Несколько человек уже присутствовали в главной зале.
И на самом почетном месте восседал никто иной, как тот самый крон принц, которого она видела вчера — Наньгун Люцзюе.
Похоже, желтый цвет был в числе его любимых — сегодня он был облачен в широкий желтый халат, с вышитыми на нем шестью драконами, яростно обнажившими когти и оскалившими острые клыки.
На кронпринце красовалась плоская прямоугольная корона с девятью зубцами, каждый венчала серебряная жемчужина. Блеск короны освещал дикое, фривольное лицо тирана.
Он и не взглянул на вошедшую Су Ло, демонстрируя всем, что она для него интересна не более, чем куча мусора под ногами.
В элегантной и всей такой благородной позе, он невозмутимо потягивал ароматный чай, всем своим поведением выражая равнодушие, граничащее с пренебрежением к сложившейся ситуацией.
Рядом с ним сидел Великий Генерал, Су Цзянь.
Су Ло впервые увидела отца истинной владелицы этого тела.
Перед ней был мужчина около сорока лет, одетый в черную робу, холодно и безразлично взирающий на присутствующих. От него веяло пугающей и властной аурой, его резкий взгляд, казалось, мог превратить в ледышку.
Он обернулся и гаркнул на Су Ло:
— Где твои манеры? Почему ты все еще не поприветствовала кронпринца?
Су Хи же уже давно оказала кронпринцу положенные церемониальные почести и сладко нашептывала возле него своему брату:
— Ах, какой кронпринц мужественный, какой величественный!..
Наконец, кронпринц соизволил поднять свои глаза и на Су Ло и равнодушно произнести:
— Это Вы — Су Ло?
Хм, откровенно говоря, девчонка, стоящая перед ним, была не так уж дурна собой.
Она была одета в белое муслиновое платье в пол, демонстрирующее ее стройную фигуру, черные, как смоль волосы были завязаны темно — фиолетовой лентой и убраны за спину, лишь две пряди были перекинуты через плечи на грудь. На лице — ни грамма косметики, что делало его чрезвычайно свежим и живым.
Су Ло мягко ответила:
— Да.
Ее голос был спокойным и собранным, не таким слащавым и пустословным, как у младшей сестры.
Она смело и без всякого трепета встретила холодный взгляд кронпринца.
Принц слегка нахмурился; ее глаза были ослепительно чистыми и ясными, а взгляд прямым, как будто она могла заглянуть в самую душу.
Он поморщился, лениво отпил из чашки чай и с примерзкой усмешкой сказал:
— Из-за вас надо мной насмехались более десяти лет, обсуждали, какая бездарность мне суждена в жены. Скажите, какого наказания вы заслуживаете?
Су Ло догадывалась, что кронпринц — не ангел с крылышками, но что он окажется настолько бессовестным бесстыжим индивидуумом — такого она даже не ожидала. Значит, смеялись над ним, а виновата и отвечать должна она? Ну просто настоящий мужчина!
Возможно, прошлая Су Ло и проглотила бы подобную наглость в свою сторону, но нынешняя Су Ло уж точно не собиралась этого терпеть.
Су Ло холодно ухмыльнулась:
— Тогда могу ли я узнать у кронпринца, неужели это семья Су была инициатором нашей помолвке? Насколько я помню, это именно ваша дорогая королева-мать настаивала на нашем скорейшем обручении, боясь, что меня перехватят другие семьи. Так что, раз уж вы намерены наказать виновного, почему вы здесь, а не у своей матушки?
«Что, съел, гадкий пижон? Не на ту напал!»
— Су Ло! — Лицо Су Цзяня аж побагровело от крика.
Да что такое с этой девчонкой? Раньше она так робела перед кронпринцем, что не могла и слова ему сказать и едва дышала в его присутствии. Сейчас же она осмелилась не просто заговорить с ним, но еще и дерзить! Да как она посмела?
Кронпринц искривил рот в ледяной улыбке и, смерив Су Ло презрительным взглядом, сказал:
— Острый язычок, вот только применяется не там, где надо. Зачем же так грубо и вульгарно отвечать, тем более кронпринцу?
Солнечный смех Су Ло разлился по зале:
— Я просто хотела сказать, неужели такой мудрый, сильный, красноречивый принц, который никогда не обижает слабых, не обвиняет невинных и не использует свою силу, чтобы угнетать народ — неужели наш замечательный будущий правитель станет винить слабую ни на что не годную Четвертую Мисс Семьи Су в своих неудачах? — Ее слова были пропитаны сарказмом, но она постаралась облачить их в сладкую лесть, от которой у самой Су Ло чуть челюсть не свело.
В глазах кронпринца стояло ледяное раздражение.
Он небрежно крутил кольцо на своем пальце и послал полуулыбку Су Цзяну, сказав:
— Вы прекрасно воспитали свою дочь, Великий Генерал. Она так меня расхваливает, что даже как-то неловко.
Хоть его слова и звучали похвалой, для Великого Генерала Су они были острым кинжалом, проворачиваемым в его сердце.
Су Цзянь вскинул руки в сторону Су Ло и яростно прогремел:
— Немедленно извинись перед кронпринцем!
Су Ло состроила испуганно — растерянную моську:
— Но, отец, разве я сказала неправду? Разве кронпринц не мудр и не силен? Не красноречив? И, неужели вы намекаете, что он может обвинять невинных, обижать слабых и угнетать народ?
Лицо Су Цзяна после каждого слова Су Ло темнело, пока не стало чернее грозовой тучи.
Он чувствовал подвох в словах Су Ло, но что он мог сделать? Она поставила его в весьма затруднительное положение.
Су Ло тихо фыркнула. Значит, явился сюда расторгнуть помолвку? Конечно, она и сама хотела это сделать, но, так как находилась в прескверном расположении духа из-за всего этого цирка, в котором ее хотели сделать клоуном, Су Ло собиралась себе в удовольствие хоть немного отыграться.
Вы хотите разорвать помолвку, но с чего вы решили, что все должно происходить по первой же вашей прихоти?
Хлоп… Хлоп… Хлоп…
Кронпринц внезапно поднялся со своего места и медленно подошел к Су Ло, снисходительно глядя на нее сверху вниз.
А во взгляде, направленном на Су Ло, промелькнула искра интереса. Вопреки его ожиданиям, девушка абсолютно равнодушно смотрела на него.
Но на самом деле Су Ло насторожилась: этот принц был подозрительным типом, мало ли что ему может взбрести в голову. Надо быть с ним настороже, иначе у нее могут быть большие проблемы.
— Хаха, забавно. Очень интересно, — кронпринц внезапно залился громким хохотом. Он повернулся к Су Цзяню и сказал: — Великий Генерал, я не ошибся в своих словах, вы действительно воспитали весьма занятную дочь.
Что мог ему ответить Генерал Су? Естественно, он рассмеялся вместе с кронпринцем. В конце концов, кронпринц всегда прав.
После этих слов выражения лиц Су Хи и Су Цзиньгуй моментально переменились.
Что имеет в виду кронпринц? Он с таким интересом смотрит на Су Ло, хвалит ее, называет занятной… Неужели обручение останется в силе?
Но Су Ло была уверена в том, что такой тип людей, как кронпринц, никогда не упустит своего и не станет жертвовать таким ценным призом, как Су Хи, ради этой «занятной побродяжки» Су Ло.
Су Цзиньгуй выступил вперед и мрачно сказал:
— Но, Ваше Высочество…
Кронпринц поднял руки в успокаивающем жесте и улыбнулся:
— Мое Высочество понял, о чем ты. Можешь не сомневаться, помолвка сегодня же будет расторгнута, но…
Он обернулся к Су Ло и снисходительно произнес:
— Я понимаю, тебе бы очень хотелось выйти замуж за такого короля, как я, но, увы, я не могу быть таким беспечным. Но я дам тебе шанс быть рядом со мной.
Су Ло холодно смотрела на него, мысленно посмеиваясь.
Кронпринц величественно умастил свой венценосный зад на мягкое сиденье и высокомерно продолжил:
— Если ты ответишь на один мой вопрос, я обещаю сделать тебя своей личной наложницей.
