Даже видя своими глазами новости на экране и слыша своими ушами диктора, Гектор не мог поверить.
Это правда происходит? Может новости преувеличены. Может все просто напуган, вот и не понимают о чём говорят.
Вторая Континентальная Война? Сейчас? Почему? Как?
Все знали, что такое Континентальная Война. Первая, по крайней мере. Как странно, что теперь появилась необходимость разграничивать. Больше Континентальной Войны не существовало. Теперь она Первая Континентальная Война.
Безумие.
Больше ста лет прошло с великой войны разгоревшейся на всём континенте Элоа. Гектор может и не был лучшим учеником, но учитывая то, насколько уроки были сосредоточены на этой теме и как сильно война повлияла на книги и телевидение, не знать о ней было невозможно.
В его понимании, Первая Континентальная Война была результатом десятилетий накапливающейся вражды, на протяжении которых множество стран формировало военные альянсы из-за пронизывающего страха нападения со стороны соседей. И когда одна из стран всё-таки была атакована, произошла цепная реакция, поглотившая весь Элоа.
Первым агрессором была печально известная страна Дозер — хотя в то время её могли называть иначе. Гектор не был уверен.
Учитывая его нынешние знания об Избавлении, Гектор ожидал услышать, что в этот раз они снова напали первыми, но судя по новостям дело обстояло иначе.
Пятью атаковавшими соседей нациями были Остра, Коррико, Кавия, Кэлтос, и Ванталэй. Αтакованы были всего четыре страны, потому что Остра и Коррико атаковали Мельмур в унисон, с севера и юга разом. Остальные три защищающиеся странны — Хосс, Саир, и Цзакоа.
Больше всего, естественно, его волновало положение Саира.
Рейнлорды этому рады не будут точно. Пока возвращаться слишком рано и он чувствовал, что они об этом знают, но…
Они будут ох***но злы, если придётся остаться в Уоррене, да?
— Хантон, — сказал Гектор, сам не слыша себя, — пожалуйста, скажи мне, что это не правда. Что это просто ещё одна из твоих иллюзий.
— «К сожалению, не могу», — мрачно сказал Воробей. — «Я бы никогда даже не подумал о такой иллюзии. А если бы и подумал, то не стал бы использовать настолько нереалистичное видение.»
Джессап неожиданно вздрогнул: — А! Лорд, я чуть не забыл! Простите меня, но произошло кое-что ещё! Просто всё произошло так быстро, что я-
— «Что случилось, Джессап?»
— Это госпожа Полина, лорд! Как только она увидела новость, то исчезла!
Массивное тело Хантона подскочило с земли, гигантские крылья хлопнули, каждое его перо поднялось дыбом: — «Что?!»
— К-конечно она часто уходит без предупреждения, но учитывая обстоятельства, я подумал-
Из глотки Хантона раздался низкий звук не похожий ни на что из услышанного Гектором на протяжении жизни. Это был рык? Птицы умеют рычать?
Хантон медленно успокоился: — «Спасибо, что сказал, Джессап. Я найду её. Лорд Гофф, боюсь я правда должен настоять на том, чтобы закончить разговор прямо сейчас. Я бы хотел ещё многое обсудить с Вами, но моя дочь важнее.»
— Я могу помочь её найти, — предложил Гектор.
Воробей слегка откинул голову: — «Доброе предложение, но не нужное. Мы с детьми физически связаны. Может я не знаю где именно она находится, но чувствую приблизительное направление.»
— А… понятно, — было всем ответом, какой смог выдавить Гектор.
Хантон ментально вздохнул: — «Я бы попросил никому о нас не рассказывать, но понимаю, что ставлю Вас в трудное положение такой просьбой. Поэтому, пожалуйста, постарайтесь. Я посещу Серый Уоррен, как только смогу.»
Не дожидаясь ответа, воробей отошёл на пару шагов, оттолкнулся, и вдруг взлетел, подняв такой ветер, что Гектор в полном обмундировании был вынужден отступить на шаг, а все декорации в комнате задрожали.
На его глазах Хантон вылетел через окно, после чего просто исчез. И он не был уверен, в невидимости дело или в скорости полёта.
Гектор перевёл взгляд на Джессапа, которого успел прикрыть загнутой стеной железа. Мужчина просто стоял, закрыв широко открытые глаза руками.
— … Вы в порядке? — спросил Гектор.
Дворецкому потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя и снова выпрямиться: — Э, да, сэр. Сп-спасибо что… за то что Вы сделали.
— Не за что.
Задерживаться большого смысла не было, так что Гектор пошёл к выходу, и Джессап предложил показать ему куда идти. Это не требовалось, но он согласился. Хотя часть него хотела побродить по поместью Гаоланетов подольше и найти других воробьёв, но это было бы грубо.
Небольшой отряд в железных доспехах следовал сразу за ним, и он видел, как дискомфортно из-за них Джессапу. Гектор пытался убедить беднягу, что не желает зла, но это не помогло. Дворецкий продолжал — немного пригнувшись — спрашивать, не может ли он чего-нибудь для него сделать, пока Гектор не покинул поместье.
К тому моменту, как он вернулся в машину, все ещё были замороженными, а прав у Гектора не имелось, так что он решил подождать, в надежде, что это скоро пройдёт.
Его рука выудила из кармана телефон, чтобы проверить новости, но пока практически ничего не было.
Чем больше он думал, тем легче было поверить, что Кэлтос напал на Саир. Насколько он помнил, избавленцы напавшие на Зал Дюн пришли из Кэлтоса, да и сэндлорды часто говорили о напряжении между стран.
Пару недель назад Асад рассказывал о том как обстоят дела. Сэндлордам было трудно удерживать мирное положение, Авангард не показывал никаких признаков того, что собирается покинуть их территорию в ближайшее время, так ещё и пытался затащить Аббаса Саккафа на суд.
Солнечный Кузнец. Сильнейший человек Саира. Гектор встречался с ним разок, видел как он побеждает Продавца Смерти в своём безумном механическом доспехе.
Избавление реально решило напасть так скоро? Сразу после того как они потеряли Ивана?
А, стоп, наверное они напали из-за того что потеряли Ивана. Τеперь хотят его вернуть, да? Тогда атаковать в отсутствие рейнлордов наиболее разумное решение.
Ηу, б*я, освобождённого Ивана он хотел видеть меньше всего. Разговор с Продавцом Смерти всё ещё отчётливо горел в памяти и почему-то он сомневался, что этот человек оставит его в покое, если вернётся из мёртвых.
Гектор давно планировал пристально наблюдать за Саиром, но сейчас это казалось важнее, чем когда-либо.
Хотя если честно, то после того как он увидел Αббаса в бою, Гектор был уверен, что сэндлорды выбьют всё дерьмо из Избавления. А ведь там ещё и Авангард, верно? По словам Асада, для расследования пригласили Ледяное Сердце, и хотя Гектор его не знал, но фельдмаршалом абы кого они бы не поставили.
Гектор хотел бы узнать его получше, но скорее всего это охренеть серьёзный человек. Чего ещё ожидать от кого-то с прозвищем Ледяное Сердце?
Перебирая эти мысли в голове, он начинал думать, что, учитывая обстоятельства Саира, следует больше внимания уделять Ванталэю и Цзакоа.
Οдну из команд охотников за сокровищами они отправили в Риджмарк, прибрежный город Ванталэй. По их ранним докладам пока никакого успеха в поисках артефакта не было, а война явно не облегчит задачу.
Наверное, надо отозвать эту команду и отправить их куда-нибудь ещё. Жаль столько времени, но лучше перебдеть.
Конечно, больше всего он беспокоился о том, чтобы Атрию не затянуло в этот кошмар. Пока что такой исход казался маловероятным, потому как всего в войну вовлечено только девять стран, но у Гектора оставалось чувство, что скоро присоединятся другие. Он не считал себя экспертом геополитики, однако сильно сомневался в том, что остальные будут просто смотреть, как раздирают их соседей.
— «… Г-гектор?» — прозвучал тихий, знакомый голос.
— «Гарвель», — сказал он спокойно. — «С возвращением.»
— «Что… какого хера произошло?»
Даже раньше чем он успел ответить, остальные тоже начали приходить в себя. Он не стал сразу убирать всё железо, но прекратил вращать жнецов на орбите и сделал им дыры для обзора. Гектор не был уверен, что они тоже чувствуют себя надёжнее под железными доспехами, но это показалось ему достойным компромиссом.
Как и ожидалось, все были озадачены до жути.
И Гектор, единственный кто мог объяснить, не был рад своей доле.
— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — спросил Диего Редуотер.
— Проверьте телефоны. Новость о войне по всему интернету.
— По-подожди, — сказал он. — Я имею в виду — угх, это тоже полное безумие, но я всё ещё пытаюсь понять ту часть, в которой ты встретил гигантскую птицу-телепата.
Гектор вздохнул: — Я понимаю как это звучит, но именно поэтому у вас всех провал в памяти, и поэтому на вас доспехи. Я наполнил их своей душой, чтобы защитить ваши разумы. Эффект спадал довольно долго.
— «И где сейчас этот воробей?» — спросила Янгера, жнец Диего.
Гектор попытался объяснить.
Это продолжалось долго, и даже жнецам было трудно понять о чём он говорит, пока не подключилась Линетт:
— Он говорит правду. Я не могла двигаться или говорить, но видела и слышала всё именно так, как он рассказывает.
Стоп, что?
— Я думала, что вы все в таком же состоянии, но, видимо, нет. — Линетт подняла свою костяную рукавицу, скрытую под перчаткой. — Могу предположить, что эта штука как-то помешала способностям Хантона.
Гектор смотрел на неё широко раскрытыми глазами и не мог поверить.
Все остальные тоже потеряли дар речи.
Пока все молчали, она продолжила: — Серьёзно, в это так трудно поверить? Мы ведь о Гекторе говорим. Вы считаете, что он мог это выдумать?
Диего попытался почесать шею, но броня помешала. — Эм… хм-м.
Гектор был благодарен тому, что не убрал собственный доспех, потому что его лицо уже краснело от смущения.
— В таком случае, я обязан встретиться с Хантоном снова, — сказал Король Уильям. Однако его взгляд продолжал безостановочно изучать доспехи, словно он был заворожён сделанной для него Гектором бронёй.
— Ну, он сказал, что скоро прилетит в Уоррен, — вспомнил Гектор.
Король тут же поднял голову: — А, даже так? Тогда у меня появилась причина снова продлить своё пребывание там!
Гектор услышал как вздохнула Линн под своим шлемом.
