Сфера золотого света слетела с вершины Магиматического замка Виовикс и устремилась к ним. Люк Голдинуса был сломан, пилота не было видно.
« Щупальца съели её? Или её убили Дворцовые рыцари? Неужели она сбежала? Алисия… Ты жива?»
Диабло никак не мог проверить судьбу Алисии. Если бы он поставил во главу угла её спасение, то с самого начала не оказался бы в таком положении.
— «Золотой меч»!
Голдинус начал превращаться, принимая форму гигантского обоюдоострого меча. Логика здесь явно была неприменима. В конце концов, «Перекрёсток Мечтаний» вернулся к своей прежней форме, несмотря на то, что был сломан и расплавлен… А теперь этот гуманоидный мех превращался в оружие.
Диабло осторожно осмотрел его. То, что он имел форму меча, не обязательно означало, что Император будет использовать его как клинок; возможно, он даже смог бы снова превратиться во что-то другое. Диабло не мог позволить никаким стереотипам сбить его с толку.
Гигантский робот схватил парящий в воздухе золотой меч.
— Слияние Апокалипсиса, Совершенный Магиматический Сол завершен! Я благодарен тебе, глупый колдун, утверждающий, что он Повелитель Демонов… Потому я использую свою высшую технику против тебя!
Нагрудник Бога Кросса открылся, открыв гигантское дерево. На поверхности дерева было лицо старика.
— Почувствуй божественное наказание! Ты будешь … уничтожен! «Рагнароооок»!
— Ты достаточно долго болтал, старик, — величественно заявил Диабло. — И благодаря этому у меня было достаточно времени, чтобы направить мое всемогущее заклинание свехвысокого уровня!
Это была самая сильная техника, к которой он мог получить доступ в воспоминаниях Крэм, поэтому ему пришлось сделать ставку на то, что она сработает. Диабло выставил руки вперед и обрушил атаку со всей своей силой.
— Получааай! « Пламя Разрушения»!
Это была самая мощная наступательная атака в MMORPG Перекрёсток Мечтаний и лучшая техника Повелителя демонов — Глазного Яблока — Янкароза.
Его поле зрения было ослеплено вспышкой света. Лицо Императора Гельмедо на дереве ухмылялось.
— Я — совершенный Бог. Я сбросил свою человеческую оболочку и вознесся к божественности! Что может маг стихий, притворяющийся Повелителем Демонов, сделать со мной?!
Гигантский Магиматический Сол опустил свой золотой меч, соединяясь с «Пламенем Разрушения» Диабло. Две атаки столкнулись, силы вступили в борьбу, начиная разрывать мир на части.
— Нггх?! — Диабло стиснул зубы.
«— Император… — сказала Клем, её голос был полон паники. — У него так много божественной силы… Это похоже на Героя! Нет, это еще больше…!»
Слепящий свет понемногу приближался к Диабло. Он почувствовал, как заскрипели все его кости, от напряжения, которого он никогда раньше не испытывал от произнесения заклинания. Посох Аннигиляции раскололся в его руке, а броня на его руках полопалась и оторвалась с противным скрежетом. Его плоть начала трескаться, кровь брызнула с его рук. Он чувствовал, как каждый сустав каждого пальца на его руках сгибается, трескается и отламывается.
— Хуух, нгааааах?!
Боль была такой сильной, что он едва не потерял сознание от шока. Несмотря на это, Диабло не позволил своему сосредоточению на заклинании ослабнуть. Две конкурирующие массы подавляющей силы теперь приближались к нему. Не пройдет много времени, как этот шар ослепительного света, этот вихрь враждебной маны, полностью поглотит его.
Он слышал хриплый смех Императора Гельмедо, уверенного в своей победе. Диабло поднял глаза вверх.
— Так, так… ты полностью стал божественным существом, не так ли? — прошептал Диабло. — В таком случае… Я выиграл.
Одинокая фигура спрыгнула с одной из трещин в Магиматическом замке Виовикс, стоявшем высоко над ними. Пара треугольных лисьих ушей хлопала на ветру.
Это была бывший капитан подразделения Магиматических Сол Айри Арьяна. В её руках было особое оружие — Копье Гельвеции.
— Император Гельмедо! — прокричала она. — За моих порабощенных товарищей! Почувствуй нашу ненависть…!
Бесчисленные маленькие глаза появились на броне Бога Кросса, и все они уставились на Айри.
— Копьё Гельвеции?! Откуда у тебя это копье, пес…?! Держись от меня подальше!
Острая плечевая пластина гигантского Магиматического Сола изменила форму. Заостренный металл вытянулся вверх, как ветка, пронзая тело Айри насквозь.
— Нгхааа?! — Айри взвыла от боли.
— Ты просто животное, недостойное быть причисленным к людским расам! Ты смеешь восстать против Бога?!
— Ты… грязный ублюдок…! — процедила она сквозь стиснутые зубы, размахнувшись копьем над головой.
В тот момент, когда наконечник копья коснулся Императора, шипы доспехов Кросса превратились в пыль и рассыпались.
— Всего одним ударом?! Неужели моя божественность слишком велика?!
Движения Айри были медленными, так что Бог Кросс мог легко увернуться от них. Если бы это была обычная ситуация. Однако сейчас он сражался с Диабло, его силовая атака всё ещё боролась с самым мощным заклинанием Повелителя Демонов.
Это, лишь на короткое мгновение, создало небольшую брешь в его обороне, но для этого пришлось пролить кровь многих. Диабло пришлось буквально отрезать себе жизнь, чтобы дать ей эту возможность.
Айри двинулась вперед. Копье Гельвеции превратило доспехи Кросса в пыль, и, продвигаясь вперед, наконец, оно вонзилось в дерево, расположенное в центре его нагрудника.
Император Гельмедо издал громкий, полный боли крик.
+
— Диабло! — крикнула Айри. — Прикончи его!
Оружие Убийца Демонов и Богов было воткнуто в дерево, которое было истинной формой Императора. Аура бога исчезла, и гигантский робот замер, как игрушка, у которой сели батарейки. Быстро теряя силу, его конечности развалились и упали на землю.
У него больше не было божественной силы, необходимой для совершения чудес. «Рагнарок» и «Пламя Разрушения» Диабло, наконец, уничтожили друг друга и исчезли. Нельзя было сказать, что Диабло был равен пртивнику… Если бы Айри спрыгнула чуть позже, он был бы раздавлен силой врага.
Руки Диабло были раздавлены в кашу. Один только взгляд на них вызывал у него тошноту, и боль поглощала его разум.
«— Диабло, ты не можешь отключить свое чувство боли?» — спросила его Крэм сквозь агонию. «Твой разум продолжает кричать, что ты ранен. Здесь настоящий ор.»
«— Хм… Это даже не воспринимается как боль для меня» — ответил Диабло. Он никогда не думал, что настанет день, когда ему придется играть роль Повелителя Демонов даже в своем собственном сознании. Если бы он мог просто сказать, что ему больно, не было бы никакого смысла важничать.
Пока он думал, что она будет подшучивать над ним, она просто сказала: «О, это так! Я знала, что это не побеспокоит тебя, Диабло!» — прозвучало на удивление впечатлённо. Он бы использовал зелье восстановления HP, но с его искалеченными пальцами это было слишком сложно.
«— Но Император все еще жив, даже несмотря на то, что в него вонзилось копье!» — сказала ему Крэм.
— Почему он просто не сдастся…? — прошептал Диабло себе под нос.
«-Император изменил себя, используя божественную силу, но его душа все еще человеческая. Если мы не разрушим его тело, он, в конце концов, выздоровеет.»
— Другими словами, моя самая сильная магия…
«— Сделай это, Диабло!» Он мог представить, как Крэм поднимает кулак в воздух.
Теперь у него не было жалости к Императору. Его амбиции стоили слишком многих жизней, а его империя лишила слишком многих людей мира. Но у него была причина колебаться.
« Айри всё ещё в пределах досягаемости…»
Она вонзала Копье Гельвеции в божественное дерево, которое служило средоточием Императора Гельмедо. Если бы он использовал мощное заклинание, оно бы непременно поразило бы и её. Пилот Красного Бурикса, Эрина Руфелия, умоляла его помочь Айри Арьяно.
И что еще более важно, Айри, вонзив копье в Бога Кросса, спасла Диабло жизнь. Он был у неё в долгу. Он хотел спасти её.
Но Айри была готова принять свою смерть.
— Диабло! Прикончи его! Император ещё не умер!
— Ку… Ты стоишь у меня на пути, девочка! Убирайся! — заорал он на неё.
Она уставилась на него удивленными глазами. Айри поняла, что он беспокоится о ней, и это потрясло её. Но у неё было решительное выражение лица.
— Если это победит Императора Гельмедо, я не боюсь отдать свою жизнь. В любом случае, мне недолго осталось…
У Айри из бока текла кровь. Тонкая, острая ветка, отделившаяся от дерева Императора, превратилась в лезвие и вонзилась в неё. Диабло заколебался.
«Мне приблизиться к ним, срезать эту ветку, спасти Айри, а затем запустить заклинание?»
Было ли у него на это время? Или он должен немедленно запустить заклинание? Объединенный Магиматический Сол рассыпался, и теперь Император Гельмедо был защищен только Магиматическим доспехом «Перекрёсток Мечтаний». Копье Гельвеции нанесло ему большую рану, но его доспехи мало-помалу восстанавливались.
У Диабло не было времени задавать себе вопросы.
«— Срази его быстро, Диабло! — надавила на него Крэм. — Император возрождается! Если эта девушка-Кобольд умрет, копье, скорее всего, потеряет всю свою силу!»
Если Айри умрет, Копье Гельвеции потеряет способность убивать божественные сущности, и Император Гельмедо восстановит свою прежнюю силу. У Диабло не было бы другого способа снова победить его. Проигрыш в этой битве означал бы, что все, кто ему дорог, умрут… или ещё хуже.
— Хух…!
«Прости меня» — подумал Диабло, протягивая свою развороченную правую руку.
Его инстинкт и разум уже решили, что это было правильно. Но по какой-то причине он не произнес заклинание. Вместо того чтобы колдовать, он сказал что-то еще.
— Кое-кто попросил меня спасти тебя… со слезами на глазах.
«— Диабло!»
Крик Крэм эхом отдавался в его ушах, и в то же время голос Императора Гельмедо гремел вокруг него.
— Ты наивен, слишком наивен! Я бы не поверил, что человек, называющий себя Повелителем Демонов, может быть таким мягкосердечным! Это так смешно и так удачно! В конце концов, мне суждено править миром!
Голова Магиматического Доспеха исказилась, и из неё появились две руки — морщинистые руки старика.
— Я не позволю тебе вытащить его! — сказала Айри, глядя на руки.
— Я не убью тебя, — сказал старик. — Я буду использовать тебя как свой щит. Я отрежу тебе конечности, чтобы ты никогда больше не смогла держать копьё, а потом пригвозжу тебя к своей груди.
Он потянулся к Айри… Но, вдруг, в воздухе просвистели стрелы, вонзившись в руки Гельмедо. Его хриплый голос перешел в крик.
— Стрелы?! Откуда?!
— Диаблоооооо!
Ясный, жизнерадостный голос, звучавший чужеродно в этой напряженной атмосфере, достиг его ушей. Диабло посмотрел в направлении голоса и не мог поверить в то, что видел.
«Шера?!»
+
Шера находилась на спине большой птицы-фамильяра Великого орла. Чтобы стрелять с неустойчивой опоры она стояла на одном колене. А призывателем птицы… была Рем, она будто шагала по воздуху в сиянии Ауры.
Рем приблизилась к Айри, как летящая ракета, ударив кулаком, окутанным Сиянием Ауры, по ветке, вонзившейся в девушку. Затем она схватила кобольда и отскочила в сторону.
— Сейчас же, Диабло! — крикнула Рем.
Подобно взрыву, множество яростных щупалец вырвалось из Магиматического Доспеха, и Император Гельмедо снова начал кричать. — Оооо! Наконец-то, девушка-сосуд! Наконец-то, наконец-то! Наконец-то ты передо мной!
Щупальца преследовали Рэм, которая умчалась, отталкиваясь ногами от воздуха.
— Ха! — усмехнулась она. — Ты никогда не прикоснешься ко мне! Диабло тебе не позволит!
Рем разогналась до скорости, которая соответствовала скорости Диабло в Броне Сияющего Крыла.
«— Хммм, похоже, она наконец-то воспользовалась своей скрытой силой» — удовлетворенно сказал Крэм в голове Диабло.
— Ты не убежишь! — Император Гельмедо безумно взвыл. — Ты не убежишь от меня, девушка-сосуд! Прими меня, роди меня, даруй мне новую жизнь! Принеси стабильность в этот мир!
Щупальца удвоились в количестве, обрушившись на Рэм, как град стрел.
Шера применила боевое искусство. — Получай! «Буря Стрел»!
— Не стой у меня на пути! — проревел Император.
— Ааа?! — Шера схватилась за голову, как будто сам крик причинял ей боль.
Огромный Орел развернулся и полетел в противоположном направлении, но не так быстро, как Рем. Диабло смотрел на это и чувствовал, как его сердце наполняется теплом.
«В конце концов, эти двое — единственные для меня».
У него больше не было сомнений. Он снова выпустил еще одно мощное заклинание.
— Император Гельмедо… Единственное, что ты получишь, — это свое собственное уничтожение!
— Не пытайся встать на пути моей воли, ты обычный, посредственный дурак! — сердито ответил Император. — Моя душа должна обрести новую плоть, если я хочу править всеми мирами! Это необходимо! Почему ты этого не понимаешь?!
— Умри! «Пламя Разрушения!» — Диабло проигнорировал его.
— Ку!
Магиматический Доспех цвета слоновой кости разорвался на части, когда из него вырвались крылья. Подобно бабочке, вырывающейся из куколки, содержимое робота покинуло «Перекрёсток Мечтаний», уносимое крыльями.
Он сбросил свои доспехи. Щупальца высохли, как умирающие ветви, потеряли свою силу и рассыпались. Теперь в воздухе противником Диабло был крылатый змей с морщинистым лицом Императора. Его кожа была грубой и шершавой, а крылья были чисто белыми, мягкими и изящными, контрастируя с уродством его лица.
— Ты не убежишь от меня, девушка-сосуд! — хрипло кричал Гельмедо. Он летел за Рэм, игнорируя всё остальное. Несмотря на то, что она двигалась остаточно быстро, её замедляла необходимость нести Айри, и это мешало ей оторваться.
— Что…?!
Крылатый змей настигал к Рэм.
— Гоааааааааааах!
Но кто-то встал на пути Императора Гельмедо.
— Диабло! — крикнула Рем.
Диабло кивнул ей в ответ и бесстрашно ухмыльнулся.
— Хехехех… Если я выкрикнул заклинание, это ещё не означает, что я действительно активировал его. Что заставило тебя попасться на этот трюк сейчас? Теряешь самообладание, Император?»
Диабло не запустил свое заклинание раньше, так как он правильно предположил, что Император избежит его и нацелится на Рэм. Ранее он снял кольцо Повелителя Демонов-Глазного Яблока— Янкароза, что означало, что он больше не мог даже использовать Пламя Разрушения.
— Прочь с дорогиии! — крикнул ему Император. — Не мешай!
Крылатый змей открыл свою гигантскую пасть, обнажив ряды зубов, похожих на кинжалы. Его вопли были полны магической энергии, превратившись в проклятия, которые накрыли Диабло подобно ударной волне. Бесчисленные трещины пробежали по Броне Сияющего Крыла, проклятие пробило его доспех и нанесло урон непосредственно его телу.
Диабло почувствовал, как что-то сжимает его внутренности, а рот наполнился чем-то тёплым, но он выплюнул кровь и заглушил боль, произнося заклинание. — Разлетись на куски, безумец! «Взрыв Бесконечности»!
Заклинание Повелителя Демонов было активировано в упор, его вспышка поглотила крылатую змею.
— Гьяагхааааа! — взвыл Император.
Его уродливая фигура, его оглушительный голос, его огромная магическая энергия — все это исчезло в свете магической вспышки, когда крылатый змей был разорван заклинанием.
«Это сработало?»
Диабло оставался бдительным. Он выпускал одно мощное заклинание за другим, но ничто ещё не прикончило его. Диабло никогда так сильно, как сейчас, не желал, чтобы в этом мире звучали фанфары победы, когда ты выигрываешь, как в игре.
— Ах…!
Змея дернулась. Его тень медленно двинулась вперед, как будто она плыла сквозь вспышку заклинания Взрыва Бесконечности. Император был уже наполовину разорван, большая часть его магической энергии рассеялась, и его голос теперь был всего лишь хриплым шепотом.
Мрачное предчувствие наполнило сердце Диабло. Ещё одно божественное чудо? Даже после того, как он разорвал врага на части, он все еще не мог победить его. Диабло обернулся.
«А как насчет этих двоих?!»
Летающий фамильяр с Шерой на спине улетел уже довольно далеко. Айри и Рэм, казалось, были в порядке. Он назвал их по именам, но они были слишком далеко, чтобы услышать его.
«Бегите отсюда. Так далеко, как только сможете».
Пока они держатся на расстоянии, им наверняка удастся сбежать. Диабло стиснул зубы, сияние последней атаки Императора настигло его, полностью окутав.
«Смерть?»
Он не почувствовал никакой боли, как ожидал. Это не было атакой. На самом деле, когда белый свет окутал его, ему показалось, что все раны, нанесенные ему во время этой битвы, исцеляются.
«Что происходит?»
И то, что наполнило уши Диабло следующим, была…
