бесплатно мне не надо.
Наньгун Луюнь скрестил руки и довольно откинулся на спинку скамьи.
— Сорок девять зеленых кристаллов.
Всего сорок девять? С Аметистовой Кристальной Рыбой это, можно сказать, и вовсе не цена, если она немного поднапряжется, долг будет урегулирован очень скоро.
Су Ло с улыбкой кивнула:
— Меня устраивает, в таком случае, предлагаю заключить сделку.
Однако, принц Цзинь лишь снисходительно покачал пальцем:
— Нет, деньги уже были уплачены, так что, считай, двор твой.
— Уже уплачены? Когда это? — удивленно вопросила девушка. Кто это за нее заплатил, и почему она об этом ничего не знает?
— Помнишь наше с тобой путешествие на Горный Хребет Заходящего Солнца? — лукаво прищурился мужчина.
— Ты говоришь о тех пятидесяти зеленых кристаллов, которые я в тот раз отдала на твое лечение? — тут же сообразила Су Ло.
— Умничка, — похвалил Наньгун Луюнь, поощрительно похлопав девушку по макушке, словно послушную собачку.
Су Ло мстительно клацнула острыми зубками в сантиметре от его пальцев и, удовлетворившись возмущенным воскликом мужчины, продолжила несколько озадачено:
— В таком случае, ты все еще должен мне один зеленый кристалл, почему бы в таком случае не назначить всю сумму за этот двор? И дело с концом, никаких долгов ни у тебя, ни у меня.
— Как будто я собираюсь закончить на этом сделку, никаких концов! До свадьбы, по крайней мере, — буркнул себе под нос Наньгун Луюнь, да так тихо, что Су Ло ни слова не разобрала.
— Что? — любопытно переспросила девушка.
— Сорок девять, значит, сорок девять. Не чужие же люди, как я могу извлекать собственную выгоду из твоих кристаллов? — серьезно покивал принц Цзинь.
— Ну хорошо, тогда отдай мне оставшийся зеленый кристалл, — Су Ло с улыбкой требовательно протянула ладонь.
— А у меня нет, — усмехнулся в ответ мужчина.
— Как, у нашего богатенького Буратины, у великого и ужасного Его Высочества принца Цзиня не найдется где-нибудь в загашниках одного-единственного зеленого кристалла? — демонстративно-удивленно воскликнула девушка, — Ты шутишь, это юмор такой?
— Что тут скажешь, чего нет, того нет, — в тон ей притворно вздохнул Наньгун Луюнь, и коварно протянул: — Могу расплатиться натурой.
— Не думаю, что ты вдруг резко обеднел с момента нашего знакомства, — весело фыркнула Су Ло. И уже серьезнее: — Тогда почему? Что за новая игра?
Мужчина некоторое время молча всматривался в свою спутницу, словно решаясь на что-то, и затем все же нехотя ответил:
— Это не игра. Таким образом к нашим отношениям добавится еще один слой.
Среди всех запутанных хитросплетений их не самых простых отношений, ролевка «кредитор и должник» была самой надежной и безопасной. Назначь он полную сумму в пятьдесят кристаллов и, как и сказала Су Ло, — «дело с концом». Однако, пока он, как должник, не выплатит последнюю часть долга — их отношения не смогут окончательно прерваться.
Девушка, поразмыслив, сумела ухватить последовательность мыслей Наньгун Луюня. Поморщившись, она вздохнула немного устало:
— Ты… к чему такие сложности?
Его нежные чувства к ней, на первых порах вовсе незаметные, сейчас, словно паутиной оплели ее душу и сердце. И как бы она не сопротивлялась — она не могла освободиться, не могла просто отмахнуться от них.
